Fantasma

La palabra inglesa ghost proviene del inglés antiguo gāst ("aliento, espíritu, alma, fantasma"), que se remonta al protogermánico *gaistaz ("espíritu, fantasma"). Es cognada (hermana lingüística de origen común) con el frisón antiguo gāst ("espíritu, fantasma, demonio"), el sajón antiguo gēst ("alma, vitalidad, espíritu, demonio"), el neerlandés antiguo gēst ("espíritu") y el alto alemán antiguo geist ("espíritu") . Aunque no aparecen descendientes registrados en las fuentes germánicas del norte y del este (donde el gótico usa ahma y el nórdico antiguo usa andi m. u önd f.), los lingüistas reconstruyen *gaistaz como derivado del pregermánico * ghois-t-oz ("furia, ira"). Esta reconstrucción está respaldada por su conexión con el sánscrito hīḍ- ("estar enojado") y héḍa ("ira"), y con el avéstico zōižda- ("terrible"; en zōiždišta "el más terrible"). ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Se postula que la forma protoindoeuropea común es * ǵʰoys-d-os , un sufijo dental derivado de la raíz ǵʰéys- . Esta raíz también aparece en protogermánico *gaistjan ("aterrorizar"; compárese con el inglés antiguo gǽstan y el gótico usgaisjan ), en nórdico antiguo * geiski ("miedo"; implícito en geiskafullr , "lleno de miedo"), y en avéstico zōiš- (en zōišnu , "tembloroso"). ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Además de denotar el «espíritu o alma de una persona» (como «la fuerza vital» o «aliento de vida» que da vida al cuerpo, en contraste con su ser puramente material), la palabra del inglés antiguo también se usa como sinónimo del latín spīritus con el significado de «el aliento de Dios o un dios» desde las primeras atestaciones (siglo IX). También podía denotar cualquier espíritu bueno o malo, como ángeles y demonios (el evangelio anglosajón se refiere a la posesión demoníaca de Mateo 12:43 como se unclæna gast ). También desde el período del inglés antiguo, la palabra podía denotar el espíritu de Dios, el « Espíritu Santo » ( halgan gaste ), según el latín posclásico spiritus sanctus . ^{[ 17 ]}

El sentido predominante actual de «el alma de una persona fallecida, descrita como manifestándose en forma visible» surge en el inglés medio (siglo XIV). Sin embargo, el sustantivo moderno conserva un campo de aplicación más amplio, que abarca, por un lado, «alma», «espíritu», « principio vital », « mente » o « psique », sede de los sentimientos, el pensamiento y el juicio moral; por otro lado, se utiliza figurativamente para referirse a cualquier contorno sombrío, o imagen borrosa o insustancial; en óptica, fotografía y cinematografía, especialmente, a un destello, una imagen secundaria o una señal espuria. ^{[ 17 ]}

El sinónimo spook es un préstamo del neerlandés , similar al bajo alemán spôk (de etimología incierta); entró en el idioma inglés a través del inglés americano en el siglo XIX. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Palabras alternativas en uso moderno incluyen spectre (altn. specter ; del latín spectrum ), el escocés wraith (de origen oscuro), phantom (a través del francés en última instancia del griego phantasma , compárese con fantasy ) y apparition . El término shade en la mitología clásica traduce el griego σκιά, ^{[ 22 ]} o el latín umbra , ^{[ 23 ]} en referencia a la noción de espíritus en el inframundo griego . El término poltergeist es una palabra alemana, literalmente un "fantasma ruidoso", para un espíritu que se dice que se manifiesta moviendo e influyendo invisiblemente en los objetos. ^{[ 24 ]}

Wraith es unapalabra escocesa que significa fantasma , espectro o aparición . Apareció en la literatura romántica escocesa y adquirió el sentido más general o figurado de presagio o augurio . En la literatura escocesa de los siglos XVIII y XIX, también se aplicaba a espíritus acuáticos. La palabra no tiene una etimología comúnmente aceptada; el OED solo indica "de origen oscuro". ^{[ 25 ]} La asociación con el verbo retorcerse fue la etimología preferida por JRR Tolkien . ^{[ 26 ]} El uso que Tolkien hizo de la palabra para nombrar a las criaturas conocidas como los Nazgûl ha influido en su uso posterior en la literatura fantástica. Bogey ^{[ 27 ]} o bogy/bogie es un término para fantasma y aparece en el poema Hallowe'en del poeta escocés John Mayne en 1780. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Un revenant es una persona fallecida que regresa de entre los muertos para atormentar a los vivos, ya sea como un fantasma incorpóreo o como un cadáver animado (" no muerto "). También se relaciona con el concepto de fetch , el fantasma o espíritu visible de una persona aún viva.

