Parque Arqueológico de Dion

El parque tiene una superficie de 150 hectáreas, de las cuales casi 50 pertenecen al área urbana y 50 a los santuarios. El resto del área aún no ha sido explorada arqueológicamente. En el antiguo área urbana se han encontrado edificios residenciales, una plaza de mercado, edificios públicos, iglesias, baños, tiendas, talleres y letrinas. Los santuarios, los teatros y el cementerio se encuentran fuera de la ciudad.

A medio kilómetro al oeste del parque arqueológico, en el moderno pueblo de Dion, se encuentra el museo arqueológico , construido en 1983. Aquí se exhiben los hallazgos de la antigua Dion y otros yacimientos arqueológicos. En la primera planta también se pueden encontrar piezas de Pydna y otros yacimientos arqueológicos de Pieria . En una pequeña sala de cine, los visitantes recibirán información audiovisual sobre Dion.

El edificio se erigió justo detrás del museo, en el lado oeste, específicamente para la exhibición del mosaico de Dioniso. En la planta superior, una galería se dispone alrededor del mosaico para que el visitante pueda contemplarlo desde todos los ángulos. En vitrinas se exhiben piezas descubiertas recientemente.

A finales del siglo XVIII, el cónsul francés Félix de Beaujour visitó la antigua Dion sin conocer el yacimiento arqueológico, que se encontraba abandonado y cubierto de restos de edificios y columnas.

En diciembre de 1806, el explorador inglés William M. Leake redescubrió la antigua Dion . Identificó las ruinas de la antigua Dion cerca del pueblo de Melathria, un pequeño poblado habitado por agricultores y ganaderos (Melathria fue posteriormente rebautizada como Dion). ^{[ 4 ]} Reconoció bajo la vegetación el antiguo teatro helenístico, el estadio y partes de la muralla de la ciudad. El arqueólogo francés Léon Heuzey confirmó el descubrimiento en 1855. Cartografió partes de la muralla, halló los cimientos de algunas torres y anotó las inscripciones de algunas lápidas. ^{[ 5 ]}

A partir de 1912, año de la liberación de Macedonia por los otomanos, la antigua Dion recibió mayor atención. El arqueólogo G.P. Oikonomos recopiló y publicó todas las inscripciones que encontró en las cercanías de Dion.

El rector de la Universidad de Tesalónica y profesor de arqueología, Georgios Sotiriadis, inició las primeras excavaciones en junio de 1928 con el objetivo de encontrar el santuario de Zeus Olímpico. Encontró y examinó varios túmulos dentro de las murallas de la ciudad. También se descubrió una basílica de la época paleocristiana. La suposición de que bajo la basílica se encontraba un templo resultó ser errónea, tras lo cual se excavó hasta cinco metros de profundidad. El hallazgo más importante de este primer periodo de excavación fue una bóveda macedonia del siglo IV a. C., que ya había sido saqueada por ladrones de tumbas en la antigüedad. Las excavaciones se interrumpieron en 1931.

Charalambos Makaronas encontró una segunda tumba macedonia en 1955. Una tercera tumba fue descubierta un año después.

A partir de 1961, Georgios Bakalakis reanudó los trabajos. En 1962, durante el mapeo del yacimiento arqueológico previamente conocido, se descubrió gran parte de las murallas de la ciudad y las torres defensivas. Durante la fase de excavación dirigida por G. Bakalakis, se localizó el teatro romano, que se extiende al sureste del teatro helenístico. Las excavaciones en la basílica paleocristiana fueron completadas por Stylianos Pelekanidis.

Desde el verano de 1973, los trabajos continuaron bajo la dirección del profesor Dimitrios Pandermalis ( Universidad de Tesalónica ). Su primer objetivo fue explorar los restos de dos edificios al sur de la ciudad. Las excavaciones revelaron el santuario de Deméter. Ese mismo año, el hallazgo de estatuas de Asclepio, Higía y Telesforo demostró que el culto a Asclepio también se practicaba en Dion. En la calle principal se desenterraron las armaduras y los escudos. Posteriormente, se liberaron las orquestas del teatro helenístico de la capa de tierra que las cubría. El teatro data del siglo V a. C.; allí se estrenaron Las Bacantes de Eurípides .

