Detector de cromatografía

Un detector de cromatografía es un dispositivo que detecta y cuantifica los compuestos separados a medida que eluyen de la columna cromatográfica . Estos detectores son fundamentales para diversas técnicas cromatográficas, como la cromatografía de gases , ^{[ 1 ]} la cromatografía líquida , la cromatografía líquida de alta resolución , ^{[ 2 ]} y la cromatografía de fluidos supercríticos ^{, [ 3 ]} entre otras. La función principal de un detector de cromatografía es convertir las propiedades físicas o químicas de las moléculas del analito en una señal medible, generalmente eléctrica, que se puede mostrar en función del tiempo en una representación gráfica, denominada cromatograma. Los cromatogramas proporcionan información valiosa sobre la composición y la concentración de los componentes de la muestra.

Los detectores funcionan según principios específicos, como los ópticos, electroquímicos, de conductividad térmica, de fluorescencia, de espectrometría de masas, entre otros. Cada tipo de detector posee capacidades únicas y es adecuado para aplicaciones específicas, dependiendo de la naturaleza de los analitos y de la sensibilidad y selectividad requeridas para el análisis.

Existen dos tipos generales de detectores: destructivos y no destructivos. Los detectores destructivos transforman continuamente el efluente de la columna (mediante combustión, evaporación o mezcla con reactivos) y posteriormente miden alguna propiedad física del material resultante (plasma, aerosol o mezcla de reacción). Los detectores no destructivos miden directamente alguna propiedad del eluyente de la columna (por ejemplo, la absorción ultravioleta) y, por lo tanto, permiten una mayor recuperación del analito.

En cromatografía líquida:

• El detector de aerosoles cargados eléctricamente se utiliza para la detección de moléculas cargadas que no absorben UV, especialmente sacáridos y lípidos ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ].}
• Detector de dispersión de luz evaporativa que evapora solutos no volátiles dentro de una fase móvil volátil para detección universal. Se utiliza para sacáridos y lípidos y otras moléculas que no absorben UV ^{[ 7 ] [ 8 ].}

En cromatografía de gases: ^{[ 9 ]}

• Detector de ionización de llama que utiliza una llama ionizante para detectar la mayoría de las moléculas de hidrocarburos ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}
• Detector fotométrico de llama que utiliza una llama atomizadora para obtener luz emitida por elementos específicos para detectarlos y cuantificarlos ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}
• Detector de nitrógeno y fósforo, un detector termoiónico con detección fotométrica, sensible específicamente a los hidrocarburos de nitrógeno y fósforo ^{[ 16 ].}
• El detector de emisión atómica es una combinación entre la cromatografía de gases y el espectrofotómetro de emisión atómica para la detección de elementos. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En todos los tipos de cromatografía:

• El espectrómetro de masas ^{[ 19 ]} es, de hecho, un acoplamiento entre un instrumento de separación y un espectrómetro de masas para obtener información sobre el peso molecular o atómico del soluto. En las tecnologías avanzadas de espectrometría de masas se obtiene información sobre la estructura de los solutos e incluso sobre sus propiedades químicas. El acoplamiento entre la cromatografía de ultra alto rendimiento ^{[ 20 ]} y los espectrómetros de masas de alta resolución ^{[ 21 ]} ha revolucionado campos científicos completamente nuevos de investigación y aplicación, como la toxicología , la proteómica , la lipidómica , la genómica , la metabolómica y la metabonómica . ^{[ 22 ]}

Detectores no destructivos en cromatografía líquida: ^{[ 23 ]}

• Detectores de luz ultravioleta , de longitud de onda fija o variable, que incluyen detectores de matriz de diodos . La absorción de luz ultravioleta del efluente se mide continuamente en una o varias longitudes de onda. Estos son, con mucho, los detectores más utilizados en cromatografía líquida. ^{[ 24 ] [ 25 ]}
• Detector de fluorescencia . Irradia el efluente con una luz de longitud de onda determinada y mide la fluorescencia del efluente en una o varias longitudes de onda. ^{[ 26 ]}
• Detector de índice de refracción . ^{[ 27 ]} Mide continuamente el índice de refracción del efluente. La sensibilidad más baja de todos los detectores. Se usa frecuentemente en cromatografía de exclusión por tamaño para el análisis de polímeros. ^{[ 28 ]}
• Detector de flujo radioeléctrico. Mide la radiactividad del efluente. Este detector puede ser destructivo si se añade continuamente un cóctel de centelleo al efluente.
• El detector quiral mide continuamente el ángulo de rotación óptica del efluente. Se utiliza únicamente cuando se analizan compuestos quirales. ^{[ 29 ]}
• Monitor de conductividad. ^{[ 23 ]} Mide continuamente la conductividad del efluente. Se utiliza únicamente cuando se emplean eluyentes conductores (agua o alcoholes).

Detectores no destructivos en cromatografía de gases: ^{[ 30 ]}

• Detector de conductividad térmica : ^{[ 31 ]} mide la conductividad térmica del eluyente.
• Detector de captura de electrones : ^{[ 32 ] [ 33 ]} el detector más sensible conocido. Permite la detección de moléculas orgánicas que contienen halógenos, grupos nitro, etc.
• El detector de fotoionización ^{[ 34 ]} mide el aumento de conductividad logrado al ionizar el gas efluente con radiación de luz ultravioleta.
• Detector olfatométrico : ^{[ 35 ]} evalúa la actividad olfativa del eluyente mediante evaluadores humanos.
• El detector de nariz electrónica ^{[ 36 ]} que imita la nariz humana está emergiendo como una versión moderna y avanzada de la detección olfativa. ^{[ 37 ]}