Đỗ Cao Trí

El teniente general Đỗ Cao Trí (20 de noviembre de 1929 - 23 de febrero de 1971) fue un general del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) conocido por su destreza en combate y su estilo extravagante. Trí comenzó su carrera en el ejército francés antes de ser transferido al Ejército Nacional Vietnamita y al ARVN. Bajo el mandato del presidente Ngô Đình Diệm , Trí fue comandante del I Cuerpo, donde se destacó por la dura represión de las manifestaciones budistas por los derechos civiles contra el gobierno de Diệm. Posteriormente, Trí participó en el golpe de Estado de noviembre de 1963 , que culminó con el asesinato de Diệm el 2 de noviembre de 1963.

Años después, Trí fue exiliado por Nguyễn Cao Kỳ , el miembro más poderoso de la junta, pero cuando Nguyễn Văn Thiệu llegó al poder, fue llamado de nuevo para comandar el III Cuerpo . Dirigió el III Cuerpo durante la Campaña de Camboya de 1970 , ganándose el elogioso sobrenombre de "el Patton del Pico del Loro". ^{[ 1 ]} En 1971, Trí recibió la orden de ir al norte para tomar el mando del I Cuerpo en la Operación Lam Son 719 , una incursión en Laos que había salido mal. Murió, a los 41 años, en un accidente de helicóptero antes de asumir el mando.

Trí nació en Bình Tuoc, Biên Hòa, provincia de Đồng Nai , Indochina francesa , justo al noreste de Saigón . ^{[ 2 ]} Su padre era un terrateniente adinerado y su abuelo fue mandarín de la dinastía Nguyễn durante la época colonial francesa. ^{[ 1 ]}

Obtuvo su bachillerato (Parte II) en la escuela secundaria Petrus Ký de Saigón . Tras ingresar en las fuerzas coloniales francesas en 1947, se graduó en la clase de oficiales de Do Huu Vi y al año siguiente fue enviado a Auvour , Francia, para asistir a la escuela de infantería. ^{[ 2 ]} En 1953, siendo oficial del Ejército Nacional de Vietnam , se graduó en la clase de Estado Mayor y Mando en Hanói . ^{[ 2 ]} Su primer mando fue como joven oficial aerotransportado, y hasta su muerte sobrevivió a tres intentos de asesinato, lo que le llevó a creer que tenía una "inmunidad a la muerte en el campo de batalla". ^{[ 1 ]} Como joven teniente coronel, fue nombrado comandante de la Brigada Aerotransportada en 1954 y estuvo destinado en Saigón. ^{[ 1 ]} Hacia el final de la Batalla de Saigón de mayo de 1955 , en la que el Primer Ministro Diệm afirmó su dominio sobre el Estado de Vietnam al derrotar al sindicato del crimen organizado Bình Xuyên , algunos de los partidarios de Diệm intentaron actuar contra algunos generales a quienes acusaban de dudosa lealtad. Cuando se enteró de que tres altos generales, entre ellos Nguyễn Văn Vy , estaban detenidos en el palacio por una de las facciones que apoyaban al Primer Ministro Diệm, Trí los llamó por teléfono y los amenazó: «Liberen a los generales en media hora o destruiré el palacio y todo lo que hay dentro». ^{[ 1 ]}

En 1958, asistió a la Escuela de Comando y Estado Mayor de los Estados Unidos en Fort Leavenworth , Kansas . Ese mismo año se graduó de la Escuela de Operaciones Aeroterrestres en Fort Kisler, Washington. ^{[ 2 ]}