En el verano de 1976 se realizaron excavaciones en el sector sureste, dentro de la muralla de la ciudad. Se descubrió el gran balneario, que evidentemente había sido destruido por un terremoto. El mosaico de un toro en el frigidarium estaba dividido en dos partes, la inferior 50  cm más baja que la superior. En el lado norte de las termas se encontraban estatuas de los hijos de Asclepio.

Las excavaciones del santuario de Isis se llevaron a cabo en condiciones difíciles. El agua de manantial y el lodo provocaron frecuentes derrumbes de las zanjas. Se construyó una presa para poder continuar con los trabajos. Nuevamente, se observaron señales de destrucción a causa de un terremoto y las consiguientes inundaciones. Las excavaciones concluyeron en 1984.

El estadio fue excavado en 1995 bajo la dirección de Giorgos Karadedos. Junto al terreno de juego, se encontraron varias filas de asientos.

En junio de 1987, el mosaico de Dioniso fue limpiado y posteriormente protegido de las inclemencias del tiempo mediante una estructura de techo.

El santuario de Zeus Olímpico fue finalmente descubierto en el año 2000, durante las investigaciones realizadas en el yacimiento cercano al teatro romano.

Tras la inundación del santuario de Isis en el Parque Arqueológico en 2002, se decidió desviar el río Vaphyras unos metros hacia el oeste para evitar que futuras inundaciones dañaran el santuario. Durante este proceso, se hallaron artefactos que, en última instancia, condujeron a la excavación del santuario de Zeus Hypsistos, el dios Todopoderoso. Al acercarse la finalización de los trabajos, se encontró en el lodo la estatua de culto de Zeus Hypsistos.

A partir de 2007, bajo la dirección de Semeli Pingiatoglou, se llevaron a cabo excavaciones con el objetivo de encontrar las estructuras más antiguas de la antigua Dion.

El mosaico de Dionisio fue retirado de su lugar de descubrimiento original en 2015 y trasladado a un edificio construido especialmente para ello (Arqueoteca). ^{[ 6 ]}

Las obras continúan bajo la dirección de la Universidad de Tesalónica .

Aunque no se le erigió ningún santuario especial, el río Váfiras era considerado una divinidad. Su nacimiento se encuentra a unos 100 m (330 pies) al este de la entrada del parque. Probablemente, allí crecía la arboleda sagrada de las Musas. En la zona del manantial se encontró la cabeza de una estatua que representa al río personificado. Según Hesíodo , el Váfiras nace del río cósmico Océano, dominado por la diosa primordial Tetis. ^{[ 7 ]}  

Se cree que un santuario dedicado a Artemisa, descubierto cerca del río, está consagrado a la diosa Artemisa Vaphyria. Ella presenció la transición de las jóvenes a la edad adulta, convirtiéndolas en mujeres casaderas.

El río Váfiras está intrínsecamente ligado a Orfeo y las Musas en la mitología griega . En el siglo II d. C., Pausanias escribe que la parte superior del Váfiras se llamaba Helicón. ^{[ 8 ]} Dos tercios de su longitud discurrían bajo tierra antes de regresar a Dión. Sin embargo, según Pausanias, esto no siempre fue así. Los habitantes de Dión afirmaban que el Helicón fluía más allá de Dión. Pero cuando las mujeres que mataron a Orfeo quisieron lavarse la sangre de las manos en el Helicón, el río se secó, pues él no deseaba participar en ese acto. Solo en Dión volvió a aparecer en la superficie.

Consta de varios templos y data desde el período arcaico hasta el romano. El santuario de Asclepio se encuentra en las inmediaciones. La conexión entre ambos santuarios también es evidente en otros yacimientos arqueológicos de Grecia.

