Herschend

Herschend Family Entertainment Corporation ( que opera bajo el nombre comercial de Herschend ) es una empresa de entretenimiento estadounidense con sede en Peachtree Corners, Georgia , Estados Unidos. Gestiona varios parques temáticos y atracciones turísticas en Estados Unidos y, desde 2021, uno de sus acuarios en Vancouver, Columbia Británica, Canadá.

Fundada por Hugo, Mary, Jack y Pete Herschend de Branson, Missouri , en sus primeros años la empresa se conocía simplemente como Herschend Enterprises . En la década de 1980, el nombre cambió a Silver Dollar City Inc. , antes de adoptar su nombre actual en 2003.

HFE tiene sus orígenes en Hugo y Mary Herschend, de Detroit, Michigan , junto con sus hijos Jack y Pete. La familia veraneaba en la región de las montañas Ozark de Missouri y quedó prendada de la naturaleza de la zona. En 1951, Hugo obtuvo un contrato de arrendamiento de 99 años para una atracción en Branson, Missouri, llamada Marvel Cave . Hugo sufrió un infarto y falleció en 1955; sin embargo, Mary, junto con sus dos hijos, continuó mejorando la cueva instalando iluminación eléctrica y construyendo pasarelas de hormigón. En 1958, se instaló un teleférico para transportar a los visitantes fuera de las profundidades de la cueva al finalizar el recorrido. La afluencia de público casi se duplicó y se construyó un pequeño pueblo de estilo fronterizo para entretener a los visitantes mientras esperaban su visita a la cueva. Para aumentar la afluencia, se utilizó una estrategia ingeniosa: llamar al pueblo " Silver Dollar City " y repartir dólares de plata como cambio a cada visitante, con la esperanza de que, al gastar las raras monedas, contaran a la gente dónde las habían conseguido. La idea fue un éxito y la familia Herschend pronto se vio involucrada en el negocio de los parques temáticos.

En 1969, Silver Dollar City atrajo la atención nacional cuando el productor Paul Henning llevó al elenco y al equipo de la popular serie de televisión Los Beverly Hillbillies al parque para filmar cinco episodios. ^{[ 1 ]}

En 2010, Herschend Family Entertainment apareció en un episodio de la serie de telerrealidad Undercover Boss .

La compañía también es copropietaria y colabora con sus socios Dolly Parton y su compañía The Dollywood Company, la compañía de cenas y teatro Pirates Voyage Dinner and Show en Myrtle Beach, Carolina del Sur , ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} y Dolly Parton's Stampede (anteriormente Dixie Stampede). ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

En abril de 2021, Herschend anunció la compra del Acuario de Vancouver tras las graves pérdidas económicas sufridas por este último durante la pandemia de COVID-19 . ^{[ 8 ]}

En marzo de 2025, Herschend anunció la compra de Palace Entertainment a Parques Reunidos , incorporando parques como Kennywood y Lake Compounce a la cadena, junto con muchas otras propiedades. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1976, los Herschend expandieron su marca al adquirir una pequeña atracción turística en Pigeon Forge, Tennessee , llamada Goldrush Junction. Al año siguiente, la atracción pasó a llamarse Silver Dollar City Tennessee como parte de un plan de desarrollo para transformar la propiedad en un parque temático inspirado en el Silver Dollar City original de Branson. Para el parque de Pigeon Forge, la temática de las montañas Ozark del Silver Dollar City original se modificó ligeramente para representar las Grandes Montañas Humeantes y la cultura de los Apalaches , acorde con la ubicación en las estribaciones de las Smokies.

En 1986, la cantante y actriz Dolly Parton , quien creció cerca de Pigeon Forge, se convirtió en copropietaria, y el nombre del parque se cambió a Dollywood , reflejando su participación. En ese momento, el parque de Pigeon Forge se separó en una división independiente de HFE llamada The Dollywood Company, que supervisa todas las propiedades en las que Dolly Parton tiene interés. ^{[ 22 ]}

Junto con la familia Herschend, Dolly Parton es copropietaria de la cadena de atracciones gastronómicas Dolly Parton's Stampede (anteriormente Dixie Stampede ^{[ 7 ]} ), que cuenta con locales en Pigeon Forge (inaugurado en 1988), Myrtle Beach (1992) y Branson (1995). Un local en Orlando abrió sus puertas en 2003 y cerró a principios de 2008.

