Domingo del Monte

A su regreso a Cuba , Del Monte fundó varias revistas literarias. También se unió a prestigiosas congregaciones como la Sociedad Económica de los Amigos del País, un círculo intelectual exclusivo para la élite adinerada, cuyos miembros, terratenientes, fueron también los editores del primer periódico importante de Cuba, El papel periódico de La Habana .

Con una sólida formación académica que había completado con éxito en la Universidad de La Habana, comenzó a guiar y promover a jóvenes escritores cubanos.

Como mecenas de las letras, Del Monte ayudó y apoyó a la mayoría de los escritores de ese período. Promovió la literatura incansablemente donando libros a instituciones y prestándolos a amigos. Estableció una biblioteca pública en Matanzas en 1835. ^{[ 5 ]} Como defensor de la difusión de la cultura cubana, organizó reuniones que se celebraban en su casa, a las que posteriormente asistirían figuras importantes como José Jacinto Milanés , Anselmo Suárez y Romero y Cirilo Villaverde , para debatir temas como la literatura y otras cuestiones relacionadas con la reforma social y la autonomía del país. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 6 ]}

El periodo comprendido entre 1830 y 1840 se considera la Edad de Oro de la literatura cubana. Ningún otro intelectual de la época fue tan influyente como Del Monte. Estuvo en el centro del florecimiento del Romanticismo en toda Cuba, que incluyó a los mejores exponentes de la época.

Entre otros escritores, apadrinó a Juan Francisco Manzano , a quien conoció en 1830. Manzano seguía siendo esclavo, y su libertad solo fue alcanzable más tarde, el 23 de julio de 1836, gracias a los fondos recaudados por el grupo de Del Monte.

El talento de Manzano como autor franco fue impresionante. Del Monte lo ayudó y promovió todas sus obras, tras considerarlo como uno de los mejores escritores de Cuba. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} En 1831 Del Monte publicó el primer poema de Manzano Al nacimiento de la Infanta María Isabel de Luisa de Borbón "Sobre el nacimiento de la Infanta María Isabel de Luisa de Borbón" en la revista literaria La Moda , seguido de otros poemas en el Diario de la Habana , y también en otras publicaciones periódicas como El Aguinaldo Habanero y El álbum . ^{[ 9 ]}

Del Monte logró la publicación de la obra maestra de Manzano. En 1839, el manuscrito Autobiografía de un esclavo (1839) (en español : Autobiografía de un esclavo ) se publicó en Inglaterra a través de un funcionario británico llamado Richard Robert Madden , un abolicionista, quien, tras intercambiar cartas con Del Monte, mostró interés en incluir la obra de Manzano en un tratado antiesclavista de próxima publicación. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Durante su trayectoria, Del Monte escribió algunos poemas, pero la mayoría de sus obras fueron escritas en prosa, un estilo que se diferenciaba del de la mayoría de los escritores populares de la época. Sin embargo, fue conocido como la voz fundadora de la escritura de panfletos y folletos de corta circulación, especialmente aquellos que consistían en argumentos de discurso político, en los que su presencia autoral tuvo un impacto influyente. En 1836, por ejemplo, escribió una crítica titulada La Isla de Cuba tal cual está , contra la administración de Miguel Tacón . La crítica era una refutación a un panfleto escrito por Guerra Bethancourt (antiguo profesor de Milanés ), quien había elogiado al gobierno. La respuesta de Del Monte allanó el camino para que otros tratados políticos denunciaran las decisiones tomadas por el gobierno. ^{[ 10 ]} En 1837, José Antonio Saco , otro escritor, escribió un tratado sobre las colonias inglesas y la república de Cuba. Su argumento principal consistía en las ventajas de Cuba frente a Gran Bretaña o Estados Unidos. ^{[ 1 ] [ 10 ]}

