Rescate de buzos

Antes de intentar cualquier rescate, una persona o grupo de personas capacitadas para iniciar los procedimientos adecuados deben ser conscientes de la necesidad. Esto puede parecer un requisito obvio, pero muchos accidentes mortales de buceo ocurren sin que nadie más sepa que hay un problema, y ​​en muchos otros, el problema radica inicialmente en la pérdida de información sobre el estado actual del buceador. Esto es común en los accidentes de buceo, donde la separación de los miembros del equipo suele ser el primer indicio de un problema potencial, y muchas emergencias se detectan por primera vez cuando un buceador no emerge a la superficie en el momento previsto .

Los buceadores generalmente no tienen comunicación por voz y suelen limitarse a la señalización visual . Esta se ve limitada por la visibilidad, que puede ser reducida. En algunos casos, los buceadores pueden estar conectados mediante un cable o línea de seguridad, que permite la comunicación por señales. Los buceadores profesionales suelen remolcar una boya de señalización de superficie , que se utiliza para transmitir un rango muy limitado de señales al personal de superficie, principalmente la ubicación del buceador y si necesita ayuda.

Los buceadores con suministro de aire desde la superficie tienen menos probabilidades de perderse, ya que inicialmente están conectados al equipo de superficie mediante al menos una línea de aire y, por lo general, también mediante una línea de vida que el operador puede usar para comunicarse con el buceador mediante señales acústicas. La mayoría de los buceadores con suministro de aire desde la superficie del siglo XXI también cuentan con comunicación por voz con el equipo de superficie , lo que permite una monitorización constante de su estado al escuchar sus sonidos respiratorios. Por lo tanto, los buceadores con suministro de aire desde la superficie pueden indicar una situación de emergencia y la necesidad de asistencia de forma rápida y eficaz en casi todos los casos, y la simple falta de respuesta adecuada a las comunicaciones desde la superficie también es un indicador efectivo de un problema.

Puede resultar difícil localizar al buceador bajo el agua en inmersiones con poca visibilidad, en corrientes o en espacios cerrados como cuevas y pecios , o cuando el buceador utiliza equipos de respiración que generan pocas burbujas, como un rebreather . Incluso con equipos de circuito abierto, puede ser difícil ver las burbujas debido a las condiciones de la superficie, como el viento, las olas, las salpicaduras, la niebla o la oscuridad.

Los buzos que reciben suministro desde la superficie suelen ser fáciles de localizar, ya que se encuentran en el extremo del cable umbilical, y es extremadamente raro que este se rompa por completo. El procedimiento estándar para el rescate de un buzo que recibe suministro desde la superficie consiste en que el buzo de reserva siga el cable umbilical hasta el buzo, informando frecuentemente al supervisor sobre el progreso.

Los buceadores suelen utilizar líneas guía , boyas de señalización de superficie , señales de buceo , barras luminosas y luces estroboscópicas para indicar su posición a su equipo de apoyo en superficie. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Una precaución estándar al entrar en espacios cerrados es utilizar una línea guía para marcar la ruta de salida, lo cual puede ser necesario después de que las aletas, el agua y las burbujas del buceador desalojen el limo y los materiales sueltos de la parte superior, como el óxido, que pueden reducir la visibilidad bajo el agua a casi cero.

Las técnicas de búsqueda comunes, como la búsqueda circular o la búsqueda con boya de amarre , requieren preparación y práctica para su uso eficaz y seguro. La búsqueda en espiral y la búsqueda con cuadrícula de brújula requieren menos preparación, pero probablemente mayor habilidad, y pueden verse afectadas por las corrientes.

Las búsquedas en espacios cerrados exponen al rescatador a peligros. Es posible que los rescatadores necesiten entrenamiento y experiencia en buceo en cuevas , buceo en hielo o buceo en pecios para minimizar los riesgos de este tipo de rescate.

Tras localizar a un buceador, la máxima prioridad es proporcionarle gas de emergencia. Sin respirar, el buceador morirá en minutos. Quedarse sin gas es una de las principales causas de accidentes de buceo. Muchos accidentes de buceo comienzan de otra manera y terminan por quedarse sin gas.

