Diplovertebron

Diplovertebron (del griego : διπλοῦς diplóos , 'doble' y del latín : vertebron , 'vértebra') ^{[ 1 ]} es un género extinto de embolomero que vivió en el período Carbonífero Superior ( Moscoviense ), hace unos 310 millones de años. Diplovertebron era un animal de tamaño mediano, de unos 50cm de longitud. ^{[ 2 ]} Los miembros del género habitaban los pantanos del Carbonífero europeo en lo que hoy es la República Checa . Estaban estrechamente relacionados con tetrápodos más grandes que habitaban los pantanos, como Proterogyrinus y Anthracosaurus . Sin embargo, Diplovertebron era mucho más pequeño que estas grandes criaturas parecidas a cocodrilos. Conocido a partir de una sola especie, Diplovertebron punctatum , este género ha tenido una historia compleja estrechamente ligada a Gephyrostegus , otro género de anfibios pequeños parecidos a reptiles. ^{[ 3 ] [ 4 ]} 

Diplovertebron fue uno de los muchos tetrápodos encontrados en los pantanos de carbón checos por Antonin Frič a finales del siglo XIX. ^{[ 5 ] [ 2 ]} Sus restos eran un surtido de fósiles desarticulados incrustados en dos losas de carbón, que fueron designadas Fr. Orig. 96 (para la losa más pequeña) y Fr. Orig. 128 (para la losa más grande). ^{[ 6 ]} DMS Watson (1926) asignó dos especímenes más completos al género. ^{[ 7 ]} Uno de estos ya había sido nombrado como el espécimen tipo del tetrápodo similar a un reptil Gephyrostegus por Otto Jaekel en 1902, mientras que el segundo espécimen, DMSW B.65, fue descrito recientemente. Un estudio posterior, Brough & Brough (1967), restauró la validez de Gephyrostegus y reprendió la decisión de Watson de agregar los especímenes de Jaekel y suyos a Diplovertebron . ^{[ 3 ]} Richard Lydekker cambió el nombre de Diplovertebron a Diplospondylus en 1889, basándose en el hecho de que la etimología de " Diplospondylus " era completamente griega , mientras que la de " Diplovertebron " era un híbrido de griego y latín . ^{[ 8 ]} Sin embargo, pocos otros paleontólogos compartieron la aversión de Lydekker a los nombres híbridos.

Otro aspecto del DiplovertebronLa historia que generó cierta confusión se relaciona con el etiquetado en las ilustraciones litográficas originales de Frič . La lámina 53, la ilustración que mostraba restos de la losa más grande de fósiles de Diplovertebron (Fr. Orig. 128), fue etiquetada accidentalmente como perteneciente a fósiles de la losa más pequeña (Fr. Orig. 96). Como resultado, muchos paleontólogos malinterpretaron la descripción original e ignoraron la losa más grande al describir Diplovertebron , ya que asumieron que solo había una losa (Fr. Orig. 96) disponible. ^{[ 3 ]} Hubo solo algunas excepciones a este error, a saber, Steen (1938) ^{[ 6 ]} y Klembara et al. (2014). ^{[ 4 ]}

Varios fósiles checos descritos por Frič como otros géneros pueden representar en realidad material adicional de Diplovertebron . Hemichthys problematica , un supuesto cráneo de pez descrito en 1895, fue posteriormente descubierto como un cráneo de antracosaurio. Klembara et al. (2014: 776) argumentaron que el fósil del cráneo de Hemichthys era en realidad referible a Gephyrostegus , y que, aunque el nombre Hemichthys se publicó antes, no se había considerado un taxón válido desde su descripción original, por lo que debería tratarse como un nomen oblitum según el Art. 23.9.1 del ICZN . ^{[ 4 ] [ 9 ]} Trataron a Diplovertebron como un género válido, diferente de Gephyrostegus . Asimismo, una cola embolomérica con escamación densa a lo largo de su parte inferior fue nombrada Nummulosaurus kolbii en 1901. Romer (1947) no pudo encontrar evidencia de que Nummulosaurus no fuera idéntico a Diplovertebron . Romer fue también uno de los pocos paleontólogos que consideró a Diplovertebron como un seymouriamorfo , en lugar de un embolomero. Sin embargo, este esquema de clasificación se basó en fósiles de Gephyrostegus , ya que ambos géneros todavía se consideraban sinónimos en 1947. ^{[ 10 ]}

