El Fondo Doe

The Doe Fund es una organización sin fines de lucro en los Estados Unidos que proporciona trabajo de transición remunerado, vivienda, oportunidades educativas, asesoramiento y capacitación profesional a personas con antecedentes de falta de vivienda , encarcelamiento y abuso de sustancias .

El Doe Fund gestiona Ready, Willing & Able, un programa de "empleo primero" contratado por la ciudad de Nueva York ; el programa tiene como objetivo asegurar vivienda permanente y empleo para las personas sin hogar y romper los ciclos de falta de vivienda , adicción y reincidencia delictiva .

El Doe Fund fue fundado en 1985 por George T. McDonald ^{[ 1 ]} durante un fuerte aumento de la indigencia en la ciudad de Nueva York. ^{[ 2 ]} McDonald, ejecutivo del sector privado en ese momento, comenzó distribuyendo comida a personas sin hogar en el suelo de la Grand Central Terminal durante 700 noches consecutivas. ^{[ 1 ]} McDonald recordó más tarde que la gente le decía: «…este sándwich está buenísimo, pero ojalá tuviera una habitación donde quedarme y un trabajo para pagarlo». La gente quería trabajar y yo quería ayudar. ^{[ 3 ]} Las creencias de George McDonald difieren de las de muchos otros activistas por los derechos de las personas sin hogar; es más conservador y hace hincapié en dar trabajo a las personas sin hogar, una filosofía conocida como «primero el trabajo». ^{[ 4 ]}

George McDonald, fundador de The Doe Fund, trabajaba como ejecutivo en la industria textil cuando se percató del creciente número de personas sin hogar en Nueva York. Se sintió motivado a actuar al respecto por las enseñanzas recibidas en su escuela católica , que enfatizaban la importancia del servicio comunitario y el apoyo a los menos afortunados. ^{[ 1 ]}

Comenzó repartiendo sándwiches en la Grand Central Terminal mientras se postulaba para el Congreso de los Estados Unidos . Aunque sus tres candidaturas no tuvieron éxito, la visibilidad que obtuvo gracias a su campaña le proporcionó una plataforma desde la cual abogar por las personas sin hogar. ^{[ 5 ]}

En 1985, una mujer sin hogar conocida solo como "Mamá" —a quien McDonald había alimentado y con quien había entablado amistad— murió de hipotermia tras pasar la noche en una acera de cemento después de ser expulsada de la Grand Central Terminal en Nochebuena por la policía de Metro-North, a pesar de su neumonía y las temperaturas gélidas del exterior. El incidente llevó a McDonald a reorientar su carrera ejecutiva para centrarse en brindar a las personas sin hogar una salida de la calle. Creó la organización que llamó The Doe Fund en honor a "Mamá Doe". ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Tres años después, perdió a otro amigo sin hogar en la terminal. Según los reportajes de la época, April Savino era una adolescente enérgica e inteligente, pero adicta al crack, quien, habiendo perdido toda esperanza de una vida mejor, se quitó la vida en las escaleras de la iglesia de Santa Inés en la calle 43 Este. ^{[ 9 ]}

En su funeral, McDonald pronunció el elogio fúnebre ^{[ 10 ]} y después se le acercó Harriet Karr-McDonald (entonces Harriet Karr), una guionista y actriz ^{[ 11 ]} de Beverly Hills . ^{[ 12 ]}

Karr-McDonald, quien creció en Greenwich Village, entabló una estrecha amistad con April mientras estaba en Nueva York investigando un guion sobre personas sin hogar que vivían en la Grand Central Terminal. Karr-McDonald había gestionado su ingreso en un centro de rehabilitación. Una vez que April completó el tratamiento, Karr-McDonald tenía la intención de adoptarla y llevarla a casa, pero April se escondió de ella el día en que debían partir de Nueva York. Karr-McDonald ha declarado que su incapacidad para salvar a April influyó en su decisión de dedicar su vida a las personas sin hogar y mudarse a Nueva York para trabajar con George McDonald. ^{[ 10 ]} Seis meses después, se casaron y posteriormente establecieron juntos otras iniciativas del Doe Fund. ^{[ 12 ]}

Como vicepresidenta ejecutiva de The Doe Fund, Karr-McDonald presidió el desarrollo de los programas de la organización y sus esfuerzos de recaudación de fondos. ^{[ 13 ]}

El 8 de enero de 2021, se anunció que Karr-McDonald sucedería a su esposo como directora ejecutiva de The Doe Fund. ^{[ 14 ]} Más tarde ese mismo mes, el 26 de enero, McDonald falleció a los 76 años debido a complicaciones relacionadas con el cáncer de pulmón. ^{[ 15 ]}

