Sistema de discos Famicom

El Family Computer Disk System , ^{[ a ]} comúnmente abreviado como Famicom Disk System , ^{[ b ]} es un periférico para la consola de videojuegos doméstica Family Computer (Famicom) de Nintendo , lanzado en Japón el 21 de febrero de 1986 y con un lanzamiento limitado en Hong Kong en 1991 ^{[ 4 ]} . El sistema utiliza disquetes propietarios llamados "Disk Cards" para un almacenamiento de datos más económico y agrega un canal de sonido de alta fidelidad para mejorar el audio en los juegos compatibles con Disk System.

Para dar soporte al Disk System, Nintendo instaló quioscos "Disk Writer" en tiendas de todo Japón. Estos quioscos permitían a los clientes llevar sus tarjetas de disco y grabar nuevos juegos en ellas por una pequeña tarifa, lo que lo convertía en una alternativa económica a la compra de juegos en cartuchos RAM tradicionales. Nintendo también ofrecía servicios similares de regrabación de discos por correo.

El Disk System fue diseñado para mejorar las características ya presentes en la Famicom original, ofreciendo mejor sonido y juegos regrabables más económicos. Sin embargo, también presentaba inconvenientes, como un precio inicial elevado, tiempos de carga más lentos y menor fiabilidad del medio de almacenamiento. A pesar de estas limitaciones, el almacenamiento regrabable del Disk System se convirtió en una tecnología clave , permitiendo la creación de nuevos tipos de videojuegos. Esta época vio el auge de extensas aventuras de mundo abierto como The Legend of Zelda (1986) y Metroid (1986), gracias al guardado del progreso; juegos con lanzamientos rápidos y económicos como el superventas Super Mario Bros. 2 ; y clasificaciones y concursos nacionales a través de quioscos Disk Fax en tiendas, considerados precursores de los sistemas de logros y distribución en línea actuales .

Aunque las ventas del periférico Disk System terminaron en 1993, tras vender 4,4 millones de unidades, convirtiéndose en el complemento de consola más exitoso de todos los tiempos , el soporte para el sistema continuó mucho después de esa fecha. El último título para Disk System fue Janken Disk Jo , lanzado el 22 de diciembre de 1992. Nintendo mantuvo servicios de escritura de discos por correo hasta 2003, ^{[ 1 ]} y brindó soporte técnico hasta 2007. ^{[ 2 ]}

La Family Computer fue un éxito instantáneo para Nintendo. En enero de 1985, dieciocho meses después de su lanzamiento, se habían vendido más de tres millones de unidades y Nintendo dominaba el mercado japonés de videojuegos domésticos. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Este éxito trajo consigo inconvenientes. Era difícil satisfacer la demanda de existencias de los minoristas, ^{[ 5 ]} a veces debido a la escasez de chips, ^{[ 5 ]} y los minoristas habían estado solicitando juegos más baratos que los de los cartuchos basados ​​en chips utilizados por la Famicom. ^{[ 5 ]} En consecuencia, Nintendo decidió investigar cómo reducir el costo de los juegos. ^{[ 5 ]}

En julio de 1983, Nintendo rechazó una propuesta de Hudson Soft para un complemento de Famicom que utilizaba Bee Cards , cartuchos basados ​​en ROM probados en su computadora MSX . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Si bien esto permitía guardar juegos, la tecnología era costosa y se pagaban regalías por cada tarjeta vendida. ^{[ 6 ]} Nintendo recordó esto durante el proceso de investigación para juegos de bajo costo, y optó por lanzar juegos en un medio similar a los disquetes, que rápidamente se convirtió en el medio estándar de almacenamiento en computadoras personales. ^{[ 5 ]} No solo eran baratos de producir, sino que su mayor capacidad en comparación con los cartuchos permitía juegos más largos, mejor música y efectos de sonido, y guardados regrabables. ^{[ 5 ]} La plataforma propietaria de Nintendo se denominó Disk Card y se basó en el Quick Disk de Mitsumi , una alternativa más económica a los disquetes para computadoras domésticas japonesas. ^{[ 5 ]}

Las tarjetas de disco se usarían con un complemento para la Famicom, el Famicom Disk System. Este fue producido por Masayuki Uemura y Nintendo Research & Development 2 , el mismo equipo que diseñó la Famicom. ^{[ 8 ]} Tras varios retrasos, se lanzó en Japón el 21 de febrero de 1986, a un precio de venta al público de 15 000 yenes (80 dólares estadounidenses). ^{[ 5 ]} Los títulos de lanzamiento incluían The Legend of Zelda y reediciones de juegos anteriores de Famicom. ^{[ 9 ]}Ayudada por material de marketing que presentaba a una mascota amarilla llamada Diskun, o Sr. Disco, la FDS vendió más de 300.000 unidades en sus primeros tres meses en el mercado, una cifra que había aumentado a más de 2  millones para finales de año. ^{[ 5 ]} Nintendo tenía gran confianza en la FDS, resolviendo hacer que los futuros lanzamientos propios fueran exclusivos del sistema, ^{[ 5 ]} instalando Disk Writers, quioscos desde los que los consumidores podían descargar juegos en sus discos, en jugueterías y tiendas de electrónica, ^{[ 5 ]} e introduciendo torneos de puntuación alta para juegos específicos de Disk System, donde los jugadores podían enviar sus puntuaciones directamente a Nintendo a través de máquinas Disk Fax que se encontraban en las tiendas minoristas. ^{[ 5 ]} Los ganadores recibirían premios exclusivos, incluidos juegos de papelería con la marca Famicom y un cartucho Punch-Out!! de color dorado . ^{[ 10 ] [ 6 ]}