Los relatos históricos sobre Diplovertebron entre 1926 y 1967 generalmente lo reconstruían como un animal terrestre con rasgos de reptil, con manos y pies de cinco dedos. ^{[ 7 ]} Sin embargo, estas reconstrucciones se crearon utilizando restos esqueléticos más completos de Gephyrostegus y Solenodonsaurus , que en ese momento se consideraban sinónimos de Diplovertebron . Sin estos esqueletos, los restos fósiles de Diplovertebron son mucho más limitados. Actualmente se asume que Diplovertebron era parcial o totalmente acuático, similar a otros embolomeros como Archeria y Proterogyrinus . ^{[ 3 ]} No obstante, probablemente aún era similar a Gephyrostegus en términos de proporciones generales. ^{[ 3 ]}

Al igual que otros embolomeros, cada uno de DiplovertebronLas vértebras de estaban compuestas por dos componentes en forma de anillo de igual tamaño. Frič originalmente consideró esto como una característica única, ^{[ 5 ]} pero ya en 1884, ED Cope estableció conexiones entre las vértebras de Diplovertebron y " Cricotus " (un embolomero americano más comúnmente conocido como Archeria ). ^{[ 11 ]} Las vértebras conservadas eran de la región de la cola, ya que el segmento anterior (intercentro) se conectaba a delgados arcos hemales . ^{[ 3 ]}

Los fragmentos de huesos del cráneo están solo ligeramente ornamentados con estrías, en lugar de las numerosas fosas que estaban presentes en sus parientes. El premaxilar contenía cinco dientes gruesos y cónicos, aproximadamente el doble de largos que de anchos. El maxilar probablemente tenía más de 30 dientes, y estos eran más delgados que los del premaxilar. Los dientes hacia la parte anterior del maxilar eran más gruesos y estaban más separados, mientras que los de la parte posterior estaban muy juntos. Los dientes de la mandíbula inferior eran más numerosos, estaban muy juntos y eran mucho más pequeños que los de la mandíbula superior. Había más de 40 en total, y los primeros 7 eran los más grandes y los mejor espaciados. Todos los dientes poseían un plegamiento del esmalte en forma de laberinto similar al de otros " laberintodóntidos ". ^{[ 2 ]} Estas características dentales mostraron algunas similitudes con los dientes de Calligenethlon , un embolomero que era similar en tamaño a Diplovertebron . ^{[ 3 ]}

El vientre estaba cubierto de escamas largas y oblongas con bordes redondeados, mientras que el dorso estaba desnudo. Se conservaron varios huesos de las extremidades. Inusualmente, estaban cubiertos de pequeños poros. ^{[ 2 ]} El húmero tenía una fuerte cresta diagonal a lo largo de la mitad de su diáfisis, similar a la de Archeria . La pelvis también era bastante similar a la de Archeria y Calligenethlon en el hecho de que el ilion tenía una estructura típica de los embolomeros: dos puntas en forma de varilla sobre un corto "tallo". La punta delantera era corta, pero la punta trasera era muy larga. ^{[ 3 ]} Frič (1885) atribuyó una interclavícula a Diplovertebron , aunque en realidad podría haber sido de Gephyrostegus . ^{[ 3 ]}

La criatura que da título a la película de terror de 1959, El monstruo de Piedras Blancas, se describe como un diplovertebron, aunque se toman considerables libertades en su apariencia física. ^{[ 12 ]}

Benes, Josef. Animales y plantas prehistóricos. Pág. 80. Praga: Artia, 1979.