Adolf Seilacher

Adolf "Dolf" Seilacher (24 de febrero de 1925 - 26 de abril de 2014) fue un paleontólogo alemán que trabajó en paleobiología evolutiva y ecológica durante más de 60 años. ^{[ 1 ]} Es conocido principalmente por sus contribuciones al estudio de los icnofósiles ; la morfología constructiva y el estructuralismo ; la bioestratinomía , los Lagerstätten y la biota del Ediacárico . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Seilacher realizó su doctorado bajo la dirección de Otto Heinrich Schindewolf en la Universidad de Tubinga . También recibió la influencia del paleontólogo local Otto Linck . Sirvió en la Segunda Guerra Mundial y retomó sus estudios en Tubinga , manteniendo correspondencia con el icnólogo francés Jacques Lessertisseur . Tras obtener su doctorado en 1951 con una tesis sobre icnofósiles, Seilacher se trasladó a la Universidad de Fráncfort (1957) y posteriormente a la Universidad de Bagdad, antes de ocupar una cátedra de paleontología en Gotinga. Regresó a Tubinga en 1964 como sucesor de Schindewolf. A partir de 1987, fue profesor adjunto en la Universidad de Yale.

Las publicaciones de Seilacher son numerosas (más de 200) y abarcan una amplia gama de temas. Sus estudios sobre icnofósiles son quizás sus contribuciones más conocidas, especialmente su trabajo de 1967 sobre la batimetría de los icnofósiles. En él estableció el concepto de icnofacies : conjuntos distintivos de icnofósiles controlados principalmente por la profundidad. Esta caracterización se amplió posteriormente para incluir las influencias del sustrato, el oxígeno, la salinidad, etc. Además, analizó muchos icnofósiles en términos del comportamiento que representan, lo que dio lugar a trabajos como la simulación por ordenador de la morfología de los icnofósiles (con David Raup , en 1969). Gran parte de este trabajo se resume junto con material nuevo en Trace Fossil Analysis (2007). ^{[ 7 ]}

En 1970 anunció su programa de "Morfología de la Construcción", donde destacó la importancia de tres factores para determinar la forma de los organismos: aspectos ecológicos/adaptativos, históricos/filogenéticos y arquitectónicos/constructivos. Estos dos últimos factores constituyen fuentes importantes de limitaciones biológicas , reconociendo que tanto la historia como los principios constructivos imponen límites a lo que se puede lograr, al menos a corto plazo, en la evolución. Esta perspectiva influyó en investigadores posteriores como Stephen Jay Gould y Richard Lewontin , como en su famoso artículo sobre las " enjutas ", que criticaba las explicaciones panadaptativas de la evolución y la forma.

El interés de Seilacher por la formación de patrones lo llevó a defender modelos de autoorganización para el origen de ciertos tipos de formas, entre las que destacan las estructuras neumáticas . Estas son estructuras llenas de fluido sometidas a tensión, cuya forma está determinada principalmente por la necesidad de distribuir la tensión a lo largo de la superficie. Por lo tanto, Seilacher puede considerarse plenamente un estructuralista . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Seilacher acuñó el término Lagerstätten (que significa depósito sedimentario que presenta fósiles extraordinarios con una conservación y/o concentración excepcionales). ^{[ 10 ]} En uno de sus artículos de 1985 sobre Lagerstätten propuso un esquema para su clasificación que posteriormente fue ampliamente aceptado. Gran parte de su trabajo se ha centrado en la conservación y la tafonomía en general.

Sus contribuciones más controvertidas se dieron en su trabajo sobre los conjuntos del Ediacárico , que él y Friedrich Pflüger (1994) sugirieron, basándose en su morfología constructiva, que eran estructuras pneu no relacionadas con los metazoos modernos. Si bien esta visión ha sido constantemente rechazada por muchos investigadores, ganó cierto terreno a medida que las afinidades de muchos de estos organismos han permanecido resistentes al análisis. Seilacher consideraba que muchos de estos taxones eran xenofióforos gigantes , es decir, grandes protistas rizopodales. Apareció en la película Volcanes de las profundidades marinas , realizando una inmersión en el DSV Alvin para investigar análogos modernos del icnofósil Paleodictyon .

• Medalla Raymond C. Moore de Paleontología de 1983 ^{[ 11 ]}
• Premio Crafoord 1992 ^{[ 12 ]}
• Medalla de la Sociedad Paleontológica de 1993 ^{[ 13 ]}
• 1994 Gustav-Steinmann-Medaille ^{[ 14 ]}
• Medalla Lapworth de la Asociación Paleontológica de 2006. ^{[ 15 ]}
• Medalla Otto Jaekel 2013 ^{[ 16 ]}