En el área abierta y amurallada, se ofrecían sacrificios líquidos a la diosa. Aquí también se encuentran los restos más antiguos del santuario. A finales del siglo IV a. C., dos templos arcaicos fueron reemplazados por dos templos dóricos. Pequeños templos de una sola habitación (Oikos) fueron consagrados a los dioses de la tierra, como Baubo y Kurotrophos. Se esperaban abundantes cosechas. Otro templo fue erigido en honor a Afrodita. Los fieles esperaban una mayor fertilidad. Frente a los templos había altares donde se ofrecían sacrificios carnales a los respectivos dioses. Los sacrificios vegetales, como granos o frutas, se extendían sobre las llamadas mesas de culto. Los hallazgos arqueológicos y los registros antiguos han otorgado al agua un papel importante en el culto a Deméter. Entre los deberes de las sacerdotisas estaba asegurar que siempre hubiera agua pura disponible. Además de los rituales de limpieza, el agua se consideraba el elemento necesario para el crecimiento de las plantas. Dos pozos circulares se encuentran entre las estructuras más antiguas del templo.

Además de los hallazgos habituales como estatuas, cerámica, joyas, lámparas de aceite, etc., se encontró una piedra anular de la época micénica. Data de los siglos XIV al XV a. C. y muestra un león representado esquemáticamente frente a un árbol. El artefacto hace referencia al antiguo asentamiento de Dion. ^{[ 9 ]} En 1990 se descubrieron los cimientos de un altar al este del templo; en 1973 se recuperó la cabeza de una estatua de la diosa. ^{[ 10 ]}

En la Antigüedad tardía, había hornos en los terrenos del santuario de Deméter.

En el siglo IV a. C., se construyó el Asclepeion . Se eligió un lugar con abundante agua, ya que desempeñaba un papel especial en la práctica del culto al Asclepeion. Servía para la curación de los enfermos y era necesaria para las prácticas del culto. Hasta el momento, se han despejado los cimientos de un edificio que constaba de dos habitaciones. El descubrimiento de una letrina cerca del santuario sugiere que la gente (peregrinos) estuvo allí durante algún tiempo para curar sus dolencias. ^{[ 11 ]}

Un camino sagrado conducía al santuario de Zeus Hipsisto (en griego, Ζευς ὕψιστος, «Zeus, el dios supremo»). Estaba flanqueado por pequeñas columnas con águilas de mármol. Estas eran ofrendas al «Santísimo». El camino desembocaba en una gran plaza donde se alzaba un templo. Constaba de varias salas. En la sala más septentrional, el templo de Zeus, se encontraron una estatua de Zeus Hipsisto y la figura de un águila de mármol. El suelo estaba decorado con mosaicos que conservaban la imagen de dos cuervos. El suelo de todo el edificio también era de mosaico. Se conservaban un toro blanco y dos hachas. En el lado occidental había una pila de agua. Frente al templo se alzaba un altar, al que estaba sujeto un anillo de metal que servía para atar los animales de sacrificio. Ambos dioses, Zeus Hipsisto y Zeus Olímpico, eran venerados simultáneamente. Mientras que Zeus Olímpico gobernaba a los pueblos desde la cima del Monte Olimpo, Zeus Hipsisto dominaba el cielo, es decir, todo lo sobrenatural.

En el período helenístico se construyó un poderoso templo sobre una arboleda sagrada consagrada a Zeus. En este santuario se encontraban estatuas doradas de los reyes macedonios. Las estatuas de bronce de sus caballeros caídos en la batalla del Granikos también se erigieron en el santuario de Zeus Olympios. La plaza central del edificio estaba ocupada por un altar de 22 metros de largo . Los animales de sacrificio se ataban a anillos de metal. En las ceremonias de sacrificio, la parte más importante del culto a Zeus, se sacrificaban 100 cabezas de ganado.  

Cuando la liga de Eitol atacó Dion, el santuario fue destruido. Pero el rey macedonio Filipo V lo reconstruyó inmediatamente con los materiales de los edificios circundantes.

El santuario más reciente de Dion es el de Isis . Fue erigido en el siglo II d. C. sobre el emplazamiento de un antiguo santuario de fertilidad. El recinto es de considerable tamaño y está atravesado por un canal que simboliza el río Nilo. La entrada principal se encuentra en el este, es decir, en el lado que da al mar. Una entrada secundaria se halla en el lado norte del santuario. El templo y el altar de Isis Lochia (Isis como guardiana del lecho del niño) están enmarcados en la parte occidental del complejo por dos templos más pequeños dedicados a Isis Tyche y a Afrodita Hipolimpiada. En estos pequeños templos, aún fluyen manantiales. En el culto a Isis, el agua tenía un significado sagrado. Dos salas, situadas en el norte del complejo del templo, servían como santuario para la hipnoterapia, mientras que en la otra sala se colocaban figuras de los patronos del santuario.

