Paleodictión

Paleodictyon es un icnofósil , generalmente interpretado como una madriguera , que aparece en el registro geológico marino desde el Precámbrico / Cámbrico temprano ^{[ 1 ]} y en ambientes oceánicos modernos. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Paleodictyon fue descrito por primera vez por Giuseppe Meneghini en 1850. ^{[ 1 ]} El origen del icnofósil es enigmático y se han propuesto numerosos candidatos.

Paleodictyon consiste en túneles o crestas delgadas que generalmente forman una red hexagonal o poligonal similar a un panal de abejas. ^{[ 1 ]} Se conocen redes tanto irregulares como regulares a lo largo del rango estratigráfico de Paleodictyon , pero es el llamativo patrón regular de panal de abejas de algunas formas, como P. carpathecum y P. nodosum, lo que lo hace notable y ampliamente estudiado.

Los elementos individuales de la malla pueden medir desde milímetros hasta centímetros, generalmente de 1-1,5 a 2-3  cm, y los patrones completos de la malla pueden cubrir áreas de hasta un metro cuadrado. Los bordes o hilos que componen la malla suelen ser cilíndricos o elipsoidales en sección transversal, y algunas formas tienen tubos verticales que conectan la malla hacia arriba hasta la interfaz sedimento-agua . Dolf Seilacher propuso en 1977 que podría ser una trampa para alimento, un mecanismo de cultivo o una ruta de forrajeo. ^{[ 5 ]} Alternativamente, se ha sugerido que podría ser un molde de un protista xenofióforo . ^{[ 2 ] [ 6 ]} Mark McMenamin propuso que Paleodictyon representa una estructura de nido de micromadriguera. La estructura del nido se vacía una vez que los juveniles maduran y se dispersan. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Se ha realizado mucho trabajo de modelado sobre Paleodictyon . Roy Plotnick, investigador de fósiles traza en la Universidad de Illinois en Chicago, modeló la forma como el resultado del crecimiento modular iterativo de un organismo desconocido. ^{[ 9 ]} Garlick y Miller la modelaron como una madriguera con un algoritmo de madriguera relativamente simple. ^{[ 10 ]}

La cuestión es si estos patrones son madrigueras de animales marinos como gusanos ^{[ 1 ]} o restos fosilizados de organismos antiguos (esponjas o algas). ^{[ 11 ]} Las observaciones de Paleodictyon utilizando la teoría de grafos de Euler sugieren que es improbable que sea un fósil traza de excavación, y que es más probable que sea una impronta o un fósil corporal, o que sea de origen abiótico. ^{[ 12 ]}

identidad del xenófiforo

Se ha sugerido que Paleodictyon podría representar un fósil corporal de un xenofióforo , un tipo de foraminífero gigante . El xenofióforo infaunal Occultammina guarda cierta semejanza física con Paleodictyon , y el hábitat abisal de los xenofióforos modernos es, de hecho, similar al paleoambiente inferido donde se encuentran los grafoglíptidos fósiles; sin embargo, el gran tamaño (hasta 0,5 m) y la regularidad de muchos grafoglíptidos, así como la aparente ausencia de partículas de sedimento recolectadas (conocidas como xenofias) en sus fósiles, ponen en duda esta posibilidad. Además, los xenofióforos modernos carecen de la simetría hexagonal regular común a Paleodictyon . ^{[ 13 ]} Se han descubierto ejemplos modernos de Paleodictyon ; sin embargo, el examen no reveló estercomares , una concha endurecida , protoplasma ni ADN de xenofióforo . El rastro podría representar alternativamente una madriguera o una esponja de vidrio. ^{[ 14 ]}

La película IMAX Volcanes de las Profundidades Marinas describe la búsqueda de un animal vivo que produce el Paleodictyon , utilizando el sumergible de aguas profundas DSV Alvin cerca de chimeneas volcánicas ubicadas a 3500 metros (11 500 pies) bajo el agua en la Dorsal Mesoatlántica . Encontraron y tomaron muestras de muchas de las madrigueras con forma de panal del Paleodictyon nodosum . Sin embargo, no se encontraron criaturas en ninguna de ellas. Plantearon la hipótesis de que las madrigueras estaban siendo utilizadas para cultivar/atrapar bacterias por la criatura que las creó. ^{[ 1 ] [ 16 ]} 

• Volcanes de las profundidades marinas (2003) en IMDb