Directa Decretal

La Directa decretal fue escrita por el Papa Siricio en febrero del año 385 d. C. Tomó la forma de una larga carta al obispo español Himerius de Tarragona en respuesta a las solicitudes del obispo de directa sobre varios temas enviadas varios meses antes al Papa Dámaso I. [ ^1] Se convirtió en el primero de una serie de documentos publicados por el Magisterio que reivindicaban el origen apostólico del celibato clerical y recordaban a los ministros del altar la continencia perpetua que se les exigía.

Se sabe que el Primer Concilio Ecuménico celebrado en Nicea incluyó en su legislación una disciplina del sacerdocio conocida como «continencia» clerical o celibato. ^[2] Se trataba de la exigencia de que todos los sacerdotes y obispos se abstuvieran de tener contacto sexual con sus esposas o con cualquier otra mujer. Así, para que un hombre casado pudiera convertirse en sacerdote, su esposa tenía que aceptar abstenerse de toda relación sexual. Esta disciplina se sumó a la legislación de varios concilios, en particular el Concilio de Elvira , cuya fecha no se puede determinar con precisión, pero se cree que fue en el primer cuarto del siglo IV, en España . ^{[3] [4]}

Aunque a los sacerdotes de Oriente y Occidente se les exigía abstenerse de todo contacto sexual por el hecho de presidir los sacrificios, se trataba de una disciplina sumamente difícil de mantener. Así como a los sacerdotes levitas del Templo judío de Jerusalén se les había exigido abstenerse de todo contacto sexual (para alcanzar la pureza ritual) sólo durante un largo período antes de la celebración periódica de los sacrificios del templo, la ley eclesiástica exigía a los sacerdotes de la Iglesia primitiva que se abstuvieran de todo contacto sexual. ^[5] Sin embargo, los sacerdotes cristianos presidían el sacrificio de la Eucaristía todos los domingos, así como las fiestas anuales de los diversos mártires. Por tanto, el calendario cristiano no les otorgaba períodos en los que pudieran mantener relaciones sexuales con sus esposas.

En la Directa , el Papa abordó el hecho de que los clérigos (diáconos, sacerdotes y obispos) todavía vivían con sus esposas y tenían hijos, contraviniendo así el Concilio de Elvira y el Primer Concilio Ecuménico . Los sacerdotes justificaban esto haciendo referencia a las tradiciones del sacerdocio levítico del Antiguo Testamento . Siricio fue enfático en que la continencia clerical pertenecía a la tradición inmemorial, incluso apostólica. ^[6] Declaró que los sacerdotes habían tenido el deber de observar la continencia temporal cuando servían en el Templo , pero que la venida de Cristo había llevado el antiguo sacerdocio a su finalización, y por este hecho el deber de la continencia temporal se había convertido en una obligación de continencia perpetua . ^[7] Se estudian quince puntos en la decretal, ^[8] pero el pasaje clave es:

El Señor Jesús estipuló formalmente en el Evangelio que no había venido a abolir la ley, sino a llevarla a su perfección; por eso también quiso que la belleza de la Iglesia, de la que es Esposo, resplandeciera con el esplendor de la castidad, para que cuando vuelva, en el Día del Juicio, la encuentre sin mancha ni arruga, como enseñó su Apóstol. Por la ley indisoluble de estas decisiones todos nosotros, sacerdotes y diáconos, estamos unidos desde el día de nuestra ordenación, y [obligados] a poner nuestro corazón y nuestro cuerpo al servicio de la sobriedad y de la pureza; para que seamos agradables a nuestro Dios en todo, en el sacrificio que ofrecemos diariamente. ^[9]

La continencia fue requerida por la ley eclesiástica a todos los sacerdotes cristianos hasta el gran cisma , y ​​todavía es requerida a los sacerdotes católicos hoy en día; ^[10] muchas Iglesias católicas orientales no requieren el celibato de sus sacerdotes.

• Celibato clerical (Iglesia católica)

• La Enciclopedia Católica, sv "Decretales Papales"