Guardia Nacional Eslovena

Poco después de la anexión, surgieron varios grupos de resistencia, incluido el Frente de Liberación de la Nación Eslovena ( en esloveno : Osvobodilna fronta slovenskega naroda ), liderado por los comunistas, o simplemente Frente de Liberación ( Osvobodilna fronta , OF), que formó unidades armadas y se dedicó al sabotaje y la resistencia activa. El OF estaba compuesto por dieciocho grupos distintos, incluido el Partido Comunista de Eslovenia , un número considerable de miembros del Partido Socialista Cristiano , algunos miembros del cuerpo gimnástico Sokol , varios intelectuales progresistas, algunos ex oficiales del Ejército Real Yugoslavo e incluso algunos miembros del Partido Popular Esloveno, fuertemente católico . Estos cuerpos variaban en origen, ideología y fuerza, pero estaban unidos en su política de resistencia armada inmediata a las fuerzas de anexión. ^{[ 11 ]} El grupo liderado por los comunistas estaba inicialmente inactivo cuando las fuerzas del Eje invadieron Yugoslavia debido al pacto de no agresión nazi-soviético ; Esta postura cambió a una de resistencia a las fuerzas del Eje después del 22 de junio de 1941, cuando Alemania invadió la Unión Soviética. ^{[ 14 ]} El grupo liderado por los comunistas estuvo activo en mayo de 1941, el 8 de junio de 1941 y el 15 de junio de 1941 publicando críticas contra la ocupación y los ocupantes alemanes, así como contra los estadounidenses y los británicos, en su publicación Slovenski poročevalec . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Durante el mismo tiempo, la mayoría de los periódicos eslovenos escribieron favorablemente sobre la ocupación por temor o por estar directamente controlados por los ocupantes. ^{[ 18 ]}

Los grupos de resistencia anticomunistas y antifascistas fueron los primeros en oponerse a los ocupantes, entre los que se encontraban Alemania, Italia y Hungría. Eslovenia fue asimilada por la Alemania nazi, lo que significó que la mayor parte de la resistencia se desarrolló en la clandestinidad. ^{[ 3 ]}

Estos grupos clandestinos se organizaron con la idea de formar el núcleo de la resistencia contra los italianos y los alemanes en algún momento futuro. Consideraban que la resistencia inmediata era inútil ante la superioridad del enemigo y que resultaría demasiado costosa en vidas, bienes y sufrimiento. En cambio, crearon divisiones de inteligencia que proporcionarían información esencial sobre los movimientos militares alemanes a los Aliados. ^{[ 3 ] [ 6 ]} También planificaron la llegada de las tropas aliadas a la región y entrenaron a sus soldados para que se unieran a los Aliados en la batalla contra los alemanes. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

En esto reflejaban el mismo enfoque que el líder chetnik en el territorio serbio ocupado por los alemanes , Draža Mihailović . Algunos de estos grupos tenían una postura prooccidental , pero otros eran pro-Eje, como lo atestiguaba el número de colaboradores activos con los italianos. La parte principal del Partido Popular Esloveno formó la Legión Eslovena, el Partido Nacional Yugoslavo y la mayoría de Sokol formaron la Legión Sokol, y otro grupo que se formó fue la Legión Nacional. Todas estas últimas organizaciones intentaron posicionarse para sacar provecho de cualquier resultado de la guerra. Estos grupos prodemocráticos y proaliados fueron denominados colectivamente con el término peyorativo "Guardias Blancos" ( en esloveno: Bela garda ) por la OF.

Los grupos prooccidentales buscaban el restablecimiento de Yugoslavia y, al igual que los comunistas, la expansión de Yugoslavia para incluir aquellos territorios eslovenos que habían sido anexados por Italia o que permanecieron como parte de Austria después de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 19 ]}

El liderazgo del OF estaba en manos de varios comunistas, Boris Kidrič , Edvard Kardelj y Franc Leskošek . En agosto, la OF creó el Servicio de Seguridad e Inteligencia ( esloveno: Varnostno-obveščevalna služba , VOS) para coordinar las actividades de resistencia. Se trataba de una pequeña y selecta organización policial secreta, dirigida por Zdenka Kidrič, la esposa de Boris Kidrič. Aunque formaba parte de la OF, la VOS estaba bajo control comunista exclusivo. ^{[ 20 ]}

