Destilación

Se hallaron evidencias tempranas de destilación en tablillas acadias fechadas alrededor del 1200 a . C. que describen procesos de perfumería. Estas tablillas proporcionaron evidencia textual de que los babilonios de la antigua Mesopotamia conocían una forma temprana y primitiva de destilación . ^{[ 7 ]}

La destilación se practicaba en el antiguo subcontinente indio , como lo demuestran los recipientes y receptores de arcilla cocida encontrados en Taxila , Shaikhan Dheri y Charsadda en Pakistán y Rang Mahal en India, que datan de los primeros siglos de la Era Común . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Frank Raymond Allchin dice que estos tubos de destilación de terracota fueron "hechos para imitar el bambú". ^{[ 20 ]} Estos " alambiques de Gandhara " solo eran capaces de producir un destilado muy débil, ya que no había medios eficientes para recolectar los vapores a baja temperatura. ^{[ 22 ]} La destilación en China pudo haber comenzado como muy pronto durante la dinastía Han Oriental (siglos I-II d. C.). ^{[ 23 ]}

Los químicos musulmanes medievales , como Abū Bakr al-Rāzī (en latín: Rhazes, c. 865–925 ) y los químicos anónimos que escribieron bajo el nombre de Jābir ibn Ḥayyān (en latín: Geber, siglo IX), experimentaron extensamente con la destilación de diversas sustancias. La destilación fraccionada de sustancias orgánicas juega un papel importante en las obras atribuidas a Jābir, como en el Kitāb al-Sabʿīn ('El Libro de los Setenta'), traducido al latín por Gerardo de Cremona ( c. 1114–1187 ) con el título Liber de septuaginta . ^{[ 24 ]} Los experimentos de Jabir con la destilación fraccionada de sustancias animales y vegetales, y en menor medida también de sustancias minerales, son el tema principal del De anima in arte alkimiae , una obra originalmente árabe falsamente atribuida a Avicena que fue traducida al latín y que se convertiría en la fuente alquímica más importante para Roger Bacon ( c. 1220–1292 ). ^{[ 25 ]}

La destilación del vino está atestiguada en obras árabes atribuidas a al-Kindī ( c. 801–873 d. C. ) y a al-Fārābī ( c. 872–950 ), y en el libro 28 del Kitāb al-Taṣrīf de al-Zahrāwī (latín: Abulcasis, 936–1013) (traducido posteriormente al latín como Liber servatoris ). ^{[ 26 ]} En el siglo XII, comenzaron a aparecer recetas para la producción de aqua ardens ("agua ardiente", es decir, etanol) mediante la destilación de vino con sal en varias obras latinas, y a finales del siglo XIII se había convertido en una sustancia ampliamente conocida entre los químicos de Europa occidental. ^{[ 27 ]} Los trabajos de Taddeo Alderotti (1223–1296) describen un método para concentrar alcohol mediante destilación repetida a través de un alambique enfriado con agua, mediante el cual se podía obtener una pureza de alcohol del 90%. ^{[ 28 ]}

La destilación de bebidas comenzó en las dinastías Song del Sur (siglos X-XIII) y Jin (siglos XII-XIII), según evidencia arqueológica. ^{[ 23 ]} Se encontró un alambique en un sitio arqueológico en Qinglong, provincia de Hebei , China, que data del siglo XII. Las bebidas destiladas eran comunes durante la dinastía Yuan (siglos XIII-XIV). ^{[ 23 ]}

En 1500, el alquimista alemán Hieronymus Brunschwig publicó Liber de arte distillandi de simplicibus ( El libro del arte de la destilación a partir de ingredientes simples ), ^{[ 29 ]} el primer libro dedicado exclusivamente al tema de la destilación, seguido en 1512 por una versión mucho más extensa. Justo después, en 1518, se fundó la destilería más antigua que aún existe en Europa, la Destilería Green Tree . ^{[ 30 ]}

En 1651, John French publicó El arte de la destilación , ^{[ 31 ]} el primer compendio inglés importante sobre la práctica, pero se ha afirmado ^{[ 32 ]} que gran parte de él deriva del trabajo de Brunschwig. Esto incluye diagramas con personas que muestran la escala industrial, en lugar de la escala de laboratorio, de la operación.

