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Articulo de referencia

Clipper Dixie

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El Dixie Clipper (matrícula civil NC18605) fue un hidroavión Boeing 314 Clipper estadounidense , conocido principalmente por haber inaugurado en junio de 1939 el primer servicio aéreo regular entre América y Europa, ser el primer avión estadounidense en transportar pasajeros y correo a través del Atlántico Sur y el primer transporte aéreo totalmente metálico en volar 3120 millas sin escalas. [ 1 ] Entre el 14 y el 30 de enero de 1943, transportó al presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt durante la mayor parte del trayecto de ida y vuelta a la Conferencia de Casablanca . Al hacerlo, estableció varios hitos: Roosevelt fue el primer presidente en volar durante su mandato, el primero en cruzar un océano en avión, el primero en visitar tres continentes por aire y el primero en cruzar el ecuador cuatro veces. [ 2 ]

Historial de servicio

El Dixie Clipper fue uno de los seis hidroaviones Modelo 314 encargados por Pan American Airlines a Boeing Airplane Company el 21 de julio de 1936. [ 3 ] Se le asignó la matrícula civil NC18605 y fue entregado a Pan American en junio de 1939 y asignado a sus rutas del Atlántico. [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]

El Dixie Clipper, capitaneado por ROD Sullivan con los primeros oficiales Gilbert B. Blackmore y Robert D. Fordyce, con una tripulación total de 11 personas, partió de Port Washington, Nueva York, el 28 de junio de 1939 en el primer servicio regular de pasajeros a Europa, con escalas en Lisboa y Marsella. [ 7 ] Miles de personas acudieron a presenciar el despegue con una banda de 85 músicos de la escuela secundaria de Port Washington que proporcionó entretenimiento. [ 4 ] Entre los 22 pasajeros a bordo se encontraban el presidente de Pan American, Cornelius Vanderbilt Whitney , su esposa, William J. Donovan , John M. Franklin , el ejecutivo de Southern Railway, William J. Eck, Clara Adams , que estaba en la primera etapa de un vuelo alrededor del mundo; Torkild Rieber , Roger Lapham , el banquero de inversiones Harold Leonard Stuart y Elizabeth Trippe. [ 8 ] [ 9 ] Había una lista de espera de 500 pasajeros para el vuelo. [ 4 ] Eck recibió una pitillera de plata por ser el primer pasajero de pago en esa ruta. Eck también voló en el cruce número 50 000 del Océano Atlántico con Pan Am en 1955. Con una escala inmediata en Horta, tardó 23 horas y 53 minutos en llegar a Lisboa, a las 6:15 de la mañana, hora local.

El 4 de agosto de 1940, Varian Fry, del Comité de Rescate de Emergencia, viajó en el Dixie Clipper a Portugal, y desde allí se dirigió a Marsella, donde ayudaría a rescatar a intelectuales y artistas atrapados en la Francia de Vichy . [ 10 ]

servicio en tiempos de guerra

El Boeing 314 Dixie Clipper atracó en la isla de Darrell, Bermudas, el 18 de septiembre de 1942.

Tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941, el Dixie Clipper, junto con el resto de la flota de 314 de Pan American, fue requisado el 14 de diciembre de 1941 por el Departamento de Guerra estadounidense, que lo asignó a la Armada de los Estados Unidos , la cual le dio la designación BuNo 48225. [ 11 ] [ 12 ] aunque otra fuente afirma que era 48227. [ 6 ] Continuó siendo mantenido y operado por Pan American en nombre de la armada, y todos los miembros de la tripulación pasaron a formar parte de la reserva militar naval. El Dixie Clipper inicialmente continuó prestando un servicio de pasajeros entre Estados Unidos, Portugal y el Reino Unido, hasta que, a medida que avanzaba la guerra, se empleó para transportar pasajeros de alta prioridad (como oficiales de alto rango, científicos, corresponsales de guerra y artistas de la USO), correo y carga en rutas internacionales a África, Europa y el Pacífico. En los vuelos de ida, la carga podría ser tan importante como plasma sanguíneo vital y suministros médicos, mientras que en los de vuelta podrían ser materiales vitales como berilio, mica y caucho en bruto.

