granos de destilería

Los granos de destilería son un subproducto de cereal del proceso de destilación . ^{[ 1 ]} El grano gastado de la cervecera generalmente se refiere a la cebada producida como subproducto de la elaboración de cerveza, mientras que los granos de destilería son una mezcla de trigo, maíz, arroz y otros granos.

Existen dos fuentes principales de estos granos. Las fuentes tradicionales provenían de las cervecerías. Más recientemente, las plantas de bioetanol se han convertido en una fuente creciente. El etanol se produce en destilerías mediante el secado del mosto y posteriormente se vende para diversos fines, generalmente como forraje para el ganado (especialmente rumiantes ). Los granos de destilería a base de maíz procedentes de la industria del etanol se venden comúnmente como alimento para el ganado con alto contenido proteico, que aumenta la eficiencia y reduce el riesgo de acidosis subaguda en el ganado vacuno. ^{[ 2 ]}

Recientemente, estudios indican que los granos secos de destilería con solubles (DDGS) como fuente de alimento para el consumo humano podrían tener algún beneficio en la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas. El residuo resultante del proceso contiene nutrientes como proteínas, fibra, germen, vitaminas y minerales, y las investigaciones sugieren que la harina elaborada con DDG funciona bien en galletas y pan plano. La textura y el sabor de los DDG aptos para consumo humano, especialmente los de maíz, se han comparado con los de los cereales para el desayuno. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Existen dos tipos comunes de granos de destilería:

• Los granos de destilería húmedos ( WDG ) contienen principalmente residuos de grano sin fermentar (proteínas, fibra, grasa y hasta un 70 % de humedad). Los WDG tienen una vida útil de cuatro a cinco días. Debido a su contenido de agua, el transporte de WDG suele ser económicamente viable dentro de un radio de 200  km de la planta de producción de etanol.
• Los granos de destilería secos con solubles ( DDGS ) son granos de destilería secos que se han secado con el mosto concentrado hasta alcanzar un contenido de humedad del 10-12%. Los DDGS tienen una vida útil prácticamente ilimitada y pueden enviarse a cualquier mercado, independientemente de su proximidad a una planta de etanol. El secado es costoso, ya que requiere un aporte energético adicional. En Estados Unidos, se envasan y comercializan como un producto básico.

En la producción de cerveza o whisky, los granos de maíz (incluidos el trigo y el maíz) se someten a un proceso de maceración , donde se muelen y se añaden a agua caliente. El almidón de los granos se sacarifica mediante enzimas, transformándose en azúcares que se liberan en el agua. El agua se separa del grano, convirtiéndose en mosto para la elaboración de la cerveza. El grano restante, llamado "grano gastado" por la eliminación de azúcares simples y almidón, puede venderse como subproducto.

La tasa de conversión de granos a etanol y granos de destilería varía según el tipo de grano y el proceso utilizado. Los detalles se describen a continuación:

• La tasa de conversión del maíz a granos de destilería es la siguiente: Una tonelada de maíz produce 378 L de etanol y 479  kg de WDG (con un 70 % de humedad), o 309  kg de DDGS (con un 10 % de humedad).
• La tasa de conversión de trigo a granos de destilería es: Una tonelada de trigo produce 372 L de etanol y 457  kg de WDG (con un contenido de humedad del 70 %), o 295  kg de DDGS (con un contenido de humedad del 10 %). ^{[ 6 ]}

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