Las principales razones por las que se agota el gas de buceo son: ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

• No controlar el consumo de gas; no vigilar el manómetro de presión del contenido.
• subestimar la cantidad de gas necesaria para el regreso y las paradas de ascenso y descompresión
• Consumir gas más rápido de lo estimado por ir demasiado profundo, hacer demasiado ejercicio o estrés psicológico.
• Salida o ascenso retrasados ​​debido a otros problemas, como perderse o quedar atrapado.
• Fallo en el equipo de respiración, como la congelación del regulador o la rotura de una junta tórica, que provoca la pérdida de gas.

Incluso cuando la causa principal de una emergencia submarina no es la falta de gas, esta puede convertirse fácilmente en otro problema que los rescatadores deben superar, ya que se consume más gas durante el accidente y sus consecuencias. Esto podría deberse a que el buzo permanece a profundidad más tiempo del previsto o a un aumento en su frecuencia respiratoria, debido al esfuerzo, el estrés o el pánico . ^{[ 5 ]}

Las configuraciones comunes de botellas y reguladores de buceo que se utilizan como respaldo o reserva para emergencias incluyen:

• Un conjunto independiente que lleva el buceador;
  • un equipo de buceo completo de respaldo, como una botella de emergencia , o
  • el cilindro que actualmente no se utiliza en un conjunto doble independiente , o
  • un cilindro que no está en uso actualmente de un grupo de cilindros montados lateralmente , o
  • un equipo de rescate separado bajado por el rescatador, o
  • un " equipo de aire de repuesto ": un pequeño equipo de buceo independiente con regulador y boquilla integrados.
• Un par de botellas gemelas potencialmente independientes, conectadas por un colector de aislamiento y transportadas por el buzo. Si el buzo logra aislarlas a tiempo, el gas restante en el lado que no se vio afectado estará disponible.
• Compartir gas con otro buceador mediante un " regulador pulpo ": un segundo regulador de reserva o segunda etapa en un equipo de buceo que está siendo utilizado por el compañero o el buceador de rescate.

Existen dos formas principales de suministrar gas respiratorio a un buceador que se ha quedado sin aire;

• proporcionar a la víctima una válvula de demanda separada, preferiblemente en una manguera larga o un cilindro de transferencia , para que el rescatador y la víctima puedan respirar simultáneamente y concentrar sus esfuerzos en llegar a un lugar más seguro, o
• Compartir una única válvula de demanda con la persona herida mediante la técnica de respiración compartida , un procedimiento más arriesgado que exige atención constante a la respiración y al manejo de la válvula por parte de ambos buceadores, puede reducir la carga de trabajo adicional que supone esta técnica.

La capacidad de gas de la botella es importante. Los buceadores que respiran a profundidad consumen más gas porque este debe suministrarse a presión ambiente, y el consumo volumétrico de gas respiratorio está determinado por la presión parcial del dióxido de carbono arterial. Al final de una inmersión profunda, necesitarán más gas para respirar durante el ascenso más prolongado a la superficie y durante las paradas de descompresión .

La composición del gas respiratorio es importante. Los gases hiperóxicos no se pueden respirar de forma segura por debajo de su profundidad máxima de operación debido al riesgo de toxicidad por oxígeno , y los gases hipóxicos no se pueden respirar de forma segura en aguas poco profundas porque la presión parcial de oxígeno cae por debajo de la necesaria para mantener la consciencia . ^{[ 7 ]}

Un buceador con suministro de aire desde la superficie puede proporcionar gas respiratorio de emergencia mediante la manguera de su neumofatómetro , que se puede insertar bajo el sello del cuello del casco y abrir en el panel de gas para obtener un suministro de flujo libre adecuado, aunque ruidoso. Esto suele ser suficiente para ventilar a la persona herida durante el ascenso a la superficie o a la campana. En algunos casos, puede ser necesario desconectar a la persona herida de su umbilical si este se encuentra atrapado de forma irreparable. Esto requiere unos minutos de trabajo con herramientas y provocará la pérdida de cualquier comunicación de voz que pudiera haber quedado. Es posible conectar un umbilical de repuesto si se dispone de uno. Esto no suele ser posible desde una campana, ya que los umbilicales ocupan demasiado espacio para llevar uno de repuesto.