La noción de lo trascendente , sobrenatural o numinoso , que generalmente involucra entidades como fantasmas, demonios o deidades , es un universal cultural . ^{[ 30 ]} En las religiones populares prealfabetizadas , estas creencias suelen resumirse bajo el animismo y el culto a los ancestros . Algunas personas creen que el fantasma o espíritu nunca abandona la Tierra hasta que no queda nadie que recuerde al difunto. ^{[ 31 ]}

En muchas culturas, los fantasmas malignos e inquietos se distinguen de los espíritus más benignos involucrados en el culto a los ancestros. ^{[ 32 ]}

El culto a los ancestros generalmente incluye ritos destinados a prevenir la aparición de espíritus vengativos , imaginados como seres hambrientos y envidiosos de los vivos. Las estrategias para prevenir la aparición de espíritus vengativos pueden incluir sacrificios , es decir, ofrecer comida y bebida a los muertos para apaciguarlos, o el destierro mágico de los difuntos para impedir su regreso. La alimentación ritual de los muertos se practica en tradiciones como el Festival de los Fantasmas chino o el Día de los Difuntos occidental. El destierro mágico de los muertos está presente en muchas costumbres funerarias del mundo . Los cuerpos encontrados en muchos túmulos ( kurgan ) habían sido atados ritualmente antes del entierro, ^{[ 33 ]} y la costumbre de atar a los muertos persiste, por ejemplo, en la Anatolia rural . ^{[ 34 ]}

El antropólogo del siglo XIX James Frazer afirmó en su obra clásica La rama dorada que las almas eran vistas como la criatura interior que animaba el cuerpo. ^{[ 35 ]}

Aunque en las culturas antiguas el alma humana se representaba a veces, simbólica o literalmente, como un pájaro u otro animal, parece que existía la creencia generalizada de que el alma era una reproducción exacta del cuerpo en todos sus rasgos, incluso en la ropa que vestía la persona. Esto se refleja en obras de arte de diversas culturas antiguas, como el Libro de los Muertos egipcio , que muestra a los difuntos en el más allá con una apariencia muy similar a la que tenían antes de morir, incluyendo su vestimenta.

Si bien los ancestros fallecidos son universalmente considerados venerables y a menudo se cree que mantienen una presencia en algún tipo de más allá , el espíritu de una persona fallecida que persiste en el mundo material (un fantasma) se considera un estado de cosas antinatural o indeseable, y la idea de fantasmas o espectros se asocia con una reacción de miedo. Esto es común en las culturas populares premodernas, pero el miedo a los fantasmas también sigue siendo un aspecto integral del cuento de fantasmas moderno , el terror gótico y otras obras de ficción de terror que tratan sobre lo sobrenatural.

Otra creencia extendida sobre los fantasmas es que están compuestos de un material brumoso, etéreo o sutil. Los antropólogos vinculan esta idea con antiguas creencias que consideraban a los fantasmas como la persona dentro de la persona (el espíritu de la persona), más perceptible en las culturas antiguas como el aliento de una persona, que al exhalar en climas fríos aparece visiblemente como una niebla blanca. ^{[ 31 ]} Esta creencia también pudo haber fomentado el significado metafórico de "aliento" en ciertos idiomas, como el latín spiritus y el griego pneuma , que por analogía se extendió para significar alma. En la Biblia , Dios es representado sintetizando a Adán , como un alma viviente, del polvo de la Tierra y el aliento de Dios.

En muchos relatos tradicionales, se creía que los fantasmas eran personas fallecidas que buscaban venganza ( fantasmas vengativos ) o que estaban aprisionadas en la tierra por las malas acciones que cometieron en vida. La aparición de un fantasma se ha considerado a menudo un presagio de muerte. Ver el propio doble fantasmal o " fetch " es un presagio de muerte relacionado. ^{[ 36 ]} El origen de las apariciones fantasmales se suele considerar una muerte no natural. ^{[ 37 ]}

Se reportaba la aparición de damas blancas en muchas zonas rurales, quienes supuestamente habían muerto trágicamente o sufrido traumas en vida. Las leyendas de la Dama Blanca se encuentran en todo el mundo. Muchas de ellas comparten el tema de la pérdida de un hijo o esposo y una sensación de pureza, a diferencia del fantasma de la Dama de Rojo , que generalmente se atribuye a una amante despechada o a una prostituta. El fantasma de la Dama Blanca suele asociarse con un linaje familiar específico o se la considera un presagio de muerte similar a una banshee . ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Las leyendas de barcos fantasma existen desde el siglo XVIII; la más notable es la del Holandés Errante . Este tema se ha utilizado en la literatura, por ejemplo, en La balada del viejo marinero , de Samuel Taylor Coleridge .

A menudo se representa a los fantasmas cubiertos con una mortaja y/o arrastrando cadenas. ^{[ 40 ]}

Un lugar donde se reportan avistamientos de fantasmas se describe como embrujado , y a menudo se considera habitado por espíritus de difuntos que pudieron haber sido antiguos residentes o estar familiarizados con la propiedad. Se dice que la actividad sobrenatural dentro de las casas está asociada principalmente con eventos violentos o trágicos del pasado del edificio, como asesinatos, muertes accidentales o suicidios, a veces recientes o antiguos. Sin embargo, no todos los casos de apariciones ocurren en lugares donde hubo una muerte violenta, ni siquiera en terrenos violentos. Muchas culturas y religiones creen que la esencia de un ser, como el alma , continúa existiendo. Algunas creencias religiosas sostienen que los espíritus de quienes han muerto no han trascendido y están atrapados dentro de la propiedad, donde sus recuerdos y energía son fuertes.

