Albatros nevado

^{El albatros de} las nieves tiene la envergadura más larga de cualquier ave viva, alcanzando hasta 3,7 m (12 pies) [ ^{12 ] [ 13 ]} con una envergadura media de 3,1 m (10 pies 2 pulgadas) en Bird Island, Georgia del Sur . La envergadura medida fue de un promedio de 3 m (9 pies 10 pulgadas) en 123 aves medidas frente a la costa de Malabar, Nueva Gales del Sur . ^{[ 5 ] [ 14 ] [ 15 ]} En las islas Crozet , los adultos promediaron 3,05 m (10 pies 0 pulgadas) de envergadura. ^{[ 16 ]} Los especímenes con alas más largas han sido de alrededor de 3,7 m (12 pies 2 pulgadas) . ^{[ 15 ]} Se han reportado dos especímenes con envergaduras de 4,22 m (13 pies 10 pulgadas) y 5,3 m (17 pies 5 pulgadas) , pero estos informes permanecen sin verificar. ^{[ 15 ]} Debido a su gran envergadura, es capaz de permanecer en el aire sin batir las alas durante varias horas seguidas (recorriendo 22 m por cada metro de caída). ^{[ 17 ]} La longitud del cuerpo es de aproximadamente 107 a 135 cm (3 pies 6 pulgadas a 4 pies 5 pulgadas) ^{[ 14 ]} siendo las hembras ligeramente más pequeñas que los machos. ^{[ 18 ] [ 9 ]}                         

Los adultos pueden pesar de 5,9 a 12,7 kg (13 a 28 lb) , aunque la mayoría pesará de 6,35 a 11,91 kg (14,0 a 26,3 lb) . ^{[ 5 ] [ 15 ] [ 19 ] [ 20 ]} En la isla Macquarie , tres machos promediaron 8,4 kg (19 lb) y tres hembras promediaron 6,2 kg (14 lb) . ^{[ 21 ]} En partes de las islas Crozet , los machos promediaron 9,44 kg (20,8 lb) mientras que las hembras promediaron 7,84 kg (17,3 lb) . ^{[ 16 ]} Sin embargo, 10 adultos sin sexo de las islas Crozet promediaron 9,6 kg (21 lb) . ^{[ 22 ]} En Georgia del Sur , se encontró que 52 machos tenían un promedio de 9,11 kg (20,1 lb) mientras que 53 hembras tenían un promedio de 7,27 kg (16,0 lb) . ^{[ 23 ]} En Île de la Possession , los albatros nivales machos adultos tenían un promedio de 10,92 kg (24,1 lb) mientras que las hembras adultas tenían un promedio de 8,87 kg (19,6 lb) . ^{[ 24 ]} Otro muestreo de masas corporales adultas de la misma colonia encontró que los machos tenían un promedio de 11,09 kg (24,4 lb) y las hembras un promedio de 9,1 kg (20 lb) . ^{[ 25 ]} Se ha registrado que las aves inmaduras pesan hasta 16,1 kg (35 lb) durante sus primeros vuelos (en el momento en que aún pueden tener reservas de grasa que se desprenderán a medida que continúen volando). ^{[ 15 ]} En Georgia del Sur, se encontró que los polluelos tenían un peso promedio de 10,9 kg (24 lb) . ^{[ 26 ]} Los albatros que no pertenecen al grupo del albatros errante "níveo" ( D. exulans ) son más pequeños, pero ahora generalmente se consideran pertenecientes a especies diferentes. ^{[ 23 ] [ 27 ]}                              

Los albatros nevados recorren grandes distancias para encontrar alimento, ^{[ 31 ]} y tienden a alimentarse más lejos en océanos abiertos y en aguas más frías más al sur, mientras que otros albatros, como el albatros real emparentado, tienden a alimentarse en aguas algo menos profundas y más cerca de las plataformas continentales. ^{[ 32 ]} Se alimentan en la superficie, principalmente durante las horas de luz, y no están bien adaptados para bucear. ^{[ 31 ]} Durante el vuelo, se han registrado velocidades de 135 km/h (84 mph) . ^{[ 13 ]} Se alimentan de cefalópodos , peces pequeños y crustáceos . ^{[ 5 ] [ 33 ]} Se ha demostrado que la especie se siente atraída por los barcos pesqueros, alimentándose de cebo, peces capturados y vísceras. ^{[ 34 ] [ 35 ]}  

El albatros de las nieves se aparea de por vida y se reproduce cada dos años. ^{[ 18 ]} En época de reproducción, ocupan colonias dispersas en grupos de islas aisladas en el Océano Austral . Durante el cortejo, extienden sus alas, agitan la cabeza y golpean sus picos entre sí mientras rebuznan. ^{[ 9 ]} Los errantes tienen una amplia gama de exhibiciones, desde gritos y silbidos hasta gruñidos y chasquidos de pico. ^{[ 5 ]} Ponen un huevo blanco, con algunas manchas, de unos 10 cm (3,9 pulgadas) de largo. Ponen entre el 10 de diciembre y el 5 de enero. Los nidos son grandes cuencos construidos con vegetación herbácea y turba, ^{[ 5 ]} de 1 metro de ancho en la base y medio metro de ancho en el ápice. La incubación dura unas 11 semanas y ambos padres participan. ^{[ 18 ]} El período de incubación de 11 semanas es uno de los más largos de cualquier ave. ^{[ 36 ]} Durante las primeras etapas del desarrollo del polluelo, los padres se turnan para sentarse en el nido mientras el otro busca alimento. Más tarde, ambos adultos buscan alimento y visitan al polluelo a intervalos irregulares. ^{[ 37 ]} Los investigadores asumieron anteriormente que los polluelos pasaban todo el invierno sin alimento después de un período de destete de aproximadamente 12 a 16 semanas. Estudios posteriores refutaron este concepto, ya que se encontró que los polluelos se alimentaban durante este período. ^{[ 38 ]} Son una especie monógama , generalmente de por vida. Los adolescentes regresan a la colonia dentro de los seis años; sin embargo, no comenzarán a reproducirse hasta los 11 a 15 años. ^{[ 14 ]} Alrededor del 31,5% de los volantones sobreviven. ^{[ 5 ]} Pueden vivir más de 50 años. ^{[ 39 ]}  

La UICN cataloga al albatros nival como vulnerable . ^{[ 1 ] La mortalidad de los adultos es del} 5% al ​​7,8% anual a partir de 2003. ^{[ 5 ]} Tiene un área de distribución de 64.700.000 km² (25.000.000 millas cuadradas ) , aunque su área de reproducción es de solo 1.900 km² (730 millas cuadradas ⁾ . ^{[ 9 ]}      

La mayor amenaza para su supervivencia es que se sienten atraídos por el cebo de la pesca con palangre y quedan atrapados de la misma manera que los peces; sin embargo, la contaminación también está causando estragos, principalmente por los plásticos y los anzuelos abandonados. La CCAMLR ha implementado medidas para reducir la captura incidental de albatros en Georgia del Sur en un 99 %, y otras comisiones regionales de pesca están tomando medidas similares para reducir la mortalidad. Las Islas Príncipe Eduardo son una reserva natural, las Islas Macquarie son Patrimonio de la Humanidad y gran parte de las Islas Crozet y las Islas Kerguelen son reservas naturales. ^{[ 9 ]}