Hispanopedia Wiki
Articulo de referencia

Don Chafin

Commander in the [[Battle of Blair Mountain]]"}},"i":0}}]}"> Don Chafin (26 de junio de 1887 - 9 de agosto de 1954) fue un sheriff estadounidense y comandante en la Batalla de...

Hispanopedia WikiContenido en espanolLectura gratuita
Este es un buen artículo. Haz clic aquí para obtener más información.

Don Chafin (26 de junio de 1887  - 9 de agosto de 1954) fue un sheriff estadounidense y comandante en la Batalla de Blair Mountain . Como sheriff del condado de Logan, Virginia Occidental , Chafin fue un acérrimo opositor a la sindicalización y recibió cientos de miles de dólares en sobornos de los propietarios de minas de carbón por su violenta represión del sindicato de mineros United Mine Workers .

Las medidas antisindicales más destacadas de Chafin se produjeron durante la Batalla de Blair Mountain en 1921, cuando organizó una operación para impedir que mineros armados cruzaran el condado de Logan. Reunió a miles de habitantes locales, ayudantes del sheriff y miembros de la Guardia Nacional. Sus fuerzas lograron contener el avance de los mineros hasta que las tropas federales intervinieron y los obligaron a dispersarse. Como resultado de sus acciones, Chafin se convirtió en un héroe para los empresarios mineros y en un enemigo para los mineros.

En 1924, Chafin fue arrestado en relación con la destilación ilegal de alcohol y sentenciado a dos años de prisión federal, de los cuales cumplió diez meses. Durante su encarcelamiento, perdió gran parte de su influencia en el condado de Logan. Sin embargo, tras su liberación, Chafin logró recuperar cierto poder en el Partido Demócrata de Virginia Occidental, convirtiéndose en lobista de la industria del carbón. En 1936, se mudó a Huntington, Virginia Occidental , donde fue una figura adinerada y reconocida hasta su muerte en 1954. [ 1 ]

Primeros años de vida

Chafin nació el 26 de junio de 1887 cerca del pueblo de Kermit , en el actual condado de Mingo, Virginia Occidental , siendo el sexto de once hijos. Su padre, Francis Marion Chafin, era el sheriff del condado de Logan , y Chafin creció en el pueblo de Logan . (Estaba emparentado con la familia Hatfield de Virginia Occidental ; su tía abuela Levisa "Levicy" Chafin era la esposa de Anderson Hatfield ). Durante dos años estudió en el departamento preparatorio del Marshall College  , sin cursar estudios universitarios  , pero no se graduó. [ 2 ] También asistió al Mountain State Business College , antes de dedicarse a la enseñanza en la escuela Dingress del condado de Mingo. [ 3 ]

En 1905, Chafin se casó con Mary Mounts, con quien tuvo diez hijos, ocho de los cuales llegaron a la edad adulta. Tres años después, en 1908, Chafin fue nombrado tasador de impuestos del condado de Logan. En 1912, Chafin fue elegido sheriff del condado de Logan por primera vez, y en 1920 también fue elegido secretario del condado. [ 3 ]

Como sheriff

Tras convertirse en sheriff del condado de Logan, Chafin llegó a ser conocido como « el jefe » del condado o «el zar» [ 2 ] y su «ciudadano más conocido». [ 3 ] Su autoridad se extendía a todos los aspectos de la vida pública, hasta el punto de que, según se cuenta, controlaba a todos los jueces y jurados del condado. Según Howard B. Lee , ex fiscal general de Virginia Occidental , Chafin era tan poderoso que «ningún maestro era contratado sin su aprobación». [ 4 ]

