Hospital Estatal de Dixmont

El Western Pennsylvania Hospital de Pittsburgh finalizó su primer año de funcionamiento en 1853, y era evidente que había más pacientes en cárceles y albergues de beneficencia de los que podían albergarse en las 26 camas destinadas a tal fin en el hospital. Los administradores del hospital utilizaron una asignación estatal de 10 000 dólares para comprar una gran extensión de tierras de cultivo en una colina con vistas al río Ohio, al norte de Pittsburgh, en lo que hoy es el suburbio de Kilbuck . Los planificadores inicialmente querían construir la institución en la ciudad, pero esta idea fue rechazada por Dorothea Dix . La construcción comenzó en 1859 y se inauguró en 1862. El 19 de julio de 1859 tuvo lugar una gran ceremonia en la que se colocó la primera piedra del edificio Dixmont Kirkbride. En la primera piedra se colocó un frasco de vidrio que contenía numerosos objetos, documentos y una carta de la propia Dorothea Dix. También contenía una copia de su "Memorial" de 1845, un estudio de 55 páginas, condado por condado, sobre las condiciones de los enfermos mentales en Pensilvania, que desempeñó un papel fundamental en el inicio de la reforma de la atención de la salud mental en Pensilvania. Desafortunadamente, cuando se recuperó la cápsula del tiempo antes de su demolición, el frasco estaba roto y gran parte de su contenido se encontraba en mal estado. La población original del hospital era de tan solo 113 pacientes, trasladados desde el Western Pennsylvania Hospital en Pittsburgh. Antes de que terminara el siglo XIX, entre 1200 y 1500 pacientes consideraban el hospital su hogar. En 1907, la institución se constituyó como el Hospital Dixmont para Enfermos Mentales, tras separarse del sistema del Western Pennsylvania Hospital . Dixmont fue completamente autosuficiente desde sus inicios. Contaba con sus propias tierras de cultivo, ganado, estación de ferrocarril y oficina de correos. También formaban parte de las instalaciones una planta de tratamiento de agua, una planta de tratamiento de aguas residuales e instalaciones para la generación de electricidad. Tenían sus propios carniceros, panaderos, peones agrícolas, electricistas, obreros, instaladores de tuberías, botánicos, cocineros e incluso un barbero y un dentista.

Al igual que muchos hospitales psiquiátricos, Dixmont se saturó durante la década de 1920 debido al aumento de pacientes con trastorno de estrés postraumático (TEPT) tras la Primera Guerra Mundial . El hospital admitió a tantos pacientes como pudo hasta que las camas llenaban los pasillos, pero finalmente se vio obligado a dejar de aceptar nuevos ingresos. Dixmont comenzó a experimentar dificultades financieras ya durante la Gran Depresión , cuando solo podía proporcionar alojamiento y comida a sus empleados; no les pagaba salario. En 1946, el Departamento de Bienestar de Pensilvania tuvo que intervenir y Dixmont se convirtió en un hospital estatal. Durante este tiempo, el hospital comenzó a utilizar procedimientos previamente condenados, como lobotomías, terapia de electroshock y el uso de sujeciones.

A mediados de la década de 1970, Dixmont se encontraba en crisis financiera debido al deseo del estado de cerrar el hospital. Con el avance del concepto de desinstitucionalización y el uso de Thorazine , las grandes instituciones estatales se volvieron obsoletas y el número de pacientes disminuyó rápidamente. Debido al movimiento por los derechos de los pacientes, ya no se les permitía trabajar con fines de lucro, actividad que anteriormente había generado los ingresos del hospital. Muchos de los edificios necesitaban renovación, pero la financiación estatal era escasa. Para 1983, varios pisos de Reed Hall estaban vacíos y edificios en desuso, como el comedor y el anexo masculino, fueron demolidos para prevenir incendios. En julio de 1984, el hospital cerró sus puertas y los 300 pacientes restantes fueron trasladados a instituciones cercanas.