Existen numerosas referencias a fantasmas en las religiones mesopotámicas : las religiones de Sumeria , Babilonia , Asiria y otros estados primitivos de Mesopotamia . Huellas de estas creencias sobreviven en las posteriores religiones abrahámicas que llegaron a dominar la región. ^{[ 41 ]} El concepto de fantasmas podría ser anterior a muchos sistemas de creencias . ^{[ 42 ]} Se creía que los fantasmas se creaban al morir, asumiendo la memoria y la personalidad del difunto. Viajaban al inframundo, donde se les asignaba una posición, y llevaban una existencia similar en algunos aspectos a la de los vivos. Se esperaba que los familiares de los difuntos les ofrecieran comida y bebida para aliviar su sufrimiento. De no hacerlo, los fantasmas podían infligir desgracias y enfermedades a los vivos. Las prácticas curativas tradicionales atribuían diversas enfermedades a la acción de los fantasmas, mientras que otras eran causadas por dioses o demonios. ^{[ 43 ]}

En la cultura del antiguo Egipto existía una creencia generalizada en fantasmas . La Biblia hebrea contiene pocas referencias a fantasmas, asociando el espiritismo con actividades ocultas prohibidas (cf. Deuteronomio 18:11). La referencia más notable se encuentra en el Primer Libro de Samuel (1 Samuel 28:3-19, Reina Valera 1960), donde el rey Saúl, disfrazado, hace que la bruja de Endor invoque el espíritu o fantasma de Samuel .

Se creía que el alma y el espíritu existían después de la muerte, con la capacidad de ayudar o dañar a los vivos, y la posibilidad de una segunda muerte. Durante más de 2500 años, las creencias egipcias sobre la naturaleza del más allá evolucionaron constantemente. Muchas de estas creencias quedaron registradas en inscripciones jeroglíficas , papiros y pinturas de tumbas. El Libro de los Muertos egipcio recopila algunas de las creencias de diferentes períodos de la historia del antiguo Egipto. ^{[ 44 ]} En la actualidad, el concepto fantasioso de una momia que vuelve a la vida y se venga al ser molestada ha dado origen a todo un género de historias y películas de terror. ^{[ 45 ]}

Los fantasmas que se reportaban en la Europa medieval solían dividirse en dos categorías: las almas de los muertos o los demonios. Las almas de los muertos regresaban con un propósito específico. Los fantasmas demoníacos existían únicamente para atormentar o tentar a los vivos. Los vivos podían distinguirlos exigiendo conocer su propósito en nombre de Jesucristo. El alma de un difunto revelaba su misión, mientras que un fantasma demoníaco era desterrado al oír el Santo Nombre. ^{[ 56 ]}

La mayoría de los fantasmas eran almas destinadas al Purgatorio , condenadas a un período específico para expiar sus transgresiones en vida. Su penitencia generalmente estaba relacionada con su pecado. Por ejemplo, el fantasma de un hombre que había abusado de sus sirvientes fue condenado a arrancarse y tragarse trozos de su propia lengua; el fantasma de otro hombre, que había descuidado dejar su capa a los pobres, fue condenado a llevarla puesta, ahora «pesada como el campanario de una iglesia». Estos fantasmas se aparecían a los vivos para pedir oraciones que pusieran fin a su sufrimiento. Otras almas de muertos regresaban para exhortar a los vivos a confesar sus pecados antes de su propia muerte. ^{[ 57 ]}

Los fantasmas medievales europeos eran más sustanciales que los descritos en la época victoriana , y existen relatos de fantasmas que eran forcejeados y retenidos físicamente hasta que un sacerdote llegaba para escuchar su confesión. Algunos eran menos sólidos y podían atravesar paredes. A menudo se los describía como versiones más pálidas y tristes de la persona que habían sido en vida, vestidos con harapos grises. La gran mayoría de los avistamientos reportados correspondían a hombres. ^{[ 58 ]}

Se reportaron algunos casos de ejércitos fantasmales que libraban batallas nocturnas en el bosque o en las ruinas de un castro de la Edad de Hierro , como en Wandlebury , cerca de Cambridge, Inglaterra. Caballeros vivos a veces eran desafiados a duelo por caballeros fantasmales, que desaparecían al ser derrotados. ^{[ 59 ]}

Desde el período medieval se registra una aparición de un fantasma desde 1211, en la época de la Cruzada Albigense . ^{[ 60 ]} Gervasio de Tilbury , Mariscal de Arlés , escribió que la imagen de Guilhem, un niño recientemente asesinado en el bosque, apareció en la casa de su primo en Beaucaire , cerca de Aviñón . Esta serie de "visitas" duró todo el verano. A través de su primo, que hablaba por él, el niño supuestamente conversaba con cualquiera que lo deseara, hasta que el sacerdote local pidió hablar directamente con el niño, lo que dio lugar a una larga disertación sobre teología. El niño narró el trauma de la muerte y la infelicidad de sus compañeros de alma en el Purgatorio, y dijo que Dios estaba muy complacido con la Cruzada en curso contra los herejes cátaros , iniciada tres años antes. La época de la Cruzada Albigense en el sur de Francia estuvo marcada por una guerra intensa y prolongada; este constante derramamiento de sangre y el desplazamiento de poblaciones constituyen el contexto de las visitas del niño asesinado, según los informes.

