Don Gallinger

Donald Calvin Gallinger (10 de abril de 1925 - 3 de febrero de 2000) fue un jugador de hockey sobre hielo canadiense que jugó 222 partidos en la Liga Nacional de Hockey con los Boston Bruins entre 1942 y 1948. Nacido en Port Colborne , Gallinger fue uno de los jugadores más jóvenes de la liga cuando irrumpió en la NHL, jugando en la "Sprout Line" de Boston con Bill Shill y Bep Guidolin . La carrera de Gallinger se truncó cuando en 1948 Gallinger y su ex compañero de equipo Billy Taylor fueron descubiertos apostando en sus equipos y suspendidos de por vida por la NHL. Fueron reinstalados en 1970 y estas son las suspensiones más largas en la historia de la NHL. Antes de la suspensión, Gallinger se había establecido como un jugador ofensivo eficaz de la NHL y, como un excelente atleta multideportivo, incluso había sido buscado para jugar béisbol profesional.

Don Gallinger provenía de una familia de jugadores de hockey. Su padre, Frank, era un jugador de lacrosse que jugaba al hockey en la Northern Hockey League. Don Gallinger tenía dos tíos, "Red" y "Shorty" Green, considerados jugadores talentosos durante la época en la que los jugadores jugaban los 60 minutos completos. El hermano mayor de Don, Frank, jugaba al hockey sénior en Port Colborne. Su hermano Keith jugaba al hockey intermedio. ^[1]

En hockey juvenil, Gallinger fue compañero de equipo y amigo de Teeder Kennedy , futuro miembro del Salón de la Fama del Hockey . Los dos tuvieron éxito tanto en hockey como en fútbol americano. ^[2]

Gallinger fue el segundo jugador más joven en la historia de la NHL cuando irrumpió en la NHL con Boston a los 17 años, jugando en la "Línea Sprout" con Bill Shill y Bep Guidolin. Los Bruins habían perdido su línea de alto puntaje de Milt Schmidt , Bobby Bauer y Woody Dumart a manos de la Real Fuerza Aérea Canadiense y los equipos de la NHL estaban dispuestos a aceptar jugadores más jóvenes. ^[3] Gallinger mostró una habilidad natural como goleador y fue tercero en la votación para el premio Calder al novato del año. ^{[4] [5]} Los Bruins terminaron en segundo lugar en la temporada regular y fueron a la final de la Copa Stanley perdiendo ante los Detroit Red Wings en cuatro juegos consecutivos. ^[6]

Gallinger se perdió gran parte de la temporada 1943-44 y toda la temporada 1944-45 por servir en el ejército canadiense. Antes de partir al ejército, el 8 de enero de 1944, en un partido en Maple Leaf Gardens contra los Boston Bruins, el alcalde de Port Colborne honró a Kennedy y Gallinger, ambos héroes de su ciudad natal, con relojes de oro en nombre de los ciudadanos de su ciudad. ^[7] A partir de febrero de 1944, Gallinger jugó al hockey para los bombarderos de la RCAF. ^[8] En el momento de su ingreso al ejército, Gallinger había marcado 13 goles en 23 partidos con Boston. Se unió a la Real Fuerza Aérea Canadiense, graduándose como el mejor de su clase de artilleros aéreos. Fue dado de baja en septiembre de 1945 como oficial de vuelo. ^[9]

Gallinger terminó la temporada 1945-46 liderando a los Bruins en puntos. Los Bruins terminaron en segundo lugar en la NHL y llegaron a la final de la Copa Stanley antes de perder contra los Montreal Canadiens. ^[10]

Gallinger había recibido ofertas de contratos para jugar béisbol tanto de los Boston Red Sox como de los Philadelphia Phillies mientras estaba con los Bruins. ^{[4] [11]} En abril de 1946, Gallinger hizo una prueba con los Red Sox. El periodista deportivo de Boston Bill Grimes dijo que Gallinger "puede resultar un gran campocorto. Puede correr, puede lanzar y tiene buena potencia en el plato. Hace un corte nivelado y golpea la pelota muy fuerte". ^[12] Un periodista deportivo le sugirió a Gallinger que podría ser mejor para él intentar un puesto en los jardines, ya que el actual campocorto de los Red Sox, Johnny Pesky, era considerado el mejor de la liga. Gallinger respondió con confianza que Pesky "le ganó a alguien más por el trabajo, ¿no?". ^[13] Sin embargo, Gallinger rechazó las oportunidades de béisbol, porque el dinero ofrecido no era suficiente. ^[11]