A pesar del éxito del Famicom Disk System y sus ventajas sobre la propia Famicom, también impuso muchos problemas. El más común era la calidad de las tarjetas de disco; no solo eran frágiles, ya que se eliminaron las tapas de la mayoría de los discos para reducir costos, sino que también era común que acumularan huellas dactilares y polvo, lo que eventualmente hacía que sus juegos fueran injugables. ^{[ 5 ]} La piratería era rampante, y los dispositivos de copia de discos y los juegos piratas se volvieron comunes en las tiendas y en los anuncios de revistas. ^{[ 5 ]} Los desarrolladores de terceros estaban enojados por el requisito de Nintendo de que poseyera la mitad de los derechos de autor de los juegos de FDS, y varios, incluidos Namco y Hudson Soft , se negaron a producir juegos para el sistema. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Capcom lanzó una versión de Ghosts 'n Goblins con un tamaño de ROM de 128 KB, demostrando que era posible publicar juegos del tamaño de FDS en la Famicom. ^{[ 11 ]} A los minoristas no les gustaban los quioscos Disk Writer porque ocupaban demasiado espacio y, en general, no eran rentables. ^{[ 5 ]} Los mensajes de error vagos del Disk System, los largos tiempos de carga y la mala calidad de la correa de transmisión de goma que hacía girar los discos también se citan como factores que contribuyeron a su fracaso. ^{[ 5 ]} Por estas razones, un lanzamiento estadounidense planeado, anunciado en 1986, fue cancelado en noviembre de 1988, cuando fue aprobado por la filial japonesa. ^{[ 13 ] [ 6 ]}

Para 1989, los cartuchos de juegos se habían vuelto más fáciles y baratos de producir, lo que dejó obsoleto al FDS. ^{[ 14 ] [ 5 ]} Los minoristas criticaron a Nintendo por simplemente abandonar las grabadoras de discos y dejar las tiendas con grandes quioscos que ocupaban un espacio vital, mientras que las compañías comenzaron a lanzar o trasladar sus juegos del Disk System a un cartucho estándar; hacia el final del desarrollo, Square portó Final Fantasy a la Famicom como un juego de cartucho, con su propia función de guardado con batería de respaldo. ^{[ 5 ]} Nintendo descontinuó oficialmente el Famicom Disk System en 1990, vendiendo alrededor de 4,4  millones de unidades en total. ^{[ 12 ]} Los servicios de escritura de discos se mantuvieron en funcionamiento hasta el 30 de septiembre de 2003, ^{[ 1 ]} mientras que los servicios técnicos se proporcionaron hasta el 31 de octubre de 2007. ^{[ 2 ]}

Simon & Toys, un distribuidor de productos de Hong Kong , lanzaría la Famicom y el Disk System en la región bajo una marca de "Versión de Hong Kong", incluyendo un sufijo personalizado "HKG" en los números de modelo ^{[ 4 ] [ 15 ] [ 16 ]} , siendo la principal diferencia las diferencias en los estándares de voltaje regionales.

Versiones de hardware

Sharp lanzó la Twin Famicom , un modelo de Famicom que incorporaba un sistema de discos integrado.

El dispositivo se conecta a la consola Famicom insertando su cartucho adaptador de RAM en el puerto de cartuchos del sistema y conectando el cable de dicho cartucho a la unidad de disco. El adaptador de RAM contiene 32 kilobytes (KB) de RAM para el almacenamiento temporal de datos de programas desde el disco, 8 KB de RAM para el almacenamiento de datos de mosaicos y sprites , ^{[ 3 ]} y un ASIC llamado 2C33. El ASIC actúa como controlador de disco , además de un hardware de sonido sintetizador de búsqueda de tabla de ondas de ciclo único . Finalmente, el 2C33 incorpora una ROM BIOS de 8 KB. Las tarjetas de disco utilizadas son de doble cara, con una capacidad total de 112 KB por disco. Muchos juegos abarcan ambas caras de un disco y algunos abarcan varios discos, lo que requiere que el usuario cambie de disco en algún momento durante la partida. El sistema de disco puede funcionar con seis pilas tipo C o con el adaptador de CA suministrado. Las pilas suelen durar cinco meses con un uso diario. La inclusión de una opción de pilas se debe a la probabilidad de que un conjunto estándar de enchufes de CA ya esté ocupado por una Famicom y un televisor.   