Aunque el grupo de Del Monte estaba compuesto principalmente por escritores del Romanticismo, las narrativas que empleaban en sus obras, aun cuando se construían desde una perspectiva ficticia, se consideraban una amenaza y una provocación para el gobierno colonial. La mayoría de las obras de no ficción, como la autobiografía de Manzano, solo pudieron publicarse en el extranjero años después, a través del abolicionista Richard Robert Madden en Inglaterra. No obstante, Del Monte siempre los animó a escribir desde una perspectiva realista, de modo que la esclavitud pudiera representarse con precisión y, así, la defensa del movimiento antiesclavista pudiera avanzar bajo el régimen colonial. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Del Monte y otros escritores contemporáneos como Félix Varela , José Antonio Saco y José de la Luz y Caballero se identificaron como nacionalistas autónomos. La mayoría de ellos imaginaban una Cuba sin cubanos negros ni mestizos. En ese sentido, todos compartían creencias patriarcales. Para ellos, ser cubano implicaba ser católico, además de descendiente exclusivo de españoles blancos, ya que el resto de los pueblos, los mestizos y negros, eran considerados incultos. ^{[ 13 ]}

Para Del Monte, sin embargo, la solución para el progreso económico radicaba en la supresión de la esclavitud, ya sea mediante la repatriación de los africanos negros o cesando gradualmente el comercio de esclavos negros que estaba vigente en ese momento. El 17 de octubre de 1848, escribió una carta en la que exponía sus opiniones y decía:

… que el propósito de cada cubano sea poner fin al comercio de esclavos y, luego, de manera imperceptible, a la esclavitud, sin disturbios ni violencia; y finalmente,… limpiar Cuba de la raza africana. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Para Del Monte, el desarrollo de Cuba como país autónomo debía surgir desde dentro, pero solo mediante la participación directa de los cubanos blancos en los asuntos del país. Es decir, Del Monte no estaba a favor de ceder la autonomía de Cuba al dominio español, ni de la anexión a Estados Unidos. En ambos casos, en su opinión, la raza negra se convertiría en el grupo mayoritario y, como resultado, gobernaría el país bajo la autoridad española o angloamericana. En opinión de Del Monte, la participación de los cubanos blancos en los asuntos gubernamentales equivalía a la autonomía de Cuba. ^{[ 13 ] [ 14 ]} El 18 de octubre de 1848, escribió una carta desde España en la que afirmaba claramente que:

No estoy a favor de la anexión a Estados Unidos. Para ello, Cuba se convertiría en un campo de batalla: por un lado, los combatientes serían criollos y angloamericanos; por otro, españoles e ingleses; y, en segundo plano, los negros. Resultado: los españoles perderían su colonia y los cubanos su tierra. Cuba sería entonces declarada república negra independiente, bajo el protectorado de Inglaterra y Estados Unidos.

Yo no estoy por el plan de agregación a los Estados Unidos. Para realizarlo, sería preciso hacer a Cuba campo de batalla: los combatientes serían por un lado criollos y angloamericanos, por otros españoles e ingleses. Al fondo, en expectativa, negros. Resultado: los españoles se quedan sin su Colonia: los cubanos sin su tierra: Cuba sería declarada república negra independiente, bajo el protectorado de Inglaterra y los Estados Unidos.

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En 1838, aunque los ideales de Del Monte sobre el comercio de esclavos negros eran los de un abolicionista, como plantador y propietario de esclavos, sus creencias seguían siendo proesclavistas. ^{[ 16 ]} Parecía admirar tanto al gobierno de Estados Unidos como al de Inglaterra. Se le citó diciendo que:

Es un hecho irrefutable que los Estados Unidos de América, desde su fundación, han disfrutado de la mayor libertad política, y aún conservan la esclavitud. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

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Sin embargo, ese mismo año, mientras Del Monte vivía en España y con la ayuda de algunos amigos de Cuba, esperaba fundar un periódico antianexionista que debería ser:

monárquico-religioso-constitucional; moderado, pero al borde del absolutismo. ^{[ 18 ]}

En ese sentido, las creencias de Del Monte se inclinaban más hacia un europeísta asimilacionista que hacia un anexionista.