El inmenso poder de Chafin atrajo la atención de los operadores mineros, quienes le pagaban para mantener a los sindicatos fuera del condado de Logan. Los operadores sobornaron a Chafin con grandes sumas de dinero y sufragaron muchos de los gastos del departamento del sheriff. Si bien se desconocen los pagos exactos a Chafin, una comisión especial ordenada por el gobernador John Cornwell determinó que recibía un pago de al menos 32 700 dólares anuales a cambio de mantener al sindicato fuera del condado de Logan. [ 5 ] Otras estimaciones de los sobornos pagados a Chafin alcanzan los 61 571 dólares en 1921, [ 6 ] y otras pruebas sugieren la posibilidad de cifras aún mayores. El historiador Robert Shogan informa que, aunque el salario anual de Chafin era de tan solo 3500 dólares, su patrimonio neto en 1921 superaba los 350 000 dólares, lo que sugiere que recibía sobornos de al menos 50 000 dólares anuales. [ 7 ]

Los operadores también pagaban directamente el salario de al menos cuarenta de los ayudantes de Chafin, asegurando así el control del departamento y un trato favorable. [ 8 ] Los sobornos de los propietarios de las minas sí resultaron en favores por parte de Chafin; Chafin apostó a uno de sus ayudantes en cada estación de ferrocarril del condado de Logan para "protegerse de los organizadores sindicales". Ante la sospecha de que alguien que entraba en el condado era un organizador sindical, los ayudantes de Chafin lo obligaban a marcharse, lo arrestaban o lo golpeaban. [ 9 ] En un caso, Chafin confundió a JL Heiser, el jefe de secretaría del Departamento de Minas de Virginia Occidental, con un organizador sindical, lo amenazó con una pistola, lo golpeó en la cabeza con una porra y lo obligó a abandonar el condado. [ 10 ] Tras el incidente, al darse cuenta de su error, Chafin pagó a Heiser 1000 dólares de indemnización, pero nunca enfrentó ninguna otra consecuencia por sus acciones. [ 11 ]

Tiroteo

Las actividades antisindicales de Chafin lograron mantener al Sindicato Unido de Mineros fuera del condado de Logan, pero también provocaron la ira de sus dirigentes. Chafin también protagonizó violentos y desagradables enfrentamientos con dirigentes sindicales fuera del condado de Logan. En un incidente ocurrido en septiembre de 1919, Chafin entró en la oficina del Sindicato Unido de Mineros en Charleston, Virginia Occidental , en estado de embriaguez, armado y muy beligerante. [ 12 ] William Petry, vicepresidente del sindicato local, le pidió a Chafin que se marchara, pero este respondió blandiendo un revólver. Petry le disparó entonces en el pecho con una pistola calibre 22 . Petry fue posteriormente absuelto de cualquier delito con el argumento de que su acción fue en legítima defensa, [ 13 ] pero no expresó remordimiento alguno por el tiroteo y luego comentó: "Eso es lo que pasa cuando un hombre lleva una pistola de juguete. Ese maldito hijo de puta seguramente se curará. Debería haber tenido mi vieja 'cuarenta y cuatro'". [ 14 ] En un segundo incidente de tiroteo, un minero entró en la oficina del sheriff Chafin en Logan y, sin decir palabra, le disparó en el pecho. Chafin caminó las dos cuadras hasta el Hospital General de Logan con una bala alojada en su pecho a cinco centímetros de su corazón. En un tercer incidente, un elector descontento entró en su oficina, con un arma desenfundada y, según se informa, dijo: "Don Chafin, te voy a matar a tiros". Chafin metió la mano en el cajón de su escritorio y sacó una pistola, y dijo: "Adelante. Iremos juntos al infierno". El hombre se fue sin disparar un solo tiro.