Desde 1990, el Doe Fund ha obtenido contratos por más de 262 millones de dólares de la ciudad de Nueva York, principalmente para Ready, Willing & Able, un proyecto de transición para emplear y alojar a personas sin hogar. ^{[ 16 ]} Las evaluaciones de desempeño de Ready, Willing & Able por parte de la ciudad han sido mixtas. ^{[ 16 ]}

El trabajo incluye la limpieza de basura y el mantenimiento de refugios. ^{[ 17 ]} El proyecto cuenta con el apoyo tanto de la ciudad como de donaciones privadas; Michael R. Bloomberg fue un importante donante en el pasado. ^{[ 16 ] [ 18 ] [ 19 ]} Los contratos recientes del Doe Fund se adjudicaron mediante "adquisición negociada", lo que limita la competencia por ellos. ^{[ 4 ]}

Para ingresar al programa, los participantes deben comprometerse a abstenerse del consumo de drogas y alcohol, renunciar a sus beneficios (con la excepción de Medicaid ) y aceptar someterse a pruebas de drogas aleatorias dos veces por semana. También deben firmar exenciones que permiten a The Doe Fund identificar cualquier orden de manutención infantil actual o pasada que puedan adeudar. Una vez aceptados, se mudan a una de las residencias tipo dormitorio de Ready, Willing & Able y, después de un mes de asesoramiento y orientación durante el cual reciben un pequeño estipendio semanal, comienzan a trabajar 30 horas a la semana y reciben el salario mínimo estatal. Todos son asignados inicialmente a un equipo de limpieza de Ready, Willing & Able, después de lo cual pueden pasar a trabajar en artes culinarias, como conductores, en servicios de seguridad o en otras asignaciones; la mayoría de estos puestos son creados por las diversas iniciativas de emprendimiento social de The Doe Fund . Todos toman clases de habilidades para la vida e informática, preparación laboral y administración financiera. Después de tres meses, se les ofrece capacitación ocupacional en campos que incluyen artes culinarias, mantenimiento de edificios sostenibles y control de plagas . ^{[ 20 ]} La graduación del programa se produce entre 9 y 12 meses después, una vez que han encontrado empleo a tiempo completo, viven en sus propios apartamentos sin subsidio, mantienen una sobriedad completa y, si corresponde, pagan la manutención de los hijos. ^{[ 21 ]} El sesenta y dos por ciento se gradúa del programa. ^{[ 22 ]}

Un estudio de la Universidad de Harvard realizado por el Dr. Bruce Western , experto en justicia penal ^{[ 23 ],} que siguió a los clientes de Ready, Willing & Able que habían estado encarcelados durante dos años después de su graduación, encontró que tenían un 45 % menos de probabilidades de ser condenados nuevamente que otros reclusos en libertad condicional. ^{[ 24 ]} Un estudio de seguimiento realizado por Western encontró que tenían un 60 % menos de probabilidades de ser condenados por un delito grave que otros reclusos en libertad condicional dentro de los tres años. El ahorro resultante en gastos de servicios sociales y justicia penal superó los costos del programa en un 21 %, según el estudio. ^{[ 20 ]}

El Doe Fund gestiona proyectos empresariales sociales que ofrecen aprendizajes remunerados y formación profesional a los aprendices de Ready, Willing & Able, ^{[ 25 ]} incluyendo:

• Pest at Rest, un servicio de control de plagas comercial y residencial que prepara a los aprendices para realizar un examen de licencia estatal como aplicadores de pesticidas . ^{[ 26 ]}
• El Programa de Artes Culinarias brinda a los participantes capacitación y experiencia laboral en manipulación y preparación de alimentos, hostelería y nutrición básica . Los participantes cocinan y sirven 900 comidas al día para los residentes de las cuatro instalaciones de The Doe Fund y ofrecen servicios de catering para eventos en el área metropolitana de Nueva York . ^{[ 27 ]}

Si bien algunos de los proyectos de The Doe Fund son autosostenibles, la organización benéfica también recibe financiación de grandes corporaciones, fundaciones y particulares, incluido Michael Bloomberg . ^{[ 16 ]} Ha recibido múltiples subvenciones de la Carnegie Corporation , que ha apoyado a más de 550 instituciones de arte y servicios sociales de la ciudad de Nueva York desde su creación en 2002. ^{[ 28 ]} En junio de 2011, The Doe Fund fue una de las siete organizaciones que recibieron una subvención del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL) a través del programa Enhanced Transitional Jobs Demonstration. El premio de 5,6 millones de dólares se otorgó para apoyar el programa de empleos transitorios Ready, Willing & Able y se destinó a ayudar a los exconvictos —muchos de ellos padres sin custodia— a conseguir empleo y mantenerse fuera de prisión. ^{[ 29 ]} El DOL estableció como objetivo que los programas financiados redujeran a la mitad las tasas de reincidencia delictiva previstas para sus participantes. ^{[ 30 ]}

