Eliminación de cadáveres humanos

Un entierro en tierra generalmente se realiza excavando una fosa o zanja, colocando al difunto y objetos en ella, y cubriéndola. Los humanos han estado enterrando a sus muertos durante más de 100 000 años. Las prácticas y ritos funerarios variaban de una cultura a otra en el pasado y aún varían en la actualidad. ^{[ 2 ]} El entierro a menudo se considera una muestra de respeto por los difuntos. Se ha utilizado para evitar el olor de la descomposición, para brindar consuelo a los familiares y para evitar que presencien la descomposición de sus seres queridos.

La cremación, seguida del entierro o la dispersión de las cenizas restantes, es también una forma establecida de disposición de restos humanos; era el modo habitual de deshacerse de un cadáver en la antigua Roma (junto con las tumbas cubiertas con montículos, que también se encuentran en Grecia, particularmente en el cementerio de Karameikos en Monastiraki ). Los vikingos a veces eran cremados en sus barcos largos , y posteriormente la ubicación del sitio se marcaba con menhires .

Desde finales del siglo XX, a pesar de las objeciones de algunos grupos religiosos, la cremación se ha vuelto cada vez más popular. La ley judía ( Halajá ) prohíbe la cremación, pues considera que el alma de una persona cremada no podrá encontrar su descanso final. La Iglesia Católica Romana la prohibió durante muchos años, pero desde 1963 la permite, siempre y cuando no se realice para expresar incredulidad en la resurrección corporal . La Iglesia especifica que las cenizas deben ser enterradas o depositadas en un nicho; no permite que se esparzan ni se conserven en el hogar. El rito de la Iglesia para el entierro de las cenizas dispone que estas sean devueltas con reverencia a la tierra. ^{[ 3 ]}

Muchos cementerios católicos ahora cuentan con nichos en columbarios para cenizas o secciones específicas para ellas. Algunas denominaciones del protestantismo permiten la cremación; las más conservadoras generalmente no. La Iglesia Ortodoxa Oriental y el Islam también prohíben la cremación. ^{[ 4 ]}

Entre los hindúes, jainistas, sijs y algunas sectas budistas como las que se encuentran en Japón, la cremación es común. ^{[ 5 ]} Esta disposición final se modernizó en el mundo en la década de 1870 como una alternativa a los entierros. El profesor italiano Ludovico Brunetti introdujo la primera cámara de cremación confiable en 1873. ^{[ 6 ]} Sir Henry Thompson, primer baronet, fundó la Sociedad de Cremación de Gran Bretaña . Francis Julius LeMoyne abrió el primer crematorio de Estados Unidos conocido como Crematorio LeMoyne en Washington, Pensilvania . ^{[ 7 ]} Los primeros crematorios de Europa abrieron respectivamente en Woking , Inglaterra ^{[ 8 ]} y Gotha , Alemania. ^{[ 9 ]} William Christopher Macdonald financió el primer crematorio de Canadá en el cementerio Mount Royal en 1901. Fue construido por Sir Andrew Taylor. ^{[ 10 ]} El primer crematorio de Australia funcionó en el cementerio West Terrace de Adelaida ese mismo año. Fue introducido por el Dr. Robert Tracey Wilde y John Langdon Parsons . ^{[ 11 ]} El cementerio Karori del Ayuntamiento de Wellington introdujo el primer crematorio de Nueva Zelanda cuando abrió su crematorio Karori ocho años después. ^{[ 12 ]} El proveedor nacional de servicios de cremación de los Estados Unidos de América, Neptune Society, se originó en Plantation, Florida, en 1973, pero se constituyó doce años después. Sus empresas hermanas, Trident Society y National Cremation Society, también abrieron en 1973. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El enterramiento de cadáveres consiste en el almacenamiento permanente en una tumba o mausoleo sobre el suelo . Una tumba es, generalmente, cualquier espacio de enterramiento o cámara funeraria estructuralmente cerrada, de tamaños variables. Un mausoleo puede considerarse un tipo de tumba , o bien la tumba puede considerarse dentro del mausoleo. Uno de los lugares de enterramiento más famosos es el Taj Mahal , ubicado en Agra, India. El Taj Mahal fue construido por el emperador Shah Jahan en memoria de su esposa, la emperatriz Mumtaz Mahal . Ambos cuerpos fueron enterrados en este edificio. ^{[ 15 ]}

El entierro aéreo permite que los buitres se coman los cadáveres en terrenos abiertos o en lo alto de torres especialmente construidas, lejos de la vista humana. Tras el entierro aéreo, se puede optar por la cremación automática de los esqueletos, o bien, los huesos pueden almacenarse o enterrarse, como practicaban algunos grupos de nativos americanos en tiempos protohistóricos. Los antiguos persas, tibetanos y algunos nativos americanos practicaban el entierro aéreo en tiempos protohistóricos. ^{[ 16 ]} En concreto, las condiciones de una capa activa poco profunda, así como la falta de leña, llevaron a los tibetanos a practicar el jhator o «dar limosna a los pájaros». Los zoroastrianos de Bombay y Karachi colocaban los cuerpos en « Torres del Silencio », donde los pájaros podían descomponerlos. ^{[ 17 ]} El entierro aéreo puede aportar beneficios al medio ambiente, ya que no produce contaminación atmosférica y la descomposición del cuerpo se produce con bastante rapidez, en comparación con otras formas de eliminación de cadáveres. ^{[ 18 ]} Las exposiciones, que pueden ser una forma de entierro celestial, consisten en que el cadáver es despojado de su carne, dejando solo los huesos. Los huesos pueden ser cremados o enterrados enteros, como se indicó anteriormente.

