Unidades de virus SMS

El Viribus Unitis fue encargado en 1908 como el primero de una clase de cuatro, los primeros acorazados construidos para la Armada austrohúngara. Inicialmente se pretendía llamarlo Tegetthoff , pero fue rebautizado por orden personal del emperador Francisco José ; posteriormente, el segundo buque de la clase recibió el nombre de Tegetthoff . La construcción del buque comenzó en el astillero Stabilimento Tecnico Triestino en Trieste el 24 de julio de 1910. Tras once meses de construcción, el Viribus Unitis fue botado el 24 de junio de 1911. Después de su equipamiento , fue comisionado en la Armada austrohúngara el 5 de diciembre de 1912. ^{[ 2 ]}

El Viribus Unitis tenía una eslora total de 152 metros (498 pies 8 pulgadas) , una manga de 27,9 metros (91 pies 6 pulgadas) y un calado de 8,7 metros (28 pies 7 pulgadas) a plena carga. Desplazaba 20 000 toneladas (19 684 toneladas largas) a plena carga y 21 689 toneladas (21 346 toneladas largas) a plena carga. ^{[ 3 ]}      

Viribus Unitis tenía cuatro turbinas de vapor Parsons , cada una de las cuales estaba alojada en una sala de máquinas separada. Las turbinas eran alimentadas por doce calderas Babcock & Wilcox . Las turbinas fueron diseñadas para producir un total de 27 000 caballos de fuerza al eje (20 134 kW) , lo que teóricamente era suficiente para alcanzar su velocidad de diseño de 20 nudos (23 mph; 37 km/h) , pero no se conocen cifras de sus pruebas de velocidad. ^{[ 4 ]} Transportaba 1844,5 toneladas (1815,4 toneladas largas) de carbón y 267,2 toneladas adicionales (263,0 toneladas largas) de fueloil que se rociaría sobre el carbón para aumentar su tasa de combustión. ^{[ 3 ]} A plena capacidad, podía navegar a vapor durante 4200 millas náuticas (7800 km) a una velocidad de 10 nudos (12 mph; 19 km/h) . ^{[ 5 ]}      

El Viribus Unitis montaba doce cañones Škoda 30,5 cm K10 de 30,5 centímetros (12 pulgadas)  en cuatro torretas triples . Su armamento secundario consistía en una docena de cañones Škoda 15 cm K10 de 15 centímetros (5,9 pulgadas)  montados en casamatas en el centro del buque . Doce cañones Škoda K10 de 7 centímetros (2,8 pulgadas)  estaban montados en soportes pivotantes abiertos en la cubierta superior, sobre las casamatas. Tres  cañones K10 de 7 cm adicionales estaban montados en las torretas superiores para tareas antiaéreas . Se instalaron cuatro tubos lanzatorpedos sumergidos de 21 pulgadas (530 mm) , uno en la proa, otro en la popa y otro en cada costado ; transportaba doce torpedos. ^{[ 3 ]} 

El archiduque Francisco Fernando de Austria viajó a bordo del Viribus Unitis a finales de junio de 1914 rumbo a Bosnia para observar maniobras militares. El 25 de junio, embarcó en el puerto de Trieste y navegó hasta la desembocadura del río Neretva , donde transbordó a otra embarcación . El 30 de junio, dos días después del asesinato de Fernando y su esposa a manos de Gavrilo Princip en la ciudad bosnia de Sarajevo , el Viribus Unitis transportó sus cuerpos de regreso a Trieste. ^{[ 6 ]}

Antes de la guerra, el Viribus Unitis estaba asignado a la 1.ª División de Acorazados de la Armada austrohúngara. Durante la Primera Guerra Mundial, el acorazado prestó un servicio limitado debido al Barrizal de Otranto , que impedía a los acorazados austrohúngaros abandonar el mar Adriático. Como resultado, casi nunca salió de Pola. ^{[ 5 ]}

El Viribus Unitis , junto con sus buques gemelos Tegetthoff , Prinz Eugen y el resto de la Armada austrohúngara, fue movilizado en vísperas de la Primera Guerra Mundial para apoyar la huida del SMS Goeben  y el SMS Breslau . Los dos buques alemanes estaban estacionados en el Mediterráneo e intentaban romper el estrecho de Messina , que estaba rodeado de tropas y buques enemigos, para dirigirse a Turquía. Tras la exitosa ruptura del estrecho de Messina, la armada fue retirada. Para entonces, la flota había avanzado hasta Brindisi, en el sureste de Italia. El Viribus Unitis también participó en el bombardeo de la ciudad italiana de Ancona en mayo de 1915. Tras estas operaciones, el Viribus Unitis permaneció en Pola durante la mayor parte del resto de la guerra. ^{[ 7 ]}

Su estancia en Pola se vio amenizada por la visita del nuevo emperador Carlos I el 15 de diciembre de 1916 y otra del káiser Guillermo II el 12 de diciembre de 1917 durante su inspección de la base de submarinos alemana allí ubicada. Los italianos llevaron a cabo ochenta ataques aéreos sobre Pola entre 1915 y 1917. ^{[ 8 ]}