Servicio presidencial

A principios de enero de 1943, John C. Leslie, gerente general de la División Atlántica de Pan American, recibió la solicitud de tener dos 314 disponibles en Miami el 11 de enero, cada uno equipado para emprender una misión especial con pasajeros desconocidos. [ 2 ] Para mantener el secreto, nunca informó a sus superiores ni siquiera a Juan Trippe sobre la solicitud. [ 2 ] Asignó el Dixie Clipper, al mando del capitán Howard M. Cone, y el Atlantic Clipper, al mando del capitán Richard Vinal, a la misión. [ 2 ] Ambos capitanes eran Maestros de Vuelo Oceánico, en ese momento las calificaciones de piloto comercial más altas del mundo, y cada uno contaba con una tripulación de 10 personas. [ 2 ] Ambos aviones, recién pintados con un esquema de camuflaje gris marino apagado, partieron de Nueva York el 7 de enero para el vuelo de 7½ horas a Miami. [ 13 ]

Poco antes de las 10 p. m. del 9 de enero, un grupo de 30 personas encabezado por Franklin D. Roosevelt partió de Washington en un tren especial compuesto por la locomotora, el vagón del presidente, un vagón de compartimentos, un vagón cama Pullman, un vagón club/equipaje y un vagón de comunicaciones de radio del Ejército tripulado por un ingeniero y un fogonero cuidadosamente seleccionados, además de cinco cocineros del yate presidencial. [ 14 ] [ 2 ] El grupo se dirigía a Casablanca, Marruecos, para reunirse con el primer ministro británico Winston Churchill en lo que más tarde se denominó la Conferencia de Casablanca para discutir la estrategia militar aliada, el suministro a la Unión Soviética y la apertura de un segundo frente en Europa Occidental. El tren llegó a Military Junction en Miami a la 1:30 a. m. del 11 de enero. [ 14 ] [ 15 ] El avión había sido revisado y repostado completamente para transportar a un pasajero especial llamado "Sr. Jones" y su grupo.

Veinte minutos antes de la hora de despegue programada, llegaron los pasajeros. El Dixie Clipper partió a las 6:00 a. m., seguido por el Atlantic Clipper a las 6:34 a. m., que lo siguió por aproximadamente 35 millas (56 km) . [ 14 ] [ 2 ] A bordo del Dixie Clipper viajaban nueve pasajeros: Roosevelt, el asesor Harry Hopkins , el jefe del Estado Mayor Conjunto , el almirante William D. Leahy , el médico del presidente, el contralmirante Ross T. McIntire , el ayudante naval, el capitán John L. McCrea , el ayudante personal del presidente, Arthur Perryman, así como los agentes del servicio secreto Guy H. Sparman, Elmer R. Hipsley y Charles W. Fredericks. [ 2 ] A bordo del Atlantic Clipper , que funcionaba como avión de comunicaciones, viajaban ocho pasajeros: especialistas en comunicaciones del ejército, un fotógrafo, agentes del servicio secreto y otro personal militar. [ 2 ] 

