Imperio benevolente

El Imperio Benevolente es un término utilizado para describir la red de sociedades de reforma protestante que fueron prominentes en los Estados Unidos entre 1815 y 1861. Estas organizaciones existían para difundir el cristianismo y promover la reforma social .

El Imperio Benevolente se dedicó a diversas causas, incluyendo la templanza y la abolición . Se hicieron esfuerzos para reformar las leyes de bancarrota, el sistema penitenciario, los manicomios y las leyes laborales. La reforma educativa también fue una prioridad; los reformadores querían acabar con el castigo corporal en las escuelas y brindar a los maestros mejor capacitación y un mejor currículo. También se crearon sociedades voluntarias para reprimir comportamientos inmorales como el juego y los duelos . Impulsaron leyes que prohibían las actividades no religiosas los domingos. Existían otras sociedades para ayudar a las mujeres atrapadas en la prostitución. Estas sociedades construyeron orfanatos y proporcionaron programas de colocación laboral y cuidado infantil para los pobres de las ciudades. ^{[ 1 ]}

El Imperio Benevolente se inspiró en el avivamiento del Segundo Gran Despertar . ^{[ 2 ]} Para los cristianos evangélicos , la participación en sociedades benéficas era una forma de practicar la benevolencia desinteresada: la idea de que los verdaderos cristianos renuncian al amor propio en favor del amor al prójimo. La creencia en el perfeccionismo también impulsó la creación de organizaciones de reforma. El perfeccionismo es la creencia de que los cristianos pueden alcanzar un mayor nivel de santificación o santidad dedicándose por completo a amar a Dios y a su prójimo. Otra creencia que fomentó las sociedades benéficas fue el posmilenarismo : la creencia de que el regreso de Cristo tendría lugar después de que el mundo hubiera disfrutado de mil años de paz (el Milenio ). Los ministros enseñaban que los cristianos tenían la responsabilidad de mejorar el mundo para prepararlo para el regreso de Cristo. ^{[ 3 ]}

Las sociedades benéficas eran organizaciones voluntarias y oficialmente interdenominacionales . Sin embargo, en la práctica, estas sociedades estaban dirigidas, integradas y financiadas principalmente por congregacionalistas de la escuela Hopkins , presbiterianos de la Nueva Escuela y episcopalianos evangélicos . Estas sociedades se organizaban con una junta directiva (generalmente con sede en Nueva York) que proporcionaba liderazgo nacional y diversas sociedades auxiliares distribuidas por todo el país. Las auxiliares recaudaban fondos y distribuían las obras de la sociedad. Las juntas directivas de las diferentes sociedades a menudo se superponían y celebraban sus reuniones anuales en mayo. ^{[ 4 ]}

Algunos ejemplos de sociedades dentro del Imperio Benevolente son:

• Sociedad Bíblica Americana ^{[ 2 ]}
• Junta Estadounidense de Comisionados para las Misiones Extranjeras
• Sociedad Misionera Americana del Hogar
• Unión Americana de Escuelas Dominicales ^{[ 2 ]}
• Sociedad Americana de la Templanza
• Sociedad Americana de Tractos ^{[ 2 ]}

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