Reed Hall era el edificio principal de Dixmont y recibió su nombre en honor al primer superintendente de Dixmont, el Dr. Joseph A. Reed. Era típico de otras instalaciones de Kirkbride, con la excepción de que las alas exteriores se extendían hacia adelante en lugar de hacia atrás, como suele ser habitual en forma de V. Esto permitía una mejor vista del valle del río y una mejor circulación del aire, lo que, según se decía, resultaba más relajante para los pacientes, en consonancia con el deseo de un entorno sereno. En sus inicios, contaba con iluminación de gas, un sistema central de aire caliente para la calefacción y un suministro de agua más que suficiente del río Ohio. La construcción del ala oeste no se completó hasta 1868, momento en el que comenzó la construcción del ala este. La sección central del edificio albergaba el vestíbulo principal, las oficinas administrativas y la capilla. Esta sección fue destruida en gran parte por un incendio en 1995.

El edificio de la cocina estaba ubicado justo detrás de Reed Hall y conectado mediante pasarelas elevadas. Construido a principios del siglo XX y diseñado por Frederick John Osterling , este edificio albergaba la cocina principal de Dixmont, los grandes congeladores y las áreas de almacenamiento de alimentos. La cafetería y el auditorio se encontraban en el segundo piso. En el tercer piso también se ubicaban los muelles de carga, los suministros de limpieza y las viviendas del personal.

El edificio Cammarata, con un costo de 2 millones de dólares, fue el centro geriátrico de Dixmont y albergó a una parte importante de los pacientes del hospital en sus últimos años. Construido en 1971, su arquitectura era moderna y elegante en comparación con el diseño más tradicional de Reed Hall. Este edificio fue renovado en 1999 y sirvió como sede de la Escuela Montessori Glen desde 2001 hasta 2012. Es el único edificio de Dixmont que aún se conserva en pie.

El edificio Hutchinson se construyó en 1954 y recibió su nombre en honor al difunto superintendente del hospital. La construcción comenzó en 1949, pero se detuvo cuando toda la cimentación se deslizó ladera abajo, creando un deslizamiento de tierra muy similar al ocurrido en 2006. El sitio de construcción se trasladó a otra ubicación y el diseño del edificio tuvo que modificarse para evitar nuevos deslizamientos. ^{[ 9 ]} Este edificio albergaba la unidad de cuidados intensivos, instalaciones de rayos X, una pequeña cafetería, una barbería, unidades de aislamiento, áreas de fisioterapia, salas de observación y equipos de esterilización de instrumental. Cada piso tenía habitaciones para pacientes en los extremos del edificio, rodeando una cabina de enfermería, todas separadas por paredes de vidrio a media altura para que las enfermeras pudieran observar fácilmente a todos los pacientes. En este edificio también se encontraban la morgue , el laboratorio y la unidad de autopsias. Antes de la demolición de Dixmont, el edificio fue evaluado para decidir si podía reutilizarse como el edificio Cammarata. Sin embargo, el deficiente sistema de drenaje había inundado completamente el sótano y se calculó que los costes de renovación serían superiores al valor del propio edificio, por lo que se procedió a su demolición.

En un momento dado, el campus de Dixmont contaba con más de 80 estructuras. Sin embargo, en un esfuerzo por modernizar el hospital, muchos de los edificios en desuso y obsoletos fueron demolidos en 1967. Entre ellos se encontraban el Anexo Masculino (que albergaba a muchos de los pacientes a quienes se les confiaban tareas laborales en las zonas más alejadas de la propiedad), invernaderos, establos, graneros, garajes y numerosas casas de campo. A la izquierda de Reed Hall se encontraba el edificio de mantenimiento, que albergaba los talleres de carpintería, electricidad y mecánica, así como una cancha de baloncesto y de tejo en la planta superior. El edificio de cuatro plantas de Artes Industriales (a veces denominado Edificio de la Confección) se construyó en 1933 y permitía a los pacientes fabricar textiles, zapatos y muebles. Detrás del edificio Hutchinson se encontraba la Casa Rosenzweig, una antigua casa blanca que originalmente fue la residencia de los superintendentes del hospital, pero que posteriormente se utilizó como oficina de seguridad. Cerca de la entrada de servicio en Ohio River Boulevard se encontraban el edificio de la caldera, el depósito de agua/planta de tratamiento, el almacén de carbón, la lavandería y la emblemática chimenea. Una planta de tratamiento de aguas residuales estaba ubicada junto a Tom's Run y ​​aún permanece en pie.