Diócesis de Saskatchewan

La actividad misionera de la Iglesia de Inglaterra en el noroeste canadiense comenzó a principios del siglo XIX, inicialmente a través de capellanes en puestos de comercio de pieles. ^{[ 2 ]} La primera iglesia anglicana permanente fue la Santísima Trinidad en la Misión Stanley , construida entre 1854 y 1860 por artesanos cree bajo la dirección del reverendo Robert Hunt. Los primeros líderes cristianos indígenas como Henry Budd (un catequista cree ordenado en 1853) fueron fundamentales para sentar las bases del ministerio anglicano en lo que se convertiría en Saskatchewan. Budd estableció misiones en lugares como The Pas (Cumberland) y Nipawin (Nepowewin) a mediados del siglo XIX y se le atribuye haber construido "cimientos sólidos" para la posterior expansión de la iglesia hacia el noroeste. ^{[ 3 ]} Para la década de 1860, los misioneros anglicanos y los catequistas indígenas estaban activos en asentamientos y reservas dispersas, aunque aún no existía una estructura diocesana local.

Los planes para organizar una diócesis anglicana en el Noroeste tomaron forma después de que Canadá adquiriera el territorio. En 1873, el Sínodo de la Diócesis de Rupert's Land aprobó una ley para crear una nueva diócesis para el distrito de Saskatchewan, con la aprobación de la Sociedad Misionera de la Iglesia otorgada el año anterior. ^{[ 4 ]} La Diócesis de Saskatchewan se estableció formalmente en 1873 (con vigencia a partir de 1874) para supervisar la labor misionera entre los pueblos indígenas y los colonos que llegaban a la región. El reverendo John McLean fue elegido como el primer obispo de Saskatchewan; fue consagrado en Inglaterra el 3 de mayo de 1874 y llegó al asentamiento misionero de Prince Albert a principios de 1875 para asumir su cargo. En el momento de su creación, la diócesis era una inmensa jurisdicción descrita por McLean como "una vasta área que contenía unos 30 000 indígenas, con algunos pequeños asentamientos de personas blancas... sin donaciones, sin misioneros, sin iglesias". ^{[ 5 ]} El obispo McLean se dedicó de inmediato a organizar la incipiente diócesis: estableció una sede y una escuela al oeste de Prince Albert y supervisó la construcción de una pequeña iglesia procatedral (Santa María) para 1876. En 1879 fundó el Emmanuel College en Prince Albert, una escuela de formación teológica concebida principalmente como un centro para educar a catequistas indígenas y métis y a futuros clérigos. ^{[ 5 ]} El Emmanuel College fue la primera institución postsecundaria en la región y reflejó la prioridad inicial de la diócesis en el desarrollo de un ministerio indígena local.

Bajo el liderazgo del obispo McLean, la iglesia expandió gradualmente su infraestructura de misiones, escuelas y congregaciones a pesar de los desafíos de las vastas distancias y los recursos limitados. Para 1883, la diócesis había crecido a 22 clérigos y varios catequistas que servían tanto a las comunidades indígenas como a los nuevos asentamientos europeos ^{[ 5 ]} En ese año la diócesis sufrió su primera reducción territorial: la Diócesis de Assiniboia (Qu'Appelle) fue erigida en 1883-1884 a partir de la porción sureste del territorio de McLean para servir mejor a la creciente población de colonos en las praderas del sur. ^{[ 2 ] [ 4 ]} El obispo McLean aceptó a regañadientes la pérdida de territorio a la nueva diócesis de Qu'Appelle. ^{[ 5 ]} Continuó administrando la jurisdicción restante de Saskatchewan, que aún abarcaba una vasta área que se extendía hacia el oeste hasta las llanuras de Alberta y hacia el norte hasta el bosque boreal. McLean siguió siendo obispo hasta su muerte en 1886, momento en el que los cimientos de la estructura y la labor misionera de la diócesis ya estaban firmemente establecidos.

Tras el fallecimiento del obispo McLean, la diócesis de Saskatchewan fue dirigida por una serie de obispos que supervisaron tanto la expansión geográfica como la posterior subdivisión de la diócesis a medida que la Iglesia Anglicana crecía en el oeste de Canadá. William Cyprian Pinkham sucedió a McLean, convirtiéndose en el segundo obispo de Saskatchewan en 1887. En 1888, durante el mandato de Pinkham, se creó la diócesis de Calgary a partir de la parte suroeste de la diócesis de Saskatchewan para atender al sur de Alberta. Durante un tiempo, el obispo Pinkham administró ambas diócesis conjuntamente: fue simultáneamente obispo de Saskatchewan y obispo de Calgary desde 1888 en adelante. Trasladó su residencia a Calgary en 1889, reflejando el crecimiento de esa región, y en 1903 renunció a su cargo en Saskatchewan para servir exclusivamente como obispo diocesano de Calgary. ^{[ 6 ]}

