Dissacus

Dissacus es un género de mamíferos carnívoros extintos, del tamaño de un chacal o un coyote , pertenecientes a la familia Mesonychidae , un grupo primitivo de mamíferos ungulados que evolucionaron hasta convertirse en cazadores y omnívoros . Sus fósiles, hallados en estratos del Paleoceno al Eoceno tempranoen Francia , Asia y el suroeste de Norteamérica , con una antigüedad de entre 66 y 50,3 millones de años , datan de hace aproximadamente 15,7 millones de años .

El análisis de orientación de los molares del D. praenuntius norteamericano sugiere que era un omnívoro que comía mucha carne, no un carnívoro exclusivo como un gato o una comadreja. Compartía su entorno con mamíferos más omnívoros de tamaño corporal similar. ^{[ 2 ]} Aunque no son ancestros de los Carnivora , las especies de Dissacus pueden haber tenido roles similares en los entornos del Paleoceno-Eoceno temprano a los de los zorros y otros cánidos pequeños que evolucionaron más tarde: cazadores generalistas que también comían fruta u otros alimentos, y capturaban pequeños animales que vivían en el suelo.

El Ankalagon, del tamaño de un oso , está estrechamente relacionado con el Dissacus . Algunos paleontólogos lo consideran un género hermano o hijo, mientras que otros sugieren que el Ankalagon es simplemente una especie más grande de Dissacus, y que Dissacus es parafilético . ^{[ 3 ]}

Las especies de Dissacus vivieron en la parte norte del hemisferio norte, una distribución casi holártica . Dissacus europaeus pudo haber evolucionado en América del Norte, migró a Europa y apareció por primera vez en estratos europeos en el Thanetiense ( c. 57-58 MYA). Un análisis filogenético de mesoníquidos europeos sugiere que Dissacus fue parte de una diversificación temprana de especies en el Paleoceno, y otros géneros se diversificaron en un episodio posterior a principios del Eoceno. D. europaeus sobrevivió al Máximo Térmico Paleoceno-Eoceno, un período de calentamiento global severo, lo que sugiere que tenía hábitos flexibles. Su distribución en Europa a lo largo del tiempo sugiere que puede no haber podido expandirse a áreas ocupadas por Pachyaena , lo que puede significar que desempeñó un papel ecológico similar. Sin embargo, los registros fósiles aún son demasiado incompletos para llegar a alguna conclusión. ^{[ 4 ]} El registro fósil de D. europaeus es fragmentario; los restos en Cernay , Francia, incluyen una mandíbula, un radio completo y fragmentos de un húmero. Un estudio morfológico de estos huesos sugiere que este animal era digitígrado y más corredor de lo que se suele asumir para el género. ^{[ 5 ]} El análisis de la articulación del codo muestra que estaba especializada para una mayor flexión y extensión, una adaptación que se encuentra habitualmente en especies corredoras; el grado de especialización es inusual para un mamífero del Paleoceno. Esto no significa que las especies de Dissacus fueran corredoras veloces según los estándares modernos, sino que D. europaeus estaba más adaptado para correr que otros mamíferos de su época. Podría formar parte de una tendencia entre los mamíferos del Cenozoico temprano hacia el desarrollo de cuerpos más especializados para ocupar diferentes nichos ecológicos. ^{[ 6 ]}

• Dissacus argenteus
• Dissacus blayaci
• Dissacus bohaiensis
• Dissacus europaeus
• Dissacus filholi
• Dissacus indigenus
• Dissacus magushanensis
• Dissacus navajovius
• Dissacus praenuntius
• Dissacus progressus
• Dissacus raslanloubatieri
• Dissacus rotundus
• Dissacus rougierae
• Dissacus saurognathus
• Dissacus serior
• Dissacus serratus
• Dissacus shanghoensis
• Dissacus willwoodensis
• Dissacus zanabazari
• Dissacus zengi

Antes del Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno (PETM), Dissacus praenuntius se alimentaba principalmente de carne. Sin embargo, durante y después del PETM, el hueso ocupó un lugar más destacado en su dieta en comparación con antes del evento hipertérmico . ^{[ 7 ]}