democracia directa

Una corriente de pensamiento considera que la democracia directa era común y generalizada en las sociedades preestatales. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Se dice que la democracia directa más antigua bien documentada es la democracia ateniense del siglo V a. C. Los principales órganos de la democracia ateniense eran la asamblea , compuesta por ciudadanos varones; la boulé , compuesta por 5000 ciudadanos; y los tribunales, compuestos por un gran número de jurados elegidos por sorteo, sin jueces. La antigua Ática tenía solo unos 30 000 ciudadanos varones, pero varios miles de ellos participaban activamente en la política cada año, y muchos de ellos de forma bastante regular durante años. La democracia ateniense era directa no solo en el sentido de que el pueblo reunido tomaba las decisiones, sino también en el sentido de que el pueblo —a través de la asamblea, la boulé y los tribunales— controlaba todo el proceso político, y una gran proporción de ciudadanos participaba constantemente en los asuntos públicos. ^{[ 15 ]} La mayoría de las democracias modernas, al ser representativas y no directas, no se asemejan al sistema ateniense. Además, la democracia ateniense era exclusiva. Por ejemplo, en Atenas a mediados del siglo IV a. C. había unos 100 000 ciudadanos (la ciudadanía ateniense estaba limitada a hombres y mujeres cuyos padres también habían sido ciudadanos atenienses), unos 10 000 metoikoi, o «extranjeros residentes», y 150 000 esclavos. De todas esas personas, solo los ciudadanos varones mayores de 18 años formaban parte del demos, lo que significa que solo unas 40 000 personas podían participar en el proceso democrático. ^{[ 16 ]}

También relevante para la historia de la democracia directa es la historia de la Antigua Roma , específicamente durante la República Romana , tradicionalmente fundada alrededor del 509  a. C. ^{[ 17 ]} Roma mostró muchos aspectos de la democracia, tanto directa como indirecta, desde la era de la monarquía romana hasta el colapso del Imperio Romano . Si bien el Senado romano fue el principal órgano con longevidad histórica, que duró desde el reino romano hasta después del colapso del Imperio Romano de Occidente en el 476 d. C., no encarnaba un enfoque puramente democrático, ya que estaba compuesto —durante la última etapa de la república— por antiguos funcionarios electos, ^{[ 18 ]} que brindaban asesoramiento en lugar de crear leyes. ^{[ 19 ]} El aspecto democrático de la constitución residía en las asambleas populares romanas , donde el pueblo se organizaba en centurias o en tribus —dependiendo de la asamblea— y emitía votos sobre diversos asuntos, incluidas elecciones y leyes, propuestas ante ellos por sus magistrados electos. ^{[ 20 ]} Algunos clasicistas han argumentado que la república romana merece la etiqueta de "democracia", con sufragio universal para los ciudadanos varones adultos, soberanía popular y deliberación transparente de los asuntos públicos. ^{[ 21 ]} Muchos historiadores marcan el fin de la República con la lex Titia , aprobada el 27 de noviembre del 43 a. C., que eliminó muchas disposiciones de supervisión. ^{[ 17 ]}

La legislación ciudadana de la era moderna se lleva a cabo en los cantones de Suiza desde el siglo XIII. En 1848, los suizos añadieron el «referéndum sobre estatutos» a su constitución nacional, que obligaba al público a votar sobre si debía producirse un cambio constitucional. ^{[ 22 ]} Pronto descubrieron que simplemente tener el poder de vetar las leyes del Parlamento no era suficiente. En 1891 añadieron la «iniciativa de enmienda constitucional». La política suiza desde 1891 ha proporcionado al mundo una valiosa base de experiencia con la iniciativa de enmienda constitucional a nivel nacional. ^{[ 23 ]} En los últimos 120 años, se han sometido a referéndum más de 240 iniciativas. La mayoría de las iniciativas populares son debatidas y aprobadas por el Parlamento antes del referéndum. De las iniciativas restantes que llegan al referéndum, solo alrededor del 10 % son aprobadas por los votantes; además, los votantes a menudo optan por una versión de la iniciativa reescrita por el gobierno. (Véase «Democracia directa en Suiza» más adelante). ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Algunas de las cuestiones relacionadas con la noción de democracia directa mediante Internet y otras tecnologías de la comunicación se abordan en el artículo sobre democracia electrónica y más adelante, bajo el epígrafe « Democracia electrónica directa» . En resumen, el concepto de gobernanza de código abierto aplica los principios del movimiento del software libre a la gobernanza de las personas, permitiendo que toda la población participe directamente en el gobierno, en la medida que lo desee. ^{[ 24 ]}