Los buceadores pueden quedar atrapados en redes de pesca ; el monofilamento es casi invisible bajo el agua. Las cuerdas y líneas sueltas también representan un peligro de enredo; el equipo de buceo normal tiene muchos puntos de enganche inaccesibles que pueden atrapar al buceador, especialmente cuando los componentes se dejan colgando y cuando se utilizan clips que pueden engancharse a la línea sin la intervención activa del buceador (conocidos entre los buceadores técnicos como clips suicidas ).

Otro riesgo de atrapamiento se produce cuando los buceadores intentan pasar por huecos estrechos donde ellos o su equipo pueden quedar atascados o atrapados.

Los antiguos naufragios de barcos ferrosos pueden ser estructuralmente inestables; pueden conservar su forma, pero han perdido resistencia debido a la corrosión y, por lo tanto, tienen componentes o cargas con una alta energía potencial debido a la gravedad , y pueden colapsar sin previo aviso.

Los buceadores suelen llevar consigo un cuchillo , un cortacabos , tijeras o cizallas para liberarse de cuerdas, cabos y redes. Las bolsas de elevación pueden utilizarse para mover objetos pesados ​​bajo el agua, pero la mayoría de los buceadores no las llevan como equipo estándar.

El lugar más seguro puede ser la superficie, donde el suministro de gas respiratorio es ilimitado, o si el buceador estaba buceando desde una campana, la campana de buceo, donde el suministro de gas es relativamente seguro y es posible brindar primeros auxilios. El procedimiento para rescatar a la víctima hasta la campana es relativamente sencillo. La víctima simplemente es transportada hasta allí por el rescatador. Se puede utilizar un arnés de rescate para facilitar este proceso, ya que permite al rescatador usar ambas manos. Una vez en la campana, la víctima generalmente será suspendida por el arnés utilizando un dispositivo de elevación provisto para tal fin. Una campana cerrada puede inundarse parcialmente para facilitar el izado de la víctima a través de la abertura inferior, después de lo cual se soplará con gas respiratorio para eliminar el agua.

Si un buceador se queda sin aire y respira el que le suministra el rescatador, ambos deben permanecer cerca y ascender juntos. El inicio del ascenso puede complicarse por la falta de aire del buceador para inflar el chaleco compensador y que este flote al comienzo del ascenso y, posteriormente, en la superficie. Al inicio del ascenso, el buceador podría necesitar aletear hacia arriba y seguir el ritmo del rescatador hasta que, con la disminución de la presión ambiental, el gas que ya se encuentra dentro de los dispositivos de flotabilidad, como el chaleco compensador o el traje de buceo , se expanda y proporcione la flotabilidad suficiente.

Si la persona afectada no puede ascender por sí misma debido a una lesión o pérdida del conocimiento, o si no puede realizar un ascenso seguro y controlado, tal vez por la pérdida o el daño de la máscara de buceo , el rescatador debe controlar su ascenso. Esto puede hacerse mediante el uso de un sistema de elevación por flotabilidad controlada . Dado que la persona afectada depende totalmente del rescatador, es importante que, en caso de que ambos se separen bajo el agua, la persona afectada continúe ascendiendo a la superficie de forma segura .

Las opciones para hacer flotar al herido incluyen:

• Infla el compensador de flotabilidad de la víctima para elevarla del fondo marino y luego desinsúcialo para realizar un ascenso controlado. Si la flotabilidad de la víctima se mantiene ligeramente positiva y la del rescatador ligeramente negativa, la víctima no se hundirá si debe ser liberada.
• Si la persona afectada lleva puesto un traje seco , inflelo para elevarla del fondo marino y luego desínflelo para realizar un ascenso controlado. Un traje seco es un dispositivo de flotabilidad menos seguro que un compensador de flotabilidad y resulta más difícil de inflar si la manguera conectada no tiene presión.
• Suelte los lastres del sistema de lastre de buceo de la persona herida . Esto puede provocar un ascenso rápido y peligroso.
• Elevar, mediante aletas, a la víctima hacia aguas menos profundas o a una profundidad menor, donde el gas de sus dispositivos de flotación y traje de buceo se expandirá, para luego liberarlo y realizar un ascenso controlado.
• Es posible utilizar el compensador de flotabilidad del rescatador para elevar a ambos buceadores. Algunas agencias enseñan una técnica para ello, en la que el rescatador sujeta a la víctima con las piernas rodeando su torso, dejando las manos libres para controlar la flotabilidad. Esta técnica no permite que el rescatador impulse hacia arriba con las aletas, y toda la elevación debe provenir de la flotabilidad. Otro problema es que, si los buceadores se separan, el rescatador tendrá una flotabilidad positiva considerable, mientras que la víctima podría tener flotabilidad negativa y hundirse antes de que se pueda corregir la situación.

Si hay una boya de señalización de superficie con suficiente flotabilidad, el rescatador puede sujetar a la persona a la que se le ha cortado el sedal y usarlo para izarla a la superficie. En este caso, la persona no se hundirá si se la suelta por cualquier motivo. No todos los carretes de buceo son adecuados para esta aplicación. El carrete necesita un trinquete y una perilla de bobinado con buen agarre y suficiente palanca. Algunos carretes se atascan al enrollar el sedal con demasiada tensión. Si hay oleaje, la tensión de la línea disminuirá después de cada ola, lo que facilitará el enrollado.

Si la víctima no respira, se necesita un ascenso urgente directamente a la superficie para que se pueda realizar la reanimación allí. ^{[ 2 ]} En esta situación y si el rescatador necesita hacer paradas de descompresión , se enfrenta a un dilema: llevar a la víctima a la superficie y aumentar el riesgo o la gravedad de la enfermedad por descompresión , incluyendo lesiones irreversibles o la muerte, o hacer las paradas y arriesgarse a dejar que la víctima muera por asfixia o ahogamiento. En estas circunstancias, el valor de un equipo de apoyo en superficie se hace evidente, ya que un mensaje o una señal previamente acordada a la superficie puede hacer que un buzo de reserva descienda para hacerse cargo del rescate de la víctima mientras el rescatador inicial vela por su propia seguridad, o el rescatador puede enviar a la víctima a la superficie por flotabilidad, mientras permanece a la profundidad requerida para la descompresión. Si el rescatador elige detenerse para la descompresión requerida, se puede hacer que la víctima que no respira tenga flotabilidad positiva y permitirle ascender a la superficie, donde existe al menos la posibilidad de asistencia de testigos o miembros del equipo de superficie. ^{[ 2 ]} Esta estrategia se ha utilizado con éxito en al menos un incidente. ^{[ 2 ]}

El manejo activo de la vía aérea de la víctima durante el ascenso es necesario únicamente para evitar o corregir cualquier posición que tienda a obstruirla, como la flexión extrema del cuello. ^{[ 2 ]} Los gases en expansión generalmente salen pasivamente de la vía aérea durante el rescate desde profundidad, y el barotrauma pulmonar es poco frecuente. Una salida gradual y natural del aire en expansión durante el ascenso puede ayudar a prevenir la aspiración de agua a los pulmones. No hay evidencia de que comprimir el tórax para promover la exhalación sea más efectivo que simplemente mantener la vía aérea abierta. ^{[ 2 ]}

Una vez que la víctima ha sido llevada a la relativa seguridad de la superficie, es importante que no se hunda accidentalmente de nuevo. Los métodos habituales para lograr que el buzo tenga flotabilidad positiva son:

• Inflar el compensador de flotabilidad . Este es un ejercicio de ascenso a la superficie que se realiza de forma rutinaria en algunos programas de entrenamiento.
• Si llevas puesto un traje seco , inflótalo . El gas en un traje seco no está bien sellado; puede escaparse fácilmente por los sellos y las ventilaciones. Además, el exceso de gas en el traje tiende a hacer que las piernas floten, lo que causa problemas de movilidad al buceador.
• dejar caer pesas .

