Dirk Van der Hoff

Dirk Van der Hoff (2 de septiembre de 1814 en Dordrecht , Países Bajos , - 9 de octubre de 1881 en Potchefstroom , Sudáfrica ) fue ministro de la Nederduitsch Hervormde Kerk , una de las Iglesias reformadas holandesas en Sudáfrica.

Segundo hijo de un comerciante, asistió a la escuela latina de Dordrecht y en 1833 se matriculó en estudios teológicos en Leiden. Su formación estuvo influenciada por la nueva corriente teológica sobrenaturalista. En mayo de 1840, aprobó el examen de licenciatura en teología y fue ordenado sacerdote. Nunca le ofrecieron un puesto en los Países Bajos, que por aquel entonces contaban con un gran número de jóvenes predicadores.

El 25 de mayo de 1845 se casó con Anna Maria van Otterloo en Dordrecht, y tuvieron una hija (en 1878) y dos hijos.

Mientras esperaba una llamada, Van der Hoff realizó varios viajes al extranjero. Consideró la posibilidad de emigrar a la Colonia del Cabo o a Natal para ejercer como ministro. Cuando conoció al profesor UG Lauts, quien buscaba clérigos y maestros para los Voortrekkers , tomó una decisión. En 1852, Lauts aceptó a Van der Hoff como clérigo por cinco años para el Volksraad de los Afrikaans Hollanders, al norte del río Vaal, en Sudáfrica.

Después de que Lauts ayudara a Van der Hoff a conseguir dinero para el pasaje a Ciudad del Cabo , él y su esposa llegaron a su destino en noviembre de 1852. Fue recibido por JJH Smuts, editor de De Zuid-Afrikaan , quien lo alojó durante la mayor parte de su estancia en el Cabo. Fue admitido en la iglesia, aunque se negó a prestar juramento de lealtad a las autoridades británicas. Mientras esperaba el pasaje al Transvaal, ofició servicios religiosos en la Groote Kerk de Ciudad del Cabo , en Wynberg y en la iglesia luterana.

En abril de 1853, Van der Hoff, su esposa y su hija recién nacida partieron hacia el Transvaal vía Natal. En Natal, Van der Hoff predicó en Pietermaritzburg y Ladysmith , y también recibió una invitación para convertirse en pastor de Nueva Alemania. En mayo de 1853, llegó a Potchefstroom . De esta manera, se convirtió en el primer ministro religioso del Transvaal .

La desorganización y la división de la comunidad de Transvaal, sin ninguna autoridad pública regular y con comunicaciones primitivas, complicaron enormemente su trabajo.

En lo que respecta a la relación de la iglesia de Transvaal con la autoridad de Ciudad del Cabo, Van der Hoff inicialmente abogó por la afiliación de las congregaciones independientes de Transvaal a la Iglesia Nueva Gonzaga de Ciudad del Cabo. No obstante, se identificó con la lucha por una iglesia independiente en la República de Transvaal. El Sínodo General reconoció a Van der Hoff como legítimamente ordenado, con todo Transvaal como su ámbito de competencia.

Debido a diversas disputas sobre el gobierno de la iglesia, algunos miembros de la NG Kerk sentían aversión por Van der Hoff, lo que provocó múltiples encuentros conflictivos con él y la NH Kerk. Las actividades de Van der Hoff se vieron aún más dificultadas por un segundo cisma eclesiástico, cuando varios miembros se separaron en 1859 y fundaron la Gereformeerde Kerk .

Van der Hoff visitaba Potchefstroom y Marico con regularidad, y fundó congregaciones en Suikerbosrand, Onder-Vaalrivier (aproximadamente en las actuales Wolmaransstad , Bloemhof , Makwassie y Christiana ), Pretoria , Draakberg (en las cercanías de las actuales Volksrust y Wakkerstroom ), Klerksdorp , Losberg y Rustenburg . Esto significaba que estaba casi continuamente de viaje, principalmente en carreta de bueyes, por zonas a menudo inhóspitas del sur de África. En sus viajes se fracturó un brazo dos veces y una pierna una vez, y durante un tiempo tuvo que oficiar los servicios religiosos sentado.

Se solicitaba el consejo de Van der Hoff sobre prácticamente todos los aspectos de la sociedad, entonces sin regulación alguna. En 1853, el Volksraad adoptó las «reglas de procedimiento de Van der Hoff» para la educación, según las cuales la Iglesia debía seguir supervisando la enseñanza. Tras la aprobación de la constitución del Transvaal (1857), que encomendó la educación al Estado, Van der Hoff presidió el Consejo de Educación hasta 1867.

En el plano político, también contribuyó a la estabilidad. Por ejemplo, presentó su dimisión en protesta en 1855, cuando el Volksraad rechazó un proyecto de constitución, pero la retiró cuando el proyecto constitucional fue aprobado en principio. Con la aprobación de la constitución en enero de 1857, la Vierkleur , diseñada por Van der Hoff y su hermano, fue adoptada como bandera de la República de Transvaal . En Potchefstroom, Rustenburg y Pretoria, Van der Hoff organizó la parte religiosa de las ceremonias de izamiento de la bandera. Para la ocasión, también compuso un «Vlaggelied», que puede considerarse un himno nacional primitivo.

La aprobación de la constitución de 1857 supuso que la Nederduitsch Hervormde Kerk se convirtiera en la iglesia estatal. Sin embargo, Van der Hoff se negó a someterse al control estatal. También impuso orden en la Iglesia, aunque el primer estatuto eclesiástico, redactado por él en 1857, no fue aceptado por el Volksraad.

Cuando, en 1861, A.J. Begemann se convirtió en pastor de Pretoria, G.W. Smits fue trasladado a Rustenburg y, en 1864, N.J. van Warmelo llegó a Soutpansberg , el alcance del trabajo de Van der Hoff se redujo. Sin embargo, con las disputas eclesiásticas provocadas por el reverendo F. Lion Cachet en 1865 y años posteriores, se encontró nuevamente en el centro de la polémica. También se vio envuelto en una disputa pública con el reverendo J.L. Jooste, pastor de la Iglesia Nueva Gales del Sur en Potchefstroom, a partir de diciembre de 1868.

En 1878 se celebró en Potchefstroom el vigésimo quinto aniversario del ministerio de Van der Hoff. El interés público y el discurso presentado por la comisión del Sínodo General destacaron el afecto y el respeto que recibía de quienes lo conocían. Bajo su dirección, la iglesia de New Hampshire se había convertido, para 1878, en una próspera comunidad eclesial de 19 500 feligreses, atendida por siete pastores.

El reverendo NJ van Warmelo ofició su funeral en Potchefstroom. En octubre de 1920, el consejo parroquial de la congregación local de NH Kerk restauró su tumba y erigió un monumento apropiado sobre ella.

Un busto de bronce de Van der H., obra de Coert Steynberg, se encuentra en el edificio Van der Hoff de Pretoria, y otro está en posesión de la iglesia NH Kerk de Potchefstroom. Existen retratos en la obra de Engelbrecht (1942, infra) y en el archivo de la iglesia NH Kerk de Pretoria.

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