En 1838, José Zacarías González del Valle, ^{[ 19 ]} filósofo, profesor y miembro del grupo literario ( en español : tertulias ) que fundó Del Monte, y también amigo íntimo de Del Monte que se carteó con él más tarde durante los años en que Del Monte vivió en España, dijo que el grupo, del que también formaba parte: «estaba compuesto por jóvenes imbuidos de los principios de libertad, igualdad y fraternidad, que intercambiaban libros e ideas de manera clandestina y que dedicaban sus nobles y generosos corazones a acabar con la trata de esclavos y la esclavitud». ^{[ 7 ] [ 20 ]}

Del Monte fue una figura central en la conspiración de La Escalera (1844) . Fue acusado, junto con José de la Luz y Caballero y Félix Tanco, de conspirar con esclavos negros para sublevarse contra el gobierno colonial. La conspiración fue un levantamiento de esclavos negros para denunciar las injusticias del gobierno y las sanciones impuestas por las autoridades coloniales. Muchos esclavos fueron torturados brutalmente, mientras que otros, como Plácido, fueron asesinados.

1844 fue conocido como el Año del Látigo . Español : Año del Cuero . La conspiración adquirió su nombre de una escalera de madera donde se ataba a los esclavos y, a partir de entonces, se les castigaba con azotes. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Aunque se especula sobre si la revuelta fue realmente una conspiración o simplemente una excusa del gobierno para imponer el despotismo a la población negra, es un hecho que la rebelión, que comenzó en 1843, estalló en Cárdenas en marzo de ese año y en Matanzas en noviembre, en todos los ingenios azucareros de ambos municipios . ^{[ 22 ] [ paquette 1 ] [ fischer 1 ]}

Según algunas fuentes, en diciembre de 1843, un plantador blanco de Matanzas descubrió el complot que pretendía derrocar al gobierno español. ^{[ 21 ]} El capitán general Leopoldo O'Donnell fue informado en enero de 1844 sobre la inminente conspiración que involucraba no solo a esclavos, sino también a personas libres de color , extranjeros y criollos blancos. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Él [O'Donnell] ordenó un interrogatorio exhaustivo que culminó en tortura, atando a los sospechosos hasta que confesaran. Estos procedimientos se llevaron a cabo no solo en Matanzas, sino en todo el país. ^{[ 21 ]} Ese mismo año, Del Monte se vio obligado a exiliarse para evitar ser arrestado. Otros, como el escritor Félix Tanco, fueron encarcelados. ^{[ 22 ]}

Como criollo blanco, Domingo del Monte fue sin duda el intelectual más influyente de Cuba en aquel entonces. En 1840 conoció a Alexander Everett en La Habana. Everett dirigía una investigación contra Nicholas Trist, entonces cónsul estadounidense en La Habana, por su participación en el comercio transatlántico de esclavos. ^{[ 23 ]} Posteriormente mantuvieron correspondencia, y en 1842 Del Monte le escribió una carta a Everett, advirtiéndole de una conspiración de esclavos para tomar el control del país y posiblemente acabar con la esclavitud, con el supuesto apoyo de abolicionistas británicos, y especialmente de David Turnbull, cónsul británico en La Habana de 1841 a 1843, quien en ese momento vivía en Jamaica, un refugio seguro de las fuerzas españolas en Cuba. Su asistente, Francis Ross Cocking, estaba supuestamente implicado en la conspiración, aunque nunca fue acusado de ningún delito. ^{[ 24 ]} En 1843, Everett envió una copia de la carta que Del Monte había escrito a Robert Campbell, cónsul estadounidense en La Habana, y a Washington Irving, ministro estadounidense en España. Irving respondió que las autoridades españolas no estaban preocupadas, ya que las fuerzas contaban con las capacidades necesarias y, por lo tanto, estaban plenamente preparadas para afrontar cualquier levantamiento. Webster también transmitió la información a John Calhoun, quien le aseguró que el presidente John Tyler había sido informado del asunto.