Barco de despacho

Las lanchas mensajeras eran embarcaciones pequeñas, y a veces barcos grandes, encargadas de transportar despachos militares de barco a barco, de barco a tierra o, en algunos casos, de tierra a tierra. Se utilizaban cuando otros medios para transmitir un mensaje no eran posibles, seguros o lo suficientemente rápidos.

Los barcos de correo, que desempeñaban sus funciones de transporte de correspondencia solo de forma temporal, no deben confundirse con los barcos de paquetería —a veces llamados barcos de paquetería o paquetbots— , que eran buques de carga que también transportaban habitualmente el correo de puerto en puerto.

Generalmente, los barcos de mensajería servían a las fuerzas armadas y los barcos de carga al comercio.

El término "barco de mensajería" era utilizado por la Armada de los Estados Unidos en sus registros para describir las embarcaciones que transportaban mensajes o correo —también denominados despachos— entre altos mandos militares a bordo de otros barcos o a destinos en tierra.

En 1776, el barco de la Armada Continental Lynch fue asignado como barco de correos y, después de entregar sus despachos secretos en Francia , zarpó hacia los Estados Unidos con despachos secretos franceses, solo para ser capturado, pero no sin antes destruir los despachos franceses. ^{[ 1 ]}

Una vez que la batalla de Trafalgar se decidió a favor de los británicos en octubre de 1805, el honor de llevar la noticia de la victoria, así como la pérdida del almirante Lord Nelson, correspondió al barco mensajero que primero llevó la noticia al Almirantazgo en Londres .

Una carrera marítima de 1000 millas desde el lugar de la batalla naval se desarrolló entre el teniente Lapenotiere en el HMS Pickle y el capitán Sykes en el Nautilus. El Pickle llegó primero a Inglaterra para entregar los despachos al Almirantazgo . Por su destacada actuación en la carrera, el teniente Lapenotiere recibió un premio en metálico de 500 libras esterlinas ( equivalente a 37 000 libras esterlinas en 2025 ) y, además, fue ascendido a comandante. ^{[ 2 ]}

La Guerra Civil Estadounidense empleó un gran número de barcos de mensajería , como el Massasoit , el Gladiolus y el Geranium, entre muchos otros. El general Ulysses S. Grant dependió de estos barcos durante su campaña en Virginia para comunicarse con los buques de la Armada de la Unión en el río James .

La Armada de los Estados Unidos no contaba con suficientes barcos de mensajería disponibles durante la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898, por lo que los yates privados y los remolcadores utilizados por los periódicos eran frecuentemente encargados por la Armada de llevar mensajes. ^{[ 3 ]} El USS Vega  fue un barco de mensajería estadounidense durante la Primera Guerra Mundial.

El HMS Surprise (K346)   fue una fragata antiaérea de la clase Bay de la Marina Real Británica . En servicio desde 1946 hasta 1965, sirvió en la Flota del Mediterráneo como buque de enlace del Comandante en Jefe.

Los barcos de enlace se volvieron prácticamente innecesarios con la llegada del cable submarino y la tecnología de radio a bordo a principios del siglo XX. Sin embargo, hubo un breve resurgimiento durante la Guerra de las Malvinas en 1982. El CS Iris , un buque tendecables propiedad de British Telecom , fue requisado por el Gobierno británico. Transportaba suministros y despachos (incluido el correo de las tropas desde sus hogares) entre elementos de la flota y entre la Isla Ascensión y las Islas Malvinas; también recuperaba suministros urgentes lanzados desde el aire en el Atlántico Sur por aviones C-130 Hercules de la Real Fuerza Aérea. ^{[ 4 ]}

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  Lancha de transporte imperial rusa n.º 218 (antigua lancha torpedera), tras chocar con una mina en 1915.
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  El barco de mensajería imperial ruso Roksana
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  El remolcador Knickerbocker , antes de su servicio en la Armada de los Estados Unidos como remolcador, dragaminas y barco de despacho.

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• Barco de correo

 Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de guerra navales estadounidenses, de dominio público .