Durante la segunda mitad de 1941, ningún grupo ofreció resistencia activa a los ocupantes. En ese momento, la OF comenzó a asesinar civiles en la ciudad de Liubliana y también en el campo. ^{[ 3 ]} La OF desarrolló una organización clandestina en Liubliana y en el campo, y los partisanos llevaron a cabo ataques contra las fuerzas italianas y sabotearon objetivos importantes a partir de julio. Los italianos tomaron represalias contra la OF y contra la población civil, realizando operaciones a finales del verano y principios del otoño que destruyeron o desmantelaron muchas compañías partisanas y causaron pérdidas a otras. Los grupos ajenos a la OF contactaron con Mihailović y planearon proporcionar reclutas para su «Ejército Yugoslavo en la Patria» durante un futuro levantamiento contra los italianos. ^{[ 21 ]}

Los reveses sufridos por la OF, seguidos por el inicio de un invierno crudo y temprano, hicieron que los partisanos apenas ganaran terreno hasta principios de 1942. En diciembre, la VOS inició una campaña contra los eslovenos que colaboraban con los italianos, asesinando a varios líderes prominentes. ^{[ 22 ]}

A principios de 1942, el Cuartel General Supremo Partisano ordenó a los partisanos eslovenos que reorganizaran sus unidades diezmadas e intensificaran los ataques y el sabotaje. Esta orden dio lugar a una oleada de operaciones partisanas entre abril y junio en la provincia de Liubliana. Estas operaciones coincidieron con la concentración, por parte de los italianos, de sus numerosas guarniciones pequeñas, débiles y dispersas, en bases más grandes, en el marco del Plan Primavera. De este modo, los partisanos lograron extender su control a más de la mitad de la provincia y su población, además de aumentar su reclutamiento y el número y tamaño de sus unidades. El éxito de los partisanos a mediados de 1942 reforzó el compromiso italiano en la lucha contra ellos, y las fuerzas no pertenecientes a la OF buscaron una manera eficaz de colaborar con los italianos para combatir a los partisanos. A principios de 1942, las fuerzas no pertenecientes a la OF concluyeron que la OF estaba trabajando para lograr la toma del poder por los comunistas en Yugoslavia, lo que la convertía en una amenaza mucho mayor que los italianos, especialmente si los Aliados prevalecían. Asimismo, los partisanos se dieron cuenta de que las fuerzas no pertenecientes a las OF eran su principal enemigo. Estas constatizaciones dieron lugar a una profunda enemistad entre los dos grupos ^{[ 21 ]} y desencadenaron una guerra civil.

Las fuerzas no pertenecientes a la OF hicieron entonces una serie de propuestas a los italianos, dirigidas a oponerse a los objetivos de la OF y los partisanos. También establecieron la Alianza Eslovena ( en esloveno: Slovenska zaveza ) para coordinar sus políticas antipartisanas. La alianza estaba dominada por el Partido Popular Esloveno, con su Legión Eslovena. El líder del Partido Popular Esloveno, Miha Krek , que era viceprimer ministro en el gobierno yugoslavo en el exilio en Londres, transmitió mensajes instando a todos los miembros de la alianza a seguir las órdenes de Mihailović, que para entonces era Ministro del Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea en el gobierno en el exilio, a pesar de estar físicamente ubicado en la Yugoslavia ocupada. ^{[ 23 ]} En mayo de 1942, comenzó el reclutamiento clandestino y la organización de las primeras fuerzas antipartisanas eslovenas. Inicialmente, este esfuerzo fue muy pequeño e incluyó a miembros de las Legiones Eslovena, Sokol y Nacional, así como a varios chetniks eslovenos del mayor Karl Novak . Esta organización era conocida como la Legión de la Muerte . Si bien inicialmente era pequeña, una vez que se formó esta fuerza, se volvió crucial obtener el respaldo italiano para su operación. ^{[ 24 ]}

Unidades de la Legión de la Muerte colaboraron informalmente con unidades italianas durante una importante ofensiva italiana contra los partisanos que comenzó en la segunda quincena de julio de 1942 y se prolongó hasta principios de noviembre. Impresionados por el potencial de dichas unidades, y con la aprobación del líder italiano, Benito Mussolini , los italianos decidieron aceptar la oferta de la Alianza Eslovena e incorporar a las unidades antipartisanas como auxiliares . A principios de agosto, los italianos ordenaron que todas las unidades antipartisanas eslovenas existentes y futuras se integraran en la Milicia Voluntaria Anticomunista ( MVAC ). Ese mismo mes, se formaron unidades armadas en zonas rurales, conocidas como Guardias de Aldea ( Vaške straže ), que también se integraron en la MVAC y, finalmente , se convirtieron en la mayor agrupación entre las fuerzas auxiliares italianas. ^{[ 25 ]}