Después de 1633 millas (2628 km), el Dixie Clipper aterrizó en la recién construida Estación Aeronaval de Trinidad a las 4:24 p. m. [ 14 ] [ 2 ] La comitiva presidencial desembarcó y pasó la noche en el Hotel Macqueripe Beach, operado por la marina. El Atlantic Clipper partió a las 5:17 a. m. de la mañana siguiente hacia Belém en Brasil, seguido por el Dixie Clipper 45 minutos después. [ 14 ] El almirante Leahy se quedó atrás, ya que sufría un fuerte resfriado y sería recogido en el tramo de regreso. Habiendo volado la mayor parte del viaje ese día a 9000 pies (2700 m), el Atlantic Clipper aterrizó en Rive Para en Belém a las 2:40 p. m., seguido a las 3:30 p. m. por el Dixie Clipper . [ 14 ] Todos los pasajeros desembarcaron mientras ambos aviones eran reabastecidos de combustible y alimentos frescos en preparación para el viaje de 2100 millas (3400 km) y 19 horas a través del Atlántico hasta Bathurst en Gambia. Ambos aviones despegaron a las 7 p. m. para evitar un despegue nocturno e inicialmente volaron a 1000 pies (300 m) durante varias horas, debido al peso de su carga máxima de combustible, que consumieron a razón de tres quintos de tonelada durante la travesía. [ 14 ] Ambos aviones aterrizaron a las 4:30 p. m. del 13 de enero, donde fueron recibidos por el crucero USS Memphis . [ 2 ] Después de desembarcar en una lancha ballenera del crucero y dar un paseo por el puerto, el presidente pasó la noche en el Memphis . [ 2 ]    

Como lo recomendó previamente el general de brigada Cyrus R. Smith , subcomandante del Comando de Transporte Aéreo , para mejorar la seguridad de la comitiva estando tan cerca de una zona de guerra, el presidente y su comitiva utilizaron dos Douglas C-54 Skymaster del Comando de Transporte Aéreo al día siguiente para volar el tramo final desde el aeródromo de Yundum hasta Casablanca. [ 14 ] Después de partir a las 8:58 a. m., Roosevelt y su comitiva llegaron a las 6:20 p. m. del 14 de enero al aeropuerto Medouina de Casablanca, habiendo viajado 7000 millas (11 000 km) en las 50 horas anteriores . [ 15 ] Como los 314 no se necesitaron hasta el tramo de regreso, volaron a la base de hidroaviones de Pan American en Fisherman's Lake en Liberia y permanecieron allí durante dos semanas. [ 2 ] 

Después de que terminó la conferencia, Roosevelt visitó Rabat y Marrakech antes de regresar a Bathurst desde donde hizo un viaje río arriba por el río Gambia en el HMS Aimwell antes de volar a Liberia, donde se reunió con su presidente, Edwin Barclay . [ 2 ] Regresó en C-54 a Bathurst, a donde llegó a las 7 pm y descansó en el Memphis hasta la partida de esa noche. A las 11 pm Roosevelt y su grupo embarcaron en los 314 que los esperaban. [ 2 ] Para ayudar en el despegue, se había colocado una serie de luces de boya en el puerto. El Atlantic Clipper lideró el camino en lo que fue un vuelo turbulento que requirió que los pasajeros permanecieran atados a sus asientos durante todo el vuelo. [ 2 ] A dos horas de Natal en Brasil, un pistón del motor número 3 del Atlantic Clipper falló y el aceite comenzó a salir a chorros y cubrir el ala, el borde de salida y la sección de cola. El motor se apagó y se redujo la velocidad, lo que significó que el Dixie Clipper lo adelantó y aterrizó el 28 de enero, tres horas antes de lo previsto debido a los vientos de cola, mientras que su avión gemelo aterrizó 25 minutos después. [ 2 ]

Roosevelt desembarcó y permaneció en el buque nodriza de hidroaviones USS Humboldt, donde se reunió con el presidente de Brasil, Getúlio Vargas , con quien conversó, entre otras cosas, sobre la entrada de Brasil en la guerra del lado de los Aliados, un evento que ocurrió una semana después. [ 2 ] Posteriormente, Roosevelt, acompañado por Vargas, visitó varias instalaciones militares estadounidenses y brasileñas. Como la reparación del Atlantic Clipper tardaría dos días, el American Clipper fue desviado para reemplazarlo, y el capitán Vinal asumió su mando. [ 2 ] Mientras esperaban la llegada, Roosevelt, que no quería retrasar su regreso a Estados Unidos, partió del aeródromo de Parnamarim a las 6 de la mañana del 29 de enero en dos C-54 hacia Trinidad y se hospedó en el Hotel Macqueripe Beach. Los dos C-314 viajaron de forma independiente y se reunieron con el grupo en Trinidad. [ 2 ]

El presidente Roosevelt y el almirante Leahy hojean un libro de paisajes sobre Trinidad a bordo del Dixie Clipper el 30 de enero de 1943. El libro fue un regalo para el presidente durante una escala en Trinidad.

