El Don CeSar

El Don CeSar es un hotel ubicado en St. Pete Beach, Florida . Desarrollado por Thomas Rowe e inaugurado en 1928, alcanzó gran renombre como el lugar de recreo del Golfo para la élite estadounidense durante el apogeo de la Era del Jazz . El hotel fue diseñado por Henry H. Dupont . El Don CeSar es miembro de Historic Hotels of America , el programa oficial del National Trust for Historic Preservation . ^{[ 2 ]}

En 1924, Thomas Rowe compró 320.000 m² (80 acres ) ^de terreno en San Petersburgo y Pass-a-Grille por 100.000 dólares para comenzar a construir su sueño de un "castillo rosa". Contrató al arquitecto Henry Dupont para diseñar el hotel y a Carlton Beard como contratista. Para garantizar la estabilidad del hotel sobre la arena movediza y evitar el alto costo de hundir tantos pilotes, Beard ideó una losa flotante de hormigón y cimientos piramidales. Hasta el día de hoy, no hay señales evidentes de asentamiento del hotel. La arquitectura es una mezcla de estilos mediterráneo y morisco , inspirada en diferentes hoteles y urbanizaciones que Rowe y Beard vieron en Palm Beach , Coral Gables y Boca Ratón . Arcos, techos de tejas de arcilla roja, balcones, estuco sobre tejas huecas y pisos superiores con forma de torre fueron algunos de los elementos que tomaron prestados. El diseño original contemplaba un hotel de seis pisos con 110 habitaciones y baños, con un costo de 450.000 dólares. Se amplió a 220 habitaciones y 220 baños, y los costos se dispararon a 1,25 millones de dólares, un 300 % por encima del presupuesto. Rowe lo bautizó como Don Ce-Sar en honor a Don César de Bazán , el héroe de la ópera Maritana de William Vincent Wallace . 

La principal motivación de Thomas Rowe para el diseño de Don César surgió de su amor por una cantante de ópera llamada Lucinda. ^{[ 3 ]} No podían estar juntos debido a la desaprobación de los padres de la cantante, por lo que Thomas dedicó su tiempo a la creación del «Lugar Rosa» como homenaje a ella. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, a lo largo de los años, Don Cesar ha sido objeto de varias renovaciones. Por ejemplo, en 2011 se llevó a cabo una renovación de siete millones de dólares que sustituyó el diseño tropical del hotel por un estilo más moderno, concebido para atraer a turistas y visitantes más jóvenes. ^{[ 4 ]} Estos cambios consistieron en la eliminación de una fuente ubicada en el quinto piso, que era una réplica de la misma fuente que Thomas Rowe y Lucinda conocieron durante su estancia en Londres; la renovación también incluyó otras mejoras en todo el establecimiento. ^{[ 4 ]}

El hotel " Pink Lady " de Rowe abrió sus puertas el 16 de enero de 1928 con una extravagante fiesta a la que asistió la élite de Tampa y San Petersburgo, Florida. El hotel se convirtió rápidamente en un lugar de recreo predilecto para los ricos y famosos de la era del jazz, entre ellos F. Scott Fitzgerald , Clarence Darrow , Al Capone , Lou Gehrig y Franklin D. Roosevelt . El Pink Palace siguió atrayendo a los ricos y famosos durante la Gran Depresión, en parte gracias a un acuerdo con Jacob Ruppert, propietario de los Yankees de Nueva York, para alojar a su equipo durante los entrenamientos de primavera durante tres años. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, tras la repentina muerte de Rowe sin testamento, el hotel Don Ce-Sar quedó en manos de su esposa, de quien estaba separado, y comenzó a deteriorarse hasta que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial. El ejército lo compró por 450.000 dólares y lo convirtió en un hospital militar , reabriendo sus puertas en diciembre de 1942. En febrero de 1944, el Don Ce-Sar se transformó en un centro de convalecencia para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos. En junio de 1945, se ordenó su cierre y quedó vacío en septiembre de ese mismo año. A finales de 1945, se convirtió en una oficina regional de la Administración de Veteranos.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el hotel Don César fue adquirido temporalmente por el Gobierno de los Estados Unidos mediante expropiación forzosa. ^{[ 6 ]} En ese momento, el hotel fue sometido a extensas renovaciones para convertirse en un hospital militar, lo que incluyó la transformación de elegantes habitaciones en quirófanos y de habitaciones de huéspedes en instalaciones médicas. ^{[ 6 ]} Don César se convirtió en un centro de convalecencia con capacidad para un máximo de 650 pacientes, y solo se atendía a hombres que sufrían agotamiento por la guerra; los soldados descansaban entre seis y ocho semanas antes de regresar al frente. ^{[ 6 ]}

Mientras los soldados se recuperaban, participaban en diversas actividades que se les exigían, como fotografía y periodismo; incluso practicaban deportes como pesca y equitación con el apoyo de clubes de la ciudad de St. Pete. ^{[ 6 ]}