El crecimiento del MVAC se vio favorecido en gran medida por la carta que el obispo Rožman envió al general italiano Mario Robotti en septiembre de 1942, en la que Rožman proponía la creación de un ejército y una fuerza policial eslovenos colaboracionistas, bajo mando italiano, para ayudar a combatir a los partisanos y localizar a sus partidarios. ^{[ 26 ]} Las fuerzas del MVAC participaron en la brutal ofensiva italiana del verano-otoño de 1942, cuando 80.000 soldados italianos bien armados atacaron a 3.000 fuerzas partisanas mal armadas, ^{[ 27 ]} matando a la mitad de ellas y disparando a todos los prisioneros que encontraron armados. ^{[ 28 ]} Con la ayuda del MVAC, los italianos finalmente enviaron a campos de concentración a 30.000 eslovenos, ^{[ 29 ]} casi el 10% de la población de la provincia de Ljubljana, incluyendo miles de mujeres y niños, y donde murieron miles. El ejército italiano fusiló a miles de civiles eslovenos más como rehenes, rodeó Liubliana y otras ciudades con alambre de púas y prohibió la entrada y la salida. En Liubliana, unidades del MVAC llevaron a cabo las "redadas navideñas" en diciembre de 1942, arrestando a 550 presuntos miembros del Frente de Liberación, muchos de los cuales fueron enviados a campos de concentración. ^{[ 30 ]}

A finales de septiembre, las unidades del MVAC en la provincia contaban con unos 2219 hombres armados. Cada unidad tenía asignado uno o más oficiales de enlace italianos. Este rápido crecimiento se debió a la estrecha alianza del MVAC con la Iglesia Católica en todos los niveles, así como a que la Alianza Eslovena veía en el MVAC un método sencillo para legalizar a un gran número de sus miembros, al tiempo que obtenía armas, municiones, alimentos y paga de los italianos. Miembros de las Legiones Sokol y Nacional también se incorporaron al MVAC por las mismas razones. Tras los reveses sufridos por los partisanos en la ofensiva italiana iniciada en julio y la pérdida de territorio partisano, muchos eslovenos los consideraron derrotados y se inclinaron hacia la colaboración. Durante 1942, a instancias del Partido Popular Esloveno, unos 600 ex prisioneros de guerra del Ejército Real Yugoslavo , contrarios a los partisanos , fueron liberados de los campos italianos, regresaron a la provincia y se alistaron en el MVAC. Uno de ellos, el teniente coronel Ernest Peterlin , fue nombrado comandante de la unidad MVAC en Ljubljana, que se formó en octubre. Al mes siguiente, la MVAC contaba con 4471 hombres en armas. ^{[ 31 ]}

Aunque el MVAC incluía a algunos miembros de la Legión Sokol y a muchos ex prisioneros de guerra, la fuerza dominante dentro de él era la Legión Eslovena y, a través de ella, el Partido Popular Esloveno. Sin embargo, las fuerzas políticas no pertenecientes a la OF permanecieron fragmentadas, y las diversas fuerzas armadas intentaron mantener su identidad dentro del MVAC. Esta división dentro de las fuerzas no pertenecientes a la OF facilitó el trabajo de la OF. ^{[ 32 ]} Sin embargo, la OF, liderada por los comunistas, cometió muchos errores antes y durante la ofensiva italiana de 1942 que mermaron sus posibilidades de obtener la lealtad de aquellos que no estaban comprometidos ni con la OF ni con las fuerzas no pertenecientes a la OF. Entre estos se encontraban errores de izquierda , que implicaron el uso del terror contra colaboradores reales y supuestos, y contra aquellos que, debido a su clase social, eran considerados futuros oponentes de la OF, como los campesinos más adinerados. La OF también cometió varios errores militares, principalmente debido a la falta de experiencia o a un liderazgo deficiente. Los partisanos intentaron rectificar sus errores y, para noviembre de 1942, se habían recuperado en gran medida y concluyeron que la destrucción de las fuerzas del MVAC debía ser su primera prioridad. ^{[ 33 ]}

Los oficiales italianos, entre ellos el general Roatta, criticaron la mala disciplina de la MVAC, afirmando que "parecían escuadrones de matones", que eran "insubordinados y alborotadores" y que saqueaban. ^{[ 34 ]} En una conversación con Rožman en el otoño de 1942, el general italiano Vittorio Ruggero le advirtió: "No soy esloveno, pero así es como veo a los eslovenos y su lucha: las unidades de la MVAC nos ayudan mucho a los italianos... pero entre ustedes, los eslovenos, crean tal odio que no podrán eliminarlo en cincuenta años". ^{[ 35 ]}

