Dogxim

Dogxim , o Graxorra en portugués , era un híbrido canino hembra entre un zorro de las pampas y un perro doméstico que fue descubierto en Brasil en 2021. ^{[ 1 ]} El cánido mostró una mezcla de comportamientos de zorro y perro, ^{[ 2 ]} y un equipo de genetistas liderado por Thales Renato Ochotorena de Freitas y Rafael Kretschmer anunció en 2023 que era un híbrido genéticamente distinto que "representa el primer caso documentado de hibridación entre estas dos especies [zorro y perro]". ^{[ 3 ]}

Se popularizó como el primer híbrido de "zorro" y perro documentado en el mundo. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Sin embargo, el zorro de las pampas y otros zorros sudamericanos no son verdaderos zorros ; ^{[ 6 ]} en cambio, están genéticamente más cerca de los cánidos parecidos al lobo , que incluyen a los perros. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Dogxim se encontraba en el centro de cuidado animal Mantenedouro São Braz. Sin embargo, cuando los científicos solicitaron fotografías recientes del cánido en septiembre de 2023, los cuidadores informaron que había fallecido seis meses antes. El gobierno brasileño inició entonces una investigación para determinar la causa de la muerte. ^{[ 4 ] [ 9 ]}

Dogxim fue atropellada por un automóvil en Vacaria , Rio Grande do Sul en 2021. Fue encontrada por la Patrulla Ambiental, que la llevó al hospital veterinario de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul . ^{[ 1 ] [ 10 ]} Después de recibir tratamiento médico por sus heridas, fue trasladada al Centro de Conservación y Rehabilitación de Animales Silvestres de la universidad para su completa recuperación. ^{[ 11 ]} Los científicos recordaron que en 2019 el biólogo Herbert Hasse Junior había observado dos cánidos extraños en la misma región y especularon que Dogxim podría ser uno de ellos. ^{[ 12 ]}

El tamaño de Dogxim era aproximadamente el de un perro mediano. Sus ojos eran de color marrón oscuro y su cuerpo era marrón oscuro con motas blancas y grises, ^{[ 13 ]} y tenía pelos duros. ^{[ 14 ]} En noviembre de 2021, fue trasladada a Mantenedouro São Braz, un centro de cuidado animal en Santa Maria. ^{[ 4 ] [ 15 ]} Los cuidadores allí notaron características y rasgos inusuales en el cánido que son una mezcla de los de cánidos salvajes y perros. La señal definitiva llegó después de su completa recuperación cuando mostró preferencia por trepar a los arbustos en lugar de vagar por el suelo. La veterinaria y conservacionista, Flávia Ferrari, se dio cuenta de la necesidad de una evaluación biológica ^{[ 11 ]} para la cual se consultó a los genetistas Thales Renato Ochotorena de Freitas, de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul, y Rafael Kretschmer, de la Universidad Federal de Pelotas . El estudio genético estableció que el cánido era un individuo híbrido, ^{[ 2 ]} lo cual se informó en la revista Animals el 3 de agosto de 2023. ^{[ 3 ]}

El nombre Dogxim deriva de perro y graxaim-do-campo , nombre portugués para el zorro de las pampas. También se le dio un nombre portugués, graxorra , que combina el prefijo para el zorro de las pampas y el sufijo tomado de cachorra , que significa perra. ^{[ 14 ]}

Dogxim poseía una mezcla de rasgos de cánidos salvajes y rasgos de perros. Tenía orejas puntiagudas notablemente grandes, parecidas a las de los zorros. Se negaba a comer comida para perros, pero disfrutaba de las ratas. ^{[ 14 ]} Las pupilas de sus ojos se parecían a las de los perros y ladraba exactamente como lo hacen los perros. ^{[ 11 ]} No mostraba el comportamiento de un perro doméstico , pero tampoco la agresividad que suelen mostrar los cánidos salvajes, actuando más tímida e introvertida que violenta. ^{[ 1 ]} Se adaptó fácilmente al entorno humano durante su hospitalización. ^{[ 15 ]} Fue esterilizada durante su atención médica y, si bien se afirmó que "los científicos creían que era capaz de reproducirse", la fuente de esta afirmación, ITV News, no citó este comentario, por lo que podría ser falso, ya que muchos híbridos son estériles. ^{[ 14 ]}

En el sur de Brasil se conocen cuatro especies de cánidos salvajes: el perro de monte ( Speothos venaticus ), el lobo de crin ( Chrysocyon brachyurus ), el zorro cangrejero ( Cerdocyon thous ) y el zorro de las pampas ( Lycalopex gymnocercus ). Se creía que Dogxim no podía provenir del perro de monte, ya que esta especie no está presente en la región de Vacaria, donde fue encontrada. El cánido más grande del sur de Brasil es el lobo de crin, pero Dogxim no tenía un parecido particular con esta especie. Dogxim sí tenía características comunes con el zorro cangrejero y el zorro de las pampas, pero su identificación precisa requeriría un análisis genético. ^{[ 15 ]}

El análisis genético indicó que Dogxim tenía 76 cromosomas, lo que coincide exactamente con el número del lobo de crin. ^{[ 11 ]} Sin embargo, como los cromosomas carecían de las características estructurales comunes (fenotipo) de esa especie, parecía probable que los dos cánidos no estuvieran emparentados. ^{[ 15 ]} Se descubrió que los 76 cromosomas de Dogxim provenían de los cromosomas haploides, 39 del perro y 37 del zorro de las pampas, ^{[ 3 ] [ 11 ]} la primera evidencia de hibridación entre estas dos especies de cánidos diferentes. ^{[ 5 ]} Los perros tienen 78 cromosomas (39 pares haploides), mientras que el zorro de las pampas, 74 (37 pares haploides). ^{[ 2 ] [ 16 ]} Una evidencia adicional de hibridación fue la presencia de dos cromosomas X diferentes que indicaban sus orígenes en dos especies. ^{[ 12 ] [ 10 ]}

En mamíferos como perros y humanos, las mitocondrias se heredan exclusivamente de las madres. ^{[ 17 ]} El ADN mitocondrial (ADNmt) de Dogxim indicó que sus mitocondrias provenían del zorro de las pampas. ^{[ 3 ]} Por lo tanto, Dogxim fue producto de un cruce entre una madre zorro de las pampas y un padre perro de raza desconocida. ^{[ 2 ]}

En agosto de 2023, los científicos solicitaron a los cuidadores de Mantenedouro São Braz fotografías recientes de Dogxim. ^{[ 13 ]} Los cuidadores respondieron que había fallecido seis meses antes de la solicitud. ^{[ 9 ]} Nunca se informó sobre la hora ni la naturaleza de su muerte. El veterinario y conservacionista Ferrari recordó que el cánido no presentaba "ningún indicio de problemas de salud" tras su recuperación. ^{[ 13 ]} Seis meses después de la lesión, se constató que estaba completamente curada. ^{[ 2 ]} El gobierno brasileño expresó su preocupación por la causa de la muerte. ^{[ 9 ]} La Secretaría de Medio Ambiente e Infraestructura (SEMA) está llevando a cabo la investigación. ^{[ 12 ]}

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