Patrulla de la Cúpula

La Dome Patrol era el cuerpo de apoyadores de los New Orleans Saints de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990. Bajo la dirección del entrenador en jefe Jim Mora , formaba el segundo nivel de la defensa 3-4 del coordinador defensivo Steve Sidwell , considerada una de las defensas 3-4 más formidables en la historia de la NFL.

En conjunto, los cuatro jugadores formaron parte de la plantilla de los Saints durante siete temporadas, de 1986 a 1992, y entre todos acumularon 19 selecciones al Pro Bowl mientras estuvieron con el equipo. Los cuatro apoyadores fueron invitados al Pro Bowl de 1992 , la única vez que cuatro apoyadores de un mismo equipo han participado juntos en un Pro Bowl.

Rickey Jackson fue seleccionado por los Saints en la segunda ronda del draft de la NFL de 1981. [ ^{1 ] Fue} el primer miembro de la unidad; jugó cinco temporadas y fue invitado a tres Pro Bowls antes de que se formara la Dome Patrol. ^{[ 1 ]} El equipo no tuvo un récord ganador en ninguna de esas temporadas. ^{[ 2 ]} En 1985, la defensa de los Saints permitió más de 25 puntos por partido, lo que fue el séptimo peor en la liga. ^{[ 3 ]} En 1986 , los Saints seleccionaron al apoyador externo Pat Swilling en la tercera ronda del draft y adquirieron a los apoyadores centrales Vaughan Johnson y Sam Mills de la recientemente disuelta United States Football League (USFL). ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} También llegó de la USFL el entrenador en jefe Jim Mora . ^{[ 7 ]} La defensa mejoró al séptimo mejor en puntos permitidos por partido en 1986, permitiendo un promedio de 17.9 puntos. ^{[ 8 ]} En 1987, el equipo terminó con un récord de 12-3, ^{[ a ]} ​​registrando el primer récord ganador en la historia de la franquicia, así como su primera aparición en los playoffs. ^{[ 10 ]} Los Saints ocuparon el cuarto lugar en puntos permitidos por partido en 1988 y tuvieron un récord de 10-6, pero no llegaron a los playoffs después de terminar terceros en una fuerte división NFC Oeste . ^{[ 11 ]}

El equipo llegó a los playoffs tres temporadas seguidas de 1990 a 1992. Tres miembros de Dome Patrol fueron nombrados para el Pro Bowl en 1991 , y Swilling fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la NFL por Associated Press después de liderar la liga con 17 capturas y forzar seis balones sueltos. ^{[ 12 ] [ 13 ]} La defensa de los Saints permitió la menor cantidad de puntos de cualquier defensa en la liga esa temporada y forzó la mayor cantidad de pérdidas de balón. ^{[ 14 ]} En la semana tres de la temporada, la defensa de los Saints limitó a Los Angeles Rams a 120 yardas y seis primeros downs, y registró cinco capturas en una victoria de 24-7. "Dome Patrol realmente arrasó hoy", dijo Swilling después del partido. "Sam Mills, Rickey Jackson, Vaughan Johnson y yo. Lo hicimos bien, ¿verdad?" ^{[ 15 ]} La temporada de 1991 también vio a los Saints ganar su primer título de división, ya que terminaron primeros en la NFC Oeste. ^{[ 7 ]}

Los cuatro miembros fueron invitados al Pro Bowl de 1992. [ ^{16 ] Esta} sigue siendo la única vez en la historia de la NFL que cuatro apoyadores del mismo equipo han participado juntos en un Pro Bowl. ^{[ 13 ]} Nuevamente, la defensa permitió la menor cantidad de puntos en la liga y fue segunda en yardas permitidas. ^{[ 17 ]} Swilling fue el primero en dejar los Saints después de la temporada de 1992, en un intercambio a los Detroit Lions , seguido por Jackson y Johnson en 1993 y Mills en 1994. ^{[ 7 ]} En total, la Dome Patrol acumuló 18 Pro Bowls y cuatro apariciones en los playoffs. ^{[ 2 ]}

La Dome Patrol es frecuentemente citada como uno de los mejores grupos defensivos de todos los tiempos, ^{[ 13 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} y fue calificada por NFL Network como el cuerpo de apoyadores número uno en la historia de la NFL. ^{[ 18 ]} En 2012, los cuatro miembros de la Dome Patrol fueron seleccionados unánimemente para el Equipo del 45 Aniversario de los Saints . ^{[ 21 ]} En 2010, Jackson se convirtió en el primer jugador de los Saints en ser incorporado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional . ^{[ 22 ]} Mills luego firmó con los Carolina Panthers , con quienes obtuvo un viaje al Pro Bowl y dos selecciones All-Pro, y luego fue entrenador asistente con el equipo. ^{[ 6 ]} Mills murió en 2005 después de dos años de luchar contra el cáncer intestinal . ^{[ 23 ]} Su número de camiseta 51 es actualmente la única camiseta retirada por los Panthers, y es el único exjugador en el Salón de Honor del equipo . ^{[ 24 ]} En 2022, Mills fue incorporado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. ^{[ 25 ]} Swilling jugó seis temporadas más en la NFL después de dejar los Saints, y fue seleccionado para el Pro Bowl con los Lions en 1993. ^{[ 26} ] Los cuatro jugadores están en el Salón de la Fama de los Saints ^y en el Salón de la Fama del Deporte de Luisiana . ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} Jackson y Mills son miembros del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. ^{[ 32 ]} Swilling y Mills también son miembros del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Defensas 3-4 y cuerpos de apoyadores igualmente dominantes en la NFL:

• Equipo de demolición Big Blue
• Crunch Bunch
• Monstruos del Midway
• Defensa contra Orange Crush