A medida que la alquimia evolucionó hacia la ciencia de la química , las retortas comenzaron a utilizarse para la destilación. Tanto los alambiques como las retortas son recipientes de vidrio con cuellos largos que apuntan hacia un lado en un ángulo descendente para actuar como condensadores refrigerados por aire que condensan el destilado y lo dejan gotear hacia abajo para su recolección. Posteriormente, se utilizaron alambiques de cobre. Las juntas remachadas a menudo se mantenían herméticas utilizando diversas mezclas, por ejemplo, una masa hecha de harina de centeno. ^{[ 33 ]} Estos alambiques a menudo utilizaban un sistema de enfriamiento alrededor del pico, utilizando agua fría, por ejemplo, lo que hacía que la condensación del alcohol fuera más eficiente. Estos se denominaban alambiques de olla . Hoy en día, las retortas y los alambiques de olla han sido en gran medida reemplazados por métodos de destilación más eficientes en la mayoría de los procesos industriales. Sin embargo, el alambique de olla todavía se utiliza ampliamente para la producción de algunas bebidas alcohólicas finas, como coñac , whisky , tequila , ron , cachaça y algunos vodkas . Los alambiques hechos de diversos materiales (madera, arcilla, acero inoxidable) también son utilizados por los contrabandistas en varios países. También se venden pequeños alambiques para su uso en la producción doméstica ^{[ 34 ]} de agua de flores o aceites esenciales .

Las primeras formas de destilación implicaban procesos por lotes que utilizaban una vaporización y una condensación. La pureza se mejoraba mediante una destilación adicional del condensado. Se procesaban mayores volúmenes simplemente repitiendo la destilación. Según se informa, los químicos realizaban entre 500 y 600 destilaciones para obtener un compuesto puro. ^{[ 35 ]}

A principios del siglo XIX, se desarrollaron los fundamentos de las técnicas modernas, incluyendo el precalentamiento y el reflujo . ^{[ 35 ]} En 1822, Anthony Perrier desarrolló uno de los primeros alambiques continuos, y en 1826 Robert Stein mejoró ese diseño para hacer su alambique patentado . En 1830, Aeneas Coffey obtuvo una patente por mejorar aún más el diseño. ^{[ 36 ]} El alambique continuo de Coffey puede considerarse el arquetipo de las unidades petroquímicas modernas. El ingeniero francés Armand Savalle desarrolló su regulador de vapor alrededor de 1846. ^{[ 16 ] : 323} En 1877, Ernest Solvay obtuvo una patente estadounidense para una columna de bandejas para la destilación de amoníaco ; ^{[ 37 ]} a partir de ese año hubo más desarrollos en la destilación de aceites y licores.

Con el surgimiento de la ingeniería química como disciplina a finales del siglo XIX, se pudieron aplicar métodos científicos en lugar de empíricos. La creciente industria petrolera a principios del siglo XX impulsó el desarrollo de métodos de diseño precisos, como el método McCabe-Thiele de Ernest Thiele y la ecuación de Fenske . La primera planta industrial en Estados Unidos que utilizó la destilación como medio para desalinizar agua de mar abrió sus puertas en Freeport, Texas, en 1961 con la esperanza de brindar seguridad hídrica a la región. ^{[ 38 ]} La disponibilidad de computadoras potentes permitió simular numéricamente las columnas de destilación .