En febrero de 1943, la OF celebró una conferencia que culminó con la Declaración Dolomita , un comunicado que apaciguó los conflictos internos de la OF derivados de los errores de la izquierda. En la práctica, la Declaración supuso que la OF dejara de ser una coalición y se convirtiera en una organización fachada del Partido Comunista de Eslovenia. Desde principios de 1943, los italianos se debilitaron progresivamente y perdieron capacidad para llevar a cabo operaciones a gran escala contra los partisanos. Esta debilidad se vio agravada por las pérdidas del ejército italiano en la Unión Soviética y el desembarco de fuerzas angloamericanas en el norte de África en 1942, el empeoramiento de las relaciones con los alemanes, los crecientes problemas económicos en Italia y la invasión aliada de Sicilia y el derrocamiento de Mussolini en julio de 1943. Para entonces, un número cada vez mayor de eslovenos se unía a los partisanos ante las crecientes perspectivas de victoria. ^{[ 36 ]}

En febrero de 1943, Novak, el principal representante de Mihailović en la provincia, tras intentar durante meses que la Alianza Eslovena pusiera algunas de sus fuerzas bajo su mando, formó su propia milicia colaboracionista, conocida como la Guardia Azul ( en esloveno: Plava garda ), también llamada Chetniks Eslovenos. Sin embargo, esta unidad nunca superó los 400 efectivos y, dado que Novak carecía de base política en Eslovenia, nunca constituyó una fuerza militar o política significativa. Tras la guerra, Novak afirmó que la Guardia Azul había tenido enfrentamientos armados con tropas italianas y había recabado información sobre los italianos para Mihailović, pero según el historiador Jozo Tomasevich, esta afirmación carece de fundamento, ya que los italianos asignaron una zona operativa a la unidad principal de Novak y le proporcionaron suministros indirectamente, y su tamaño y las restricciones a su movimiento impidieron la recopilación de información útil. ^{[ 37 ]} Sin embargo, esa opinión es contradicha por un memorando de la CIA publicado en 2007. El memorando de la CIA afirma que el grupo de Novak proporcionó una gran cantidad de información de inteligencia muy útil, sobre los movimientos militares alemanes e italianos alrededor de Eslovenia, directamente al mando aliado en El Cairo, mediante el uso de transmisiones de radio diarias. ^{[ 38 ]}

Con el inminente colapso de los italianos, quienes habían colaborado con ellos se enfrentaron a decisiones difíciles: intentar unirse a los Aliados occidentales si desembarcaban en el Litoral esloveno ; llegar a un acuerdo con los partisanos; o prepararse para colaborar tácticamente con los alemanes para seguir luchando contra los partisanos. Dadas las posturas políticas de los anticomunistas, a menos que los Aliados occidentales desembarcaran en la costa, la única opción viable que quedaba era colaborar tácticamente con los alemanes. ^{[ 39 ]} Por su parte, los partisanos, mientras continuaban atacando a las unidades italianas y del MVAC en julio y agosto de 1943, comenzaron a fortalecer y conservar sus fuerzas para sacar ventaja tras el colapso italiano. ^{[ 40 ]} Los partisanos también colaboraron tácticamente tanto con los italianos como con los alemanes en numerosas ocasiones. ^{[ 6 ]} Italia se rindió el 8 de septiembre. ^{[ 39 ]}

En el momento de la rendición italiana, Italia contaba con unos 50 000 soldados en la provincia, apoyados por 6049 soldados del MVAC y entre 300 y 400 chetniks eslovenos. Los partisanos contaban con unos 3000 hombres, aunque muchos más formaban parte de organizaciones no combatientes. Aproximadamente la mitad de los chetniks de Novak, anticipando un desembarco aliado en el Litoral esloveno, se desplazaron hacia el sur para reunirse con los refuerzos que esperaban de la región de Lika , en el vecino Estado Independiente de Croacia . Las unidades partisanas atacaron a las fuerzas chetnik, empujándolas hacia el suroeste hasta la aldea de Grčarice , a unos 55 kilómetros (34 millas) al sur-sureste de Liubliana. Al mismo tiempo, las antiguas unidades del MVAC, ahora rebautizadas como Ejército Nacional Esloveno y parte del "Ejército Yugoslavo en la Patria" de Mihailović, concentraron una gran fuerza de alrededor de 1600 hombres en el Castillo de Turjak , a 20 kilómetros (12 millas) al sur-sureste de Liubliana. La fuerza en Turjak contaba con considerables suministros de municiones y alimentos. Las fuerzas partisanas se movían en la misma dirección que los colaboracionistas, con órdenes de desarmar a las tropas italianas y capturar o destruir cualquier fuerza chetnik o del MVAC que encontraran. Los partisanos pretendían infligir el mayor daño posible a los antiguos auxiliares italianos para que fueran menos valiosos para los alemanes cuando tomaran el control. Estas unidades partisanas lograron reclutar a algunos italianos para que se unieran a ellos, incluyendo algunos equipados con tanques y artillería. ^{[ 41 ] [ 42 ]}  

