Dominick Labino

Dominick Labino (4 de diciembre de 1910 - 10 de enero de 1987) fue un científico, inventor, artista y maestro artesano del vidrio estadounidense de renombre internacional . Sus obras de arte en vidrio forman parte de las colecciones permanentes de más de 100 museos en todo el mundo. Labino obtuvo más de 60 patentes relacionadas con el vidrio en Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

Dominick Labino se formó como ingeniero en el Instituto Tecnológico Carnegie y comenzó su carrera profesional en Owens-Illinois , Inc., una planta de fabricación de vidrio en Clarion, Pensilvania.

En 1944, Dominick dejó Owens-Illinois para dedicarse a la industria de la fibra de vidrio junto a su socio comercial de larga data y vicepresidente ejecutivo de IO, Randolph H. Barnard . Barnard fundó Glass Fibers, Inc. en Toledo, donde Labino dirigió el departamento de Investigación y Desarrollo. En 1958, Johns-Manville adquirió Glass Fibers, Inc., creando así la moderna división de fibra de vidrio de Johns-Manville. Labino permaneció como vicepresidente y director de Investigación y Desarrollo hasta su jubilación en 1965.

Labino continuó trabajando como consultor de investigación hasta 1975. ^{[ 2 ]} Labino fue un innovador en los procesos y máquinas utilizados para la fabricación de fibras de vidrio. Tres de sus inventos que empleaban fibra de vidrio se utilizaron en las naves espaciales Gemini y Apolo para aislarlas de temperaturas extremas.

Según la historiadora de arte Martha Drexler Lynn, "Labino tuvo un amor de toda la vida por las herramientas, la invención y la resolución de problemas, que combinó con una pasión por las actividades artísticas..." ^{[ 3 ]} Su interés por el soplado de vidrio comenzó en la década de 1930, cuando dirigía la planta embotelladora de leche Owens-Illinois. Allí tenía un laboratorio en el que creaba fórmulas de vidrio. En 1940, su predecesor en la planta, Ben Alderson, le enseñó a Labino a soplar vidrio. Labino más tarde sopló vidrio como pasatiempo; en Johns-Manville construyó un horno de vidrio doméstico para dedicarse a este oficio. Un proyecto inicial fue un pisapapeles de vidrio que creó en 1958 para la jubilación de un amigo. Para 1960 había fundido un lote de vidrio y creado una caña de soplado primitiva. ^{[ 4 ]}

Labino y Harvey Littleton, con quien Labino organizaría un innovador taller de soplado de vidrio en el Museo de Arte de Toledo en 1962, se conocieron durante el tiempo en que Littleton era instructor de cerámica en la Escuela de Diseño del Museo de Arte de Toledo (1949 a 1951) y Labino tomaba clases nocturnas de artesanía allí. ^{[ 5 ]}

Según Lynn, el interés de Labino por el vidrio artístico surgió de su frustración con la industria:

"Como recordó, 'Estaba harto de la industria. Me decía a mí mismo: '¿Cuántos años tendré que quedarme aquí hasta que pueda hacer algo que no necesite la aprobación de doce o catorce personas?'" ^{[ 6 ]}

En marzo de 1962, Harvey Littleton , entonces instructor de cerámica en la Universidad de Wisconsin-Madison , impartió el primero de dos talleres de soplado de vidrio de una semana de duración en un cobertizo de almacenamiento en los terrenos del Museo de Arte de Toledo . Le había presentado la idea del taller al director del museo, Otto Wittmann, quien la aprobó, quizás, sugirió Littleton, como una forma de atraer a un público amplio al museo. ^{[ 7 ]} Toledo , una ciudad industrial del vidrio, albergaba a la compañía Libbey Owens Ford , así como a Johns-Mansville, que había comprado la compañía LOF Glass Fibers de Toledo en 1958. ^{[ 8 ]} Littleton solicitó la ayuda de Labino para el taller por su conocimiento de los aspectos técnicos del soplado de vidrio. Labino inicialmente asesoró a Littleton sobre el tipo de ladrillos refractarios que se debían usar en la construcción del horno para el taller. Labino también donó el acero y el quemador para el horno, mientras que Littleton trajo los ladrillos de su estudio en Wisconsin. ^{[ 9 ]} Así se preparó el escenario para el evento fundamental del Movimiento del Vidrio de Estudio. El taller, que comenzó el 23 de marzo, no tuvo un comienzo fácil.