El liderazgo de la Diócesis de Saskatchewan pasó en 1903 a Jervois Arthur Newnham , anteriormente obispo de Moosonee , quien sirvió en Saskatchewan hasta 1921. Bajo Newnham y su sucesor, George Exton Lloyd (obispo 1922–1931), la diócesis continuó su mandato misionero mientras cedía gradualmente los territorios periféricos a medida que se formaban diócesis separadas. La parte norte del Distrito de Alberta permaneció bajo la jurisdicción de Saskatchewan hasta 1914, cuando se separó la Diócesis de Edmonton para servir al centro y norte de Alberta. ^{[ 6 ]} De manera similar, las misiones del extremo oeste alrededor de Edmonton y Athabasca fueron transferidas, y para 1927 la Diócesis de Saskatchewan había abandonado el último de sus trabajos en Alberta. La diócesis también administró algunas parroquias en el noroeste de Manitoba (alrededor de The Pas y Cumberland House ) en sus primeras décadas; Estas zonas también fueron cedidas finalmente, y las últimas porciones de Manitoba fueron liberadas en 1933 (después de que la diócesis adyacente de Keewatin y otras asumieran la responsabilidad de esas áreas).

Dentro de la provincia de Saskatchewan, a principios del siglo XX se produjo un cambio demográfico significativo, incluyendo el surgimiento de nuevas ciudades y una afluencia de colonos a los distritos agrícolas. La ciudad de Saskatoon emergió como un importante centro, y en 1909 el Emmanuel College se trasladó de Prince Albert a Saskatoon, lo que señaló la creciente importancia de esta ciudad. ^{[ 2 ]} Las discusiones sobre la subdivisión de la propia Diócesis de Saskatchewan comenzaron ya en la década de 1910. El obispo Lloyd fue un firme defensor de la creación de una nueva diócesis con sede en Saskatoon, para mejorar la administración y enfocar los recursos misioneros de manera más efectiva. ^{[ 2 ]} Estos planes se retrasaron debido a la Primera Guerra Mundial y sus consecuencias, pero a principios de la década de 1930, a pesar de la Depresión , la diócesis decidió seguir adelante con la reorganización. En 1932, el sínodo aprobó la formación de una Diócesis separada de Saskatoon y la creación de un fondo de dotación necesario.

La división entró en vigor el 1 de enero de 1933, cuando la Diócesis de Saskatoon se separó formalmente de la Diócesis de Saskatchewan. ^{[ 4 ]} Esta partición dejó a la Diócesis de Saskatchewan como la mitad norte de la provincia (con sede en Prince Albert), mientras que la nueva Diócesis de Saskatoon comprendía las regiones central y sur alrededor de la ciudad de Saskatoon. La división de 1933 fue controvertida dentro de la iglesia porque planteó la cuestión de qué entidad llevaría el legado histórico de la diócesis original de 1874. En un acuerdo de compromiso, la nueva diócesis del sur se constituyó legalmente como sucesora de la antigua Diócesis de Saskatchewan: recibió la carta diocesana original y ciertas dotaciones y obligaciones, convirtiéndose así, en teoría, en la diócesis "continuadora". ^{[ 4 ] [ 2 ]} La diócesis del norte, sin embargo, conservó el nombre histórico "Saskatchewan" junto con el sello episcopal del obispo McLean, los archivos diocesanos y algunos fondos de dotación, enfatizando su descendencia directa de las raíces misioneras de la diócesis del siglo XIX. Se emitió una nueva carta a la diócesis del norte en 1933, y un donante anónimo en Inglaterra proporcionó una nueva dotación para apoyar su trabajo. Tanto los obispos de Saskatoon como de Saskatchewan rastrearon posteriormente su sucesión episcopal hasta el obispo John McLean, manteniendo simbólicamente la continuidad a pesar de la división organizativa. En el momento de la partición, el obispo WT Hallam (quien había sido obispo de Saskatchewan en 1931–1932) se convirtió en el primer obispo de Saskatoon, y Walter Burd fue elegido como el nuevo obispo de Saskatchewan en 1933 para dirigir la diócesis del norte.

La labor misionera con las comunidades indígenas ( Primeras Naciones y Métis ) ha sido un pilar fundamental de la Diócesis de Saskatchewan a lo largo de su historia. Desde sus inicios, la diócesis se dedicó a desarrollar un sólido ministerio indígena, formando y ordenando a personas locales como catequistas, diáconos y sacerdotes. En la década de 1870, la fundación del Colegio Emmanuel en Prince Albert por el obispo McLean brindó educación teológica a estudiantes indígenas y métis, quienes se prepararon allí para evangelizar sus propias comunidades. Durante las décadas siguientes, muchas de las misiones remotas de la diócesis contaron con laicos y clérigos indígenas. A principios del siglo XX, figuras destacadas como ʔAhatisῑmokᵻ (James) Settee y el canónigo Edward Ahenakew (ambos sacerdotes cree) desempeñaron roles de liderazgo dentro de la diócesis. Los informes eclesiásticos de la década de 1920 señalan que Saskatchewan mantuvo una orientación "principalmente indígena", con gran parte de sus miembros y ministerios concentrados en las comunidades Cree y Dene . Después de 1933, la diócesis reconstituida de Saskatchewan adoptó explícitamente su identidad como diócesis misionera hacia el Norte y los pueblos indígenas.