Durante la crisis budista de 1963, Trí obtuvo considerable notoriedad por su represión de las protestas budistas contra el régimen de Diệm en la región central de Vietnam. ^{[ 3 ]} En Huế, se prohibieron las manifestaciones y se ordenó a las fuerzas de Trí que arrestaran a quienes participaran en la desobediencia civil. ^{[ 4 ] [ 5 ]} A las 13:00 del 3 de junio, unos 1500 manifestantes intentaron marchar hacia la pagoda Từ Đàm en Huế para una concentración, después de haberse reunido en el puente Bến Ngự cerca del río Perfume . ^{[ 5 ]} Se produjo un enfrentamiento cuando los manifestantes intentaron cruzar el puente. Seis oleadas de gas lacrimógeno y perros de ataque del ARVN no lograron dispersar a la multitud. ^{[ 4 ] [ 5 ]} A las 18:30, personal militar en el lugar dispersó a la multitud vaciando viales de líquido marrón rojizo sobre las cabezas de los manifestantes que rezaban, lo que resultó en la hospitalización de 67 budistas por lesiones químicas. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Los síntomas consistieron en ampollas severas en la piel y afecciones respiratorias. ^{[ 4 ]} Para la medianoche, las tensiones eran altas, ya que se impusieron toques de queda y la ley marcial. ^{[ 7 ]} Circularon rumores de que tres personas habían muerto. Newsweek informó que la policía había lanzado gas ampollador contra la multitud. ^{[ 4 ]} El incidente generó preocupación entre los estadounidenses de que se hubiera utilizado gas venenoso, y Estados Unidos amenazó con condenar públicamente y distanciarse de Saigón. ^{[ 7 ]} Sin embargo, una investigación exoneró a las tropas del uso de gas ampollador o venenoso. ^{[ 4 ]}

Los principales ataques en Saigón fueron acompañados por ataques en todo el país. ^{[ 8 ]} Bajo el mando de Trí, la violencia fue peor en Huế que en la capital. La llegada de las fuerzas de Trí fue recibida con el sonido de tambores y platillos budistas para alertar a la población. Los habitantes de la ciudad abandonaron sus hogares en medio de la noche en un intento por defender las pagodas de la ciudad. En la pagoda Từ Đàm, ^{[ 9 ]} que era la base del destacado líder activista budista, Thích Trí Quang , ^{[ 10 ]} los monjes intentaron cremar, según su costumbre, el ataúd de su compañero que se había inmolado. Soldados del ARVN, disparando con fusiles M1, irrumpieron en la pagoda y confiscaron el ataúd. Demolieron una estatua de Gautama Buddha y saquearon y vandalizaron la pagoda ^{[ 9 ] [ 11 ]} antes de detonar explosivos y arrasar gran parte de la pagoda. Varios budistas fueron asesinados a tiros o a golpes. ^{[ 8 ]}

La resistencia más tenaz tuvo lugar frente a la pagoda Diệu Đế en Huế. Mientras las tropas intentaban levantar una barricada en el puente que conducía a la pagoda, la multitud combatió al personal militar fuertemente armado con piedras, palos y a puño limpio, devolviendo las granadas de gas lacrimógeno que les lanzaban. Tras una batalla de cinco horas, los militares finalmente tomaron el puente al amanecer, atravesando la multitud enfurecida con vehículos blindados. La defensa del puente y de Diệu Đế dejó un saldo estimado de 30 muertos y 200 heridos. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Diez camiones cargados de defensores del puente fueron llevados a prisión y se estima que 500 personas fueron arrestadas en la ciudad. Diecisiete de los 47 profesores de la Universidad de Huế , que habían dimitido a principios de semana en protesta tras el despido del rector de la universidad, el padre Cao Văn Luân, ^{[ 12 ]} sacerdote católico y opositor del hermano de Diệm, el arzobispo Pierre Martin Ngô Đình Thục , también fueron arrestados. ^{[ 9 ]} A pesar de su enérgica aplicación de las políticas militares de Diệm contra los budistas en el centro de Vietnam, donde, en palabras de Ellen Hammer , Trí «gobernaba... con mano de hierro», seguía involucrado en conspiraciones contra el régimen incluso antes de los ataques a las pagodas. ^{[ 13 ]}