Calentar una mezcla ideal de dos sustancias volátiles, A y B, donde A tiene mayor volatilidad o menor punto de ebullición, en un sistema de destilación por lotes (como el aparato que se muestra en la figura inicial) hasta que la mezcla hierva, produce un vapor sobre el líquido que contiene una mezcla de A y B. La proporción entre A y B en el vapor será diferente de la proporción en el líquido. La proporción en el líquido estará determinada por cómo se preparó la mezcla original, mientras que la proporción en el vapor estará enriquecida en el compuesto más volátil, A (debido a la Ley de Raoult, véase más arriba). El vapor pasa por el condensador y se elimina del sistema. Esto, a su vez, significa que la proporción de compuestos en el líquido restante ahora es diferente de la proporción inicial (es decir, más enriquecida en B que en el líquido inicial).

El resultado es que la proporción en la mezcla líquida cambia, enriqueciéndose en el componente B. Esto provoca un aumento en el punto de ebullición de la mezcla, lo que a su vez eleva la temperatura del vapor y modifica la proporción de A  :B en la fase gaseosa (a medida que continúa la destilación, aumenta la proporción de B en la fase gaseosa). Esto da como resultado una variación gradual de la proporción de A  :B en el destilado.

Si la diferencia de presión de vapor entre los dos componentes A y B es grande (generalmente expresada como la diferencia de puntos de ebullición), la mezcla al comienzo de la destilación está muy enriquecida en el componente A, y cuando el componente A se ha destilado, el líquido en ebullición está enriquecido en el componente B.

La destilación continua es un proceso en el que una mezcla líquida se alimenta continuamente (sin interrupción) al proceso, y las fracciones separadas se eliminan de forma continua a medida que se generan los flujos de salida durante la operación. La destilación continua produce un mínimo de dos fracciones de salida, incluyendo al menos una fracción de destilado volátil , que ha hervido y se ha capturado por separado como vapor para luego condensarse en líquido. Siempre existe una fracción de fondo (o residuo), que es el residuo menos volátil que no se ha capturado por separado como vapor condensado.

La destilación continua se diferencia de la destilación por lotes en que las concentraciones no deben variar con el tiempo. La destilación continua puede mantenerse en estado estacionario durante un tiempo indeterminado. Para cualquier materia prima de composición específica, las principales variables que afectan la pureza de los productos en la destilación continua son la relación de reflujo y el número de etapas de equilibrio teóricas, que en la práctica se determina por el número de platos o la altura del relleno. El reflujo es un flujo que regresa del condensador a la columna, lo que genera una recirculación que permite una mejor separación con un número determinado de platos. Las etapas de equilibrio son pasos ideales donde las composiciones alcanzan el equilibrio vapor-líquido, repitiendo el proceso de separación y permitiendo una mejor separación dada una relación de reflujo. Una columna con una alta relación de reflujo puede tener menos etapas, pero refluye una gran cantidad de líquido, lo que resulta en una columna ancha con una gran retención. Por el contrario, una columna con una baja relación de reflujo debe tener un gran número de etapas, lo que requiere una columna más alta.

Tanto la destilación por lotes como la continua pueden mejorarse mediante el uso de una columna de fraccionamiento sobre el matraz de destilación. La columna mejora la separación al proporcionar una mayor superficie de contacto entre el vapor y el condensado, lo que ayuda a mantener el equilibrio el mayor tiempo posible. La columna puede incluso constar de pequeños subsistemas (bandejas o recipientes) que contienen una mezcla líquida enriquecida en ebullición, cada uno con su propio equilibrio vapor-líquido.

Existen diferencias entre las columnas de fraccionamiento a escala de laboratorio y las de escala industrial, pero los principios son los mismos. Algunos ejemplos de columnas de fraccionamiento a escala de laboratorio (en orden de eficiencia creciente) son:

• Condensador de aire
• Columna de Vigreux (generalmente solo a escala de laboratorio)
• Columna rellena (con perlas de vidrio, piezas metálicas u otro material químicamente inerte).
• Sistema de destilación por banda giratoria .

En la destilación simple, el vapor se canaliza inmediatamente a un condensador. Por consiguiente, el destilado no es puro, sino que su composición es idéntica a la de los vapores a la temperatura y presión dadas. Dicha concentración sigue la ley de Raoult .

