Cúpula Cero

El Dome Zero (童夢-零, Dōmu Zero ) fue un prototipo de automóvil deportivo de DOME Co. Ltd que se exhibió en el 48.º Salón del Automóvil de Ginebra en 1978. El proyecto Dome, pronunciado "do-mu" o "sueño de niño" en japonés, ^[1] fue iniciado por Minoru Hayashi en 1975, con el objetivo de producir automóviles deportivos utilizando el conocimiento adquirido en las carreras de autos . El Zero iba a ser su primer automóvil de carretera de producción y Dome planeó producir una cantidad limitada para su venta en Japón. A pesar de múltiples prototipos y esfuerzos de homologación , el Zero nunca fue aprobado por los organismos reguladores para su venta en Japón o en el extranjero. Como resultado, el proyecto no fue comercialmente viable y el Zero nunca entró en producción en serie . ^[1]

El trabajo de diseño del Dome Zero comenzó en 1976 y el prototipo se completó en 1978. La creación del coche estuvo motivada por el deseo de Hayashi de competir en las 24 Horas de Le Mans , una perspectiva que contaba con el pleno apoyo de sus empleados, la mayoría de los cuales tenían experiencia profesional en carreras de autos. Además de desarrollar el Zero como coche de carreras, Hayashi tenía la intención de financiar la participación en la competición de Le Mans vendiendo coches al público.

El Dome Zero representó un gran avance tecnológico para los fabricantes de automóviles japoneses a pequeña escala. El diseño inusual del Zero requirió un extenso proceso de ingeniería, que incorporó componentes de nuevo diseño y artículos listos para usar de otros fabricantes de automóviles japoneses. Tenía un exterior en forma de cuña que recordaba al Lancia Stratos Zero , Lamborghini Countach y Ferrari Berlinetta Boxer . Tenía un diseño de motor central trasero y tracción trasera con un chasis de tubo de acero de sección cuadrada. El motor de seis cilindros en línea Nissan L28E SOHC de 2.8L producía 143 hp (107 kW; 145 PS). Este motor también se utilizó en el Datsun 280Z y 280ZX . Con este motor y un peso en vacío de 920 kg (2028 lb), el Dome Zero ofrecía una relación potencia-peso que coincidía con los modelos Porsche contemporáneos . El prototipo también incorporaba una transmisión ZF de 5 velocidades , suspensión independiente de doble horquilla y frenos de disco en las cuatro ruedas , montados en el interior de la parte trasera. Las pinzas de freno delanteras proceden de un Subaru Leone , la columna de dirección procede de un Honda Accord y los tiradores de las puertas interiores de un Toyota Celica . ^[1]

El prototipo Dome Zero se completó a tiempo para el 48º Salón del Automóvil de Ginebra en 1978, donde su diseño recibió la atención de varios inversores y compradores interesados. A pesar de este interés, el fabricante no pudo lograr la homologación de carretera japonesa para el prototipo. Esto llevó a la creación de un segundo prototipo de automóvil de carretera para el mercado internacional, el Zero P2. No está claro cuáles fueron las razones exactas por las que el Zero no logró la homologación japonesa. Sin embargo, las reglas de homologación eran muy estrictas en ese momento en Japón, y Dome no tenía los fondos para sostener el largo y costoso procedimiento de homologación que era rutinario para los fabricantes de automóviles japoneses convencionales bien financiados.

La aparición del Zero en el Salón del Automóvil de Ginebra dio lugar a que Dome firmara varios acuerdos con fabricantes de juguetes para obtener licencias de la apariencia del coche. La financiación de estos acuerdos permitió a Dome ampliar su sede y seguir desarrollando coches de carretera y de competición. ^{[2] [3] [4]}

El fracaso del prototipo original en lograr la homologación para el mercado japonés condujo al desarrollo del prototipo Dome Zero P2, un automóvil fabricado específicamente para la exportación y venta en países como Estados Unidos. Hayashi creía que esto también permitiría las ventas en el mercado japonés sin la aprobación regulatoria. En ese momento, era posible para los compradores japoneses obtener vehículos "solo para exportación" a través de reimportaciones del mercado gris .

El P2 tenía grandes parachoques delanteros y traseros añadidos (para el mercado estadounidense) y varias otras modificaciones estructurales que alteraron la apariencia del automóvil. El P2 usaba el mismo motor Nissan L28E que el primer prototipo, pero la prensa informó que se estaban considerando motores turboalimentados Nissan o Toyota de seis cilindros en línea para los automóviles de producción. El automóvil se mostró en los salones del automóvil de Chicago y Los Ángeles en 1979 y recibió críticas positivas de la revista Road & Track .

Cuando se presentó, se estimó que el precio de venta al público del Dome Zero P2 oscilaba entre 30.000 y 60.000 dólares estadounidenses. Los esfuerzos por homologar el P2 para su venta en Japón y en el extranjero fracasaron, y nunca se fabricó para su venta comercial. ^{[2] [3] [4] [5]}

Tras las dificultades con la homologación para carretera del Zero, Hayashi decidió desarrollar un coche de carreras, el Zero RL. Esto tenía como objetivo ayudar a publicitar los coches de carretera y hacer realidad las ambiciones de Hayashi y sus empleados de competir en las 24 Horas de Le Mans . El Zero RL de 1979 estaba propulsado por un motor Cosworth DFV V8 con un chasis monocasco de aluminio de doble tubo . Las dimensiones del coche eran inusuales para un prototipo de Le Mans , con una pista muy estrecha (52,7 pulgadas (1340 mm)) y una carrocería larga (16,4 pies (5,0 m)). No está claro hasta qué punto el Zero RL se derivó del Zero de carretera, ya que el chasis, la carrocería y el motor diferían sustancialmente de la versión de carretera. ^{[4] [6]}

El Zero RL compitió por primera vez en las 6 Horas de Silverstone de 1979 , conducido por Chris Craft y Gordon Spice . Aunque fue el tercero más rápido en la práctica, el Zero RL terminó 12.º de 13. ^{[7] [8] [9]} Dos Zero RL corrieron en la carrera de motor de las 24 Horas de Le Mans de 1979 (n.º 6, conducido por Craft/Spice, n.º 7 por Tony Trimmer / Bob Evans ), pero ninguno logró terminar . Dome regresó a Le Mans con nuevas versiones del coche en los años siguientes. En las 24 Horas de Le Mans de 1980, el RL-80 fue conducido por Craft/Evans y no terminó. Esto se repitió en las 24 Horas de Le Mans de 1981 con Craft/Evans conduciendo el RL-81 y nuevamente sin poder terminar. Esto puso fin a los esfuerzos de Dome en carreras con el Zero RL, aunque la compañía continuaría compitiendo con otros coches. ^{[6] [10] [11]}

• Chasis: MR (motor central, tracción trasera)
• Motor: Nissan L28 de 6 cilindros en línea
• Cilindrada: 2.753 cc (168,0 pulgadas cúbicas)
• Potencia: 145 CV (107 kW; 143 hp)
• Par motor: 23,0 kg⋅m (226 N⋅m; 166 lb⋅ft)
• Transmisión: manual de 5 velocidades
• Peso: 920 kg (2028 lb)
• Frenos: Discos ventilados delanteros/discos sólidos traseros
• Suspensión: Doble horquilla delantera/bobinas traseras
• Neumático: 185/60/VR13 delantero, 255/55/VR14 trasero

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