Cráneo de Dmanisi 5

El cráneo de Dmanisi , también conocido como Cráneo 5 o D4500 , es uno de los cinco cráneos descubiertos en Dmanisi , Georgia , y clasificado como Homo erectus temprano . Descrito en una publicación de octubre de 2013, se estima que tiene alrededor de 1,8 millones de años y es el cráneo más completo de una especie de Homo del Pleistoceno , ^{[ 1 ] [ 2 ]} y el primer cráneo completo de hominino adulto de ese grado de antigüedad. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Según los investigadores, el descubrimiento "proporciona la primera evidencia de que el Homo temprano comprendía individuos adultos con cerebros pequeños pero masa corporal, estatura y proporciones de extremidades que alcanzaban el límite inferior del rango de variación moderna". ^{[ 3 ]} El cráneo ha sido la causa de una controversia paleontológica que aún continúa en 2017: muchos fósiles de homininos que se creía que pertenecían a diferentes especies, como Homo rudolfensis u Homo habilis, podrían no haber sido especies separadas en absoluto. Más bien, podrían haber sido un único linaje en evolución . ^{[ 2 ]}

En 1991, el científico georgiano David Lordkipanidze encontró rastros de ocupación humana primitiva en la cueva de Dmanisi , en Georgia : una aldea y yacimiento arqueológico situado a unos 90 kilómetros (56 millas) al suroeste de Tiflis , la capital del país . Desde entonces, se han descubierto cinco cráneos de homininos primitivos en el yacimiento. El cráneo 5 , hallado en 2005, es el ejemplar más completo de todos. Tras un análisis más exhaustivo, se unió a su mandíbula (D2600), encontrada cinco años antes. El análisis final del descubrimiento llevó muchos años y no se publicó hasta 2013. ^{[ 1 ]} 

A pesar de tener un volumen cerebral del tamaño de un gran macho de Australopithecus ( 546 centímetros cúbicos (33,3 in³ ) ) ^, todas las características de Homo erectus son claramente visibles en el cráneo 5. El tamaño de la caja craneana de los demás cráneos de Dmanisi oscila entre 601 centímetros cúbicos (36,7 ^in³ ) y 730 centímetros cúbicos ( ⁴⁵ in³ ) . ^{[ 1 ]}   

Las superestructuras craneales del cráneo 5 , que son prominentes y macizas, sugieren que probablemente se trataba de un varón. Su rostro es uno de los más grandes de cualquier ancestro humano descubierto hasta la fecha. ^{[ 1 ]} Los arcos cigomáticos son macizos, y el derecho muestra numerosos rastros de deformaciones, probablemente debido a fracturas y lesiones. Los investigadores estiman que la altura del individuo oscilaba entre 146 centímetros (4,79 pies) y 166 centímetros (5,45 pies) y su peso entre 47 kilogramos (104 libras) y 50 kilogramos (110 libras) . ^{[ 1 ]}    

Hasta la década de 1980, los científicos asumieron que los homininos habían estado restringidos al continente africano durante todo el Pleistoceno temprano (hasta aproximadamente 0,8 Ma ), y que solo migraron fuera durante una fase denominada Salida de África I. Por lo tanto, la gran mayoría del esfuerzo arqueológico se centró desproporcionadamente en África. ^{[ 5 ]} El sitio arqueológico de Dmanisi es el sitio de homininos más antiguo fuera de África y el análisis de sus artefactos mostró que algunos homininos, principalmente el Homo erectus georgicus, habían salido de África hace 1,85 millones de años. Los 5 cráneos tienen aproximadamente la misma edad. ^{[ 1 ]}

Por consiguiente, la datación de los cráneos de Dmanisi tiene una gran importancia paleontológica. Cabe destacar que no se asoció con el descubrimiento del cráneo 5, sino con otro ejemplar hallado en el mismo yacimiento, el cráneo 3 de Dmanisi , también conocido como D2700.

Los cráneos de Dmanisi, especialmente el Cráneo 5 con su cerebro comparativamente pequeño de 546 centímetros cúbicos (33,3 in³ ^{) en comparación con} otros cráneos encontrados en el sitio, sugieren que las primeras especies del género Homo eran en realidad subespecies de la especie erectus . ^{[ 1 ]} La variación en la morfología de todos los cráneos de Dmanisi es tan grande que, de haber sido descubiertos en diferentes sitios arqueológicos, probablemente se habrían clasificado como especies diferentes. Sin embargo, todos los cráneos de Dmanisi tienen la misma antigüedad y se han encontrado exactamente en el mismo lugar. 

Ante la amplia variación entre el cráneo 5 y los demás cráneos de Dmanisi , investigadores georgianos y de la Universidad de Zúrich se vieron impulsados ​​a examinar las variaciones normales en cráneos humanos modernos y cráneos de chimpancés. Descubrieron que, si bien parecían diferentes entre sí, las grandes variaciones entre todos los cráneos de Dmanisi no eran mayores que las observadas entre personas modernas y entre chimpancés. ^{[ 1 ]} En consecuencia, era totalmente posible que tal discrepancia pudiera encontrarse en Homo erectus .

Este descubrimiento llevó a los científicos a sugerir que dos especies de homininos primitivos, Homo rudolfensis y Homo habilis , eran en realidad Homo erectus . ^{[ 2 ]} Este es un debate en curso dentro de la comunidad científica. ^{[ 6 ]}

Los cinco cráneos de Dmanisi se llaman:

• D2280 (cráneo 1)
• D2282/D211 (cráneo 2)
• D2700/D2735 ( cráneo 3 )
• D3444/D3900 ( cráneo 4 )
• D4500/D2600 (cráneo 5)

• Homo erectus
• Lista de fósiles de la evolución humana
  • Lista de fósiles humanos

41°19′51″N 44°12′11″E / 41.33083°N 44.20306°E / 41.33083; 44.20306