La labor de The Doe Fund y su fundadora ha recibido numerosos premios y reconocimientos. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) le ha otorgado múltiples distinciones, incluido el primer Premio a las Mejores Prácticas del HUD, instituido en 1999. ^{[ 31 ]}

El Instituto Manhattan para la Investigación de Políticas otorgó a McDonald el Premio William E. Simon a la Trayectoria en Emprendimiento Social en 2008 por sus programas laborales para reducir la falta de vivienda y la reincidencia delictiva. El instituto reconoció a McDonald por “cambiar la forma en que se entiende el problema de la falta de vivienda, yendo mucho más allá de la provisión de refugio para ayudar a ex personas sin hogar y ex reclusos a recuperar su autoestima y convertirse en ciudadanos productivos”. ^{[ 32 ]} También en 2008, la Universidad de St. John's otorgó a McDonald su Premio Espíritu de Servicio y el Consejo Interinstitucional de los Estados Unidos sobre la Falta de Vivienda otorgó a The Doe Fund su Premio al Innovador de Mérito Especial de 2008. ^{[ 33 ]}

McDonald fue homenajeado personalmente en 2004 con el premio Medalla de la Libertad del New York Post , que el periódico otorga anualmente a personas que “ejemplifican a los héroes anónimos de la ciudad”. ^{[ 34 ]}

Al principio de la existencia de The Doe Fund, McDonald tuvo disputas con la Coalición para las Personas sin Hogar de Nueva York , para la cual solía ser voluntario. El problema radicaba en que Ready, Willing & Able cobraba a las personas sin hogar por alojarse en sus albergues financiados por la ciudad. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

En 2006, el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos realizó auditorías de cada uno de sus contratos de Bienestar Social para la Inserción Laboral, uno de los cuales había sido adjudicado a The Doe Fund. El informe de auditoría inicial indicó que aproximadamente 1,6 millones de dólares de una subvención de 5 millones de dólares (alrededor del 32%) se habían asignado indebidamente, ^{[ 37 ]} aunque este hallazgo fue revisado en una revisión posterior de 2008, que determinó que más de dos tercios (alrededor del 67%) de los fondos previamente rechazados se habían administrado correctamente. ^{[ 38 ]}

El New York Daily News afirmó que McDonald había difuminado los límites entre su vida personal y profesional al embolsarse los 100.000 dólares del premio William E. Simon de 2008 a la trayectoria en el emprendimiento social . El Daily News indicó que el dinero estaba destinado a su organización benéfica, aunque la junta directiva de The Doe Fund votó a favor de otorgárselo a él por su liderazgo. ^{[ 39 ]} El Manhattan Institute emitió una aclaración en la que afirmaba que estos honorarios se otorgan a individuos "siguiendo la tradición de los premios Nobel y MacArthur para 'genios' " y que el dinero estaba destinado a McDonald a título personal. Desde entonces, el Manhattan Institute ha entregado cheques de honorarios a nombre del ganador del premio, como era costumbre antes de que comenzaran a administrar el premio en 2007. ^{[ 40 ]}

En 2009, el New York Post criticó a la organización benéfica, cuestionando la remuneración que pagaba a McDonald. ^{[ 41 ]} En una carta de respuesta, el presidente de la junta directiva de The Doe Fund escribió que su remuneración ejecutiva es comparable a la de otras organizaciones sin fines de lucro de tamaño y complejidad similares. ^{[ 42 ]} El Better Business Bureau (BBB) ​​afirmó que The Doe Fund cumple con los 20 Estándares de Responsabilidad para Organizaciones Benéficas del BBB y que el salario de McDonald representa menos del 1 % del presupuesto operativo de la organización. ^{[ 43 ]}

Un informe de 2010 del New York Times cuestionó si las donaciones al Doe Fund por parte del alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, o sus organizaciones benéficas, fueron un intento de influir en los testimonios a favor de la candidatura de Bloomberg en 2008 para revocar los límites de mandato . Tras las solicitudes de testimonio de Bloomberg a las organizaciones benéficas que apoyaba, McDonald y unos 20 empleados del Doe Fund testificaron en las audiencias del Ayuntamiento a favor de flexibilizar los límites de mandato. Bloomberg había sido partidario del Doe Fund desde "mucho antes de presentarse por primera vez a un cargo público", según un portavoz del alcalde, y había realizado grandes contribuciones en los años anteriores y posteriores a la audiencia. Un portavoz del Doe Fund citado en el informe afirmó que McDonald había manifestado una "oposición abierta y continua a los límites de mandato" para los funcionarios municipales desde 1993, cuando apoyó a la Coalición para la Elección de los Votantes en sus esfuerzos infructuosos por impedir que la medida de límites de mandato se convirtiera en ley . ^{[ 44 ]}