Pagos directos

El programa de Pagos Directos es una iniciativa del Gobierno del Reino Unido en el ámbito de los Servicios Sociales que otorga a los usuarios dinero directamente para pagar su propia atención, en lugar de hacerlo a través de la vía tradicional, en la que una autoridad local les proporciona la atención. La Unidad de Estrategia del Gabinete considera que los pagos directos son "la política pública más exitosa en el área de la asistencia social". ^[1]

Se considera que los pagos directos contribuyen de manera importante a la independencia, el bienestar y la calidad de vida de las personas con discapacidad. Cuando se introdujeron, se consideraron una victoria para los derechos de las personas con discapacidad. ^[2]

Los pagos directos se establecieron con la Ley de Atención Comunitaria (Pagos Directos) (1996) ^[3] que entró en vigor en abril de 1997 y que inicialmente estaba disponible sólo para un subsector específico de personas que calificaban para la atención social. La Ley otorgó a las autoridades locales en Gran Bretaña e Irlanda del Norte, los poderes para hacer pagos en efectivo a las personas discapacitadas. Inicialmente, esto estaba restringido a las personas menores de 65 años con discapacidades físicas y sensoriales, dificultades de aprendizaje y problemas de salud mental. Más tarde se modificó para incluir a las personas mayores, de 16 y 17 años, los padres de niños discapacitados y, sólo en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, los cuidadores . Esto dio a las autoridades locales y los fideicomisos de servicios sociales y de salud, la opción de asignar pagos directos o mantener los modelos existentes de prestación de servicios. Esto llevó a un desarrollo desigual de los pagos directos en todo el Reino Unido con una adopción particularmente pobre en Escocia. ^[2]

La Ley de Cuidadores y Niños Discapacitados (2000) ^[4] permitió que los padres de niños discapacitados en Inglaterra y Gales recibieran pagos directos, y que los jóvenes de 16 y 17 años los recibieran por derecho propio. Los cambios establecidos en la Ley de Salud y Asistencia Social (2001) ^[5] que entró en vigor en 2003, intentaron desafiar este patrón al establecer una obligación para todas las autoridades locales de ofrecer pagos directos a todas las personas elegibles que los solicitaran.

Los pagos directos tienen por objeto empoderar a los usuarios de los servicios permitiéndoles controlar y elegir los servicios que utilizan para satisfacer sus necesidades. ^[2] Cada persona que participa en el programa recibe una cantidad de dinero que debe administrar por sí misma, posiblemente con la ayuda de otras personas, como su familia o una organización de apoyo externa . Este dinero se puede utilizar para comprar cualquier servicio o servicios que satisfagan las necesidades evaluadas de la persona. Como el dinero que se le entrega a la persona se entrega en lugar de que la autoridad local proporcione la atención, el dinero sigue siendo dinero público que pertenece al gobierno local que realiza los pagos. Por lo tanto, los usuarios deben rendir cuentas del dinero en cada paso del proceso para que el gobierno local pueda mantener sus requisitos de auditoría .

Sin embargo, no existe ningún requisito para que una persona reciba la totalidad de sus necesidades de atención a través de pagos directos; las personas son libres de combinar los pagos directos para algunas de sus necesidades con los métodos tradicionales de prestación de atención. Los pagos directos se pueden utilizar para contratar directamente a un asistente personal (en este caso, el destinatario de los pagos directos puede ser clasificado legalmente como un empleador con todas las responsabilidades que esto implica según la ley del Reino Unido) o contratar trabajadores de atención de una agencia privada de atención domiciliaria . Como alternativa a los servicios de atención, el destinatario puede utilizar sus pagos directos para financiar otros servicios locales que permitan su independencia dentro de su propio hogar y comunidad, como " comidas a domicilio ", taxis y clubes sociales.

• Leece, J. y Bornat, J. (eds) (2006) Avances en los pagos directos , Bristol: The Policy Press, ISBN 978-1-86134-653-7 
• Pearson, C. (ed) (2006) Pagos directos y personalización de la atención , Edimburgo, Dunedin Academic Press, ISBN 1-903765-62-5 

• Información del Departamento de Salud sobre los Pagos Directos