Batalla de Blair Mountain

El conflicto de Chafin con los sindicatos se hizo más patente durante la Batalla de Blair Mountain en agosto y septiembre de 1921. Una huelga, que comenzó en 1920, había provocado una creciente violencia en todo el sur de Virginia Occidental, incluyendo la Batalla de Matewan . La creciente violencia condujo a la declaración de la ley marcial en 1921, y se inició una investigación del Congreso sobre las circunstancias en la zona, pero esta logró poco. [ 15 ] Luego , Sid Hatfield , el héroe minero de la Batalla de Matewan, fue asesinado el 1 de agosto por agentes de Baldwin-Felts en las escaleras del Palacio de Justicia del Condado de McDowell en Welch. Tras su asesinato y funeral, estallaron tensiones en el sur de Virginia Occidental. [ 16 ]

Los mineros se reúnen

Poco después de la muerte de Hatfield, un numeroso grupo de mineros comenzó a reunirse al sur de Charleston, a lo largo de Lens Creek, y se preparó para marchar hacia el sur, al condado de Mingo, y liberar a sus compañeros mineros que habían sido encarcelados bajo el decreto de ley marcial por actos violentos. La ruta de la marcha llevaría a los mineros directamente a través del condado de Logan, lo que causó temor en Chafin y sus partidarios. Chafin declaró: «Ninguna turba armada cruzará el condado de Logan», y se preparó para detener a los mineros cuando cruzaran la montaña Blair. [ 17 ] Los mineros consideraron con desprecio las declaraciones y los preparativos de Chafin, y corearon: «Colgaremos a Don Chafin de un manzano agrio». [ 18 ] Uno de los líderes de los mineros, Ed Reynolds, testificó posteriormente que un objetivo central de la marcha era «matar al sheriff Don Chafin». [ 19 ]

Ante el inminente avance del ejército minero, Chafin puso en marcha los planes que había estado elaborando desde principios del verano. Chafin había formado un pequeño ejército de varios cientos de voluntarios, compuesto por sus lugartenientes, guardias de las minas y miembros de la clase media del condado de Logan, y había comenzado a entrenarlos en junio. Estableció grandes depósitos de armas, incluyendo un arsenal de ametralladoras , y erigió trincheras en las laderas de la montaña Blair. Alrededor de las 2 de la madrugada del 25 de agosto, Chafin activó la sirena de incendios en el pueblo de Logan, convocando a su ejército. Por la mañana, 700 miembros de su ejército de voluntarios se habían reunido en las laderas de la montaña Blair. [ 20 ] Además de sus fuerzas terrestres, Chafin estableció una pequeña fuerza aérea , compuesta por tres biplanos que alquiló a propietarios privados para realizar labores de reconocimiento. [ 21 ]

Después de las escaramuzas iniciales del 25 y 26 de agosto entre las fuerzas de Chafin y los mineros, los funcionarios del UMW lograron calmar las tensiones en la zona y convencieron a los mineros de que volvieran a casa. Chafin llamó a sus tropas y les dijo: «Han estado defendiendo nuestros derechos. El condado de Logan jamás lo olvidará». [ 22 ] Sin embargo, antes de que los mineros se dispersaran, la Policía Estatal de Virginia Occidental intentó arrestar a un grupo de sus líderes, y el intento escaló a un tiroteo en el que murieron varios mineros. [ 23 ] De repente, la rebelión se reavivó y quedó claro que se avecinaba una gran batalla.

Batalla

Miembros de la UMW exhiben una bomba lanzada por los biplanos de Chafin.

Chafin reorganizó y amplió sus fuerzas, y voluntarios de todo el estado llegaron para unirse a su ejército. El gobernador de Virginia Occidental , Ephraim Morgan , también ayudó a Chafin a reclutar hombres para sus filas y envió una unidad no oficial de la Guardia Nacional para que se uniera a él. El gobernador Morgan nombró entonces a William Eubanks coronel de la Guardia Nacional y le ordenó que asumiera el mando de las fuerzas en lugar de Chafin. Chafin cedió oficialmente el mando a Eubanks, pero «el ejército siguió perteneciendo a Chafin en la percepción popular». [ 24 ]