En generaciones pasadas, un «entierro en el mar» significaba arrojar deliberadamente un cadáver al océano, envuelto y atado con pesas para asegurar su hundimiento. Era una práctica común en las armadas y en las naciones marítimas; en la Iglesia de Inglaterra , se añadieron formas especiales de servicio funerario al Libro de Oración Común para incluirlo. En el lenguaje actual, «entierro en el mar» también puede referirse a la dispersión de cenizas en el océano, mientras que «entierro de cuerpo entero en el mar» se refiere a colocar el cuerpo entero sin cremar en el océano a grandes profundidades. ^{[ 19 ]} Las leyes varían según las jurisdicciones.

El concepto también puede incluir el entierro en barco , una forma de sepultura en el mar en la que el cadáver se deja a la deriva en una embarcación.

El proceso de compostaje de cadáveres humanos, también llamado reducción orgánica natural (NOR) o terramación, ^{[ 20 ]} convierte la materia orgánica en un acondicionador de suelo irreconocible como restos humanos. Se realiza colocando el cuerpo en una mezcla de astillas de madera, permitiendo que los microbios termófilos lo descompongan. ^{[ 21 ]} En Estados Unidos , el compostaje humano se ha legalizado en seis estados: Washington , ^{[ 22 ]} Colorado , ^{[ 23 ]} Vermont (desde el 1 de enero de 2023), ^{[ 24 ]} Oregón , ^{[ 25 ]} California (en 2027), ^{[ 26 ] [ 27 ]} y Nueva York . ^{[ 28 ]} La primera instalación de compostaje de este tipo, ubicada en Kent, Washington , aceptó cuerpos en diciembre de 2020. ^{[ 29 ]} Se desarrolló a partir de una idea de compostaje anterior, formulada por la arquitecta Katrina Spade de Seattle, Washington, como el Proyecto de Muerte Urbana . ^{[ 30 ]}

La Conferencia Católica del Estado de Nueva York se opone a este procedimiento y a las leyes que lo legalizan. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

La disolución implica la descomposición del cuerpo por solvatación , por ejemplo, en ácido o en una solución de lejía , seguida de su eliminación en forma líquida .

Un método específico es la hidrólisis alcalina (también llamada resomación). Sus defensores afirman que el proceso es más respetuoso con el medio ambiente que la cremación y el entierro, debido a las emisiones _de CO₂ y los fluidos de embalsamamiento, respectivamente. Por otro lado, a muchos les resulta indigna la idea de ser "vertidos por el desagüe". ^{[ 33 ]}

• Donación para estudio : tras el embalsamamiento , el cuerpo se dona, generalmente a una institución médica, donde se disecciona y estudia. Los cadáveres también se han utilizado en experimentos que de otro modo serían fatales, como las pruebas de choque . Los restos suelen ser incinerados posteriormente.
  • Una granja de cadáveres implica un método similar en el que el cuerpo no se embalsama y se deja descomponer para estudiar el proceso de descomposición.
• entierro espacial
• En algunas tradiciones, por ejemplo la practicada por la familia real española y el judaísmo en el período del Segundo Templo , ^{[ 34 ]} se permite que los tejidos blandos se pudran durante un período de décadas, después de lo cual los huesos son enterrados.
• Síntesis de diamantes , en la que los restos de un cuerpo se convierten en diamantes. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

La momificación consiste en secar los cuerpos y extraer los órganos. Los practicantes más famosos fueron los antiguos egipcios . En las prácticas egipcias, los cuerpos se embalsamaban con resinas y se extraían los órganos, que luego se colocaban en vasijas. Posteriormente, los cuerpos se envolvían en vendas y se depositaban en tumbas, junto con las vasijas que contenían los órganos. ^{[ 37 ]} Muchos nobles y burócratas de alto rango hacían embalsamar sus cadáveres y los almacenaban en lujosos sarcófagos dentro de sus mausoleos funerarios. Los faraones guardaban sus cadáveres embalsamados en las pirámides o en el Valle de los Reyes . ^{[ 38 ]}

Sin embargo, las momias de Chinchorro, en Chile, son hasta la fecha las momias más antiguas de la Tierra. El proceso de momificación de Chinchorro incluía la técnica de la Momia Negra, así como la técnica de la Momia Roja. ^{[ 39 ]}

La cremación es la forma tradicional de disposición final hindú , que tiene lugar durante los ritos Antyesti ; sin embargo, algunas circunstancias no permiten la cremación, por lo que en su lugar se practica el " Jal Pravah ", que consiste en arrojar el cuerpo a un río.

El gobierno de Uttar Pradesh prohibió esta práctica después de que se encontraran cientos de cuerpos en descomposición contaminando el Ganges durante la pandemia de COVID-19 . ^{[ 43 ] [ 44 ]}