En ambos lugares, se produjo una falla en el mando y las comunicaciones. Los chetniks decidieron permanecer en Grčarice a la espera de refuerzos, y aproximadamente dos tercios de los hombres en Turjak, entre 695 y 750 en total, optaron por quedarse en el castillo hasta que llegara ayuda de Ljubljana. A ellos se unieron 26 sacerdotes y seminaristas católicos. El resto de las tropas del Ejército Nacional Esloveno en Turjak se retiraron al pueblo de Zapotok , a unos 3-4 kilómetros (1,9-2,5 millas) al oeste de Turjak. Allí se les unieron elementos de otras antiguas unidades del MVAC y dos pequeños destacamentos chetniks. El 9 y 10 de septiembre, una brigada partisana , apoyada por dos obuses italianos , arrolló a los chetniks en Grčarice. Cuatro días después, los partisanos cercaron completamente el castillo de Turjak y, tras el rechazo de sus demandas de rendición, lo sitiaron durante cinco días, utilizando nuevamente armamento pesado capturado contra los defensores hasta que estos capitularon. Durante este período, los partisanos también capturaron a otras tropas del MVAC, incluyendo algunas de las que se encontraban en Zapotok. El resto se retiró hacia Liubliana, sufriendo pérdidas devastadoras, donde fueron desarmados por los alemanes recién llegados. Boris Kidrič declaró que los partisanos habían capturado a unos 1200 soldados colaboracionistas para el 21 de septiembre. Un pequeño número fue acusado de crímenes de guerra y fusilado, mientras que el resto fue asignado a unidades de trabajo para su posterior integración en las unidades partisanas. ^{[ 43 ] [ 44 ]} 

Existe una gran controversia respecto al destino de las tropas colaboracionistas capturadas en Grčarice y Turjak. Según los registros partisanos, un total de 115 exmiembros del MVAC y chetniks fueron condenados a muerte, y otros fueron fusilados al intentar escapar de sus unidades de trabajo. Fuentes antipartisanas afirman que murieron hasta 1000. Dada la tendencia de ambos bandos a minimizar o inflar estas cifras para sus propios fines, sigue sin estar claro cuántos soldados colaboracionistas murieron tras su captura. ^{[ 45 ]} Disgustado con sus tratos con la Alianza Eslovena, y tras la derrota en Grčarice, Novak disolvió sus tropas restantes y escapó a Italia a finales de septiembre. De los aproximadamente 6500 soldados colaboracionistas presentes en la provincia en el momento de la rendición italiana, unos 500 murieron luchando contra los partisanos inmediatamente después de la capitulación, unos 3000 fueron capturados y unos 1000 aceptaron unirse a los partisanos. Los 2000 restantes seguían en el campo de batalla, aunque los alemanes los desarmaron rápidamente. Las consecuencias de la rendición italiana fueron devastadoras para las fuerzas colaboracionistas, no solo por sus bajas, sino también por la gran cantidad de armas y equipo italianos capturados por los partisanos, lo que permitió un aumento sustancial de sus fuerzas. ^{[ 46 ]}

En el momento de la rendición italiana, los alemanes habían ocupado la provincia de Liubliana como parte de la Operación Achse , el plan para desarmar a los italianos en caso de que firmaran un armisticio con los Aliados. Dos semanas antes de la rendición, los alemanes habían desplegado un regimiento de la 71.ª División de Infantería para asegurar Liubliana y la línea ferroviaria Liubliana- Postojna que se extendía hacia Trieste, en la costa adriática . Entre el 9 y el 14 de septiembre, desplegaron tropas adicionales, incluyendo elementos de las SS , la policía y la gendarmería. Su objetivo inicial era asegurar las principales líneas de comunicación que atravesaban la provincia. Las áreas que antes formaban parte de la provincia se incorporaron a la Zona Operativa del Litoral Adriático, bajo el control general del Gauleiter de Reichsgau Kärnten , el SS- Obergruppenführer Friedrich Rainer , quien fue nombrado Comisario de Defensa del Reich para la zona. La designación de esta área como zona operativa tenía como objetivo priorizar las necesidades militares. ^{[ 47 ]}

Desde septiembre hasta principios de noviembre de 1943, la zona estuvo bajo la responsabilidad del Grupo de Ejércitos B, al mando del Generalfeldmarschall Erwin Rommel . Tras el envío del Grupo de Ejércitos B a Europa Occidental en noviembre, la zona pasó a estar bajo el mando del General der Gebirgstruppe Ludwig Kübler, como parte del Grupo de Ejércitos C, al mando del Generalfeldmarschall Albert Kesselring . A partir de septiembre de 1944, las fuerzas en la zona se organizaron como el LXXXXVII Cuerpo de Ejército, bajo el mando de Kübler, y permanecieron bajo el mando general de Kesselring hasta abril de 1945, cuando el cuerpo fue transferido al Comandante en Jefe del Sudeste de Europa, el Generaloberst Alexander Löhr . Rainer dividió la zona en seis provincias, una de las cuales era Liubliana. En la provincia de Liubliana, Rainer nombró a Leon Rupnik presidente del gobierno provincial. Rupnik era un general yugoslavo de antes de la guerra y había sido alcalde de Liubliana durante el dominio italiano. Además de su experiencia militar y su colaboración previa con los italianos, Rupnik también fue recomendado por Gregorij Rožman , obispo católico de Ljubljana . ^{[ 48 ]}