Cuando se hizo evidente que la batalla era inminente, Chafin imprimió folletos para que sus biplanos los lanzaran sobre los mineros, ordenándoles por última vez que se dispersaran. El esfuerzo no dio resultado y ambos bandos se prepararon para el conflicto. [ 25 ] Poco después de que se lanzaran los folletos, la batalla "estalló en una guerra abierta". [ 25 ] Chafin sirvió como segundo al mando de Eubanks y ayudó a organizar las fuerzas. Al día siguiente, 1 de septiembre, al intensificarse los combates, Chafin abandonó el frente para establecer una segunda línea de defensa alrededor del pueblo de Logan en caso de que los mineros rompieran la primera línea. [ 26 ] Ese mismo día, Chafin también equipó sus biplanos con bombas caseras y gas lacrimógeno , que lanzaron sobre los mineros, aunque no causaron bajas graves. [ 21 ]

Secuelas

Al día siguiente, 2 de septiembre, la batalla terminó con la llegada de las tropas federales al mando del general Harry Hill Bandholtz . Chafin y su ejército regresaron a casa, y Chafin se convirtió en un héroe para los empresarios mineros por su papel en la detención de la marcha. [ 27 ] Si bien los empresarios consideraban a Chafin un héroe, los mineros lo culpaban del derramamiento de sangre. [ 28 ]

Independientemente de su papel en los hechos, Chafin siguió siendo sheriff tras la batalla y comenzó a reunir y arrestar a varios líderes mineros. Si bien algunos de los principales líderes se las arreglaron para ser arrestados en otras jurisdicciones para evitar caer en manos de Chafin, otros, entre ellos Frank Keeney , un alto funcionario del UMW, y Bill Blizzard , el autodenominado general de los mineros, se rindieron a Chafin y fueron encarcelados en el condado de Logan. [ 29 ] Los juicios finalmente se trasladaron a otras jurisdicciones y los prisioneros salieron de las manos de Chafin sin incidentes.

Política y arresto

Tras la batalla, Chafin retomó su trabajo habitual como sheriff del condado de Logan y se volvió más arrogante, creyendo que su posición era inexpugnable. Se involucró en diversas actividades ilegales, incluyendo la destilación clandestina de licor . [ 30 ] También adquirió mayor relevancia dentro del Partido Demócrata de Virginia Occidental, debido a su notoriedad tras la batalla. Frecuentemente frecuentaba el capitolio estatal y asistió a la Convención Nacional Demócrata de 1924 como miembro de la delegación de Virginia Occidental. [ 31 ]

Unos meses más tarde, las actividades ilegales de Chafin llevaron a su arresto. Uno de sus ayudantes, Tennis Hatfield, fue arrestado por violar la Ley Volstead , e implicó a Chafin en su juicio. [ 32 ] Chafin fue juzgado y declarado culpable de violar la Ley Volstead en el tribunal federal de Huntington, Virginia Occidental , el 14 de octubre de 1924. Se le impuso la pena máxima de dos años de prisión y se le ordenó pagar una multa de 10 000 dólares. El juez del caso tomó precauciones especiales para proteger a los testigos contra Chafin, debido a su naturaleza potencialmente violenta. [ 33 ] Chafin apeló el veredicto, pero este fue confirmado en abril de 1925, y fue enviado a la penitenciaría federal de Atlanta . [ 34 ] Cumplió 10 meses de su condena antes de ser puesto en libertad condicional y regresar al condado de Logan en agosto de 1926. [ 35 ] Mientras Chafin estuvo en prisión, perdió gran parte de su influencia en el condado de Logan, y sus oponentes políticos tomaron el poder. [ 36 ] Tras su libertad condicional, se mudó a Charleston y conservó parte de su influencia en el Partido Demócrata de Virginia Occidental mientras ejercía presión en favor de la industria del carbón. [ 37 ]

Vida adulta

En 1936, Chafin se mudó a Huntington, donde adquirió varias propiedades, entre ellas el Guaranty Bank, sobre el cual construyó un ático que convirtió en su residencia. Allí vivió semirretirado el resto de su vida. [ 38 ] [ 39 ]