Un aspecto distintivo de la labor pastoral de la diócesis fue el uso de ministerios itinerantes y no tradicionales para llegar a poblaciones muy dispersas. En la década de 1920, por ejemplo, bajo la dirección del obispo Lloyd, Saskatchewan fue pionera en programas como la Escuela Dominical por Correo (educación religiosa por correspondencia) y la Misión de la Escuela Dominical en Caravana, que llevaba la enseñanza cristiana a niños de comunidades rurales y de reservas remotas mediante correo y misiones itinerantes en furgoneta. Gran parte de este trabajo fue realizado por mujeres misioneras —diaconisas y "mensajeras del obispo"— que servían en zonas aisladas donde no había clero residente. ^{[ 2 ]} Estos esfuerzos reflejaban el enfoque creativo de la diócesis para sostener el ministerio en un territorio vasto y escasamente poblado.

La diócesis de Saskatchewan también participó en la red de internados indígenas que funcionaron en Canadá a finales del siglo XIX y durante el siglo XX. Mediante acuerdos con el gobierno federal, la Iglesia Anglicana administró varios internados para niños indígenas, y las autoridades diocesanas de Saskatchewan supervisaron varias de estas instituciones en su región. Cabe destacar que la diócesis administró el internado indígena St. Barnabas en Onion Lake (fundado en 1893) y el internado All Saints (Lac la Ronge) (inaugurado en 1906), entre otros. Estas escuelas se consolidaron posteriormente: por ejemplo, después de que la escuela All Saints en Lac la Ronge fuera destruida por un incendio en 1947, sus estudiantes fueron transferidos a una nueva escuela residencial indígena Prince Albert (también llamada All Saints) que funcionó desde 1948 hasta su cierre en 1969. ^{[ 7 ]} La administración anglicana de las escuelas residenciales en la diócesis pasó gradualmente a organismos eclesiásticos nacionales a principios del siglo XX; para 1922, la administración diocesana directa de ciertas escuelas había sido entregada a la Sociedad Misionera de la Iglesia de Inglaterra en Canadá. Todas las escuelas residenciales administradas por la Iglesia Anglicana, incluidas las de Saskatchewan, habían cesado su funcionamiento o habían sido transferidas al gobierno federal a finales de la década de 1960. La participación histórica de la diócesis en el sistema de escuelas residenciales ha sido objeto de reflexión y esfuerzos de reconciliación.

A finales del siglo XX, la Diócesis de Saskatchewan continuó afirmando el liderazgo indígena dentro de la iglesia. La diócesis ha sido oficialmente bilingüe (Cree e inglés) en sus liturgias y publicaciones, y muchas parroquias utilizan la traducción al Cree del Libro de Oración Común. ^{[ 8 ]} En 1989, Saskatchewan se convirtió en una de las primeras diócesis anglicanas de Canadá en nombrar a un obispo auxiliar indígena: Charles Arthurson , un sacerdote Cree de La Ronge, fue consagrado ese año para asistir al obispo diocesano y pastorear las congregaciones predominantemente de las Primeras Naciones. El experimento de un obispo indígena resultó exitoso, y en 2012 se estableció un obispado de área de tiempo completo (el Obispo de Missinippi ) para servir aún más a la región Cree del norte de Saskatchewan.

En los últimos años, la Diócesis de Saskatchewan ha reforzado su enfoque en el ministerio entre sus comunidades, en su mayoría indígenas y rurales. En 2024, el reverendo Richard Reed fue elegido el 13.º obispo de Saskatchewan, y ha hecho del fortalecimiento de los lazos entre los anglicanos indígenas (principalmente cree) y no indígenas una prioridad clave ^{[ 10 ]} . Reed señala que el pueblo cree constituye el segmento más grande de la diócesis y ha hablado de la necesidad de "recuperar ese sentido de que somos una sola iglesia", enfatizando la construcción de relaciones y el discipulado más allá de las diferencias culturales. En consonancia con este énfasis, la diócesis continúa con programas de larga data para capacitar al liderazgo indígena, por ejemplo, a través de la educación teológica que ofrece el James Settee College. El ministerio juvenil y familiar también sigue siendo importante: la diócesis patrocina varios retiros juveniles anuales y un campamento de verano, Camp Okema , involucrando a jóvenes de todo el norte de Saskatchewan en la comunión y formación cristiana ^{[ 11 ]} .

Desde 1989, la diócesis ha elegido obispos auxiliares para servir a los anglicanos de las Primeras Naciones en el norte de Saskatchewan, una sede llamada Obispado de Missinipi .