Distribución de la Armada austrohúngara

La distribución de la Armada austrohúngara a los Aliados de la Primera Guerra Mundial tuvo lugar tras el Armisticio de Villa Giusti, al final de la Primera Guerra Mundial . Fue un proceso que se desarrolló paralelamente a la derrota y disolución de Austria-Hungría durante la guerra y la posterior ocupación aliada del Adriático oriental .

El 8 de octubre de 1918, en respuesta a la reciente apertura del Consejo Nacional en Zagreb, el Reichsrat , uno de los dos parlamentos de Austria-Hungría, liberó a 348 de los 379 marineros que aún permanecían detenidos tras el motín del 1 al 3 de febrero en Kotor (Cattaro). Del 22 al 24 de octubre, los oficiales mantuvieron conversaciones con los marineros en sus lenguas nativas en todos los barcos, explicándoles el plan del emperador Carlos I para federalizar Cisleitania , pero ya era demasiado tarde para restaurar la moral o la lealtad a la corona. El 26 de octubre, el llamado prohibido al motín, Hurra-Rufe , se escuchó en el SMS Erzherzog Friedrich  en Kotor, y dos días después en los acorazados en Pula. ^{[ 1 ]} Los marineros organizaron consejos, pero no se rebelaron ni se amotinaron abiertamente. El 31 de octubre de 1918, la Armada austrohúngara, con todos sus buques y demás embarcaciones, suministros, almacenes e instalaciones (puertos, arsenales, etc.), fue entregada al Consejo Nacional de Eslovenos, Croatas y Serbios por el almirante Miklós Horthy , actuando bajo órdenes recibidas del emperador el día anterior. ^{[ 2 ]} Todos los marineros no yugoslavos fueron dados de baja y a todos los oficiales se les ofreció la opción de continuar al servicio de la nueva nación. La orden del emperador contenía una cláusula que establecía que, en el futuro, todas las «naciones» de Austria-Hungría tendrían derecho a reclamar una compensación por su parte del valor de la flota. ^{[ 2 ]} La entrega formal en Kotor tuvo lugar el 1 de noviembre, el mismo día en que los italianos hundieron el acorazado SMS Viribus Unitis  en Pula, independientemente de si sabían o no que se trataba de un buque yugoslavo. El almirante William Sims , comandante de la Armada de los Estados Unidos en Europa, ordenó al almirante Bullard que fuera a Pula a bordo del USS Birmingham  y escoltara a los antiguos buques austrohúngaros que habían sido tomados por Yugoslavia hasta Corfú bajo banderas blancas. ^{[ 3 ]}

Al final del día, 1 de noviembre, el jefe del Estado Mayor Naval, Paolo Emilio Thaon di Revel, informó al gobierno que «toda la flota austríaca, o al menos una gran parte de ella, ha arriado la bandera austríaca e izado la yugoslava. La flota, o una buena parte de ella, ya está en manos del Comité Nacional Yugoslavo». ^{[ 4 ]} Esto no afectó las negociaciones en Villa Giusti, y el armisticio fue firmado en nombre de la armada por el príncipe Juan de Liechtenstein de la Liga Naval Austríaca y el capitán Georg Zwierkowski de la Flotilla del Danubio . El tratado prometía a los italianos una parte de la flota austrohúngara (aunque esta, de hecho, había dejado de existir algunos días antes): ^{[ 4 ]}

• Dos acorazados: el SMS Prinz Eugen  y el SMS Tegetthoff. 
• un pre-acorazado: SMS Erzherzog Franz Ferdinand 
• tres cruceros: SMS Helgoland  , SMS Novara  y SMS Saida 
• los destructores de la clase Tátra

Poco antes de que el armisticio entrara en vigor a las 15:00  horas del 4 de noviembre, la armada italiana ocupó Vis (Lissa). Esto se hizo «para exorcizar los viejos demonios de 1866 [es decir, la guerra austro-prusiana ] y restaurar el honor de la armada italiana mientras la guerra, al menos técnicamente, seguía en curso». ^{[ 5 ]} Antes de que terminara el día, Fiume, Trieste y Pula habían sido ocupadas, y el 5 de noviembre Šibenik (Sebenico) siguió el mismo camino. Los yugoslavos abandonaron todos los buques que no podían tripular a los italianos, y el 7 de noviembre el SMS Radetzky  zarpó de Pula hacia el puerto no ocupado de Bakar (Buccari). El 9 de noviembre se izó la bandera italiana en todos los buques que quedaban en Pula. Ese día, cruceros de las armadas británica, francesa e italiana navegaron hacia la bahía de Kotor (Bocche di Cattaro) y el último puerto austrohúngaro no ocupado. Los marineros cortaron sus banderas austrohúngaras —para evitar que los italianos las tomaran como trofeos— y las distribuyeron como recuerdos. Ese mismo día, en una conferencia interaliada en Corfú , el diplomático italiano Ugo Conz replicó a sus colegas británicos: «No puede haber flota donde no hay Estado. No puede haber flota yugoslava mientras no se haya fundado dicho Estado o mientras no se haya concluido definitivamente la paz». ^{[ 5 ]}