El teatro clásico, donde se estrenó Las Bacantes de Eurípides , fue reemplazado en el siglo III a. C. por el teatro helenístico. Se construyó un montículo semicircular sobre el cual se colocaron butacas de ladrillo. Una excavación alrededor de la orquesta circular aseguraba el drenaje del agua de lluvia. Salas y pasillos subterráneos permitían la aparición y desaparición de actores y objetos. El escenario era ligeramente más alto que la orquesta. Existían dispositivos que permitían realizar efectos especiales. El teatro se utiliza hoy en día, tras una nueva modernización, para el festival anual del Olimpo .

El teatro romano fue construido en el siglo II d. C. Tenía 24 filas de asientos dispuestas en semicírculo. Debajo de cada fila había 14 bóvedas de ladrillo. La orquesta tenía un diámetro de unos 21 metros (69 pies) . El edificio fue construido con ladrillos, piedras de campo y mortero. El escenario y el koilon (el auditorio, los asientos) estaban separados; el escenario estaba decorado con elementos de mármol. Entre los objetos excavados se encontraba una estatua de Hermes . 

Dado que Dion era una de las pocas ciudades griegas antiguas que se asentaba en un solo plano sin ninguna elevación, la muralla de la ciudad era particularmente importante para la defensa contra los atacantes. Al este, el pantano de Váfiras ofrecía cierta protección, pero no había ni elevación natural ni acrópolis.

La muralla de la ciudad fue construida con la piedra caliza del Monte Olimpo entre el 306 y el 304 a. C., bajo el reinado del rey macedonio Casandro. Tenía 2625 metros de largo, tres metros de espesor y entre siete y diez metros de altura. El lado occidental mide 642 m (2106 pies) de largo, mientras que las secciones sur y norte miden 682 m (2238 pies) cada una . La parte oriental de la fortificación aún no ha sido excavada por completo. A una distancia de 33 metros (100 pies dóricos, 32,8 cm) se alzaban torres con una superficie de siete por siete metros. En las secciones sur y norte de la muralla se encontraron dos puertas de la ciudad, y en la parte occidental se halló una. ^{[ 14 ]}     

En el río Váfiras, al este de la ciudad, probablemente existía una instalación portuaria. Tras el ataque de los etolios (219 a. C.), en el que la muralla de la ciudad resultó parcialmente destruida, la barrera protectora fue reparada de inmediato. Durante la dominación romana, recibió poca atención. En ocasiones, incluso la mampostería se derrumbaba. Cuando los ataques a Dion se intensificaron en el siglo III d. C., la muralla de la ciudad fue reparada. Se utilizaron esculturas antiguas y restos de otros edificios como materiales de construcción. Las inundaciones de los ríos Helicón y Váfiras durante la época paleocristiana redujeron considerablemente el área urbana de Dion. La muralla de la ciudad tenía entonces una longitud de tan solo 1600 metros (5200 pies) . Se construyeron nuevas murallas en los lados norte y este de la ciudad. Restos de columnas, esculturas y altares se utilizaron como materiales de construcción. En el siglo V d. C., la muralla de la ciudad fue destruida, probablemente por un terremoto. No fue reconstruida posteriormente; esta falta de protección pudo haber sido una de las razones por las que la población abandonó gradualmente el pueblo. ^{[ 15 ]} 

Durante las excavaciones, se descubrieron casas particulares en diversas partes del complejo. Casi todas conservan suelos de mosaico. Los nombres de los antiguos propietarios a veces se encuentran en fragmentos de mosaico o en las marcas de las tuberías de plomo que abastecían de agua. Además de mosaicos, se hallaron estatuas, columnas, restos de mobiliario, bustos y otros objetos.

Todos los balnearios termales tienen la misma estructura: una piscina con estanques de agua fría y otros con agua a diferentes temperaturas. Asimismo, el sistema de calefacción, mediante un sistema de hipocausto situado bajo el suelo, es el mismo en todos ellos.