La democracia ateniense se desarrolló en la ciudad-estado griega de Atenas , que comprendía la ciudad de Atenas y el territorio circundante de Ática , alrededor del año 600 a. C. Atenas fue una de las primeras democracias conocidas . Otras ciudades griegas establecieron democracias, y aunque la mayoría siguió el modelo ateniense, ninguna fue tan poderosa, estable ni bien documentada como la de Atenas. En la democracia directa de Atenas, los ciudadanos no nombraban representantes para votar en su nombre sobre las leyes y los proyectos de ley del ejecutivo (como en Estados Unidos), sino que votaban individualmente. La opinión pública de los votantes estaba influenciada por la sátira política de los poetas cómicos en los teatros . ^{[ 25 ]}

Solón (594 a. C.), Clístenes (508-507 a. C.) y Efialtes (462 a. C.) contribuyeron al desarrollo de la democracia ateniense. Los historiadores discrepan sobre quién fue responsable de cada institución y cuál representó mejor un movimiento verdaderamente democrático. Generalmente, se sitúa el inicio de la democracia ateniense a partir de Clístenes, ya que la constitución de Solón cayó y fue reemplazada por la tiranía de Pisístrato , mientras que Efialtes revisó la constitución de Clístenes de forma relativamente pacífica. Hiparco , hermano del tirano Hipias , fue asesinado por Harmodio y Aristogitón , quienes posteriormente fueron honrados por los atenienses por su supuesta restauración de la libertad en Atenas.

El líder democrático más grande y duradero fue Pericles ; tras su muerte, la democracia ateniense se vio interrumpida brevemente en dos ocasiones por una revolución oligárquica hacia el final de la Guerra del Peloponeso . Fue modificada en cierta medida tras su restauración bajo Eucleides ; los relatos más detallados se refieren a esta modificación del siglo IV a. C., más que al sistema de Pericles. Fue suprimida por los macedonios en el 322 a. C. Las instituciones atenienses fueron posteriormente restablecidas, pero hasta qué punto constituían una verdadera democracia es discutible. ^{[ 26 ]}

El sociólogo Max Weber creía que toda democracia de masas tendía hacia una dirección cesarista . El profesor de derecho Gerhard Casper escribe: «Weber empleó el término para enfatizar, entre otras cosas , el carácter plebiscitario de las elecciones, el desdén por el parlamento, la intolerancia a los poderes autónomos dentro del gobierno y la incapacidad de atraer o tolerar mentes políticas independientes». ^{[ 27 ]}

La democracia directa se considera un elemento intrínseco de la política de Liechtenstein . ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Si al menos 1000 ciudadanos lo solicitan, se puede convocar un referéndum sobre cualquier ley. Los referendos pueden suspender el parlamento o modificar la constitución , pero se requiere el voto afirmativo de al menos 1500 ciudadanos. Por lo tanto, los referendos para suspender el parlamento o modificar la constitución fracasan si la participación es baja, incluso si se alcanza el porcentaje requerido de votantes.