Gallinger terminó la temporada 1946-47 con 10 puntos menos que el año anterior, mientras la NHL se fortalecía con el regreso de jugadores que habían estado sirviendo en la guerra. Los Bruins terminaron en tercer lugar y perdieron en la primera ronda de los playoffs ante los Montreal Canadiens. ^[14]

Gallinger anotó dos goles en la prórroga de los playoffs para Boston. Ocurrieron el 21 de marzo de 1943 contra Montreal y el 28 de marzo de 1946 contra Detroit. En ese momento, solo Mel Hill había anotado múltiples goles en la prórroga de los playoffs para Boston (Hill había anotado tres). Ningún otro Bruin igualaría esa hazaña hasta que Terry O'Reilly lo hizo más de 30 años después.

En la década de 1940, el escándalo de apuestas más famoso en el deporte organizado norteamericano fue la Serie Mundial de béisbol de 1919. Sin embargo, las apuestas también fueron un problema en el hockey profesional. En 1946, la NHL descubrió una red de apuestas que operaba en Maple Leaf Gardens en Toronto. Babe Pratt , un jugador estrella de Toronto, fue suspendido por nueve juegos por apostar por su propio equipo. Cuando el problema de las apuestas continuó hasta la temporada siguiente, la NHL dejó en claro que cualquier otra infracción recibiría un castigo más severo. ^[15]

Gallinger había apostado por los Bruins desde su año de novato, aunque más tarde insistió en que nunca apostó a que Boston perdería hasta que conoció a Billy Taylor . ^[16] Taylor, un pívot de 28 años, había llegado a los Bruins en un intercambio para comenzar la temporada 1947-48 y vivía en la misma pensión que Gallinger. Taylor, que tenía reputación de apostador, había oído que Gallinger también apostaba, y le explicó a Gallinger cómo podía duplicar su salario anual de $7500 apostando a que su equipo perdería. ^[16] Taylor y Gallinger racionalizaron que no estaban tratando deliberadamente de perder partidos, ya que solo estaban apostando a partidos que su equipo probablemente perdería de todos modos. ^[16] Los dos se involucraron con James Tamer, un apostador de Detroit y delincuente de carrera, ^[16] y comenzaron a recibir instrucciones para apostar en partidos basados ​​en su conocimiento interno de la actitud y las lesiones del equipo. Durante tres meses, hasta que se descubrió el plan, Gallinger apostó en ocho juegos, entre 250 y 1.000 dólares por juego. ^[17]

A principios de 1948, la gerencia de los Bruins comenzó a sospechar del mal desempeño de Taylor y lo traspasaron a los New York Rangers. En febrero de 1948, Gallinger llamó por teléfono a Tamer antes de un partido en Chicago. La conversación fue grabada por una intervención telefónica en el teléfono de Tamer. La conversación, tal como se informó en un periódico de Detroit:

Tamer: ¿Cómo van las cosas esta noche?

Voz: No te preocupes por el partido de esta noche... No tengo intención de hacerlo tan bien. Apuesta 500 dólares por mí. ^[15]

Gallinger también le dijo a Tamer que los Bruins no contarían con Milt Schmidt en el partido. Tamer, a su vez, telefoneó a Taylor a Nueva York para apostar 500 dólares a que Boston perdería. Aunque los Bruins ganaron el partido contra Chicago, la policía de Detroit informó al presidente de la NHL, Clarence Campbell, de las escuchas telefónicas.