Las grandes termas se construyeron en el siglo II d. C. Un vestíbulo con suelo de mosaico conduce a las cabinas de baño y a las piscinas. Había salas dedicadas al culto de Asclepio. Dado que las termas también servían como lugar de reunión social, se construyó un odeón para eventos como lecturas, representaciones teatrales o conciertos dentro del complejo. Las tiendas y los aseos seguían formando parte de las termas.

Las llamadas "termas de la calle principal" se ubican al este de la calle principal, frente al muro con las armaduras y escudos de piedra. El equipamiento era comparable al de las grandes termas, aunque la superficie era mucho menor.

Las termas del mercado se encuentran en el extremo noreste del mercado romano. El suelo de mosaico y una sala de recepción decorada con pinturas son las características especiales de estas termas.

La antigua ciudad de Dion se abastecía de agua del río Helikon, situado a 5 kilómetros de distancia. Desde allí, se transportaban tuberías de agua hasta Dion.

En parte eran subterráneas, algunas se construyeron como acueductos. Partes del acueducto se encontraron en un barranco al noroeste de la ciudad. Dentro de la ciudad, el agua se acumulaba en una gran cisterna, desde la cual se distribuía mediante tuberías subterráneas a otras cisternas o pozos. Se utilizaban arcilla y plomo como materiales para las tuberías. La cisterna central se construyó en el siglo II d. C. con piedra y ladrillos de arcilla. Dos pozos, que abastecían a las viviendas y los baños, se ubicaban en el noreste y sureste del área urbana. Un tercer pozo, tras la destrucción de la cisterna principal por un terremoto, fue reemplazado por una cisterna más pequeña. ^{[ 21 ]}

A pesar del suministro organizado de agua, existían pozos aislados. Hasta el momento, se han localizado y excavado siete de ellos. Se dividen en tres tipos diferentes:

• Pozos que se construyeron con piedras toscas y posteriormente se enlucieron.
• Pozos con ladrillos en forma de cuña.
• Pozo cuyo conducto estaba revestido con tubos de arcilla. ^{[ 22 ]}

Se trata de un espacio abierto rodeado de tiendas y salones. En el lado que da a las montañas, en el centro del edificio que rodea el mercado, se encontraba un templo ( Sebasteion ) presumiblemente consagrado a los emperadores romanos. El suelo está ligeramente por encima del nivel de la plaza del mercado y está decorado con mosaicos. En su interior, se conservan restos de murales y fragmentos de estatuas masculinas. Al este de la plaza, frente al templo, se alzaba una basílica romana. Estaba decorada con un friso de armaduras y escudos, que ahora se encuentra al oeste de la calle principal. Bajo la supervisión de la autoridad local, en la basílica se realizaban operaciones bancarias y se firmaban contratos comerciales.

Cerca de la Villa de Dionisio, en la carretera principal, se encuentra el Pretorio . El edificio servía como albergue para funcionarios y emisarios, así como para alojar a viajeros comunes ( Taberna ). Una inscripción latina hallada en la zona lo identifica como Pretorio con dos Tabernas. La entrada se ubicaba en el lado sur; en la parte oriental del complejo había cinco habitaciones y un lujoso comedor, el Triclinio . Las Tabernas consistían en dos habitaciones más grandes en el ala occidental. Allí, los arqueólogos encontraron vasijas de barro y algunas lámparas. Entre el Pretorio y las Tabernas probablemente había un establo. Los baños públicos eran accesibles tanto para los huéspedes como para la población de la ciudad. Una fuente abastecía la higiene, y canales subterráneos vertían las aguas residuales.

En la intersección de la calle principal y la calle que conduce a la puerta oeste se encuentra el ^edificio poligonal . Ocupa aproximadamente 1400 m² (15 000 pies cuadrados ) y probablemente funcionó como mercado. El complejo es cuadrado y se construyó alrededor de un cuadrado dodecagonal. El cuadrado estaba rodeado por una arcada que conectaba las habitaciones del edificio. El acceso se encontraba en el lado sur. Un mosaico en el suelo muestra a dos luchadores y dos esclavos con mochilas.