La primera tanda de vidrio no se fundió correctamente, y el crisol de gres que Littleton había fabricado para contener el vidrio fundido en el horno se rompió debido al intenso calor. Labino sugirió fundir el vidrio directamente en el horno; ^{[ 10 ]} luego dirigió la conversión del horno de crisol en un pequeño tanque de día. En lugar de intentar fundir otra carga de vidrio, Labino recargó el horno con las canicas de vidrio de fórmula n.° 475 de bajo punto de fusión que había desarrollado para Johns-Manville para la producción de fibra de vidrio. Las canicas, que se fundían a una temperatura relativamente baja, producían un vidrio lo suficientemente maleable como para soplarlo. Esto permitió que el taller continuara y, con la técnica del oficio demostrada por dos sopladores de vidrio industriales jubilados, Harvey Leafgreen y Jim Nelson, los participantes soplaron vidrio las 24 horas del día. ^{[ 11 ]}

Littleton fundaría el primer programa de vidrio artístico en la Universidad de Wisconsin-Madison . Allí, Labino brindó una valiosa ayuda. Cuando la Universidad de Wisconsin-Madison aceptó la propuesta de Littleton de crear un programa de posgrado en soplado de vidrio en su departamento de bellas artes, lo hizo con la condición de que se proporcionaran fondos externos a la universidad para la compra del equipo. Labino gestionó que Johns-Mansville donara 1000 dólares y 2400 libras de canicas de vidrio n.° 475 al programa. ^{[ 12 ]} Los estudiantes de Littleton y sus colegas pioneros del vidrio, Marvin Lipofsky y Dale Chihuly , fundaron respectivamente el programa de vidrio en la Universidad de California en Berkeley en 1964 e iniciaron el programa de vidrio en la Escuela de Diseño de Rhode Island en 1969.

En 1963, Labino instaló su propio taller de vidrio en su granja cerca de Grand Rapids, Ohio. Diseñó herramientas para el soplado y acabado del vidrio; construyó sus propios hornos y estufas de recocido; y comenzó a soplar vidrio fundido a mano alzada. Mediante su investigación y desarrollo de nuevas tecnologías, como la fusión de colores, proporcionó a los artistas los métodos y herramientas para crear vidrio como arte en sus propios estudios, eliminando la necesidad de recurrir a fábricas de vidrio en su proceso creativo. ^{[ 13 ]}

Labino abrió su estudio bajo los auspicios de la Escuela de Diseño del Museo de Arte de Toledo en 1966 y 1967 para impartir tres talleres. Su interés por la formación de artistas plásticos en materiales y técnicas de trabajo del vidrio se vio reforzado por la publicación de su libro Visual Art in Glass (WC Brown Company, editores) en 1967.

Nota importante: Labino siempre firmaba cada una de sus piezas de vidrio artístico como "Labino" y las fechaba con el mes y el año (por ejemplo: "5/69").

Labino recibió un doctorado honoris causa de la Universidad Estatal de Bowling Green en 1970. En 1971 recibió el Premio del Gobernador para las Artes del Estado de Ohio, ^{[ 14 ]} y se le otorgó el primer premio del Consejo de las Artes de Ohio por su contribución al desarrollo del vidrio fundido como forma de bellas artes. ^{[ 15 ]} Labino recibió el Premio Toledo de Vidrio y Cerámica en 1972 y el Premio Rakow a la Excelencia en Vidrio del Museo del Vidrio de Corning en 1985. ^{[ 16 ]} Labino recibió el Premio Steuben Phoenix en 1977 por sus contribuciones tanto a la producción de vidrio industrial como al uso del vidrio en las bellas artes. ^{[ 17 ]}

Las exposiciones individuales de la obra de arte en vidrio de Labino incluyen "Dominick Labino: Medio siglo con el vidrio" en el Owens-Illinois Art Center en Toledo, Ohio, 1983; "Dominick Labino: Retrospectiva del vidrio" en la Western Carolina University en Cullowhee, Carolina del Norte, 1982 y "Dominick Labino: Una década de artesanía en vidrio, 1964-1969" en el Toledo Museum of Art, Toledo, Ohio, 1974. ^{[ 18 ]}

Algunos de los museos nacionales e internacionales que han coleccionado la obra de arte en vidrio de Dominick Labino incluyen: Kalamazoo Institute of Arts , Kalamazoo, Michigan; Toledo Museum of Art , Toledo, Ohio; Hudson Gallery, Sylvania, Ohio; Cleveland Museum of Art , Cleveland, Ohio; Art Institute of Chicago , Chicago, Illinois; Corning Museum of Glass , Corning, Nueva York; Chrysler Museum of Art , Norfolk, Virginia; Fowler Museum , Los Ángeles, California; Smithsonian Institution , Washington, DC; Victoria & Albert Museum , Londres, Inglaterra; Museum Kunstpalast , Düsseldorf, Alemania; National Glasmuseum, Leerdam , Países Bajos; Pilkington Glass Museum, Inglaterra y Museum für Kunst und Gewerbe en Hamburgo, Alemania. ^{[ 19 ]}

Murió en su casa en Grand Rapids, Ohio , el 11 de enero de 1987, a los 76 años. ^{[ 20 ]}

• Dominick Labino: El hombre y su arte , documental de WBGU-PBS
• Toledo Blade: Ciudad de Cristal
• El Museo de Arte de Toledo archivado el 13 de septiembre de 2013 en Wayback Machine.