Las casas encantadas aparecen en Las mil y una noches del siglo IX (como en el cuento de Alí el Caireño y la casa encantada de Bagdad ). ^{[ 61 ]}

La magia renacentista retomó el interés por lo oculto , incluyendo la nigromancia . En la época de la Reforma y la Contrarreforma, hubo frecuentes reacciones adversas contra el interés malsano por las artes oscuras, ejemplificado por escritores como Thomas Erastus . ^{[ 62 ]} El pastor reformado suizo Ludwig Lavater proporcionó uno de los libros más reimpresos del período con su obra Of Ghosts and Spirits Walking By Night. ^{[ 63 ]}

La balada infantil " El fantasma de Sweet William " (1868) narra la historia de un fantasma que regresa a su prometida rogándole que lo libere de su promesa de matrimonio. No puede casarse con ella porque está muerto, pero su negativa significaría su condenación. Esto refleja una creencia popular británica de que los muertos atormentaban a sus amantes si estos iniciaban un nuevo amor sin algún tipo de liberación formal. ^{[ 64 ]} " La tumba inquieta " expresa una creencia aún más extendida, presente en varios lugares de Europa: los fantasmas pueden surgir del dolor excesivo de los vivos, cuyo duelo interfiere con el descanso pacífico de los muertos. ^{[ 65 ]} En muchos cuentos populares de todo el mundo, el héroe organiza el entierro de un hombre muerto. Poco después, consigue un compañero que lo ayuda y, al final, el compañero del héroe revela que en realidad es el hombre muerto . ^{[ 66 ]} Ejemplos de esto incluyen el cuento de hadas italiano " Fair Brow " y el sueco " The Bird 'Grip' ".

El médico John Ferriar escribió "Ensayo sobre una teoría de las apariciones" en 1813, donde argumentaba que los avistamientos de fantasmas eran el resultado de ilusiones ópticas . Posteriormente, el médico francés Alexandre Jacques François Brière de Boismont publicó Sobre las alucinaciones: o la historia racional de las apariciones, los sueños, el éxtasis, el magnetismo y el sonambulismo en 1845, donde afirmaba que los avistamientos de fantasmas eran el resultado de alucinaciones . ^{[ 75 ] [ 76 ]}

David Turner, un químico físico jubilado, sugirió que los rayos globulares podrían hacer que los objetos inanimados se movieran de forma errática. ^{[ 77 ]}

Joe Nickell, del Comité para la Investigación Escéptica, escribió que no había evidencia científica creíble de que algún lugar estuviera habitado por espíritus de los muertos. ^{[ 78 ]} Las limitaciones de la percepción humana y las explicaciones físicas comunes pueden dar cuenta de los avistamientos de fantasmas; por ejemplo, los cambios de presión del aire en una casa que hacen que las puertas se cierren de golpe, los cambios de humedad que hacen que las tablas crujan, la condensación en las conexiones eléctricas que causa un comportamiento intermitente, o las luces de un coche que pasa reflejadas a través de una ventana por la noche. La pareidolia , una tendencia innata a reconocer patrones en percepciones aleatorias, es lo que algunos escépticos creen que hace que la gente crea que ha «visto fantasmas». ^{[ 79 ]} Los informes de fantasmas «vistos por el rabillo del ojo» pueden explicarse por la sensibilidad de la visión periférica humana . Según Nickell, la visión periférica puede engañar fácilmente, especialmente a altas horas de la noche, cuando el cerebro está cansado y es más propenso a malinterpretar imágenes y sonidos. ^{[ 80 ]} Nickell afirma además: «La ciencia no puede corroborar la existencia de una "energía vital" que pudiera sobrevivir a la muerte sin disiparse o funcionar en absoluto sin un cerebro... ¿por qué sobreviviría la ropa?». Pregunta: si los fantasmas se deslizan, ¿por qué la gente afirma oírlos con «pasos pesados»? Nickell dice que los fantasmas actúan de la misma manera que «los sueños, los recuerdos y las fantasías, porque también son creaciones mentales. Son evidencia, no de otro mundo, sino de este mundo real y natural». ^{[ 81 ]}

Benjamin Radford, del Comité para la Investigación Escéptica y autor del libro de 2017 Investigando fantasmas: La búsqueda científica de espíritus, escribe que "la caza de fantasmas es la actividad paranormal más popular del mundo"; sin embargo, hasta la fecha, los cazadores de fantasmas no se ponen de acuerdo sobre qué es un fantasma ni ofrecen pruebas de su existencia; "todo es especulación y conjeturas". Escribe que sería "útil e importante distinguir entre los diferentes tipos de espíritus y apariciones. Hasta entonces, no es más que un juego de salón que distrae a los cazadores de fantasmas aficionados de la tarea que les corresponde". ^{[ 82 ]}

Según investigaciones en psicología anómala, las visiones de fantasmas pueden surgir de alucinaciones hipnagógicas ("sueños despiertos" experimentados en los estados de transición hacia y desde el sueño). ^{[ 83 ]} Un estudio de dos experimentos sobre supuestos fenómenos paranormales (Wiseman et al. , 2003) llegó a la conclusión de que "las personas informan consistentemente experiencias inusuales en áreas 'embrujadas' debido a factores ambientales, que pueden variar según la ubicación". Algunos de estos factores incluían "la variación de los campos magnéticos locales, el tamaño del lugar y los estímulos del nivel de iluminación de los que los testigos pueden no ser conscientes". ^{[ 84 ]}

Algunos investigadores, como Michael Persinger de la Universidad Laurentian , Canadá, han especulado que los cambios en los campos geomagnéticos (creados, por ejemplo, por tensiones tectónicas en la corteza terrestre o actividad solar ) podrían estimular los lóbulos temporales del cerebro y producir muchas de las experiencias asociadas con apariciones. ^{[ 85 ]} Se cree que el sonido es otra causa de supuestos avistamientos. Richard Lord y Richard Wiseman han concluido que el infrasonido puede hacer que los humanos experimenten sensaciones extrañas en una habitación, como ansiedad, tristeza extrema, la sensación de ser observado o incluso escalofríos. ^{[ 86 ]} La intoxicación por monóxido de carbono , que puede causar cambios en la percepción de los sistemas visual y auditivo, ^{[ 87 ]} fue considerada como una posible explicación para las casas embrujadas ya en 1921.

