Don Blackburn

John Donald Blackburn (14 de mayo de 1938 – 4 de febrero de 2023) ^{[ 1 ] [ 2 ]} fue un jugador profesional canadiense de hockey sobre hielo que se desempeñó como extremo izquierdo en la Liga Nacional de Hockey (NHL) con los Boston Bruins , Philadelphia Flyers , New York Rangers , New York Islanders y Minnesota North Stars . También jugó en la Asociación Mundial de Hockey (WHA) con los New England Whalers . Después de retirarse en 1976, se convirtió en entrenador de los Whalers y permaneció en ese puesto hasta 1981, sirviendo como su primer entrenador cuando se unieron a la NHL en 1979 como los Hartford Whalers .

Excepto por un breve paso de seis juegos con los Boston Bruins, Blackburn pasó la mayor parte de la primera etapa de su carrera con varios equipos de ligas menores. Fue una fuerza dominante con los Quebec Aces de la AHL durante mediados de la década de 1960, incluyendo una actuación de 36 goles en 1965-66. Fue seleccionado por los Philadelphia Flyers en el draft de expansión de la NHL y fue un contribuyente regular durante los primeros dos años de existencia del equipo recién creado. En los playoffs de la Copa Stanley de 1968 , Blackburn anotó tres goles para los Flyers, siendo su gol en el Juego 6 de los Cuartos de Final contra los St. Louis Blues el primer gol en tiempo extra de playoffs en la historia de los Flyers. ^{[ 3 ]} En 1969, fue canjeado a los New York Rangers, pero jugó esporádicamente en dos años con el equipo. Fue reclamado por los New York Islanders en el draft de expansión de 1972, pero fue canjeado a los Minnesota North Stars al final de la temporada. Finalizó su carrera con tres temporadas en los Whalers de la WHA, anotando 59 puntos en la temporada 1973-74.

El 26 de diciembre de 1975, Blackburn se convirtió en entrenador de los New England Whalers cuando Jack Kelley renunció como gerente general/entrenador a la aceptación del socio general Howard Baldwin (Kelley no dejó de entrenar por mucho tiempo, ya que aceptó el puesto en Colby College para comenzar en junio de 1976). Blackburn ganó siete de sus primeros nueve juegos (que incluyeron su primer juego el 26 por un marcador de 4-3 sobre los Cincinnati Stingers ) antes de caer en una racha que lo hizo tener 14-18-3 antes de renunciar a su puesto el 11 de marzo (con solo doce juegos restantes) que fue reemplazado por Harry Neale , quien había estado entrenando a los Minnesota Fighting Saints antes de que el equipo desapareciera. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Después, Blackburn se desempeñó como entrenador asistente.

El 1 de abril de 1979, cerca del final de la temporada 1978-79 de la WHA, Blackburn, para entonces jefe de cazatalentos de los Whalers, fue designado con nueve juegos restantes para reemplazar a Bill Dineen como entrenador principal. ^{[ 7 ]} Obtuvo un récord de 4-5-0 y dirigió al equipo mientras competían en los playoffs de la WHA de 1979 , donde ganaron el enfrentamiento de primera ronda contra Cincinnati antes de caer ante los Edmonton Oilers en siete juegos. Después del final de la temporada, el equipo se renombró como "Hartford Whalers" y Blackburn fue mantenido como entrenador. Los dirigió a un récord de 27-34-19 en la temporada 1979-80 de la NHL. En los playoffs, los Whalers fueron barridos por Montreal en tres juegos. El 20 de febrero de 1981, con los Whalers habiendo ganado solo dos de sus últimos 25 partidos con un récord de 15-29-16, Blackburn fue despedido por los Whalers y reemplazado de forma interina por el entrenador asistente Larry Pleau. El director de operaciones, Jack Kelley, dijo que esto se debía a "una falta de éxito y una evidente frustración que se había ido acumulando dentro del club". ^{[ 8 ]}

Blackburn falleció en Sarasota, Florida , el 4 de febrero de 2023.

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com , Eliteprospects.com , Hockey-Reference.com o The Internet Hockey Database.