En sus últimos años, Chafin entrenó perros de caza de mapaches y era conocido como "uno de los hombres más ricos de Huntington" y una "figura familiar" en la ciudad. Sufrió varios infartos en sus últimos años y finalmente falleció el 9 de agosto de 1954 en un hospital de Huntington tras una intervención quirúrgica. [ 38 ]

Legado

Su casa en Logan, conocida como la Casa Chafin , funcionó como la Biblioteca Pública de Logan durante muchos años y fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1994. [ 40 ]

Véase también

Notas

  1. ↑ "En este día en la historia de Virginia Occidental - 9 de agosto" .
  2. 1 2 Lee, pág. 88
  3. 1 2 3 "Biografía de Don Chafin" . La Sociedad Histórica Americana. Archivado del original el 19 de febrero de 2012. Recuperado el 28 de febrero de 2009 .
  4. ↑ Lee, pág. 89
  5. ↑ Gleason, pág. 97
  6. ↑ Lee, pág. 92
  7. ^ Shogan, pág. 171-172
  8. ↑ Savage, pág. 82
  9. ↑ Lee, pág. 90
  10. ↑ Gleason, págs. 99-100
  11. ↑ Lee, pág. 91
  12. ↑ Lee, págs. 92-93
  13. ^ Shogan, pág. 173
  14. ↑ Lee, pág. 93
  15. ↑ Savage, págs. 58-63
  16. ↑ Lee, págs. 70-71
  17. ↑ Savage, pág. 77
  18. ↑ Savage, págs. 76-77
  19. ↑ "MINERO QUE LUCHÓ POR SER TESTIGO DEL ESTADO" (PDF) . The New York Times . 20 de abril de 1920.
  20. ↑ Savage, págs. 81-83
  21. ^ Shogan , pág. 198
  22. ↑ Savage, pág. 90
  23. ↑ Savage, pág. 102
  24. ↑ Savage, págs. 116-117
  25. 1 2 Savage, pág. 120
  26. ↑ Savage, pág. 125
  27. ↑ Savage, pág. 164
  28. ↑ Lee, pág. 103
  29. ↑ Lee, págs. 105-106
  30. ↑ Lee, págs. 116-117
  31. ↑ "HAM LEWIS SE ENTRA EN LA CONTIENDA POR EL SEGUNDO LUGAR; El exalcalde de Chicago, Harrison, dice que varias delegaciones apoyan al exsenador". The New York Times . 25 de junio de 1924.
  32. ↑ Lee, pág. 117
  33. ↑ "Don Chafin recibe 2 años de prisión". The Washington Post . 15 de octubre de 1924.
  34. ↑ "Tribunal dictamina que Chafin debe ir a prisión". The Washington Post . 18 de abril de 1925.
  35. ↑ «Don Chafin, ex sheriff de Virginia Occidental que vivía en un ático, fallece». The Washington Post . 10 de agosto de 1954.
  36. ↑ Lee, pág. 119
  37. ↑ Lee, pág. 118
  38. 1 2 "Don Chafin" . Huntington Herald Dispatch .
  39. ↑ Lee, pág. 121
  40. ↑ "Sistema de Información del Registro Nacional" . Registro Nacional de Lugares Históricos . Servicio de Parques Nacionales . 13 de marzo de 2009.

Referencias

  • Gleason, Arthur (1997). «Propiedad privada de funcionarios públicos». En David Alan Corbin (ed.). Las guerras mineras de Virginia Occidental: una antología . Appalachian Editions. ISBN 0-9627486-0-9.
  • Lee, Howard (1967). Sangre derramada en los Apalaches: la historia de las cuatro principales guerras mineras de Virginia Occidental y otros emocionantes incidentes de sus campos carboníferos . McClain Printing Company. ISBN 0-87012-041-7.
  • Savage, Lon (1990). Truenos en las montañas: La guerra minera de Virginia Occidental 1920-1 . University of Pittsburgh Press. ISBN 0-8229-5426-5.
  • Shogan, Robert (2004). La batalla de Blair Mountain . Westview. ISBN 0-8133-4096-9.