Campo petrolífero de Domínguez

El yacimiento petrolífero de Dominguez es un extenso campo petrolífero situado bajo las colinas de Dominguez, cerca de Carson, California, y de la Universidad Estatal de California, campus Dominguez Hills . Fue un importante productor de petróleo desde 1923 hasta 1960. A partir de 2010, las compañías petroleras mostraron interés en reactivar el yacimiento utilizando tecnologías de extracción modernas.

El petróleo se conoce en la cuenca de Los Ángeles desde tiempos prehistóricos. Los habitantes nativos de la región usaban el alquitrán para diversos fines, incluso como sellador, y los primeros colonos europeos encontraron usos similares. A mediados del siglo XIX, el petróleo se había convertido en una valiosa fuente de energía, lo que dio inicio a un período de exploración y descubrimiento de sus yacimientos. En la década de 1890, los buscadores de petróleo perforaban en la cuenca, y en 1893 el primer gran yacimiento —el Campo Petrolífero de la Ciudad de Los Ángeles , adyacente y bajo la entonces pequeña ciudad de Los Ángeles— se convirtió en el mayor productor de petróleo del estado. Las compañías petroleras comenzaron a encontrar otros yacimientos ricos no muy lejos, como los de Beverly Hills y Salt Lake .

En la década de 1920, los perforadores comenzaron a explorar la larga franja de colinas a lo largo de la zona de falla de Newport-Inglewood, sospechando que era una estructura anticlinal capaz de contener petróleo. Se descubrieron enormes campos a lo largo de la zona en el campo petrolífero de Huntington Beach en 1920 y en el campo petrolífero de Long Beach en 1921. ^{[ 1 ]} Aunque inicialmente no se encontró petróleo, 1921 también marcó la primera perforación de petróleo en Dominguez Hills en el lado noroeste del rancho Dominguez, lugar de la famosa batalla durante la guerra mexicano-estadounidense llamada la batalla del rancho Dominguez en 1846. Los derechos mineros de esta propiedad eran propiedad de Carson Estate Company, la familia Hellman, Dominguez Estate Company y Burnham Exploration Company de Frederick Russell Burnham .

El 7 de septiembre de 1923, Burnham Exploration, en asociación con Union Oil, puso en marcha el primer pozo productor en el yacimiento: el pozo Callender n.º 1-A, a una profundidad de 4068 pies (1240 m) y con una producción de 1193 barriles por día (189,7 ^m³ / d) . ^{[ 2 ]} En un campo que abarcaba apenas dos millas cuadradas, más de 150 pozos de Union Oil pronto producían 37 000 barriles al día, de los cuales 10 000 barriles diarios iban a parar a Burnham Exploration Company, un consorcio formado en 1919 entre Frederick Burnham, su hijo Roderick, John Hayes Hammond y su hijo Harris Hammond. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En poco tiempo, varias refinerías estaban en funcionamiento, y más de 350 torres de perforación, depósitos de almacenamiento y extensos complejos industriales se convirtieron en parte habitual del paisaje. Los principales contratos de arrendamiento se firmaron con Shell Oil Company y Union Oil of California , y los dos primeros pozos se ubicaron al oeste de Central Avenue y al norte de Victoria Street, en Carson, California . En los primeros 10 años de operación, Burnham Exploration Company pagó 10,2 millones de dólares en dividendos. ^{[ 5 ]} En 1934, la producción aumentó de aproximadamente 100 millones de barriles a 200 millones de barriles anuales. ^{[ 6 ]} El lugar donde Burnham encontró petróleo era una tierra donde, "cuando era niño (en la década de 1870), solía pastorear ganado y cazar animales que vendía a los distritos mineros vecinos para mantener a su madre viuda y a su hermano pequeño". ^{[ 5 ]}  

El petróleo propició un aumento del empleo en la comunidad y un posterior auge demográfico tras la guerra. Durante la década de 1960, cada uno de estos pozos produjo un promedio de 300 barriles diarios (48 ^m³ / d). Una vez agotada gran parte de la producción petrolera, los terrenos cercanos al yacimiento de Dominguez fueron urbanizados y se convirtieron en la sede de la Universidad Estatal de California, Dominguez Hills . ^{[ 7 ]} 

En 2010, Occidental Petroleum Corporation expresó interés en reactivar el antiguo yacimiento petrolífero de Dominguez utilizando tecnologías de extracción modernas. ^{[ 8 ]} A partir de 2011, Occidental operó dos pozos de prueba y obtuvo buenos resultados. La compañía propuso perforar hasta una profundidad de 2,5 millas (4,0 km) , desde un sitio de 6,5 acres en la intersección de Charles Willard St. y Bishop Ave en Carson, para luego girar horizontalmente y obtener un mejor acceso. En el transcurso de 10 años, se construirían 200 pozos junto con una planta de procesamiento de petróleo y gas, tratamiento de agua, inyección de agua y operaciones de lodos, y una subestación eléctrica, produciendo 3 millones de pies cúbicos estándar de gas natural y 6000 barriles por día (950 ^m³ / d) de petróleo. ^{[ 9 ]} Sin embargo, California Resource Corporation, anteriormente parte de Occidental Petroleum, anunció en 2015 que detenía el proyecto debido a una fuerte caída en los precios del petróleo. ^{[ 10 ]}  

El yacimiento petrolífero de Dominguez es uno de los muchos yacimientos petrolíferos productivos situados a lo largo de la zona de falla de Newport-Inglewood , que incluye el yacimiento petrolífero de Huntington Beach al sur, el yacimiento petrolífero de Seal Beach , el yacimiento petrolífero de Long Beach y, al noroeste de este, los yacimientos de Rosecrans e Inglewood .

• Pantano de Domínguez

33°52′04″N 118°14′45″W / 33.8678°N 118.2459°W / 33.8678; -118.2459