La forma pura de democracia directa existe únicamente en los cantones suizos de Appenzell Innerrhoden y Glarus . ^{[ 30 ]} La Confederación Suiza es una democracia semidirecta (democracia representativa con fuertes instrumentos de democracia directa). ^{[ 30 ]} La naturaleza de la democracia directa en Suiza se complementa fundamentalmente con sus estructuras gubernamentales federales (en alemán también llamadas Subsidiaritätsprinzip ). ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

La mayoría de los países occidentales tienen sistemas representativos. ^{[ 30 ]} Suiza es un ejemplo singular de un país con instrumentos de democracia directa (a nivel de municipios, cantones y estado federal ). Los ciudadanos tienen más poder que en una democracia representativa. En cualquier nivel político, los ciudadanos pueden proponer cambios a la constitución ( iniciativa popular ) o solicitar la celebración de un referéndum opcional sobre cualquier ley aprobada por el parlamento federal , cantonal o el órgano legislativo municipal . ^{[ 31 ]}

La lista de referendos obligatorios u opcionales en cada nivel político suele ser mucho más larga en Suiza que en cualquier otro país; por ejemplo, cualquier enmienda a la constitución debe ser votada automáticamente por el electorado suizo y los cantones, y a nivel cantonal/comunal, a menudo también cualquier decisión financiera de cierta cuantía sustancial decretada por los órganos legislativos y/o ejecutivos. ^{[ 31 ]}

Los ciudadanos suizos votan regularmente sobre cualquier tipo de asunto en todos los niveles políticos, como la aprobación financiera de una escuela o la construcción de una nueva calle, el cambio de la política sobre el trabajo sexual, las reformas constitucionales o la política exterior de Suiza, cuatro veces al año. ^{[ 32 ]} Entre enero de 1995 y junio de 2005, los ciudadanos suizos votaron 31 veces, sobre 103 cuestiones federales, además de muchas más cuestiones cantonales y municipales. ^{[ 33 ]} Durante el mismo período, los ciudadanos franceses participaron en solo dos referendos. ^{[ 30 ]}

En Suiza , las mayorías simples son suficientes a nivel municipal y cantonal ; a nivel federal, se requieren mayorías dobles en cuestiones constitucionales. ^{[ 23 ]}

Una doble mayoría requiere la aprobación de la mayoría de los individuos votantes y también de la mayoría de los cantones. Por lo tanto, en Suiza, una enmienda a la constitución federal propuesta por los ciudadanos (es decir, una iniciativa popular ) no puede aprobarse a nivel federal si la mayoría de la población la aprueba, pero la mayoría de los cantones la rechaza. ^{[ 23 ]} Para referendos o propuestas en términos generales (como el principio de una revisión general de la Constitución), basta con la mayoría de los votantes (Constitución suiza, 2005).

En 1890, cuando la sociedad civil y el gobierno suizos debatían las disposiciones para la legislación ciudadana nacional, adoptaron la idea de las dobles mayorías del Congreso de los Estados Unidos , en la que los votos de la Cámara representaban al pueblo y los del Senado a los estados . ^{[ 23 ]} Según sus defensores, este enfoque de la legislación ciudadana nacional, que otorga gran legitimidad, ha tenido mucho éxito. Kris Kobach , exfuncionario electo de Kansas, afirma que Suiza ha logrado éxitos simultáneos tanto a nivel social como económico, comparables a los de muy pocas naciones. Kobach declara al final de su libro: «Con demasiada frecuencia, los observadores consideran a Suiza una rareza entre los sistemas políticos. Es más apropiado considerarla una pionera». Finalmente, el sistema político suizo, incluyendo sus mecanismos de democracia directa en un contexto de gobernanza multinivel , resulta cada vez más interesante para los estudiosos de la integración de la Unión Europea . ^{[ 34 ]}

En la región de Nueva Inglaterra de los Estados Unidos, los pueblos de estados como Vermont deciden los asuntos locales mediante el proceso democrático directo de la asamblea municipal . ^{[ 35 ]} Esta es la forma más antigua de democracia directa en los Estados Unidos y es anterior a la fundación del país por al menos un siglo.