El principal asesor de la ocupación alemana, y superior efectivo de Rupnik, era el jefe superior de las SS y la policía del SS-Oberabschnitt Alpenland , el SS- Obergruppenführer Erwin Rösener , quien dependía directamente del Reichsführer-SS Heinrich Himmler . Además de supervisar a Rupnik y su administración, Rösener era responsable de la lucha contra los partisanos en la provincia, así como en los territorios eslovenos anexionados por Alemania en abril de 1941. Rösener controlaba el Sicherheitsdienst (Servicio de Seguridad) y la Sicherheitspolizei (Policía de Seguridad), responsables del trabajo político y de seguridad en la provincia. El departamento provincial de estos servicios controlaba la policía política local, encabezada por el delegado de Rupnik y antiguo jefe de policía de Liubliana, Lovro Hacin. Los alemanes comprendían la relación previa entre las fuerzas colaboracionistas y los italianos, y querían establecer un acuerdo similar para complementar su escaso personal. Esta intención coincidía con la de las fuerzas antipartisanas, que se encontraban bajo una mayor amenaza por parte de los partisanos tras la rendición italiana. ^{[ 49 ]}

Inmediatamente después de que los alemanes tomaran el control, Rösener le sugirió a Rupnik que organizara una nueva fuerza antipartisana en la provincia. El 24 de septiembre, Rupnik hizo un llamamiento a voluntarios, publicado en el principal periódico católico esloveno, Slovenec, describiendo así los objetivos de la Guardia Nacional Eslovena:

«Nuestra amada patria eslovena iba a ser entregada al bolchevismo con la ayuda de la plutocracia angloamericana... una tragedia que ha sumido a nuestro pueblo bueno, trabajador y piadoso en el sufrimiento, la violencia, el hambre, el robo y el asesinato a manos de siervos impíos y despiadados, así como de ayudantes deshonestos que trabajan para beneficiar a la tiranía judía mundial. Para evitarlo, una gran fuerza de guerra alemana ha venido a protegernos por orden del Führer... Bajo el liderazgo de Alemania, las jóvenes naciones de Europa derrotarán al bolchevismo y al capitalismo.» ^{[ 50 ]}

Miembros de tres antiguas unidades del MVAC que habían escapado a la destrucción tras la rendición italiana se presentaron, y para el 1 de octubre, 1000 soldados se habían alistado en la nueva Guardia Nacional Eslovena ( en esloveno: Slovensko domobranstvo , SD). ^{[ 51 ] [ 52 ]} La nueva fuerza comprendía inicialmente tres batallones con un total de 2000 hombres, ^{[ 53 ]} basados ​​en las unidades anteriores del MVAC. Poco después de que Rupnik comenzara a reclutar para la SD, Rösener tomó el control de la organización SD, creó un estado mayor para controlarla y la dividió en departamentos de organización y propaganda. Oficiales del Ejército Real Yugoslavo de origen esloveno con experiencia previa en el MVAC fueron puestos al mando, pero bajo estrecha supervisión alemana. En particular, se prefería a aquellos con estrechos vínculos con el Partido Popular Esloveno, la Guardia de Aldea y la Legión Eslovena. Rupnik no tenía control sobre el SD, ni siquiera después de ser nombrado inspector general en septiembre de 1944. Incluso en este cargo, solo se ocupaba del reclutamiento y la formación. ^{[ 54 ]}

Tras su formación, el SD se organizó en 43 compañías de infantería como guarniciones locales para los centros de población, con otras 20 agrupadas en batallones. También contaba con compañías de ingenieros , comunicaciones , sanidad y mano de obra, y cuatro baterías de artillería . Una compañía independiente operaba cinco trenes blindados . Los batallones se reorganizaron varias veces. En octubre de 1943, había cinco batallones, pero el 4.º Batallón era una unidad de entrenamiento. En diciembre, se impuso el servicio militar obligatorio , lo que contribuyó a elevar el número total de efectivos del SD a 10 500. Con este aumento de efectivos, los batallones se reformaron en siete grupos de combate (en esloveno: Bojna Skupina 1–7) y dos grupos de entrenamiento. ^{[ 53 ]}