Las personas que experimentan parálisis del sueño suelen reportar ver fantasmas durante estos episodios. Los neurocientíficos Baland Jalal y V.S. Ramachandran han propuesto recientemente teorías neurológicas sobre por qué las personas alucinan con fantasmas durante la parálisis del sueño. Sus teorías enfatizan el papel del lóbulo parietal y las neuronas espejo en el desencadenamiento de dichas alucinaciones fantasmales. ^{[ 88 ]}

La Biblia hebrea contiene varias referencias a owb ( hebreo : אוֹב ), que en algunos lugares se asemejan a sombras de la mitología clásica, pero que en su mayoría describen médiums relacionados con la nigromancia y la consulta de espíritus, las cuales se agrupan con la brujería y otras formas de adivinación bajo la categoría de actividades ocultas prohibidas. ^{[ 89 ]} La referencia más notable a una sombra se encuentra en el Primer Libro de Samuel , ^{[ 90 ]} en el cual el rey Saúl, disfrazado, hace que la Bruja de Endor dirija una sesión espiritista para invocar al profeta muerto Samuel . Un término similar que aparece a lo largo de las escrituras es repha '(im) ( hebreo : רְפָאִים ), que, si bien describe a la raza de " gigantes " que antiguamente habitaban Canaán en muchos versículos, también se refiere a (los espíritus de) los antepasados ​​muertos del Seol (como sombras) en muchos otros, como en el Libro de Isaías . ^{[ 91 ]}

La mitología y las tradiciones folclóricas judías describen a los dybbuks , espíritus malignos que se cree que son el alma dislocada de una persona muerta. Sin embargo, el término no aparece en la Cábala ni en la literatura talmúdica , donde se le denomina más bien «espíritu impuro» o ru'aḥ tumah ( en hebreo : רוּחַ טוּמְאָה ). Supuestamente, abandona el cuerpo huésped una vez que ha cumplido su objetivo, a veces después de recibir ayuda . ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]}

En el Nuevo Testamento , Jesús tiene que convencer a los discípulos de que no es un fantasma después de la resurrección , Lucas 24:37-39 (algunas versiones de la Biblia, como la KJV y la NKJV, usan el término "espíritu"). De manera similar, los seguidores de Jesús al principio creen que es un fantasma (espíritu) cuando lo ven caminar sobre el agua . ^{[ 95 ]}

Algunas denominaciones cristianas, como la Iglesia Católica Romana, consideran a los fantasmas como seres que, aunque ligados a la tierra, ya no viven en el plano material y permanecen en un estado intermedio antes de continuar su viaje al cielo . ^{[ 96 ] [ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]} En ocasiones, Dios permite que las almas en este estado regresen a la tierra para advertir a los vivos sobre la necesidad de arrepentimiento . ^{[ 100 ]} A los cristianos se les enseña que es pecado intentar invocar o controlar espíritus de acuerdo con Deuteronomio XVIII: 9–12. ^{[ 101 ] [ 102 ]}

Algunos cristianos, especialmente aquellos que se basan en el protestantismo o particularmente en el restauracionismo , rechazan por completo el estado intermedio y, por lo tanto, mantienen una incredulidad teológica respecto a los fantasmas. Se dice que algunos fantasmas son demonios disfrazados, quienes, según enseña la Iglesia en 1 Timoteo 4:1, «vienen para engañar a la gente y apartarla de Dios y llevarla a la esclavitud». ^{[ 103 ]} Como resultado, los intentos de contactar a los muertos pueden llevar a un contacto no deseado con un demonio o un espíritu inmundo , como se dice que ocurrió en el caso de Robbie Mannheim , un joven de catorce años de Maryland. ^{[ 104 ]} La postura adventista del séptimo día es que un «alma» no es equivalente a un «espíritu» o un «fantasma» (dependiendo de la versión bíblica), y que, salvo el Espíritu Santo , todos los espíritus o fantasmas son demonios disfrazados. Además, enseñan que, de acuerdo con ( Génesis 2:7, Eclesiastés 12:7), un "alma" tiene solo dos componentes, ninguno de los cuales sobrevive a la muerte, y cada uno regresa a su respectiva fuente.

Los cristadelfianos y los testigos de Jehová rechazan la idea de un alma viva y consciente después de la muerte. ^{[ 105 ]}

Rūḥ ( árabe: روح ; plural arwah ) es el ser inmortal y esencial de una persona —pneuma— , es decir, el «espíritu» o « alma ». ^{[ 106 ]} El término también se usa para referirse a los fantasmas. ^{[ 107 ]} Las almas de los difuntos moran en el barzakh . Si bien en el Corán se menciona solo una barrera , en la tradición islámica se refiere a todo un mundo intermedio entre los vivos y el más allá. El mundo, especialmente los cementerios, está perforado con varias puertas al otro mundo o barzakh. ^{[ 108 ]} En raras ocasiones, los muertos pueden aparecerse a los vivos. ^{[ 109 ]}

Las almas puras, como las de los santos , son comúnmente llamadas rūḥ , mientras que las almas impuras que buscan venganza, a menudo son llamadas afarit . ^{[ 110 ]} Un entierro inapropiado también puede hacer que un alma permanezca en este mundo, vagando por la tierra como un fantasma. ^{[ 111 ]} Otras almas son maldecidas por Dios a vagar por la tierra sin descanso. ^{[ 112 ]} Dado que las almas justas permanecen cerca de su tumba, algunas personas intentan comunicarse con ellas para obtener conocimiento oculto. El contacto con los muertos no es lo mismo que el contacto con los jinn , quienes de igual manera podrían proporcionar conocimiento oculto a los humanos vivos. ^{[ 113 ]} Muchos encuentros con fantasmas están relacionados con sueños que supuestamente ocurren en el reino de los símbolos .