Con el almirante Leahy reincorporado a la comitiva, el Dixie Clipper despegó a las 7:10 de la mañana del 30 de enero, seguido dos minutos después por el American Clipper . [ 2 ] Al sobrevolar Haití, poco después del mediodía, el vuelo rodeó la ciudad de Puerto Príncipe durante unos minutos para que el presidente pudiera contemplarla desde el aire. A 2400 metros (8000 pies) de altura sobre el Caribe, el presidente Roosevelt y su equipo celebraron su 61.º cumpleaños con pastel. [ 6 ] 

El presidente Roosevelt celebra su 61.º cumpleaños a bordo del Dixie Clipper . Sentado a la mesa con él está el almirante Leahy. Detrás de ellos se encuentran Guy Spaman (con traje oscuro), del Servicio Secreto; y el teniente Cone, capitán del barco. De pie, de izquierda a derecha: Charles Fredericks, el capitán John L. McCrea, ayudante naval presidencial; Elmer Hipsley, del Servicio Secreto; el teniente George Fox, del Cuerpo Médico Naval; y el contralmirante Ross T. McIntire.

Tras un vuelo sin contratiempos, el Dixie Clipper aterrizó en la Bahía de Biscayne a las 16:35 y desde allí la comitiva presidencial partió en un tren que los esperaba a las 18:00 de regreso a Washington. Tras un retraso debido al mal tiempo, los dos aviones 314 regresaron a Nueva York el 1 de febrero de 1943. [ 2 ]

El Dixie Clipper había recorrido 10.964 millas (17.645 km) y había permanecido en el aire un total de 70 horas y 21 minutos. [ 2 ] Tras la finalización de esta misión, el Dixie Clipper volvió a sus tareas habituales. 

Posguerra

Tras el fin de la guerra, aunque el Dixie Clipper seguía siendo propiedad del gobierno estadounidense, Pan American lo utilizó para transportar pasajeros civiles hasta 1946. [ 16 ] Posteriormente, la Administración de Activos de Guerra (WAA) se lo ofreció a Pan American a un precio de venta de 50 000 dólares cada uno. [ 16 ] [ 17 ]

Como Pan American creía que el futuro estaba en los aviones terrestres más rápidos y baratos de operar, rechazaron la opción de compra de cualquier 314. [ 16 ] Después de ser retirado del servicio, el Dixie Clipper fue almacenado en Alameda, cerca de San Francisco, y se ofreció a la venta en abril de 1946. [ 16 ] En algún momento fue volado hacia el sur a las condiciones climáticas más suaves de San Diego, lo que reduciría su deterioro por corrosión. Inicialmente fue anclado en la bahía hasta que llegó su cuna de varada, lo que permitió sacarlo del agua y colocarlo en la rampa de hidroaviones en las instalaciones de Convair en Lindbergh Field en San Diego.

Este avión y los demás 314 propiedad de WAA fueron comprados por 325.000 dólares por Universal Airlines, una aerolínea no regular, y se hipotecaron a la firma de corretaje General Phoenix Corporation de Baltimore. [ 18 ] [ 17 ] En el plazo de un año, la aerolínea se encontraba en dificultades financieras y fue declarada en quiebra el 28 de mayo de 1947. [ 18 ]

El Dixie Clipper fue uno de los seis 314 comprados en una subasta de quiebra en 1947 por American International Airways de Nueva York por $500,000. [ 18 ] [ 17 ] Después de que American-International Airways perdiera su licencia de operación, la aerolínea de nueva creación World Airways compró el Dixie Clipper . [ 18 ] [ 17 ] Como resultado, World Airways ahora era propietaria de todos los 314 restantes. A principios de 1949, World Airways estaba en quiebra, con el Dixie Clipper todavía en San Diego. [ 1 ] En un año, World Airways se había reorganizado bajo una nueva propiedad y seguía siendo el propietario registrado del Dixie Clipper . [ 1 ] Hubo informes de que todavía estaba en Lindbergh Field en San Diego hasta 1951, antes de que finalmente fuera desguazado. [ 1 ]