Para 1918, el nuevo comandante de la flota austríaca, el contralmirante Miklós Horthy , decidió realizar otro ataque contra la barrera de Otranto para permitir que más submarinos alemanes y austrohúngaros atravesaran con seguridad el estrecho fuertemente defendido. Durante la noche del 8 de junio, Horthy partió de la base naval de Pola con el Viribus Unitis y el Prinz Eugen . ^{[ 9 ]} Los otros dos acorazados, el Szent István y el Tegetthoff , junto con un destructor y seis torpederos, partieron de Pola el 9 de junio. Alrededor de las 3:15 de la madrugada del 10 de junio, dos lanchas torpederas italianas , la MAS 15 y la MAS 21 , avistaron la flota austríaca. El pelotón de lanchas torpederas estaba al mando del capitán de fragata Luigi Rizzo, mientras que las lanchas individuales estaban al mando del capitán de tropa Armando Gori y del guardiamarina de complemento Giuseppe Aonzo , respectivamente. Ambos submarinos lograron penetrar la pantalla de escolta y se separaron para enfrentarse a cada uno de los acorazados. El MAS 21 atacó al Tegetthoff , pero sus torpedos fallaron. El MAS 15 logró alcanzar al Szent István con sus torpedos alrededor de las 3:25 a. m. Posteriormente, ambos submarinos fueron ahuyentados del lugar por los buques de escolta austriacos. ^{[ 10 ]} 

A pesar de los intentos de Tegetthoff por remolcar al averiado Szent István , el barco continuó hundiéndose y el intento fue abandonado. Pocos minutos después de las 6:00 a. m., el Szent István se hundió. El almirante Horthy, comandante del ataque propuesto, pronto canceló el ataque porque pensó que los italianos habían descubierto su plan y ordenó a los barcos regresar a Pola. Por el contrario, los italianos ni siquiera descubrieron que los acorazados austriacos habían zarpado de Pola hasta más tarde, el 10 de junio, cuando las fotos de reconocimiento aéreo revelaron que ya no estaban allí. ^{[ 11 ]} Esta fue la última operación militar en la que participó el Viribus Unitis y pasó el resto de su carrera en el puerto de Pola. ^{[ 12 ] [ 13 ]} 

En octubre de 1918, quedó claro que Austria-Hungría se enfrentaba a la derrota en la guerra. El gobierno austríaco decidió entregar el Viribus Unitis , junto con gran parte de la flota, al recién formado Estado de Eslovenos, Croatas y Serbios . Esto se consideró preferible a entregar la flota a los Aliados , ya que el nuevo estado había declarado su neutralidad. La transferencia al Estado de Eslovenos, Croatas y Serbios tuvo lugar la noche del 31 de octubre. Una minoría de fuentes indica que el Viribus Unitis fue rebautizado como Jugoslavija durante la tarde en que estuvo en posesión del nuevo estado. ^{[ 14 ]} Hubo propuestas de la tripulación para rebautizarlo como Frankopan , aparentemente en honor a la familia Frankopan o a alguno de sus miembros. ^{[ 15 ]} Otras fuentes que detallan la transferencia de control no mencionan ningún cambio de nombre. ^{[ 16 ]} Un documento emitido por el Consejo Nacional de Eslovenos, Croatas y Serbios sobre el hundimiento de su barco recién adquirido se refiere a él como Viribus Unitis (sin el prefijo "SMS"). ^{[ 17 ]}

El 1 de noviembre de 1918, dos hombres de la Armada italiana , Raffaele Paolucci y Raffaele Rossetti , entraron a bordo de un torpedo tripulado primitivo (apodado Mignatta o "sanguijuela") en la base naval austrohúngara de Pola. Habían zarpado de un puerto italiano tiempo atrás y desconocían el traslado de la flota austrohúngara el día anterior. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Navegando entre las filas de acorazados austriacos, los dos hombres se toparon con el Viribus Unitis alrededor de las 4:40  a. m. Rossetti colocó un contenedor de TNT en el casco del acorazado, programado para explotar a las 6:30  a. m. Luego inundó el segundo contenedor, hundiéndolo en el fondo del puerto cerca del barco. Los hombres no tenían equipos de respiración , por lo que tuvieron que mantener la cabeza fuera del agua. Fueron descubiertos y hechos prisioneros justo después de colocar los explosivos bajo el casco del acorazado. Llevados a bordo del Viribus Unitis , informaron al nuevo capitán del acorazado de lo que habían hecho, pero no revelaron la posición exacta de los explosivos. ^{[ 20 ]} El almirante Janko Vuković dispuso que los dos prisioneros fueran llevados a Tegetthoff y ordenó la evacuación del Viribus Unitis . La explosión no ocurrió a las 6:30 como se había previsto y Vuković regresó al barco con muchos marineros, creyendo erróneamente que los italianos habían mentido. Las minas explotaron a las 6:44, hundiendo el Viribus Unitis en 15 minutos. ^{[ 20 ]} Vuković y entre 300 y 400 miembros de su tripulación murieron en el hundimiento. La explosión del segundo contenedor también hundió al carguero austriaco Wien . ^{[ 20 ]}

Paolucci y Rossetti fueron internados hasta el final de la guerra unos días después, y fueron honrados por el Reino de Italia con la Medalla de Oro al Valor Militar . ^{[ 21 ] [ 22 ]}