Los buceadores que se hayan quedado sin aire probablemente no podrán inflar su chaleco compensador ni su traje seco mediante la técnica habitual y sencilla de presionar la válvula de inyección directa. Si su equipo lo permite, lo cual suele ser el caso, podrán inflar estos dispositivos oralmente o usar una botella de gas integrada (si la tienen).

En esta etapa del rescate, es fundamental brindar ayuda inmediata. Una llamada o señal de auxilio inmediata puede captar la atención de los servicios de emergencia en muy poco tiempo. Sin embargo, si esto no funciona, se debe velar por la supervivencia de la víctima, mediante ventilación artificial si fuera necesario.

Con frecuencia, las únicas personas que pueden brindar ayuda son los navegantes cercanos y quienes se encuentran en la orilla. A menos que los servicios de emergencia estén muy cerca o que el rescate supere la capacidad de los rescatistas locales, estos no llegarán lo suficientemente rápido para prestar asistencia. A menudo, con un grupo reducido de rescatistas, los servicios de emergencia solo pueden ser contactados una vez que se ha realizado la tarea prioritaria de sacar a la persona del agua.

A menudo, el rescate se agiliza si una embarcación puede llegar hasta la persona en peligro, en lugar de que un rescatista tenga que remolcarla hasta la superficie. Una vez en la superficie, es factible contar con varios rescatistas, quienes pueden comunicarse y cooperar para que el rescate sea más eficiente.

Los métodos para atraer ayuda incluyen gritar, agitar el brazo extendido, una bandera o una boya de señalización de superficie , hacer sonar un silbato, encender o agitar una linterna por la noche, o usar una luz estroboscópica por la noche. ^{[ 3 ]} Los silbatos de gas a alta presión accionados por cilindro pueden ser efectivos incluso por encima del ruido de los motores. ^{[ 3 ]}

Si la víctima no respira, es posible mantener la respiración o incluso reiniciarla mediante ventilación artificial (VA) en la superficie del agua. ^{[ 2 ]}

Puede resultar difícil para el rescatador evaluar la respiración, pero es más probable que esto no indique una respiración superficial que un falso positivo, y como hay poco riesgo de daño al intentar administrar respiración de rescate cuando no es necesaria, no hay razón para no administrar AV si existe alguna sospecha de que la víctima no está respirando. ^{[ 2 ]}

Los métodos de acceso al agua varían según la organización de formación de buceadores :

La técnica BSAC funciona de la siguiente manera:

• La víctima y el rescatador están a flote.
• El rescatador se coloca al lado de la cabeza de la víctima , mirando hacia la oreja.
• El rescatador extiende el cuello de la víctima y cierra la boca levantándole la barbilla con una mano.
• El rescatador empuja el hombro más alejado de la víctima hacia arriba con la otra mano, lo que provoca que la cabeza gire hacia el rescatador.
• El rescatador sella la nariz de la víctima con su boca y exhala para llenar los pulmones de la víctima.
• El rescatador tiene como objetivo realizar 10 inflados por minuto si está parado, y 2 inflados cada 15 segundos si está remolcando.

No es posible aplicar compresiones cardíacas efectivas en el agua, y tampoco es probable que se pueda identificar de forma fiable un paro cardíaco en el agua.

Si la víctima está incapacitada o exhausta, se necesita ayuda para trasladarla a un lugar seguro. El remolque requiere mucho tiempo y agotará al rescatador, especialmente en aguas turbulentas, con fuertes corrientes o si lleva equipo que genera mucha resistencia al agua, como un traje seco, o si carga con equipo voluminoso.

Es posible evitar el remolque utilizando una embarcación para recoger a la persona herida y al rescatador. Otra opción es usar cuerdas lanzadas al rescatador para tirar de ambos hacia un lugar seguro.

Rescatar urgentemente a una persona herida o incapacitada del agua es un problema importante, especialmente cuando hay pocos rescatistas, el mar está agitado, la embarcación tiene costados altos o los rescatistas en la orilla no pueden entrar en el agua o acercarse a ella para ayudar.