En consecuencia, la destilación simple solo es eficaz cuando los puntos de ebullición de los líquidos difieren considerablemente (como regla general, 25  °C) ^{[ 39 ]} o cuando se separan líquidos de sólidos no volátiles o aceites. En estos casos, las presiones de vapor de los componentes suelen ser lo suficientemente diferentes como para que el destilado tenga la pureza necesaria para el fin previsto.

A la derecha se muestra un esquema en sección de una operación de destilación simple. El líquido inicial 15 en el matraz de ebullición 2 se calienta mediante una placa calefactora combinada con agitador magnético 13 a través de un baño de aceite de silicona (naranja, 14). El vapor fluye a través de una columna Vigreux corta 3, luego a través de un condensador Liebig 5, y se enfría con agua (azul) que circula a través de los puertos 6 y 7. El líquido condensado gotea en el matraz receptor 8, que se encuentra en un baño de enfriamiento (azul, 16). El adaptador 10 tiene una conexión 9 que se puede acoplar a una bomba de vacío. Los componentes están conectados mediante juntas de vidrio esmerilado .

En muchos casos, los puntos de ebullición de los componentes de la mezcla serán lo suficientemente cercanos como para que deba tenerse en cuenta la ley de Raoult . Por lo tanto, debe utilizarse la destilación fraccionada para separar los componentes mediante ciclos repetidos de vaporización-condensación dentro de una columna de fraccionamiento empaquetada. Esta separación, mediante destilaciones sucesivas, también se conoce como rectificación. ^{[ 40 ]}

Al calentarse la solución a purificar, sus vapores ascienden a la columna de fraccionamiento . A medida que ascienden, se enfrían y se condensan en las paredes del condensador y en las superficies del material de relleno. Allí, el condensado continúa calentándose por los vapores calientes ascendentes y se vaporiza una vez más. Sin embargo, la composición de los vapores frescos se determina nuevamente por la ley de Raoult. Cada ciclo de vaporización-condensación (llamado plato teórico ) produce una solución más pura del componente más volátil. ^{[ 41 ]} En realidad, cada ciclo a una temperatura dada no ocurre exactamente en la misma posición de la columna de fraccionamiento; por lo tanto , el plato teórico es un concepto más que una descripción precisa.

Un mayor número de platos teóricos conduce a mejores separaciones. Un sistema de destilación de banda giratoria utiliza una banda giratoria de PTFE o metal para forzar que los vapores ascendentes entren en contacto directo con el condensado descendente, aumentando así el número de platos teóricos. ^{[ 42 ]}

Al igual que la destilación al vacío , la destilación por vapor es un método para destilar compuestos sensibles al calor. ^{[ 1 ] : 151–153} La temperatura del vapor es más fácil de controlar que la superficie de un elemento calefactor y permite una alta tasa de transferencia de calor sin calentar a una temperatura muy alta. Este proceso consiste en burbujear vapor a través de una mezcla calentada de la materia prima. Según la ley de Raoult, parte del compuesto objetivo se vaporizará (de acuerdo con su presión parcial). La mezcla de vapor se enfría y condensa, produciendo generalmente una capa de aceite y una capa de agua.

La destilación al vapor de diversas hierbas y flores aromáticas puede dar como resultado dos productos: un aceite esencial y un destilado acuoso . Los aceites esenciales se utilizan a menudo en perfumería y aromaterapia, mientras que los destilados acuosos tienen numerosas aplicaciones en aromaterapia , procesamiento de alimentos y cuidado de la piel .

Algunos compuestos tienen puntos de ebullición muy altos. Para hervirlos, suele ser mejor reducir la presión de ebullición en lugar de aumentar la temperatura. Una vez que la presión se reduce a la presión de vapor del compuesto (a la temperatura dada), puede comenzar la ebullición y el resto del proceso de destilación. Esta técnica se conoce como destilación al vacío y se utiliza comúnmente en el laboratorio mediante un evaporador rotatorio .

