Pene sucio

Nathaniel Bentley ( c. 1735 – 1809), conocido popularmente como Dirty Dick , fue un comerciante inglés famoso por su aspecto desaliñado y poco higiénico. Provenía de una familia adinerada y recibió una buena educación. De joven, hablaba varios idiomas y vestía con elegancia , por lo que se le apodó "el galán de Leadenhall Street ". Conoció a Luis XVI de Francia y asistió a su coronación en junio de 1775; fue mecenas de los jardines de recreo londinenses de Ranelagh en Chelsea y Vauxhall en Kennington .

A finales de sus treinta, Bentley se volvió tacaño y dejó de lavarse y limpiarse, así como su tienda. Se ganó el apodo de "Dirty Dick" (Dick el Sucio), y su tienda pasó a ser conocida como "el almacén sucio". Tanto él como su tienda se hicieron famosos y fueron objeto de burla en la prensa. La gente visitaba el local para ver la miseria y notaba que Bentley era muy educado y tenía modales impecables. Circulaban rumores de que Bentley no se había lavado desde que su prometida murió la víspera de su boda y que había cerrado con llave el comedor, con todo el banquete nupcial , dejándolo en ruinas.

Bentley se mudó de su tienda en 1804 y el contenido se vendió. Un emprendedor tabernero compró parte del contenido, incluyendo ratas y gatos momificados , y los usó para decorar su pub, al que rebautizó como Dirty Dicks; a fecha de 2026El pub sigue funcionando con ese nombre. Bentley murió de fiebre en 1809 en Haddington , East Lothian, Escocia. La historia de Bentley era conocida por el escritor Charles Dickens , y el comedor cerrado con llave de Bentley pudo haber inspirado la habitación cerrada con llave de la señorita Havisham en la novela Grandes esperanzas de 1861 .

Nathaniel Bentley nació alrededor de 1735. No se conocen detalles sobre su madre. Su padre, Thomas, era un comerciante y tendero exitoso en la City de Londres ; su tienda era una ferretería ubicada en el número 46 de Leadenhall Street . En algún momento, Thomas donó una campana a su iglesia anglicana local, St  Katharine Cree ; la campana debía sonar anualmente en su cumpleaños. La madre de Bentley falleció y Thomas se casó con una mujer adinerada. Ella era miembro del movimiento religioso disidente y persuadió a Thomas para que también se convirtiera en inconformista . ^{[ 1 ]} Bentley tenía una hermana, Sarah, que nació alrededor de 1733; se casó con Andrew Lindegren, un importador de hierro molido , y Joseph Wright de Derby pintó su retrato en 1762. ^{[ 2 ]}

Bentley recibió una buena educación, hablaba varios idiomas y viajó por Europa en su juventud. En sus primeros años, se labró una creciente reputación como dandi, con el apodo de "el galán de Leadenhall Street" debido a su vestimenta elegante e impecable y sus modales intachables. Según el historiador Henry Wilson y el editor James Caulfield , quienes escribieron en 1869, Thomas era un padre estricto y Bentley se escapó de casa durante varios años. ^{[ 3 ]} Cuando su padre murió en 1760, Bentley heredó una considerable fortuna que incluía dos tiendas. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Bentley viajó a París en varias ocasiones. Fue presentado a la alta sociedad y en junio de 1775 asistió a la coronación de Luis XVI , a quien conoció; según Philip Carter, biógrafo de Bentley en el Oxford Dictionary of National Biography , "fue identificado como el caballero inglés mejor vestido y de mejores modales" en la corte francesa. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Además de sus actividades comerciales, Bentley fue mecenas de los jardines de recreo londinenses de Ranelagh en Chelsea y Vauxhall en Kennington . ^{[ 4 ]}

A finales de sus treinta, Bentley comenzó a dejar que su otrora elegante apariencia se desvaneciera en la descuido y luego en la sordidez. Dejó de lavarse —aunque sí se afeitaba— y cuando un amigo le preguntó por sus manos sucias, Bentley respondió: «Es inútil; si me lavo las manos hoy, volverán a estar sucias mañana». ^{[ 6 ]} Se volvió tacaño y vivía con dieciocho peniques al día, cocinando sus propias comidas con alimentos baratos. ^{[ a ]} ​​Lavaba y remendaba su propia ropa, y la usaba hasta que estaba demasiado deteriorada para usarla. ^{[ 8 ]} No tenía personal doméstico y solo un hombre para ayudarlo en la tienda de Leadenhall Street número 46. La tienda se volvió cada vez más sucia y adquirió el apodo de «el almacén sucio». Las ventanas se volvieron opacas por la mugre, y el polvo y la suciedad cubrían las mercancías y las superficies. ^{[ 9 ]} Bentley fue satirizado en verso en The European Magazine , que preguntaba:

Eres (se dice) un hombre muy apuesto, de lengua refinada, aficionado a las bellas, entonces ¿por qué no te lavas la cara y te peinas el cabello enmarañado? ^{[ 10 ]}

El almacén y Bentley se convirtieron en una atracción para turistas y clientes; su cortesía y modales impecables se mantuvieron en todo momento en su trato con los visitantes. Se especuló que el motivo del cambio en Bentley se debía a la muerte de su prometida en la víspera de su boda. Circulaban rumores de que la sala del banquete nupcial —incluida la comida en la mesa— había sido cerrada con llave para que no se volviera a abrir; otro rumor era que Bentley dormía en un ataúd. ^{[ 4 ] [ 11 ]}

El contrato de arrendamiento de Bentley en la propiedad de Leadenhall Street finalizó en febrero de 1804 y se mudó a Jewry Street en el área de Aldgate en Londres. ^{[ 4 ] [ 12 ]} En marzo de ese año, el inventario de la tienda se puso a subasta. ^{[ 13 ]} El sucio almacén fue adquirido por W. Gostling, quien vendió algunos artículos restantes del inventario de Bentley; Gostling anunció en The Times que realizaría visitas guiadas a la propiedad. ^{[ 14 ]} Bentley vivió en Jewry Street hasta 1807 y luego pasó un año viviendo en Leonard Street, Shoreditch . Después se convirtió en vagabundo , viajando por Gran Bretaña y pidiendo dinero. Pasó un tiempo en Musselburgh en Midlothian , Escocia, y luego en la cercana ciudad de Haddington . Murió en el Crown Inn, Haddington, de fiebre en 1809 y fue enterrado en una iglesia local. ^{[ 4 ] [ 12 ]} En el momento de su muerte, Bentley tenía 400 libras esterlinas a su nombre. ^{[ 4 ] [ b ]}

Los bienes restantes de Bentley se vendieron del almacén sucio a un tabernero con un local en Bishopsgate que había estado en funcionamiento desde 1745; estos bienes incluían ratas y gatos momificados que se habían encontrado. El tabernero usó los bienes para decorar su pub, al que rebautizó como Dirty Dicks. El arqueólogo Ivor Noël Hume cuestionó la autenticidad de algunos de los objetos expuestos, ya que incluían un cocodrilo momificado que era improbable que hubiera vivido en Leadenhall Street. ^{[ 15 ]} Gran parte de la decoración se retiró a mediados de la década de 1980, aunque todavía había gatos momificados en exhibición al menos hasta 2008. ^{[ 16 ]} A fecha de 2026El pub es propiedad de la cervecería Young's . ^{[ 17 ]}

En 1853 apareció un artículo sobre Bentley en Household Words , una revista editada por el escritor Charles Dickens . En el artículo figuraba el poema "En una vieja casa sucia vivía un viejo sucio", que describía el almacén y a Bentley:

Dentro, había alfombras y cojines de polvo, la madera estaba medio podrida y el metal medio oxidado, viejas cortinas, medio telarañas, colgaban lúgubremente distantes; era un elíseo de arañas desde el sótano hasta el tejado. Allí, rey de las arañas, el Viejo Sucio vive ocupado y tan sucio como puede; con tierra en los dedos y tierra en la cara, porque el Viejo Sucio no considera la suciedad una deshonra. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Los estudiosos de Dickens, Russell Fraser y Stanley Friedman, han planteado por separado la teoría de que Dickens pudo haber basado el personaje de Miss Havisham en Bentley para su novela de 1861, Grandes esperanzas . Fraser ve una conexión entre el comedor cerrado con llave de Bentley con el banquete de bodas y el de Miss Havisham: ^{[ 20 ] [ 21 ]}

«En este día del año, mucho antes de que nacieras, este montón de podredumbre —apuñalando con su bastón-muleta el montón de telarañas sobre la mesa, pero sin tocarlo— fue traído aquí. Se ha desgastado junto con el otro. Los ratones lo han roído, y dientes más afilados que los de los ratones me han roído a mí». ^{[ 22 ]}

• Pub de penes sucios

51°31′05″N 0°04′47″W / 51.5180°N 0.0796°W / 51.5180; -0.0796