La creencia en espíritus no ha desaparecido en el Islam. La sonrisa de los recién nacidos se utiliza a veces como prueba de avistar espíritus, como fantasmas. Sin embargo, la conexión con el otro mundo se desvanece durante la vida terrenal, pero se reanuda tras la muerte. De nuevo, la sonrisa de los moribundos se considera evidencia para reconocer el espíritu de sus seres queridos. Aun así, los musulmanes que afirman la existencia de fantasmas son cautelosos al interactuar con ellos, ya que los espíritus de los humanos pueden ser tan malignos como los genios. Pero lo peor de todo son los demonios.

Autores musulmanes como Ghazali , Ibn Qayyim y Suyuti escribieron con mayor detalle sobre la vida de los espíritus. Ibn Qayyim y Suyuti afirman que, cuando un alma desea regresar a la tierra el tiempo suficiente, se libera gradualmente de las restricciones del Barzakh y puede moverse libremente. Cada espíritu experimenta la vida después de la muerte de acuerdo con sus actos y condiciones en la vida terrenal. Las almas malvadas encontrarán la vida después de la muerte dolorosa y castigada, aprisionadas hasta que Dios les permita interactuar con otros. Las almas buenas no están restringidas. Son libres de visitar a otras almas e incluso descender a regiones inferiores. Los planos superiores ( ʿilliyyīn ) se consideran más amplios que los inferiores, siendo el más bajo el más estrecho ( sijjīn ). El espacio espiritual no se concibe como espacial, sino que refleja la capacidad del espíritu. Cuanto más puro es el espíritu, más capaz es de interactuar con otras almas y, por lo tanto, alcanza un mayor grado de libertad. ^{[ 114 ]}

El filósofo ismaelita Nasir Khusraw conjeturó que las almas humanas malvadas se convierten en demonios al morir sus cuerpos, debido a su intenso apego al mundo corporal. Eran peores que los genios y las hadas , quienes a su vez podían convertirse en demonios si se dedicaban al mal. ^{[ 115 ]} Muhammad ibn Zakariya al-Razi registra una idea similar . ^{[ 116 ]}

Se cree que los espíritus de los santos transmiten bendiciones de Dios desde el reino celestial a quienes visitan sus tumbas. Por lo tanto, visitar las tumbas de santos y profetas se convirtió en un ritual importante en la espiritualidad musulmana. ^{[ 117 ]}

Un bhoota es el fantasma de un ser fallecido en las religiones indias . ^{[ 118 ]} Las interpretaciones de cómo surgen los bhootas varían según la región y la comunidad, pero generalmente se considera que están perturbados e inquietos debido a algún factor que les impide seguir adelante (a la transmigración , la no existencia, el nirvana o el swarga o naraka , según la tradición). Esto podría ser una muerte violenta, asuntos sin resolver en sus vidas o simplemente que sus sobrevivientes no hayan realizado funerales adecuados. ^{[ 119 ]} La creencia en fantasmas ha estado profundamente arraigada en las mentes de la gente del subcontinente durante generaciones. Hay muchos lugares supuestamente embrujados en el subcontinente , como campos de cremación, edificios en ruinas, mansiones reales, havelis , fuertes, bungalows en el bosque , ghats de cremación , etc. Los fantasmas también ocupan un lugar significativo en la cultura bengalí . Los fantasmas y diversas entidades sobrenaturales forman parte integral de las creencias socioculturales de las comunidades musulmanas e hindúes de Bangladesh y del estado indio de Bengala Occidental .

Los Bhutas (singular 'Bhuta'), espíritus de héroes deificados , de seres feroces y malvados, de deidades hindúes y de animales, etc., son erróneamente llamados "fantasmas" o "demonios" y, de hecho, son seres protectores y benévolos. Si bien es cierto que pueden causar daño en sus formas violentas, debido a su gran poder, pueden ser apaciguados mediante la adoración u ofrendas conocidas como Bhuta Aradhana. ^{[ 120 ]}

La Churel , también escrita como Charail , Churreyl , Chudail , Chudel , Chuṛail , Cuḍail o Cuḍel ( Hindi : चुड़ैल , Urdu : چڑیل ), es un espíritu mítico de una mujer que murió durante el embarazo o el parto, que puede ser un espectro demoníaco que se dice que aparece en el sur de Asia y el sudeste asiático , particularmente popular en India , Bangladesh , Nepal y Pakistán . La churel se describe típicamente como "el fantasma de un ser vivo impuro", pero debido a que a menudo se dice que se aferra a los árboles, también se la llama espíritu de los árboles. ^{[ 121 ]} Según algunas leyendas, una mujer que muere durante el parto o el embarazo o por sufrimiento a manos de sus suegros regresará como una churel espectro para vengarse, apuntando particularmente a los hombres de su familia.