En 2001, se inauguró un nuevo parque acuático adyacente al parque temático Dollywood llamado Dollywood's Splash Country . ^{[ 23 ]}

El ex empleado de Herschend, William R. "Bill" Doyle, III, fue contratado como presidente y director ejecutivo de Callaway Gardens el 5 de junio de 2015. ^{[ 24 ]}

Doyle renunció con efecto a partir del 8 de julio de 2019, tras cuatro años en el cargo, para regresar a Herschend. Continuó como fideicomisario de la Fundación Ida Cason Callaway y colaboró ​​en la búsqueda de un nuevo presidente. ^{[ 25 ]}

Herschend comenzó a administrar Callaway Gardens en 2020. Dos años después, adquirieron la mayor parte de los activos, incluyendo The Lodge & Spa , los campos de golf Lake View Course y Mountain View Course, y el centro de conferencias. Herschend arrendará y administrará el Centro de Descubrimiento Virginia Hand Callaway de la Fundación Ida Cason Callaway, el Centro de Mariposas Cecil B. Day , la Capilla Memorial Ida Cason y los jardines. Callaway tenía aproximadamente 500 empleados. ^{[ 15 ]}

HFE construyó varios parques acuáticos en la década de 1980 que posteriormente fueron vendidos a otras compañías como Wet 'n Wild y White Water Bay . White Water Branson, construido en 1980, fue el precursor y aún pertenece a HFE; mientras que los parques White Water en Oklahoma City (1981), Grand Prairie, Texas (1982), Garland, Texas (1982) y Atlanta (1983) fueron vendidos.

El Grand Palace Theatre, con capacidad para 4000 personas, fue inaugurado en 1992 por la familia Herschend. El teatro era copropiedad del cantante Kenny Rogers . Junto a Rogers, los artistas principales fueron Glen Campbell , Louise Mandrell y Barbara Mandrell . En 1994, HFE firmó un contrato de diez años con Radio City Entertainment. El Grand Palace Theatre fue el primero en albergar el Radio City Christmas Spectacular , protagonizado por las Rockettes, fuera del Radio City Music Hall de Nueva York . Los espectáculos fueron un éxito y llevaron a Radio City Entertainment a lanzar giras de sus shows en otras ciudades de Estados Unidos.

En 1993 , HFE construyó el centro comercial Grand Village Shops, con una inversión de 10 millones de dólares, junto al teatro Grand Palace, en colaboración con Kenny Rogers . Las veintiséis tiendas, decoradas con motivos de Nueva Orleans , estaban repletas de artículos típicos de Ozark y porcelana inglesa . Posteriormente, HFE compró la participación del artista Kenny Rogers y vendió el Grand Palace en 1996 y el Grand Village en 2005.

American Adventures, un parque temático infantil, abrió sus puertas junto con White Water Atlanta . El parque fue vendido a Six Flags en 1999.

En 1994, The Dollywood Company construyó un gran teatro musical en Pigeon Forge llamado Music Mansion. Con James Rogers como artista principal, ^{[ 26 ]} el exitoso teatro fue operado por HFE hasta 2001, cuando fue vendido a Anita Bryant . En 2005, el teatro fue vendido nuevamente y convertido en una sede de WonderWorks. Se planeó un Music Mansion Theatre para Myrtle Beach, pero nunca se concretó.

En 2003, la compañía Dollywood inauguró un nuevo parque temático Dixie Stampede en Orlando, Florida , junto a la Interestatal 4. El parque operó hasta principios de 2008, cuando la propiedad fue vendida a Simon Property Group por una cantidad no revelada. El edificio fue demolido y en el terreno se construyó una extensión del centro comercial Orlando Vineland Premium Outlets. HFE tiene planes de construir otro Dixie Stampede en la región en algún momento, aunque no se han revelado los detalles. ^{[ 27 ]}

En 2004, HFE compró los parques acuáticos Hawaiian Falls ubicados en Dallas , Garland y The Colony, Texas . En 2006, los tres parques fueron vendidos.

En 2004, HFE compró Ride the Ducks . En 2017, HFE vendió Ride the Ducks a Ripley Entertainment , que cerró las operaciones en 2018 tras el fatal hundimiento en Branson .

El centro comercial Celebration City en Branson fue adquirido por ellos en 2002 y cerró sus puertas el 25 de octubre de 2008.

Herschend también operó brevemente Six Flags Darien Lake de 2012 a 2014. La compañía fue propietaria de Raging Waters, Wet 'n Wild Emerald Pointe, Castle Park y dos parques Boomers durante unos meses antes de venderlos a Lucky Strike Entertainment . ^{[ 28 ]}

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