Referencias

  1. 1 2 3 4 "13: Desguazado" . Museo del Aire y el Espacio de San Diego . Consultado el 4 de noviembre de 2024 .
  2. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 Trautman, págs.
  3. ↑ Bowers, Los grandes clippers , Airpower, noviembre de 1977
  4. 1 2 3 "7: Inauguración" . Museo del Aire y el Espacio de San Diego . Consultado el 4 de noviembre de 2024 .
  5. ↑ "Pan American Clippers 1931-1946" . The Flying Clippers . 2004. Consultado el 1 de septiembre de 2024 .
  6. 1 2 3 Trautman, pág. 251
  7. ↑ "¿Has visto este avión? Modelo 314, ¿dónde estás?" (PDF) , Revista Boeing , 38 (6): 3–6 , junio de 1968
  8. ↑ Trautman, págs. 109, 110
  9. ↑ "Pan Am a través del Atlántico" . Hidroaviones Pan Am Clipper . 2009. Consultado el 29 de octubre de 2024 .
  10. ↑ Wittstock, Uwe (2025). Marsella 1940: Die grosse Flucht der Literatur (11 ed.). Múnich: CH Beck. ISBN  9783406814907.
  11. ↑ "9: Los Clippers van a la guerra" . Museo del Aire y el Espacio de San Diego . Consultado el 4 de noviembre de 2024 .
  12. ↑ "Números de serie de la Armada y el Cuerpo de Marines de EE. UU. - Tercera serie (39999 a 50359)" .
  13. ↑ Eric, Niderost (noviembre de 2002), "A Casablanca por aire" , Historia de la Segunda Guerra Mundial , 1 (6): 44– 51 , consultado el 1 de septiembre de 2024
  14. 1 2 3 4 5 6 7 8 "Diario del viaje del Presidente a la Conferencia de Casablanca, 9-31 de enero de 1943" . Comando de Historia y Patrimonio Naval . 25 de julio de 2019. Recuperado el 4 de septiembre de 2024 .
  15. 1 2 Costello, Matthew. "Las alas de Franklin Roosevelt: el Dixie Clipper y la vaca sagrada" . La Asociación Histórica de la Casa Blanca . Recuperado el 2 de septiembre de 2024 .
  16. 1 2 3 4 "11: 1946 – Todo cambia" . Museo del Aire y el Espacio de San Diego . Consultado el 4 de noviembre de 2024 .
  17. 1 2 3 4 "Si existe un modelo 314, por favor, escriba a casa" (PDF) , Revista Boeing , 38 : 3–6 , junio de 1968
  18. 1 2 3 4 "12: Una oportunidad más" . Museo del Aire y el Espacio de San Diego . Consultado el 4 de noviembre de 2024 .

Bibliografía

  • Bowers, Peter M. (noviembre de 1977). "The Great Clippers" (PDF) . Airpower . 7 (6). Sentry Books: 26–35 , 60, 61.
  • Bowers, Peter M. (diciembre de 1977). "Volando el Boeing Clipper: Historia operativa completa". Wings . 7 (6): 14– 15.
  • Klaás, MD (junio de 1969). "The Incredible Clippers". Air Classics . Vol.  5, n.º  5.
  • Klaás, MD (abril de 1991). "Cuando los Clippers fueron a la guerra". Air Classics . Vol.  27, n.º  4.
  • Trautman, James (2011). Pan American Clippers: La edad de oro de los hidroaviones (Tapa blanda). Erin, Ontario, Canadá: Boston Mills Press. ISBN 978-1-55407-894-3.
  • Horarios y tarifas de Pan American desde 1928 hasta 1991 en el sitio web Airline Timetable Images.