Las tarjetas de disco del Disk System son disquetes de doble cara de 71  mm × 76 mm (2,8 × 3 pulgadas) con capacidad para 56 KB por cara, un formato algo propietario. Son una ligera modificación del Quick Disk de Mitsumi , un disco cuadrado de 71 mm (2,8 pulgadas) utilizado en algunos ordenadores japoneses y varios teclados sintetizadores, además de algunos procesadores de texto. Las unidades QuickDisk se encuentran en algunos dispositivos en Europa y Norteamérica. Mitsumi ya mantenía una estrecha relación con Nintendo, ya que fabricaba las consolas Famicom y NES , y posiblemente otros dispositivos de Nintendo.  

Las modificaciones al formato estándar de Quick Disk incluyen el moldeado "NINTENDO" en la parte inferior de cada tarjeta de disco. Además de marcar el disco, esto actúa como una forma rudimentaria de protección contra copias : un dispositivo dentro de la bahía de la unidad contiene protuberancias elevadas que encajan en sus contrapartes empotradas, asegurando aparentemente que solo se utilicen discos oficiales. ^{[ 21 ]} Si se inserta un disco sin estas áreas empotradas, las protuberancias no pueden elevarse y el sistema no permitirá que se cargue el juego. Esto se combinó con medidas técnicas en la forma en que se almacenaban los datos en el disco para evitar que los usuarios intercambiaran físicamente medios de disco copiados en una carcasa oficial. ^{[ 21 ]} Sin embargo, ambas medidas fueron burladas por los distribuidores de juegos piratas; en particular, se produjeron discos especiales con recortes junto con dispositivos simples para modificar los Quick Disks estándar para eludir la verificación física del hardware, lo que permitió la piratería desenfrenada. Un anuncio que contenía una guía para una modificación simple de un Quick Disk para permitir su uso con un Famicom Disk System se imprimió en al menos una revista.

La biblioteca del Famicom Disk System cuenta con aproximadamente 194 juegos. Algunos son exclusivos de FDS, otros de Disk Writer, y muchos fueron relanzados años después en formato de cartucho, como The Legend of Zelda para NES en 1987 y para Famicom en 1994. Entre los títulos originales de FDS más destacados se encuentran The Legend of Zelda , Zelda II: The Adventure of Link , Kid Icarus , Metroid y Akumajō Dracula ( Castlevania ).

Square tenía una división llamada Disk Original Group , un sello de software que publicaba juegos de Disk System de compañías japonesas de software para PC. La iniciativa fue en gran medida un fracaso y casi llevó a la bancarrota a Square antes de Final Fantasy . Final Fantasy iba a ser lanzado para FDS, pero un desacuerdo sobre las políticas de derechos de autor de Nintendo hizo que Square cambiara de postura y lanzara el juego en cartucho. ^{[ 5 ]}

Nintendo lanzó una versión en disco de Super Mario Bros. además de la versión en cartucho. El Super Mario Bros. 2 para el mercado occidental se originó a partir del juego exclusivo para FDS llamado Yume Kōjō: Doki Doki Panic . ^{[ 3 ]}

Nintendo utilizó el medio de disco más económico y dinámico para un juego exclusivo de Disk Writer, como un advergame temprano . Kaettekita Mario Bros. (lit. El regreso de Mario Bros.) es una versión remasterizada de Mario Bros. con controles de salto mejorados y guardado de puntuaciones altas, además de un nuevo minijuego de máquina tragamonedas en colaboración con la empresa de alimentos Nagatanien. ^{[ 18 ]}

El último juego lanzado para FDS fue Janken Disk Jō el 22 de diciembre de 1992, un juego de sokoban con temática de piedra, papel o tijera que presentaba a la mascota del Disk System, Diskun.

El Famicom Disk System sirvió brevemente como tecnología facilitadora para la creación de una nueva ola de videojuegos para consolas domésticas y un nuevo tipo de experiencia de juego, principalmente debido a que triplicó el tamaño del almacenamiento de juegos económicos en comparación con las ROM de cartuchos asequibles, y a que almacenaba el progreso de los jugadores dentro de sus vastas nuevas aventuras. Estos juegos incluyen el diseño de mundo abierto y los lanzamientos de series perdurables de The Legend of Zelda y Metroid (ambos de 1986), siendo Zelda su juego de lanzamiento muy popular y dando lugar a secuelas que se consideran algunos de los mejores juegos de todos los tiempos. Casi una década antes del servicio Satellaview de Nintendo , la tecnología de almacenamiento portátil y grabable del FDS sirvió como tecnología facilitadora para la innovación de tablas de clasificación y concursos en línea a través de los quioscos Disk Fax en las tiendas, que ahora se consideran los primeros precursores de los juegos y la distribución en línea modernos . ^{[ 20 ]}

Dentro de su catálogo de 194 juegos originales, algunos son exclusivos de FDS y muchos fueron relanzados uno o dos años después en cartuchos para Famicom y NES, aunque sin el canal de sonido adicional de la FDS.

• Sega CD - Un periférico similar para la Sega Genesis .
• Super NES CD-ROM
• 64DD