Cuando Trí fue informado de que el golpe era inminente, partió de Huế el 29 de octubre de 1963 hacia Đà Nẵng , para alejarse de Ngô Đình Cẩn , hermano menor de Diệm, quien gobernaba el centro de Vietnam en nombre de la familia Ngô. El golpe tuvo lugar el 1 de noviembre con la ayuda de Trí, quien creó distracciones. Programó una reunión con el jefe de la provincia y otros funcionarios pro-Diệm para el momento en que se iba a producir el golpe. Como resultado, los leales a Diệm quedaron atrapados en una sala de reuniones y no pudieron movilizar a la Juventud Republicana ni a otros grupos paramilitares y activistas de la familia Ngô. ^{[ 14 ]} Después del golpe, multitudes enfurecidas rodearon la casa de la familia Ngô donde vivían Cẩn y su anciana madre. Se acordó que la junta les daría un salvoconducto para salir del país. Trí le dijo a Cẩn que estaría a salvo y que lo llevarían a Saigón, donde estaría más seguro. Trí solo pudo prometerle un viaje seguro en un avión estadounidense a la capital, donde funcionarios de la embajada se reunirían con Cẩn ^{[ 15 ]} , quien buscaba asilo en Japón. ^{[ 16 ]} Los estadounidenses entregaron a Cẩn a la junta militar y fue ejecutado en 1964. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Tras el arresto y asesinato de Diệm a principios de noviembre de 1963, el nuevo régimen se vio presionado para destituir a sus partidarios del poder. La estrategia del primer ministro Thơ para apartar a los partidarios de Diệm de sus cargos de influencia generó críticas. Algunos consideraron que no actuó con suficiente contundencia para apartar a los elementos pro-Diệm de la autoridad, pero estos se opusieron al cambio, alegando que era excesivo y vengativo. ^{[ 18 ]} Una de las decisiones más controvertidas fue la de Trí, conocido por su represión antibudista en la región central de Huế. Fue trasladado al II Cuerpo en las Tierras Altas Centrales, al sur de la región del I Cuerpo . ^{[ 18 ]}

Trí vivió de forma ostentosa y extravagante, lo que generó sospechas de corrupción. En 1965, intentó suicidarse durante una investigación gubernamental. Una de las principales figuras detrás de la investigación fue el entonces primer ministro Nguyễn Cao Kỳ, jefe de la fuerza aérea y figura principal de la junta militar gobernante. ^{[ 19 ]} Ambos se convirtieron en acérrimos rivales, y Kỳ envió a Trí al exilio. ^{[ 19 ]} En 1967, el general Nguyễn Văn Thiệu se convirtió en presidente y Kỳ en su vicepresidente. Thiệu envió a Trí a Corea del Sur como embajador de Vietnam. ^{[ 2 ]}

La lucha de poder entre Thiệu y Kỳ benefició a Trí. En el momento de la Ofensiva del Tet de los comunistas , Thiệu se encontraba fuera de la capital, celebrando el año nuevo lunar en el delta del Mekong . Kỳ, que aún estaba en Saigón, pasó a ocupar un lugar destacado, organizando fuerzas militares contra el Việt Cộng , que fue repelido temporalmente. ^{[ 20 ]} Las tensas relaciones de Kỳ con Thiệu llevaron a los estadounidenses a presionar a Thiệu para que le otorgara más responsabilidades a Kỳ, pero Thiệu se negó. ^{[ 20 ]}