La churel suele describirse como extremadamente fea y horrenda, pero es capaz de transformarse y disfrazarse de mujer hermosa para atraer a los hombres al bosque o a las montañas, donde los mata o les roba su fuerza vital o virilidad , convirtiéndolos en ancianos. Se cree que sus pies están girados al revés, de modo que los dedos apuntan hacia su espalda. En Punjab y Khyber Pakhtunkhwa , a la churel se la conoce como Pichal Peri .

Existen numerosos remedios y dichos populares que explican cómo deshacerse de espíritus malignos , fantasmas y espíritus malignos, así como diversas medidas que supuestamente impiden que estos últimos cobren vida. La familia de una mujer que muere de forma traumática, trágica o violenta podría realizar rituales especiales por temor a que la víctima regrese como un espíritu maligno. Los cadáveres de quienes se sospecha que son espíritus malignos también se entierran de una manera y en una postura específicas para evitar su regreso.

En el budismo, existen varios planos de existencia en los que una persona puede renacer , uno de los cuales es el reino de los espíritus hambrientos . ^{[ 122 ]} Los budistas celebran el Festival de los Espíritus ^{[ 123 ]} como una expresión de compasión, una de las virtudes budistas . Si los espíritus hambrientos son alimentados por personas ajenas a la familia, no molestarían a la comunidad.

Para el pueblo igbo , un hombre es simultáneamente una entidad física y espiritual. Sin embargo, es su dimensión espiritual la que es eterna . ^{[ 124 ]} En la concepción akan , observamos cinco partes de la personalidad humana. Tenemos el Nipadua (cuerpo), el Okra (alma), Sunsum (espíritu), Ntoro (carácter del padre), Mogya (carácter de la madre). ^{[ 124 ]} El pueblo Humr del suroeste de Kordofán , Sudán, consume la bebida Umm Nyolokh, que se prepara con el hígado y la médula ósea de las jirafas . Richard Rudgley ^{[ 125 ]} plantea la hipótesis de que Umm Nyolokh puede contener DMT y ciertos sitios web en línea teorizan además que el hígado de jirafa podría deber su supuesta psicoactividad a sustancias derivadas de plantas psicoactivas , como Acacia spp. consumidas por el animal. Se dice que la bebida causa alucinaciones de jirafas, que los Humr creen que son los fantasmas de las jirafas. ^{[ 126 ] [ 127 ]}

La creencia en fantasmas en el folclore europeo se caracteriza por el miedo recurrente a los difuntos que "regresan" o reaparecen y que pueden dañar a los vivos. Esto incluye al gjenganger escandinavo, al strigoi rumano , al vampiro serbio, al vrykolakas griego , etc. En la tradición escandinava y finlandesa, los fantasmas aparecen en forma corpórea, y su naturaleza sobrenatural se delata por su comportamiento más que por su apariencia. De hecho, en muchas historias se les confunde primero con los vivos. Pueden ser mudos, aparecer y desaparecer repentinamente, o no dejar huellas ni otros rastros. El folclore británico es particularmente notable por sus numerosos lugares embrujados .

Uno de los fantasmas más reconocibles de la literatura inglesa es el espectro del padre asesinado de Hamlet en La trágica historia de Hamlet, príncipe de Dinamarca, de Shakespeare . En Hamlet , es el fantasma quien exige que el príncipe Hamlet investigue su "atroz asesinato" y se vengue de su tío usurpador, el rey Claudio .

En el teatro del Renacimiento inglés , los fantasmas a menudo se representaban con la vestimenta de los vivos e incluso con armadura, como el fantasma del padre de Hamlet. La armadura, al estar desfasada en la época del Renacimiento, confería al fantasma escénico un aire de antigüedad. ^{[ 142 ]} Pero el fantasma cubierto con una sábana comenzó a ganar terreno en el escenario en el siglo XIX porque un fantasma con armadura no podía transmitir satisfactoriamente el terror necesario: rechinaba y crujía, y había que moverlo mediante complicados sistemas de poleas o elevadores. Estos fantasmas ruidosos que eran izados por el escenario se convirtieron en objeto de burla al convertirse en elementos escénicos clichés. Ann Jones y Peter Stallybrass, en Renaissance Clothing and the Materials of Memory , señalan: «De hecho, es cuando la risa amenaza cada vez más al Fantasma que este comienza a representarse no con armadura, sino con algún tipo de "vestimenta espiritual"». ^{[ 143 ]}

El fantasma de la Navidad presente, de la novela corta de Charles Dickens , Cuento de Navidad (1843).

El fantasma de un pirata, del libro de piratas de Howard Pyle (1903).

El cuento de fantasmas "clásico" surgió durante el período victoriano e incluyó a autores como MR James , Sheridan Le Fanu , Violet Hunt y Henry James . Los cuentos de fantasmas clásicos estuvieron influenciados por la tradición de la ficción gótica y contienen elementos de folclore y psicología. MR James resumió los elementos esenciales de un cuento de fantasmas como: "La malevolencia y el terror, el brillo de rostros malvados, 'la sonrisa pétrea de la malicia sobrenatural', las formas que persiguen en la oscuridad y los 'gritos largos y distantes', están presentes, así como una pizca de sangre, derramada con deliberación y cuidadosamente dosificada...". ^{[ 144 ]} Una de las primeras apariciones clave de fantasmas fue El castillo de Otranto de Horace Walpole en 1764, considerada la primera novela gótica . ^{[ 141 ] [ 145 ] [ 146 ]}

Entre las apariciones literarias más famosas de este período se encuentran los fantasmas de Cuento de Navidad , en el que Ebenezer Scrooge recibe la ayuda del fantasma de su antiguo colega Jacob Marley para darse cuenta de su error , y los fantasmas de Navidad Pasada , Navidad Presente y Navidad Futura.