Esta técnica también resulta muy útil para compuestos que hierven por encima de su temperatura de descomposición a presión atmosférica y que, por lo tanto, se descompondrían si se intentara hervirlos a presión atmosférica.

La destilación molecular es la destilación al vacío por debajo de una presión de 0,01 torr . 0,01 torr es un orden de magnitud superior al alto vacío , donde los fluidos se encuentran en el régimen de flujo molecular libre , es decir, el recorrido libre medio de las moléculas es comparable al tamaño del equipo. La fase gaseosa ya no ejerce una presión significativa sobre la sustancia que se va a evaporar y, por consiguiente, la velocidad de evaporación ya no depende de la presión. Es decir, dado que las suposiciones de continuidad de la dinámica de fluidos ya no son aplicables, el transporte de masa se rige por la dinámica molecular en lugar de la dinámica de fluidos. Por lo tanto, es necesario un recorrido corto entre la superficie caliente y la superficie fría, generalmente suspendiendo una placa caliente cubierta con una película de alimentación junto a una placa fría con una línea de visión entre ellas. La destilación molecular se utiliza industrialmente para la purificación de aceites.

La destilación de corto recorrido es una técnica de destilación que implica que el destilado recorra una corta distancia, a menudo solo unos centímetros, y normalmente se realiza a presión reducida. ^{[ 1 ] : 150} Un ejemplo clásico sería una destilación en la que el destilado pasa de un bulbo de vidrio a otro, sin necesidad de un condensador que separe las dos cámaras. Esta técnica se usa a menudo para compuestos que son inestables a altas temperaturas o para purificar pequeñas cantidades de compuesto. La ventaja es que la temperatura de calentamiento puede ser considerablemente más baja (a presión reducida) que el punto de ebullición del líquido a presión estándar, y el destilado solo tiene que recorrer una corta distancia antes de condensarse. Un recorrido corto asegura que se pierda poco compuesto en los lados del aparato.

Si bien los sistemas clásicos de destilación de corto recorrido en el laboratorio funcionan con un matraz estático calentado en el que el material se evapora formando una masa líquida, también existen sistemas que combinan las ventajas de la destilación de película delgada con las de la destilación de corto recorrido. En este caso, se trata de un evaporador de película delgada con un condensador interno en lugar de uno externo. ^{[ 43 ]}

Algunos compuestos tienen puntos de ebullición elevados y son sensibles al aire . Se puede utilizar un sistema de destilación al vacío sencillo, como el que se muestra arriba, en el que el vacío se sustituye por un gas inerte una vez finalizada la destilación. Sin embargo, este sistema resulta menos satisfactorio si se desea recolectar fracciones a presión reducida. Para ello, se puede añadir un adaptador tipo "vaca" o "cerdo" al extremo del condensador, o bien, para obtener mejores resultados o para compuestos muy sensibles al aire, se puede utilizar un aparato triangular de Perkin .

El triángulo de Perkin dispone de una serie de grifos de vidrio o teflón que permiten aislar fracciones del resto del alambique sin necesidad de retirar el cuerpo principal de la destilación del vacío o la fuente de calor, lo que permite que permanezca en reflujo. Para ello, primero se aísla la muestra del vacío mediante los grifos; a continuación, se sustituye el vacío sobre la muestra por un gas inerte (como nitrógeno o argón), se tapa y se retira. Posteriormente, se añade un nuevo recipiente de recolección al sistema , se evacua y se vuelve a conectar al sistema de destilación mediante los grifos para recoger una segunda fracción, y así sucesivamente, hasta que se hayan recogido todas las fracciones.