El 25 de febrero de 1944, el SD se reorganizó en cuatro grupos ( en esloveno: Skupine ): el 1.er Grupo de Entrenamiento, formado a partir del 1.er Grupo de Combate; el 2.º Grupo de Seguridad Ferroviaria, que comprendía los antiguos 4.º y 5.º Grupos de Combate; el 3.er Grupo Operacional, formado a partir de los 2.º, 6.º y 7.º Grupos de Combate, e incluyendo el Batallón de Asalto Kriz ; y el 4.º Grupo de Protección de Novo Mesto . El 16 de mayo, el SD, que ahora sumaba 12 000 hombres, se dividió en cuatro zonas operacionales. Cada zona formó un batallón de asalto. El 5 de julio, las zonas recibieron el nombre de los cuatro puntos cardinales , y se formó un batallón en cada una. En agosto se formó un quinto batallón y en marzo de 1945 un sexto. Sin embargo, en diciembre de 1944, ante el aumento de las deserciones eslovenas, los regimientos alemanes 14.º y 17.º de la Policía SS destacaron una compañía para unirse a cada batallón del SD, excepto al 2.º Batallón, y oficiales alemanes tomaron el mando de cada batallón. La reorganización final tuvo lugar el 28 de marzo de 1945, cuando se renumeraron los batallones; el 1.er Batallón permaneció sin cambios, el 2.º Batallón se convirtió en el 5.º Batallón, el 4.º Batallón pasó a llamarse 2.º Batallón, el 5.º Batallón se convirtió en el 6.º, y el 6.º Batallón pasó a llamarse 10.º Batallón. En ese momento también existía un 12.º Batallón. ^{[ 53 ]}

Mientras los alemanes estaban ocupados reorganizando el SD, el Comité Nacional para Eslovenia ^{[ 6 ]} reorganizó secretamente todos los ejércitos anticomunistas de Eslovenia y creó un nuevo ejército llamado Ejército Nacional Esloveno (SNV), cuya lealtad era con el Rey de Yugoslavia. Sin que los alemanes lo supieran, el SNV era leal al Rey y seguía siendo antinazi, mientras sus miembros continuaban espiando al ejército alemán e informando de sus movimientos a los Aliados. ^{[ 55 ] [ 3 ]}

En septiembre de 1943, tras la capitulación italiana, los alemanes entraron en la provincia de Liubliana con la esperanza de restablecer rápidamente el orden y pacificar este estratégico nudo de comunicaciones y transporte de Europa central. Sin embargo, se vieron inmersos, voluntaria o involuntariamente, en una feroz guerra civil preexistente entre la fuerza de resistencia liderada por los comunistas, el Frente de Liberación (OF), y sus oponentes anticomunistas, muchos de los cuales habían colaborado con los italianos. ^{[ 56 ]}

Comando y organización SD

El SD ​​operaba bajo el mando del teniente general de las SS Rösener, quien, a su vez, reportaba directamente al jefe de las SS, Heinrich Himmler . ^{[ 59 ]} Inicialmente, el SD se agrupó en compañías y batallones, pero los alemanes lo reorganizaron varias veces. Hacia el final de la guerra, oficiales alemanes comandaban varios batallones, y algunas unidades contaban con una mezcla de soldados eslovenos y alemanes. Según fuentes cercanas al SD, en septiembre de 1944 el número de alistados alcanzó los 13.000. El SD ​​era armado, abastecido y pagado por los alemanes, y cuando se desplegaba en el campo de batalla, siempre estaba bajo mando alemán. El SD ​​utilizaba equipo italiano (confiscado tras el armisticio italiano en septiembre de 1943), así como armas, uniformes y equipo suministrados por los alemanes, especialmente en la última etapa de la guerra. ^{[ 60 ]}

Diferencias en la colaboración según la región

Aunque unos 40 sacerdotes católicos se unieron a los Partisanos y 3 sirvieron en su dirección, la mayor parte de la Iglesia Católica en la provincia de Ljubljana, liderada por el obispo Gregorij Rožman, apoyó al SD, ^{[ 66 ]} lo que contribuyó a convertir a la provincia de Ljubljana en el epicentro de la colaboración armada. Por el contrario, en Primorska (Litoral Esloveno), que sufrió 20 años de dominio fascista, muchos sacerdotes locales apoyaron al Frente de Liberación, ^{[ 67 ]} y Primorska experimentó mucha menos colaboración, con solo 2000 soldados afiliados al SD, comandados por oficiales importados de la provincia de Ljubljana. ^{[ 68 ]} También hubo menos colaboración en Štajerska (Baja Estiria), donde los nazis intentaron germanizar a todos los eslovenos, expulsando brutalmente a 83.000, incluyendo a casi todos los maestros y sacerdotes, prohibiendo el idioma esloveno en escuelas e instituciones públicas, ejecutando a miles de rehenes, etc. A diferencia del obispo Rožman, el obispo estirio de Maribor, Ivan Tomažič , se mantuvo neutral y no apoyó al SD. ^{[ 69 ]} Así, en parte como resultado, no solo hubo menos colaboración, sino que la guerra fue menos mortífera en estas otras provincias que en la provincia de Ljubljana, con muchas menos represalias de posguerra. ^{[ 70 ]}