Tras el fin de la guerra, el gobierno estadounidense mantuvo el control del Don Cesar y, en lugar de su uso anterior como hospital, se utilizó como oficina de la Administración de Veteranos (VA). ^{[ 7 ]} Una vez más, el Don Cesar fue remodelado para adaptarse a las necesidades administrativas, albergando a más de 1400 empleados; el gobierno continuó utilizando el espacio hasta 1967, cuando la VA se trasladó a otra ubicación en el centro de San Petersburgo. ^{[ 7 ]}

En noviembre de 1967, la Administración de Veteranos comenzó a mudarse del Don Ce-Sar, tras abrir una nueva oficina en el centro de San Petersburgo. Para la primavera de 1969, el otrora grandioso hotel estaba vacío. La Administración de Servicios Generales planeaba demoler el hotel cubierto de grafitis, pero este plan se topó con una fuerte oposición de los residentes locales. En marzo de 1972, el Don Ce-Sar fue vendido a CL Pyatt y William Bowman Jr., propietario de una franquicia de Holiday Inn . El Don CeSar (ahora escrito sin guion) reabrió sus puertas el 23 de noviembre de 1973. Varias renovaciones realizadas entre 1985 y 2001 modernizaron y ampliaron el hotel, incluyendo un spa de 370 m² (4000 pies cuadrados ⁾ , un restaurante de autor y una segunda piscina al aire libre. Tras la incorporación del club de playa y spa de servicio completo, el nombre oficial del hotel cambió a The Don CeSar Beach Resort and Spa . 

El hotel Don CeSar fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1975 y se convirtió en miembro fundador del National Trust Historic Hotels of America en 1989.

En marzo de 2025, The Don CeSar reabrió sus puertas tras meses de cierre debido a los devastadores huracanes del año anterior: Helene y Milton. En enero de 2025, el complejo celebró su 97.º aniversario, seguido de la reapertura. Además, la reapertura incluyó el regreso de servicios y actividades populares como el acceso a la playa, el spa The Don CeSar y el gimnasio, que comenzaron a funcionar el 1 de abril de 2025. ^{[ 8 ]}

Durante la pandemia de Covid-19, el Don CeSar, al igual que su propiedad hermana, The Beach House Suites, ajustó sus servicios y operaciones para satisfacer las necesidades de sus clientes, empleados y cumplir con las leyes locales. ^{[ 9 ]} Además, el Don CeSar realizó donaciones a diversas organizaciones, como la SPCA (una organización sin fines de lucro) y My Place in Recovery (un refugio local); las donaciones incluyeron sábanas, mantas, ropa de cama y toallas. ^{[ 9 ]}

• El Don CeSar apareció en un reportaje a todo color de dos páginas en un número de 1982 de National Geographic .
• Se dice que el Hotel Don CeSar en St. Pete Beach, Florida, está embrujado por el fantasma desencadenado ^{[ 10 ]} de su propietario original, Thomas Rowe {ver "Hotel Don CeSar en St. Petersburg Beach" en 'Florida' en el artículo de Wikipedia " Lugares embrujados "}.
• Algunas escenas de Érase una vez en América se filmaron en el Don CeSar.
• El comediante Ron White habló sobre su estancia en el Don CeSar en la película Blue Collar Comedy Tour: One for the Road .
• Tom Petty y The Heartbreakers grabaron un videoclip en el Don CeSar en 1985.
• La película Salud, de Robert Altman, se filmó en el hotel.
• El hotel Don CeSar tiene una larga lista de huéspedes famosos y ha recibido a Franklin D. Roosevelt y a todos los presidentes desde Gerald Ford (excepto Ronald Reagan ).
• La película Thunder in Paradise se filmó en los alrededores del río Don CeSar durante abril de 1993.
• La película Forever Mine, de 1999 , se filmó en el cine Don CeSar.
• El Don CeSar fue uno de los hoteles que aparecieron en el episodio "Big Night Out" de Emeril's Florida , una serie de 2013 protagonizada por Emeril Lagasse .
• La película de Brad Furman de 2016 , The Infiltrator, se filmó en parte en el balcón de la azotea del Don CeSar en la primavera de 2015. ^{[ 11 ] [ 12 ]}
• La canción "Sexy Beaches" de Pitbull se utilizó en la campaña turística "Visit Florida", patrocinada por el estado de Florida. El videoclip se filmó en The Don CeSar en San Petersburgo, Florida, y se subió al canal de YouTube de Pitbull el 13 de julio de 2016.
• La serie de televisión Life's Rewards se filmó en San Petersburgo y Clearwater, Florida, y su escenario es el hotel Don CeSar.

• Lista de hoteles históricos de América

• Sitio web oficial
• Oficina de Programas Culturales e Históricos de Florida
  • Listados del condado de Pinellas
  • Resort y spa Don Ce Sar
• Inventario Histórico de Edificios Americanos (HABS) n. ° FL-324, " Hotel Don ce Sar, 3400 Gulf Boulevard, San Petersburgo, Condado de Pinellas, Florida ", 2 fotos, 2 transparencias a color, 2 páginas de leyendas de fotos