La destilación zonal es el análogo de la recristalización zonal. La distribución de impurezas en el condensado se describe mediante ecuaciones conocidas de recristalización zonal, utilizando el factor de separación α de la destilación en lugar del coeficiente de distribución de cristalización k. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

El gas no condensable puede ser expulsado del aparato mediante el vapor de un cosolvente relativamente volátil, que se evapora espontáneamente durante el bombeo inicial, y esto puede lograrse con una bomba de aceite o de diafragma convencional. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

• El proceso de destilación reactiva implica usar el reactor como alambique. En este proceso, el producto suele tener un punto de ebullición significativamente menor que sus reactivos. A medida que el producto se forma a partir de los reactivos, se vaporiza y se separa de la mezcla de reacción. Esta técnica es un ejemplo de proceso continuo frente a proceso discontinuo; entre sus ventajas se incluyen un menor tiempo de inactividad para cargar el reactor con la materia prima y un procesamiento más sencillo. La destilación "sobre un reactivo" podría clasificarse como destilación reactiva. Se utiliza normalmente para eliminar impurezas volátiles de la alimentación de destilación. Por ejemplo, se puede añadir un poco de cal para eliminar el dióxido de carbono del agua, seguido de una segunda destilación con un poco de ácido sulfúrico para eliminar trazas de amoníaco.
• La destilación catalítica es el proceso mediante el cual los reactivos se catalizan durante la destilación para separar continuamente los productos de los reactivos. Este método se utiliza para facilitar que las reacciones en equilibrio alcancen su finalización.
• La pervaporación es un método para la separación de mezclas de líquidos mediante vaporización parcial a través de una membrana no porosa .
• La destilación extractiva se define como la destilación en presencia de un componente miscible, de alto punto de ebullición y relativamente no volátil, el disolvente, que no forma azeótropo con los demás componentes de la mezcla.
• La evaporación instantánea (o evaporación parcial) es la vaporización parcial que se produce cuando una corriente de líquido saturado experimenta una reducción de presión al pasar por una válvula de estrangulamiento u otro dispositivo de estrangulamiento. Este proceso es una de las operaciones unitarias más sencillas, equivalente a una destilación con una sola etapa de equilibrio.
• La codestilación es un proceso de destilación que se realiza en mezclas cuyos dos compuestos no son miscibles. En el laboratorio, se utiliza el aparato de Dean-Stark para eliminar el agua de los productos de síntesis. El aparato de Bleidner, que emplea dos disolventes en reflujo, es otro ejemplo.
• La destilación por membrana es un tipo de destilación en la que los vapores de una mezcla que se desea separar se hacen pasar a través de una membrana, la cual permite el paso selectivo de uno de los componentes de la mezcla. La diferencia de presión de vapor es la fuerza impulsora. Tiene aplicaciones potenciales en la desalinización de agua de mar y en la eliminación de componentes orgánicos e inorgánicos.

El proceso unitario de evaporación también puede denominarse "destilación":

• En la evaporación rotatoria se utiliza un aparato de destilación al vacío para eliminar los disolventes principales de una muestra. Normalmente, el vacío se genera mediante un aspirador de agua o una bomba de membrana .
• En un aparato Kugelrohr, se suele utilizar un destilador de recorrido corto (generalmente combinado con un alto vacío) para destilar  compuestos de alto punto de ebullición (> 300 °C). El aparato consta de un horno donde se coloca el compuesto a destilar, una sección receptora fuera del horno y un mecanismo para rotar la muestra. El vacío se genera normalmente mediante una bomba de alto vacío.

Otros usos:

• La destilación seca o destilación destructiva , a pesar de su nombre, no es propiamente una destilación, sino una reacción química conocida como pirólisis, en la que las sustancias sólidas se calientan en una atmósfera inerte o reductora y se recogen las fracciones volátiles, que contienen líquidos de alto punto de ebullición y productos de la pirólisis. La destilación destructiva de la madera para obtener metanol es el origen de su nombre común: alcohol de madera .
• La destilación por congelación es un método de purificación análogo que utiliza la congelación en lugar de la evaporación. No es una destilación propiamente dicha, sino una recristalización cuyo producto es el licor madre , y no produce productos equivalentes a los de la destilación. Este proceso se utiliza en la producción de cerveza de hielo y vino de hielo para aumentar el contenido de etanol y azúcar , respectivamente. También se utiliza para producir aguardiente de manzana . A diferencia de la destilación, la destilación por congelación concentra los congéneres tóxicos en lugar de eliminarlos; por lo tanto, muchos países prohíben este tipo de aguardiente como medida sanitaria. Además, la destilación por evaporación puede separarlos, ya que tienen diferentes puntos de ebullición.
• Destilación por filtración: En la alquimia y la química primitivas, también conocidas como filosofía natural, se conocía como destilación una forma de filtración capilar. En este método, se colocaban varios recipientes sobre un soporte escalonado con una mecha de algodón o material similar al fieltro, humedecida con agua o un líquido transparente. Cada recipiente goteaba a través de la tela humedecida por acción capilar, purificando el líquido y dejando los sólidos en los recipientes superiores. El siguiente recipiente se purificaba por acción capilar a través de la tela humedecida. Este método se denominaba destilación por filtración.

The boiling points of components in an azeotrope overlap to form a band. By exposing an azeotrope to a vacuum or positive pressure, it is possible to bias the boiling point of one component away from the other by exploiting the differing vapor pressure curves of each; the curves may overlap at the azeotropic point, but are unlikely to remain identical further along the pressure axis to either side of the azeotropic point. When the bias is great enough, the two boiling points no longer overlap and so the azeotropic band disappears.

This method can remove the need to add other chemicals to a distillation, but it has two potential drawbacks.

Under negative pressure, power for a vacuum source is needed and the reduced boiling points of the distillates requires that the condenser be run cooler to prevent distillate vapors being lost to the vacuum source. Increased cooling demands will often require additional energy and possibly new equipment or a change of coolant.

Alternatively, if positive pressures are required, standard glassware can not be used, energy must be used for pressurization and there is a higher chance of side reactions occurring in the distillation, such as decomposition, due to the higher temperatures required to effect boiling.

A unidirectional distillation will rely on a pressure change in one direction, either positive or negative.

Pressure-swing distillation is essentially the same as the unidirectional distillation used to break azeotropic mixtures, but here both positive and negative pressures may be employed.

This improves the selectivity of the distillation and allows a chemist to optimize distillation by avoiding extremes of pressure and temperature that waste energy. This is particularly important in commercial applications.

One example of the application of pressure-swing distillation is during the industrial purification of ethyl acetate after its catalytic synthesis from ethanol.

El objetivo de la destilación multiefecto es aumentar la eficiencia energética del proceso, para su uso en la desalinización o, en algunos casos, como etapa en la producción de agua ultrapura . El número de efectos es inversamente proporcional a la cifra de kW·h/m³ ^de agua recuperada y se refiere al volumen de agua recuperada por unidad de energía en comparación con la destilación de un solo efecto. Un efecto equivale aproximadamente a 636  kW·h/ ^m³ .

• Como se menciona en el artículo, la destilación instantánea multietapa puede lograr más de 20 efectos con un aporte de energía térmica.
• Evaporación por compresión de vapor : según los fabricantes, las unidades comerciales a gran escala pueden lograr alrededor de 72 efectos con un solo aporte de energía eléctrica.

Existen muchos otros tipos de procesos de destilación multiefecto, incluido uno conocido simplemente como destilación multiefecto (MED), en el que se emplean varias cámaras con intercambiadores de calor intermedios.

Los materiales vegetales que contienen carbohidratos se dejan fermentar, produciendo una solución diluida de etanol. Bebidas espirituosas como el whisky y el ron se preparan destilando estas soluciones diluidas de etanol. En el condensado se recogen otros componentes además del etanol, como agua, ésteres y otros alcoholes, que son los responsables del sabor de la bebida. Algunas de estas bebidas se almacenan posteriormente en barriles de madera u otros recipientes, donde adquieren más compuestos aromáticos y sabores característicos.