A finales de febrero, Gallinger estaba visitando a su familia en Port Colborne cuando recibió una llamada para que fuera a Toronto a ser interrogado sobre el jugador de Detroit. En el viaje en tren a Toronto, Gallinger tomó la decisión de negarlo todo para salvar a su padre de la desgracia. En Toronto, el gerente general de los Bruins, Art Ross , estaba interrogando a todos los jugadores de Boston uno por uno. Cuando fue su turno, Ross le dijo a Gallinger que sabía que estaba involucrado, pero Gallinger siguió insistiendo en su inocencia. Art Ross luego se acercó personalmente al padre de Gallinger y le propuso la idea de que su hijo viera a un psiquiatra en Toronto. Cuando su padre le contó la idea, Gallinger se negó. Años después, Gallinger declaró que lamentaba la decisión ya que en retrospectiva se dio cuenta de que Ross estaba buscando una manera de defenderlo. ^[18]

A principios de marzo de 1948, la prensa se enteró de un escándalo de apuestas en el que estaban implicados algunos jugadores de los Boston Bruin. Los jugadores implicados aún no habían sido identificados.

El 3 de marzo, los Bruins jugaban contra los Chicago Blackhawks en el Boston Garden en su primer partido desde que se hizo pública la noticia del escándalo. Los aficionados de Boston vitorearon en voz alta mientras los jugadores de los Bruins patinaban sobre el hielo. Los seguidores de los Bruins de antaño compararon la recepción con la última vez que Boston había ganado la Copa Stanley en 1939. Boston perdía 4-1 al comenzar el tercer período, pero se recuperó para empatar el partido. Con el juego 4-3, Don Gallinger llevó el disco por el hielo, superando hábilmente a al menos tres jugadores de los Blackhawks en el proceso, y le pasó el disco a Johnny Peirson, quien anotó su primer gol en la NHL para empatar el juego. ^[19]

El 4 de marzo de 1948, Walter Winchell nombró a Gallinger como uno de los jugadores involucrados en el escándalo de las apuestas. Ese mismo día, el periodista deportivo de Montreal Dink Carroll habló con Gallinger después del partido entre Boston y Montreal. "Probablemente sepas de qué se trata, ¿no?", le pregunta Carroll. "Sí, quieres saber si he tomado alguna decisión sobre el béisbol", responde Gallinger. Carroll le informa a Gallinger de que Winchell acaba de nombrarlo como el jugador de Boston implicado. "Winchell", dice Gallinger. "¿Te refieres al tipo de Nueva York?". Al principio, Gallinger parecía demasiado desconcertado para hacer comentarios, pero finalmente negó las acusaciones. ^[20]

El domingo 7 de marzo, los Bruins jugaban contra los Toronto Maple Leafs en Boston. En el segundo período, Gallinger interceptó un pase despejado de Gus Mortson y lanzó un tiro raso de 30 pies que superó al portero Turk Broda . Sería el último gol de Gallinger en la NHL. ^[21]

El 9 de marzo de 1948, Gallinger fue suspendido indefinidamente por la NHL, a la espera de una investigación, por apostar en hockey, incluidos partidos en los que participaban los Bruins. El presidente de la NHL, Clarence Campbell, dijo que Gallinger y su compañero de equipo Billy Taylor, que ya había sido expulsado de por vida, eran culpables de "conducta perjudicial para el hockey y por asociarse con un conocido apostador". ^{[2] [17] [22]}

El 28 de septiembre de 1948, Don Gallinger corrió la misma suerte que Taylor, recibiendo una expulsión de por vida de la NHL. ^[22]

Aunque Gallinger siguió negando públicamente su implicación, el 9 de octubre de 1949, Gallinger confesó su culpabilidad en privado a Campbell. ^{[16] [23]} En otro incidente de juego de un jugador en 1946, Babe Pratt vio revocada su suspensión de por vida, también por juego, después de nueve partidos cuando admitió libremente su culpabilidad ante el entonces presidente de la NHL, Red Dutton. Sin embargo, Campbell no le concedió a Gallinger una indulgencia similar. ^[24] Años más tarde, Gallinger declaró que Campbell le había aconsejado que no revelara a nadie que había confesado. Campbell, cuando se le preguntó, negó haberle aconsejado esto a Gallinger. ^[23] Después del incidente de juego de Babe Pratt, la junta de la NHL cambió su constitución para eliminar el derecho de un jugador a apelar si era declarado culpable de apostar sobre el resultado de un partido. ^[25]

En enero de 1963, el periódico de Toronto The Globe and Mail publicó una serie sobre Gallinger y el escándalo de las apuestas. La serie incluía una entrevista en profundidad del periodista Scott Young con Gallinger y abrió el debate sobre si Gallinger y Taylor debían ser readmitidos después de 15 años. Sin embargo, Clarence Campbell seguía oponiéndose firmemente a la readmisión y la suspensión se mantuvo. ^{[9] [17]}