Los nazis también establecieron un Cuerpo de Policía de la Guardia Nacional Eslovena, comandado por Lovro Hacin, jefe de policía de Liubliana antes de la guerra. El Cuerpo contaba con una rama secreta, cuya principal tarea era identificar a los miembros del Frente de Liberación y a sus simpatizantes, así como elaborar listas de rehenes que serían fusilados en represalia por las acciones partisanas. ^{[ 75 ]} Además, espiaban a todos los miembros de la Administración Provincial, así como a trabajadores sanitarios, maestros, profesores universitarios, obreros industriales, empleados bancarios, etc., en lo que se convirtió en un «estado policial administrado por Eslovenia». ^{[ 75 ]}

Trabajando con el Ejército de la Guardia Nacional y la Gestapo, el Cuerpo de Policía encarceló a unos 6.000 presos políticos en la provincia de Liubliana, un tercio de ellos mujeres, y muchas más mujeres simpatizantes de los partisanos fueron encarceladas como "prostitutas". ^{[ 68 ]} La policía creó listas de presos políticos eslovenos para ser enviados a campos de concentración nazis y ayudó en sus deportaciones. ^{[ 68 ]} Se creó una organización secreta separada, asociada a la policía, la Mano Negra, para arrestar, torturar y matar a presuntos miembros del Frente de Liberación, y se estima que mataron entre 129 y mil eslovenos. ^{[ 76 ] [ 77 ]} Como resultado, en 1944, el oficial de inteligencia esloveno antipartisano, el coronel Vladimir Vauhnik , quien ayudó a organizar redes de espionaje para los británicos en Eslovenia y Croacia, escribió que la policía y la Guardia Nacional eslovena "han limpiado todo lo que pudiera ser sospechoso de simpatías izquierdistas". ^{[ 76 ]}

En 1944, el Cuerpo de Policía de la Guardia Nacional detuvo a los pocos judíos que quedaban en Liubliana y los envió a Auschwitz.

Piedras conmemorativas en honor a una familia judía arrestada en Liubliana por el Cuerpo de Policía SD en septiembre de 1944 y enviada a campos de concentración nazis.

Parte del exitoso mensaje propagandístico de los Partisanos fue la proclamación de que el antisemitismo era fundamental para la ideología de la Guardia Nacional Eslovena, a pesar de que la gran mayoría de los miembros del SD eran antifascistas. ^{[ 3 ] [ 55 ]} Antes de la guerra, las fuerzas clericales que posteriormente formaron el núcleo de la Guardia Nacional difundieron propaganda antisemita en Slovenec y otros periódicos católicos. ^{[ 78 ]} Mientras era Ministro del Interior en el gobierno yugoslavo, el destacado político esloveno y ex sacerdote católico, Anton Korošec , declaró a "todos los judíos, comunistas y masones como traidores, conspiradores y enemigos del Estado". ^{[ 79 ]} En 1940, Korošec introdujo dos leyes antisemitas en Yugoslavia para prohibir la participación de los judíos en la industria alimentaria y restringir el número de estudiantes judíos en escuelas secundarias y universidades. ^{[ 80 ]}

Este antisemitismo se intensificó enormemente durante la guerra. Cuando los nazis nombraron a Rupnik inspector general de la Guardia Nacional, proclamó en su discurso: «que los partisanos fueron drogados y comprados por judíos, con la tarea de destruir la nación eslovena, y que del lado de la nación eslovena había un soldado alemán luchando contra el judaísmo mundial». ^{[ 81 ]} Los propagandistas de la Guardia Nacional arremetían regularmente contra «la conspiración judío-bolchevique», y en 1944 el principal periódico de la Guardia Nacional eslovena escribió:

«El judaísmo pretende esclavizar al mundo entero. Puede lograrlo si, además, destruye económicamente a todas las naciones. Por eso impulsó a las naciones a la guerra para que se autodestruyeran y así beneficiaran a los judíos. El comunismo es el ejecutor más fiel de las órdenes judías, junto con la democracia liberal. Ambas ideas fueron creadas por judíos para pueblos no judíos. La nación eslovena también quiere doblegar al judaísmo, junto con su decadencia moral y su empobrecimiento» . ^{[ 82 ]}