Descenso (aeronáutica)

En aeronáutica , un descenso es cualquier período de tiempo durante un viaje aéreo en el que una aeronave disminuye su altitud , y es lo opuesto a un ascenso o subida .

Los descensos forman parte de los procedimientos normales, pero también ocurren durante emergencias, como la descompresión rápida o explosiva , lo que obliga a un descenso de emergencia por debajo de 3000 m (10 000 pies) y preferiblemente por debajo de 2400 m (8000 pies) , respectivamente la altitud máxima segura temporal para una aeronave no presurizada y la altitud máxima segura para una duración prolongada. ^{[ 1 ] [ a ]}    

Un ejemplo de descompresión explosiva es el vuelo 243 de Aloha Airlines . El descenso involuntario puede ocurrir por una disminución de la potencia, una disminución de la sustentación ( formación de hielo en las alas ), un aumento de la resistencia aerodinámica o al volar en una masa de aire que se mueve hacia abajo, como una corriente descendente inducida por el terreno , cerca de una tormenta eléctrica , en una microrráfaga o una ráfaga descendente .

Los descensos intencionados pueden realizarse para aterrizar , evitar el tráfico aéreo o las malas condiciones de vuelo (turbulencias, formación de hielo o mal tiempo), las nubes (especialmente bajo reglas de vuelo visual ), para observar algo a menor altitud, para entrar en aire más cálido (véase el gradiente adiabático ) o para aprovechar la dirección del viento a una altitud diferente, especialmente con globos aerostáticos.

Los descensos normales se realizan a velocidad y ángulo de descenso constantes ( aproximación final de 3 grados en la mayoría de los aeropuertos). El piloto controla el ángulo de descenso variando la potencia del motor y el ángulo de cabeceo (bajando el morro) para mantener la velocidad constante. Los descensos sin motor (como en caso de fallo del motor) son más pronunciados que los descensos con motor, pero se realizan de forma similar a un planeador .

Los descensos rápidos implican cambios drásticos en la presión del aire de la cabina —incluso en aviones presurizados— y pueden causar molestias en el oído medio . El alivio se logra disminuyendo la presión relativa e igualando la presión del oído medio con la presión ambiental (lo que se conoce como "destapar los oídos") mediante la deglución, el bostezo, la masticación o la maniobra de Valsalva .

Los helicópteros que pierden potencia no simplemente caen del cielo. En una maniobra llamada autorrotación , el piloto configura los rotores para que giren más rápido impulsados ​​por el aire ascendente, lo que limita la velocidad de descenso . Justo antes de tocar tierra, el piloto cambia el impulso almacenado en el rotor para aumentar la sustentación y así reducir la velocidad de descenso hasta un aterrizaje normal (pero sin mantenerse en vuelo estacionario durante mucho tiempo).

Buceos

Un picado o caída libre ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} es "una trayectoria de vuelo descendente pronunciada". ^{[ 7 ]} Si bien no existe una definición específica sobre qué grado de inclinación transforma una trayectoria descendente en un picado, necesariamente se trata de un descenso rápido con la nariz hacia adelante. Los picados se utilizan intencionalmente en el vuelo acrobático para ganar velocidad para la realización de acrobacias, y por los bombarderos en picado para acercarse rápidamente a un objetivo minimizando la exposición al fuego enemigo antes del picado, y para aumentar la precisión del bombardeo. Un picado también puede utilizarse como maniobra de emergencia, por ejemplo, para extinguir un incendio en el motor.

Los pilotos del bombardero en picado de la Segunda Guerra Mundial conocido como Stuka notaron particularmente los efectos del picado. Comenzando a una altura de 4600 m (15 000 pies) , el Stuka giraba 180°, entrando automáticamente en picado. La aeronave luego se precipitaba en un ángulo de 60-90°, manteniendo una velocidad constante de 500 a 600 km/h (270 a 320 nudos; 310 a 370 mph) , hasta que había recorrido aproximadamente el 90% del camino hacia el suelo, liberando sus bombas a una altura mínima de 450 m (1480 pies) . ^{[ 8 ]} Una vez que el piloto liberaba la bomba e iniciaba un mecanismo de extracción automático presionando una perilla en la columna de control, la aeronave comenzaba automáticamente una extracción de seis g . ^{[ 8 ]} Las tremendas fuerzas g a las que estaban sometidos los pilotos durante esta maniobra podían provocar desmayos momentáneos, lo que hacía necesaria la inclusión de mecanismos para automatizar la salida del picado mientras el piloto estaba inconsciente.       

• Aterrizaje en tirabuzón : descenso rápido en espiral que se utiliza normalmente para evitar armas tierra-aire durante los conflictos.
• Penetración en forma de lágrima : combina un giro en forma de lágrima con un descenso, generalmente bajo reglas de vuelo instrumental.
• Despegar
• Crucero

• Índice de procedimientos terminales de la FAA
• Curso teórico de la escuela de vuelo sobre aterrizaje
• Guía de autorrotación para escuelas de helicópteros
• Estándares de la FAA para las pruebas de pilotos de helicópteros
• Estándares de la FAA para las pruebas de pilotos de avión