En 1966, Babe Pratt, declarado culpable de apostar la temporada anterior a Gallinger y Taylor, fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey. ^[24]

En 1970, la suspensión de Taylor y Gallinger finalmente fue levantada. ^[11] Estas son las suspensiones más largas en la historia de la NHL. ^[26] Con la suspensión levantada, Taylor se convirtió en un cazatalentos de los Pittsburgh Penguins de la NHL , pero Gallinger nunca regresó a la NHL. Sin embargo, según el hijo de Gallinger, Don Gallinger, Jr., el levantamiento de la prohibición sirvió para darle tranquilidad a su padre. ^[4]

Don Gallinger creció y practicó deportes en Port Colborne, Ontario. Era el menor de seis hermanos. ^[27] Fue amigo de la infancia del capitán de los Toronto Maple Leafs, Teeder Kennedy .

Después de ser suspendido por la NHL, Gallinger se mudó a Kitchener, Ontario, donde conoció y se casó con Kathleen Wagner. La pareja tuvo tres hijos y otro niño, Randy Kathleen, quien murió a los 11 años en el Sick Kids Hospital de Toronto. ^[28] Gallinger y su esposa dirigieron varios hoteles en el centro de la ciudad. Gallinger participó en el béisbol a principios de la década de 1950, capitaneando a los Kitchener-Waterloo Panthers en dos campeonatos. También entrenó a los equipos Junior B en Hamilton y Port Colborne a principios de la década de 1960. Después de que Gallinger y su esposa se separaran a mediados de la década de 1960, se mudó a Burlington, donde vivió durante 30 años hasta su muerte. Kathleen Gallinger murió en un accidente automovilístico a los 41 años. ^[28]

En el verano de 1946, Gallinger tuvo un romance con una joven canadiense de la alta sociedad. El asunto se convirtió en un escándalo cuando ella se quedó embarazada. Sus padres la enviaron a California, ya que era impensable que una heredera se casara, en opinión de sus padres, con un jugador de hockey de "baja categoría". El niño nació en 1947 en Bell, California, y fue puesto inmediatamente en adopción. En 1998, el niño, ahora Bruce Black, un exitoso hombre de negocios de San José, decidió finalmente ponerse en contacto con su padre biológico. Sus padres adoptivos le habían dicho a Black a los 18 años quién era su padre biológico, pero no tuvo el coraje de ponerse en contacto con él. Black no sabía el paradero de Gallinger, pero había conocido al locutor de radio de los San Jose Sharks, Dan Rusanowsky , cuyo pasatiempo era la investigación genealógica. Con la ayuda de Rusanowsky, localizó a Gallinger. A fines de 1998, Black llamó por teléfono a Gallinger y luego llevó a su familia a Toronto para conocer a su padre y sus medio hermanos. Cuando Gallinger murió en 2000, su obituario incluyó a Black como uno de sus hijos sobrevivientes. ^[29]

Don Gallinger murió de un ataque cardíaco el 3 de febrero de 2000 en el Hospital Joseph Brant en Burlington, Ontario. ^[4] A Gallinger le sobrevivieron sus hijos Don, Michael, Kim y Bruce. ^[2]

• Fischler, Stan; Fischler, Shirley (2003). Quién es quién en el hockey . Andrews McMeel Universal. ISBN 0-7407-1904-1.
• Keene, Kerry (2003). Cuentos de los Boston Bruins . Sports Publishing LLC ISBN 1-58261-565-9.
• Menary, David (2003). Terrier Town: verano del 49. Wilfrid Laurier University Press. pág. 301. ISBN 0-88920-427-6.
• Wright, Marshall D. (2010). La Liga Nacional de Hockey, 1917-1967: una historia estadística año por año . McFarland & Company, Inc. ISBN 978-0-7864-4444-1.
• Zawadzki, Edward (2004). El libro de trivia deportiva canadiense definitivo: volumen II . Dundurn Press. pág. 109. ISBN 1-55002-529-5.

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com, Eliteprospects.com, Hockey-Reference.com o The Internet Hockey Database