Soutpansberg

La primera persona blanca en llegar a la montaña y darle nombre fue Coenraad de Buys , un colono que huyó de Graaff Reinet tras una rebelión fallida en 1795. Se estableció cerca de la montaña en 1820 y fue el patriarca de un clan mestizo, los "Buysvolk" o Gente Buys, que aún se pueden encontrar en Buysdorp . A De Buys le siguió el voortrekker Louis Tregardt , quien permaneció en la salina de mayo a agosto de 1836. En noviembre de 1836, Tregardt trasladó su campamento a las cercanías de la futura Schoemansdal y la ciudad de Louis Trichardt , donde permaneció hasta junio de 1837. De junio a agosto de 1837, el grupo de Tregardt acampó en el río Doorn, en la actual granja del río Doorn, tras lo cual partieron definitivamente en busca de una ruta comercial hacia el mar.

Once años después, en 1848, ^{[ 7 ]} se estableció un asentamiento llamado Zoutpansbergdorp en el sitio de un campamento anterior de Tregardt. Fue fundado por Jan Valentyn Botha, ^{[ 8 ]} quien lideró una facción de la expedición de Andries Potgieter . Potgieter murió en Zoutpansbergdorp en 1852, y su hijo poco después. En 1855, el líder de facto del pueblo fue Stephanus Schoeman ^{[ 8 ]} quien nombró al creciente, aunque desordenado, asentamiento de chozas de caña Schoemansdal , en su propio honor. Aumentado por renegados, el pueblo era un próspero centro de comercio de marfil para 1855, cuando su población ascendía a 200.

Los cazadores venda suministraban marfil a los voortrekkers, y a cambio recibían armas de fuego. Las relaciones entre los voortrekkers y los venda se deterioraron debido a los impuestos, el robo de ganado y el control laxo sobre el suministro de armas de fuego. ^{[ 8 ]} En 1866 estalló una discordia total, cuando los voortrekkers intervinieron en una disputa sucesoria venda, y uno de los pretendientes, Makhado , atacó un asentamiento voortrekker periférico. ^{[ 7 ]} A pesar de la llegada de un comando de socorro, no se pudieron tomar las fortalezas de montaña de los venda. Los voortrekkers abandonaron el pueblo el 15 de julio de 1867 ^{[ 8 ]} y establecieron Pietersburg . Se estableció un museo al aire libre para recrear el modesto asentamiento.

En octubre de 1898, los bóeres regresaron para recuperar el control del territorio. El comando del general Piet Joubert ocupó una posición estratégica sobre el río Doorn como preparación. En noviembre, el poblado de Mphefu sufrió un ataque en tres frentes y su aldea real fue incendiada. El clan de Mphefu huyó cruzando el río Limpopo hacia Zimbabue. Las granjas Rietvlei y Bergvliet fueron reservadas en 1898 para la construcción de una nueva ciudad, y Trichardtsdorp fue proclamada al año siguiente, nombrada en honor a Louis Tregardt . Hoy en día, la ciudad conmemora su nombre completo, Louis Trichardt . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Se sabe que en la montaña existen aproximadamente entre 2500 y 3000 taxones de plantas vasculares, que comprenden 1066 géneros y 240 familias. ^{[ 11 ]} Una lista de especies de parcelas realizadas en el área de la cuenca de Mutshidudi reveló 109 familias de plantas, 397 géneros y 619 especies. ^{[ 12 ]} 24 especies de plantas son endémicas de la montaña, y otras 33 de la Reserva de la Biosfera de Vhembe. 594 especies de árboles son nativas de la montaña o sus inmediaciones. ^{[ 13 ]} La inmensa diversidad florística de Soutpansberg puede atribuirse a varios elementos florísticos distintos que actúan sobre ella, a saber: Tropical, costa de Mozambique, Lowveld , Afromontano , Bushveld , Waterberg , Kalahari y Valle del Limpopo. ^{[ 11 ]} Aproximadamente el 10% de las plantas de Soutpansberg pueden considerarse suculentas, y el 32% de la flora endémica puede considerarse suculenta. ^{[ 11 ]}

De la flora endémica de la montaña, la familia Asclepiadaceae , con 5 géneros y 6 especies, presenta una alta diversidad genérica. Aloe exhibe la mayor diversidad de especies entre los géneros nativos, con 5 especies endémicas, y el género monotípico Zoutpansbergia es el único género endémico. ^{[ 14 ]} Las flores endémicas incluyen Encephalartos hirsutus , Duvalia procumbens , Euphorbia rowlandii , E. aeruginosa , E. zoutpansbergensis , Ceratotheca saxicola , Stapelia clavicorona , Tylophora coddii , Huernia nouhuysii , Aloe angelica , A. petrophila , A. soutpansbergensis , A. vossii , Combretum vendae , Blepharis spinipes , Mystacidium braybonae , Justicia montis-salinarum , Khadia borealis , Orbeanthus conjunctus , Streptocarpus parviflorus subsp. soutpansbergensis , Searsia magalismontana subsp. coddii , Vangueria soutpansbergensis y Pavetta tschikonderi .

El elemento florístico tropical, que alcanza su distribución meridional dentro de Soutpansberg, comprende las especies Brackenridgea zanguebarica , Millettia stuhlmannii , Oxytenanthera abyssinica , Trilepisium madagascariense , Brachystegia utilis - torrei (asimilada a un genoma dominante de B. spiciformis ) y Syzygium masukuense . Estas especies no están asociadas con el elemento florístico Miombo del centro de Zimbabue, sino con el elemento florístico de las Tierras Altas Orientales , y en particular con sus estribaciones. ^{[ 15 ]}

Se han registrado al menos 116 especies de reptiles en Soutpansberg. Esta biodiversidad es notablemente alta para un área tan pequeña y representa el 36% del total de especies de reptiles registradas en Sudáfrica. Esta cifra es similar a la de las especies (119) presentes en el Parque Nacional Kruger . La diversidad es alta en comparación con los puntos críticos de biodiversidad del mundo, y la diversidad de especies por unidad de área es mayor que la de la mayoría de estos puntos críticos. El lagarto de roca de Soutpansberg , el lagarto gusano de Soutpansberg , el gecko enano de Soutpansberg y el lagarto plano de Soutpansberg son endémicos y reciben su nombre de esta cordillera. ^{[ 16 ]}

El Soutpansberg es conocido por un alto nivel de endemismo de su fauna de invertebrados . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En el mundo actual, las áreas naturales están sometidas a una gran presión debido a la actividad humana. La explotación de los recursos naturales, la invasión humana por la expansión urbanística, la caza furtiva y la contaminación general afectan a Soutpansberg de alguna manera. ^{[ 19 ]} Actualmente, las montañas son Patrimonio de la Humanidad y forman parte de la recién proclamada Reserva de la Biosfera de Vhembe. ^{[ 20 ] [ 21 ]}