El régimen de Thiệu se volvió más proactivo, ^{[ 21 ]} declarando la ley marcial, ^{[ 22 ]} ampliando el reclutamiento, ^{[ 22 ]} y organizando campañas simbólicas contra la corrupción. ^{[ 23 ]} Thiệu utilizó la amenaza del Việt Cộng para aumentar su poder político, ^{[ 24 ]} arrestando, exiliando o relevando a oficiales de alto rango que apoyaban a Kỳ. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Thiệu llamó a Trí de Corea del Sur y lo nombró comandante del III Cuerpo , que rodeaba la capital, Saigón, y fue crucial para bloquear u orquestar golpes de Estado. Trí reemplazó al teniente general Lê Nguyên Khang , un destacado partidario de Kỳ. Thiệu daba órdenes directamente a sus partidarios en altos cargos, pasando por alto al superior de Trí, Cao Văn Viên . Según Creighton Abrams , jefe de las fuerzas estadounidenses en Vietnam en aquel entonces, «Tri cenaba con el presidente una o dos veces por semana. Recibía la aprobación operativa, ese tipo de cosas, y Viên no estaba al tanto». ^{[ 27 ]} Aunque Trí y Kỳ coincidieron a menudo en actos oficiales posteriormente, nunca se estrecharon la mano. ^{[ 19 ]}

Trí fue acusado de participar en una red de contrabando de dinero al mismo tiempo que llevaba a cabo su exitosa campaña en Camboya en 1970. En aquel entonces, vivía en una espaciosa villa con piscina en Biên Hòa . Era conocido por su estilo extravagante: vestía un traje de camuflaje para la jungla, una gorra negra de tres estrellas que indicaba su rango, portaba una pistola Smith & Wesson .38 de cañón corto y siempre se le veía con un bastón, bromeando: «Lo uso para darles una paliza al Viet Cong» . Como teniente general, se desempeñó brillantemente como comandante del III Cuerpo durante la campaña de Camboya de 1970 , ganándose el elogioso apodo de los medios de comunicación estadounidenses como «el Patton del Pico del Loro» . ^{[ 1 ]}

A finales de febrero de 1971, Trí recibió la orden de dirigirse al norte para tomar el mando de las fuerzas del I Cuerpo, que se encontraban en apuros, después de que la Operación Lam Son 719 , una incursión en Laos en 1971 , fracasara debido al liderazgo incompetente del teniente general Hoàng Xuân Lãm . El 23 de febrero de 1971, el helicóptero de mando de Trí se estrelló poco después de despegar de la pista de aterrizaje de Trang Lon, en la provincia de Tay Ninh, causando la muerte de todos los ocupantes (excepto el fotoperiodista François Sully , quien falleció a causa de sus heridas varias horas después en el Hospital Militar de Campaña estadounidense de Long Binh). Fue enterrado en el Cementerio Militar de Biên Hoa . ^{[ 19 ] [ 28 ]}

• Vietnam del Sur  :
  • Caballero Gran Cruz de la Orden Nacional de Vietnam
  • Orden del Servicio Distinguido del Ejército , Primera Clase
  • Cruz al valor
  • Medalla de Servicio de Entrenamiento , Primera Clase
  • Medalla de Acciones Civiles , Primera Clase
  • Medalla de Servicio del Estado Mayor , Primera Clase
  • Medalla al Servicio Administrativo, Primera Clase
  • Medalla de Guerra Psicológica
• Taiwán  :
  • Orden de Yun Hui, Primera Clase
• Tailandia  :
  • Caballero Comendador de la Orden del Elefante Blanco
• EE.UU
  • Medalla Estrella de Plata
• Francia  :
  • Legión de Honor

• Dommen, Arthur J. (2001). La experiencia indochina de los franceses y los estadounidenses: nacionalismo y comunismo en Camboya, Laos y Vietnam . Bloomington, Indiana: Indiana University Press. ISBN 0-253-33854-9.
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• "Dos generales luchadores, los generales Đỗ Cao Trí y Nguyễn Việt Thành" Archivado el 3 de julio de 2013 en la Wayback Machine.
• Đỗ Cao Trí / Nguyễn Việt Thành Archivado el 3 de julio de 2013 en la Wayback Machine .
• "El Patton del pico del loro" , Time
• Presentación sobre el teniente general Đỗ Cao Trí en YouTube
• Documentos desclasificados de la CIA sobre la guerra de Vietnam