Enfermedades asociadas al envejecimiento

La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es una enfermedad que afecta a los ojos y puede provocar pérdida de visión debido a la destrucción de la parte central de la retina, llamada mácula. La degeneración puede ocurrir en uno o ambos ojos y se clasifica como húmeda (neovascular) o seca (atrófica). La DMAE húmeda suele estar causada por vasos sanguíneos cercanos a la retina que provocan inflamación de la mácula. ^{[ 12 ]} La causa de la DMAE seca es menos clara, pero se cree que se debe en parte a la destrucción de las células y el tejido fotosensibles que rodean la mácula. Un factor de riesgo importante para la DMAE es la edad superior a los 60 años. ^{[ 13 ]}

La enfermedad de Alzheimer se clasifica como una enfermedad de "plegamiento incorrecto de proteínas". El envejecimiento provoca mutaciones en el plegamiento de las proteínas y, como resultado, la acumulación de depósitos de proteínas modificadas anormales en áreas específicas del cerebro. En la enfermedad de Alzheimer, los depósitos de beta-amiloide y proteína tau hiperfosforilada forman placas y ovillos extracelulares. ^{[ 14 ]} Se ha demostrado que estos depósitos son neurotóxicos y causan deterioro cognitivo debido a que inician vías bioquímicas destructivas. ^{[ 15 ]}

La aterosclerosis se clasifica como una enfermedad asociada al envejecimiento y se produce por la remodelación vascular, la acumulación de placa y la pérdida de elasticidad arterial. Con el tiempo, estos procesos pueden endurecer los vasos sanguíneos. Por estas razones, la edad avanzada se considera un factor de riesgo importante para la aterosclerosis. ^{[ 16 ]} Específicamente, el riesgo de aterosclerosis aumenta en hombres mayores de 45 años y en mujeres mayores de 55 años. ^{[ 17 ]}

La hiperplasia prostática benigna (HPB) es un agrandamiento no canceroso de la glándula prostática debido a un crecimiento excesivo. ^{[ 18 ]} Una próstata agrandada puede provocar una obstrucción parcial o completa de la vejiga e interferir con la capacidad del hombre para orinar correctamente. Los síntomas incluyen vejiga hiperactiva , disminución del flujo urinario, dificultad para iniciar la micción y vaciado incompleto de la vejiga. ^{[ 19 ] [ 20 ]} A los 40 años, el 10 % de los hombres presentará signos de HPB y a los 60 años, este porcentaje se quintuplica. Los hombres mayores de 80 años tienen más del 90 % de probabilidades de desarrollar HPB y casi el 80 % de los hombres la desarrollarán a lo largo de su vida. ^{[ 18 ] [ 21 ]}

Aunque es posible que el cáncer aparezca a cualquier edad, la mayoría de los pacientes con cáncer invasivo son mayores de 65 años, ^{[ 22 ]} y el factor de riesgo más significativo para desarrollar cáncer es la edad. ^{[ 22 ]} Según el investigador oncológico Robert A. Weinberg , "Si viviéramos lo suficiente, tarde o temprano todos tendríamos cáncer". ^{[ 23 ]} Parte de la asociación entre el envejecimiento y el cáncer se atribuye a la inmunosenescencia , ^{[ 24 ]} errores acumulados en el ADN a lo largo de la vida ^{[ 25 ]} y cambios relacionados con la edad en el sistema endocrino . ^{[ 26 ]} El efecto del envejecimiento sobre el cáncer se complica por factores como el daño del ADN y la inflamación que lo promueven y factores como el envejecimiento vascular y los cambios endocrinos que lo inhiben. ^{[ 27 ]}

La enfermedad de Parkinson , o simplemente Parkinson, ^{[ 28 ]} es un trastorno degenerativo a largo plazo del sistema nervioso central que afecta principalmente al sistema motor . La enfermedad tiene muchas complicaciones, incluyendo ansiedad, demencia y depresión . ^{[ 29 ]} La enfermedad de Parkinson suele presentarse en personas mayores de 60 años, de las cuales aproximadamente el uno por ciento se ve afectado. ^{[ 30 ] [ 31 ]} La prevalencia de la demencia por enfermedad de Parkinson también aumenta con la edad y, en menor medida, con la duración de la enfermedad. ^{[ 32 ]} El ejercicio en la mediana edad puede reducir el riesgo de padecer Parkinson en etapas posteriores de la vida. ^{[ 33 ]}

El accidente cerebrovascular fue la segunda causa de muerte más frecuente en todo el mundo en 2011, representando 6,2  millones de muertes (~11% del total). ^{[ 34 ]} El accidente cerebrovascular puede ocurrir a cualquier edad, incluso en la infancia, el riesgo de accidente cerebrovascular aumenta exponencialmente a partir de los 30 años de edad, y la causa varía según la edad. ^{[ 35 ]} La edad avanzada es uno de los factores de riesgo de accidente cerebrovascular más significativos. El 95% de los accidentes cerebrovasculares ocurren en personas de 45 años o más, y dos tercios de los accidentes cerebrovasculares ocurren en personas mayores de 65 años. ^{[ 36 ] [ 37 ]} El riesgo de que una persona muera si tiene un accidente cerebrovascular también aumenta con la edad.

Estudios en modelos animales muestran que la eliminación de células senescentes mejora múltiples trastornos endocrinos relacionados con la edad. ^{[ 38 ]}