Las cuerdas y las correas pueden ser muy útiles, pero es necesario tomar algunas precauciones:

• Evite enrollar la cuerda de manera que rodee el pecho, impidiendo la respiración, o el cuello, provocando asfixia .
• Cuando esté cerca de embarcaciones, mantenga la mínima cantidad de cuerda en el agua para evitar que se enrede en las hélices.
• El diámetro mínimo seguro es de 12  mm (1/2 pulgada). La cuerda debe doblarse para aumentar la superficie de contacto y reducir la presión de elevación sobre la víctima.

El "purbuckling" (o parbuckling) se puede utilizar para levantar a una persona del agua hasta una superficie vertical como una embarcación de costados altos, un pontón o un muelle. Para un izado de 1,5 metros, se necesita una cuerda de al menos 4 metros (13 pies). La persona es llevada horizontalmente a un lado. Un rescatador en el agua con la persona toma el lazo de cuerda que está debajo de ella y se lo pasa a dos rescatadores en la parte superior de la pared vertical. El lazo de cuerda se coloca de manera que pase por fuera de los brazos entre el hombro y el codo y alrededor de la parte exterior de las piernas entre la rodilla y la cadera . Los dos rescatadores en tierra aseguran el extremo del lazo que controlan apoyando firmemente un pie sobre él. Ambos tiran de la parte central del lazo, haciendo rodar a la persona hacia arriba, teniendo cuidado de coordinar la tensión para que la persona permanezca horizontal y la cuerda se mantenga en su posición sobre los brazos y muslos de la persona. El rescatador debe tener cuidado de que la cabeza y el cuello de la víctima no sufran lesiones durante el izamiento.

Un método alternativo para levantar a la víctima con una cuerda consiste en pasarla por debajo de un brazo, rodear la espalda y pasarla por debajo del otro brazo. La víctima se levanta verticalmente. Existe riesgo de lesiones en la columna vertebral si la víctima se coloca de espaldas a la superficie vertical y los rescatadores tiran de sus hombros hacia adentro antes de levantar la parte inferior del torso por encima de dicha superficie.

Los buzos comerciales suelen llevar un arnés de seguridad con puntos de izado, lo que simplifica la conexión del equipo para izar a la persona atropellada, y si utilizan una línea de vida o un cable umbilical, este sería lo suficientemente resistente como para sacar al buzo del agua.

Los arneses para buceadores recreativos y técnicos generalmente no son adecuados ni seguros para levantar a una persona herida.

Una tabla espinal o una camilla de rescate adecuadas son mucho más apropiadas, pero no siempre están disponibles.

Si la víctima no respira, se debe proporcionar respiración artificial de forma continua. Es más probable que tenga éxito si se inicia rápidamente. Si la víctima no muestra signos de circulación , se requieren compresiones torácicas . Véase el artículo principal: reanimación cardiopulmonar .

Si la víctima presenta lesiones, los rescatistas deberán brindarle primeros auxilios y prepararla para su traslado a un centro médico. Véase el artículo principal: primeros auxilios .

En el mundo desarrollado , transportar a un buceador herido a un hospital o a una cámara de recompresión puede ser tan sencillo como contactar con los servicios de emergencia marítima , generalmente mediante radio VHF marina , teléfono o una señal de socorro , y organizar un bote salvavidas o un helicóptero . Si se sospecha una lesión de buceo como la enfermedad por descompresión , se ha demostrado el éxito de la terapia de recompresión, así como una disminución en el número de tratamientos de recompresión necesarios, si se administra oxígeno de primeros auxilios dentro de las cuatro horas posteriores a la salida a la superficie. ^{[ 10 ]} En otras partes del mundo y particularmente en lugares remotos, puede ser difícil organizar rápidamente un transporte y tratamiento médico de emergencia fiable; se necesita un buen seguro y autosuficiencia. ^{[ 11 ]} La recompresión en el agua es una alternativa de alto riesgo que puede ser útil en lugares donde el herido no sobreviviría al viaje a la cámara de recompresión más cercana debido a su distancia. ^{[ 12 ] [ 13 ]}