La democracia directa no era lo que los redactores de la Constitución de los Estados Unidos habían previsto para la nación. La consideraban impracticable para un país tan grande, ^{[ 36 ] [ 37 ]} y veían un peligro en la tiranía de la mayoría . ^{[ 38 ]} Como resultado, abogaron por una democracia representativa en forma de república constitucional en lugar de una democracia directa. Por ejemplo, James Madison , en el Federalista n.° 10 , aboga por una república constitucional en lugar de una democracia directa precisamente para proteger al individuo de la voluntad de la mayoría. Dice:

Quienes poseen propiedades y quienes carecen de ellas siempre han tenido intereses distintos en la sociedad. Acreedores y deudores se ven afectados por una discriminación similar. En las naciones civilizadas, surgen necesariamente intereses terratenientes, manufactureros, mercantiles y financieros, que las dividen en distintas clases, impulsadas por diferentes sentimientos y perspectivas. La regulación de estos diversos intereses, a menudo contrapuestos, constituye la principal tarea de la legislación moderna e involucra el espíritu de partido y facción en las operaciones necesarias y ordinarias del gobierno.

[...]

Una democracia pura, entendida como una sociedad compuesta por un pequeño número de ciudadanos que se reúnen y administran el gobierno personalmente, no admite remedio para los males de las facciones. Una pasión o interés común será compartido por la mayoría, y nada frena las tentaciones de sacrificar al más débil. Por ello, las democracias siempre han sido incompatibles con la seguridad personal y los derechos de propiedad; y, en general, han sido tan efímeras en su existencia como violentas en su final. ^{[ 39 ]}

Otros redactores de la Constitución se pronunciaron en contra de la democracia pura. John Witherspoon , uno de los firmantes de la Declaración de Independencia , afirmó: «La democracia pura no puede subsistir mucho tiempo ni extenderse a los departamentos de Estado  ; es muy susceptible al capricho y a la locura de la ira popular». En la Convención de Ratificación de Nueva York, se citó a Alexander Hamilton diciendo: «Una democracia pura, si fuera practicable, sería el gobierno más perfecto. La experiencia ha demostrado que ninguna postura es más falsa que esta. Las antiguas democracias en las que el pueblo mismo deliberaba nunca poseyeron una sola característica positiva de gobierno. Su carácter era la tiranía; su forma, la deformidad». ^{[ 40 ] [ 41 ]}

A pesar de las intenciones de los redactores de la Constitución al inicio de la república, las iniciativas populares y sus correspondientes referendos se han utilizado ampliamente a nivel estatal y subestatal. Existe abundante jurisprudencia estatal y federal , desde principios del siglo XX hasta la década de 1990, que protege el derecho del pueblo a cada uno de estos componentes de la gobernanza democrática directa (Magleby, 1984, y Zimmerman, 1999). El primer fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos a favor de la legislación ciudadana se produjo en el caso Pacific States Telephone and Telegraph Company v. Oregon , 223 US 118 en 1912 (Zimmerman, diciembre de 1999). El presidente Theodore Roosevelt , en su discurso sobre la "Carta de la Democracia" ante la Convención Constitucional de Ohio (1912) , declaró: "Creo en la iniciativa y el referéndum, que deben utilizarse no para destruir el gobierno representativo, sino para corregirlo cuando se vuelve poco representativo". ^{[ 42 ]}

En varios estados, los referendos mediante los cuales el pueblo decide qué es, incluyen:

• Remisiones por parte de la legislatura al pueblo de "enmiendas constitucionales propuestas" (término utilizado constitucionalmente en 49 estados, con la única excepción de Delaware  – Initiative & Referendum Institute, 2004).
• Remisiones por parte de la legislatura al pueblo de "proyectos de ley" (término utilizado constitucionalmente en los 50 estados  – Initiative & Referendum Institute, 2004).
• La iniciativa de enmienda constitucional es un proceso de petición, definido constitucionalmente, de "ley constitucional propuesta", que, de tener éxito, resulta en la incorporación directa de sus disposiciones a la constitución estatal. Dado que la ley constitucional no puede ser alterada por las legislaturas estatales, este componente de democracia directa otorga al pueblo una superioridad y soberanía automáticas sobre el gobierno representativo (Magelby, 1984). Se utiliza a nivel estatal en diecinueve estados: Arizona , Arkansas , California , Colorado , Florida , Illinois , Luisiana , Massachusetts , Michigan , Misisipi , Misuri , Montana , Nebraska , Nevada , Dakota del Norte , Ohio , Oklahoma , Oregón y Dakota del Sur (Cronin, 1989). Entre estos estados, existen tres tipos principales de iniciativa de enmienda constitucional, con diferentes grados de participación de la legislatura estatal que distinguen entre ellos (Zimmerman, diciembre de 1999).
• La iniciativa legislativa es un proceso de petición ciudadana, definido constitucionalmente, que propone leyes y que, de tener éxito, se incorpora directamente a los estatutos estatales. Este mecanismo se utiliza a nivel estatal en veintiún estados: Alaska , Arizona, Arkansas, California, Colorado, Idaho, Maine , Massachusetts , Michigan, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, Dakota del Norte, Ohio, Oklahoma, Oregón, Dakota del Sur, Utah , Washington y Wyoming (Cronin, 1989). En Utah, no existe ninguna disposición constitucional que permita la legislación ciudadana. Toda la legislación de Utah sobre infraestructura y recursos naturales se encuentra en los estatutos estatales (Zimmerman, diciembre de 1999). En la mayoría de los estados, no existe una protección especial para las leyes propuestas por los ciudadanos; la legislatura puede comenzar a modificarlas de inmediato.
• El referéndum sobre leyes estatutarias es un proceso de petición ciudadana, definido constitucionalmente, que consiste en la propuesta de veto total o parcial de una ley aprobada por la legislatura. De tener éxito, este proceso deroga la ley vigente. Se utiliza a nivel estatal en veinticuatro estados: Alaska, Arizona, Arkansas, California, Colorado, Idaho, Kentucky , Maine, Maryland , Massachusetts, Michigan, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, Nuevo México , Dakota del Norte, Ohio, Oklahoma, Oregón, Dakota del Sur, Utah, Washington y Wyoming (Cronin, 1989).
• La elección revocatoria es un proceso iniciado por la ciudadanía que, de tener éxito, destituye a un funcionario electo y lo reemplaza. El primer mecanismo de revocatoria en Estados Unidos se adoptó en Los Ángeles en 1903. Por lo general, el proceso implica la recolección de peticiones ciudadanas para la revocación de un funcionario electo; si se recolecta y verifica un número suficiente de firmas válidas, se convoca una elección revocatoria. En la historia de Estados Unidos ha habido cuatro elecciones revocatorias para gobernadores (dos de las cuales resultaron en la destitución del gobernador) y 38 elecciones revocatorias para legisladores estatales (el 55% de las cuales tuvieron éxito). Diecinueve estados y el Distrito de Columbia cuentan con una función de revocatoria para funcionarios estatales. Otros estados tienen funciones de revocatoria para jurisdicciones locales. Algunos estados requieren motivos específicos para una campaña de petición de revocatoria. ^{[ 43 ]}
• En Nevada, existe la posibilidad de ratificar una ley estatal . Este procedimiento permite a los votantes recolectar firmas para incluir en la boleta electoral una pregunta que solicita a los ciudadanos del estado que ratifiquen una ley estatal vigente. Si la ley es ratificada por la mayoría de los ciudadanos, la legislatura estatal no podrá modificarla, y solo podrá ser enmendada o derogada mediante votación directa por mayoría de los ciudadanos. ^{[ 44 ]}

La solidez de la democracia directa en cada país puede compararse cuantitativamente mediante el componente de iniciativa ciudadana del índice de voto popular directo en los índices V-Dem Democracy . ^{[ 45 ]} Un índice más alto indica un mayor número de iniciativas populares y referendos de democracia directa, como se muestra a continuación para cada país. Solo se muestran los países con un índice superior a 0.

Las escuelas democráticas, inspiradas en la Escuela Summerhill, resuelven conflictos y toman decisiones sobre la política escolar mediante reuniones generales en las que los votos de los estudiantes y del personal tienen el mismo peso. ^{[ 51 ]}