Parapsicólogos profesionales y "cazadores de fantasmas", como Harry Price , activo en las décadas de 1920 y 1930, y Peter Underwood , activo en las décadas de 1940 y 1950, publicaron relatos de sus experiencias con historias de fantasmas aparentemente verídicas, como La casa más embrujada de Inglaterra de Price y Fantasmas de Borley de Underwood (ambos relatando experiencias en la rectoría de Borley ). El escritor Frank Edwards profundizó en historias de fantasmas en libros suyos como Más extraño que la ciencia .

Los cuentos infantiles de fantasmas benevolentes se hicieron populares, como Casper, el fantasma amigable , creado en la década de 1930 y que apareció en cómics, dibujos animados y, finalmente, en una película de 1995. Con la llegada del cine y la televisión, las representaciones de fantasmas en la pantalla se volvieron comunes y abarcaron una variedad de géneros; las obras de Shakespeare, Dickens y Wilde se han adaptado al cine. Las novelas han sido difíciles de adaptar al cine, aunque la adaptación de La maldición de Hill House a La maldición de 1963 es una excepción. ^{[ 146 ]}

Con la llegada del cine y la televisión, las representaciones de fantasmas en la pantalla se hicieron comunes y abarcaron una variedad de géneros; las obras de Shakespeare, Dickens y Wilde se han adaptado al cine. Las novelas han sido difíciles de adaptar a la pantalla, aunque la adaptación de La maldición de Hill House a La maldición de 1963 es una excepción. ^{[ 146 ]}

Las representaciones sentimentales durante este período fueron más populares en el cine que el terror, e incluyen la película de 1947 El fantasma y la señora Muir , que luego fue adaptada a la televisión con una exitosa serie de televisión de 1968-1970 . ^{[ 146 ]} Las películas de terror psicológico genuinas de este período incluyen The Uninvited de 1944 y Dead of Night de 1945 .

En la década de 1970, las representaciones cinematográficas de fantasmas divergieron en distintos géneros: el romántico y el de terror. Un tema común en el género romántico de este período es el fantasma como guía o mensajero benévolo, a menudo con asuntos pendientes, como en Campo de sueños (1989) , Fantasma (1990) y la comedia Corazón y alma (1993) . ^{[ 147 ]} En el género de terror, La niebla (1980) y la saga Pesadilla en Elm Street (1980 y 1990) son ejemplos notables de la tendencia a fusionar historias de fantasmas con escenas de violencia física. ^{[ 146 ]}

Popularizada en películas como la comedia de 1984 , Los Cazafantasmas , la caza de fantasmas se convirtió en un pasatiempo para muchos, quienes formaron sociedades de cazadores de fantasmas para explorar lugares supuestamente embrujados. El tema de la caza de fantasmas ha aparecido en series de telerrealidad como Ghost Adventures , Ghost Hunters , Ghost Hunters International , Ghost Lab , Most Haunted y A Haunting . También está presente en la televisión infantil con programas como The Ghost Hunter y Ghost Trackers . La caza de fantasmas también dio lugar a numerosas guías de lugares embrujados y manuales prácticos.

En la década de 1990 se produjo un resurgimiento de los fantasmas clásicos del género gótico, cuyos peligros eran más psicológicos que físicos. Ejemplos de películas de este período incluyen El sexto sentido y Los otros , ambas de 1999 .

El cine asiático también ha producido películas de terror sobre fantasmas, como la película japonesa Ringu de 1998 (adaptada en Estados Unidos como The Ring en 2002) y la película de los hermanos Pang de 2002, The Eye . ^{[ 148 ]} Las películas indias de fantasmas son populares no solo en la India, sino también en Oriente Medio, África, el Sudeste Asiático y otras partes del mundo. Algunas películas indias de fantasmas, como la comedia de terror Chandramukhi , han sido éxitos comerciales y se han doblado a varios idiomas. ^{[ 149 ]}

En la programación televisiva de ficción, los fantasmas se han explorado en series como Supernatural , Ghost Whisperer y Medium .

En la televisión de ficción animada, los fantasmas han sido el elemento central en series como Casper, el fantasma amigable , Danny Phantom y Scooby-Doo . Otros programas de televisión también han representado fantasmas.

• Finucane, RC, Apariciones de los muertos: Una historia cultural de los fantasmas , Prometheus Books, 1984, ISBN 0-87975-238-6.
• Hervey, Sheila, Algunos fantasmas canadienses , en la serie Original Canadian Pocket Book[s], Richmond Hill, Ont.: Pocket Books, 1973, SBN 671–78629–6
• Hole, Christina, Inglaterra embrujada , Batsford: Londres, 1950.
• Kroonen, Guus (2013). Diccionario etimológico del protogermánico . Brill. ISBN 978-90-04-18340-7.
• Orel, Vladimir (2003). Manual de etimología germánica . Brill. ISBN 978-90-04-12875-0.
• Diccionario Oxford de inglés en línea . Oxford University Press. 2021.