Don Oriolo

Don Oriolo ^{[ 1 ]} (nacido en 1946) es un artista, músico y escritor estadounidense conocido principalmente por su trabajo en la industria editorial musical y por supervisar el personaje de dibujos animados Félix el Gato tras la muerte de su padre, el cocreador Joe Oriolo , en 1985. ^{[ 2 ]} Don Oriolo también es propietario y dirige la Oriolo Guitar Company, una empresa fabricante de guitarras, bajos y ukeleles ^{[ 3 ] [ 4 ]} cuyos productos suelen presentar a Félix y otras obras de arte diseñadas por Oriolo. ^{[ 5 ]} Oriolo también ha escrito varios libros con sus pinturas de Félix el Gato, a quien describe como su musa creativa. Entre sus logros en la industria editorial musical se incluyen la composición del primer tema de Jon Bon Jovi que entró en las listas de éxitos, así como la contratación de Meat Loaf ^{[ 6 ]} y Lisa Lisa and the Cult Jam. ^{[ 2 ]}

Don Oriolo nació y creció en Nueva Jersey . Es hijo del cocreador de los dibujos animados Félix el Gato y Casper el Fantasma , Joe Oriolo. Atribuye a sus padres el haber fomentado su personalidad creativa desde niño. ^{[ 2 ]} Al crecer como uno de tres hermanos, Oriolo y sus hermanos dibujaban y tocaban varios instrumentos musicales. Los instrumentos principales de Don eran la guitarra y el piano. ^{[ 7 ]} En una entrevista, recuerda que cuando tenía seis años estaba sentado debajo de la tabla de planchar de su madre mientras ella planchaba y escuchaba a Frank Sinatra . ^{[ 7 ]} Atribuye a este recuerdo de la música de Sinatra su primera conexión de mente, cuerpo y alma con la música, incluso recordando cada pequeño detalle del recuerdo, hasta el olor de la ropa recién lavada, el vapor de la plancha y el ritmo del pulverizador. ^{[ 7 ]} En una entrevista de 2015 con wsRadio, recuerda su primer concierto como músico en un salón local de la VFW en Nueva Jersey a la edad de 13 años. Dice que siempre consideró que su tiempo tocando la guitarra durante las reuniones del círculo de costura de su madre a la edad de nueve años fueron las verdaderas primeras presentaciones en vivo de su carrera musical. ^{[ 7 ]} Oriolo también era un gran fan de Elvis Presley en ese momento, otro artista al que atribuye su amor de por vida por la música. ^{[ 7 ]}

Además de tocar música de niño, Oriolo también era un artista entusiasta y tenía una fuerte conexión con los personajes de dibujos animados que su padre cocreó. ^{[ 2 ]} Su fascinación por Félix el Gato comenzó a temprana edad; no pasó desapercibida para su padre. ^{[ 2 ]} Joe Oriolo alentó los talentos artísticos y musicales de Don durante su infancia y hasta su vida adulta, y finalmente le presentó a Winston Sharples , colega de Joe en el mundo de la animación. ^{[ 7 ]} Sharples, a quien Don llama "Win", se convirtió en el mentor de Don en los negocios del entretenimiento y los arreglos musicales. ^{[ 7 ]}

Cuando Joe Oriolo murió en 1985, ^{[ 8 ]} la franquicia de Félix quedó en manos de Don, quien tomó la icónica caricatura y la guió con éxito hasta el cambio de siglo con numerosas empresas de licencias y comercialización en varios mercados internacionales. ^{[ 2 ]} Bajo la supervisión de Oriolo, Félix fue el personaje con licencia número uno en Japón a finales de los 80 y principios de los 90.

Oriolo comenzó su carrera en la industria musical como compositor, músico de sesión/estudio y arreglista musical, antes de adentrarse en lo que él llama el "tocadiscos ejecutivo" de la edición musical. ^{[ 2 ]} Cuando empezó como músico aspirante, Oriolo faltaba a clases en la escuela secundaria y viajaba en autobús desde Nueva Jersey a la ciudad de Nueva York con su guitarra. ^{[ 2 ]} En estos viajes a Nueva York, iba a compañías discográficas y editoriales para intentar conseguir reuniones con cualquier ejecutivo que le dedicara cinco minutos de su tiempo. ^{[ 2 ]} Finalmente, empezó a llamar la atención y comenzó a vender canciones y a trabajar como músico de estudio y arreglista musical. ^{[ 2 ]} Durante su tiempo como músico de estudio, arreglista y compositor, trabajó con bandas y músicos como The Chimes , The Tokens , The Paragons , The Cupids, Doctor Hook , Gloria Gaynor y muchos más. ^{[ 7 ]}

Habiendo estado ya en el negocio de la grabación como músico de estudio y compositor, ^{[ 9 ]} pudo plantear su interés en la gestión profesional a algunos de los ejecutivos de discos y editoriales más exitosos de la época, consiguiendo finalmente un trabajo en RSO Records , propiedad de Robert Stigwood Robert. ^{[ 2 ]}

Oriolo continuó teniendo una exitosa carrera en el negocio de la edición musical, descubriendo y contratando a músicos como Meat Loaf , Jim Steinman y Lisa Lisa . También compuso música, arregló y produjo discos para músicos como Lisa Lisa & the Cult Jam, Doctor Hook , Meco , Robert Gordon y otros. ^{[ 10 ]} A Oriolo se le atribuye la autoría del primer sencillo de Jon Bon Jovi que entró en las listas de éxitos, una canción con temática de Star Wars titulada "R2 D2, We Wish You a Merry Christmas". ^{[ 2 ]}

Oriolo fue ejecutivo editorial principal en RSO Records , ^{[ 11 ]} Twentieth Century Fox , April Blackwood Music - East Coast, CBS/Sony Records, Gladys Music de Elvis Presley y Hill and Range Music, y trabajó como vicepresidente de Chappell/Intersong Music. Mientras estuvo en estas compañías, Oriolo publicó las obras de los Bee Gees , Eric Clapton , Donna Summer , Casablanca Records , así como el catálogo "Mighty Three" de Gamble y Huff . Otros logros como ejecutivo editorial musical incluyen sus contribuciones al musical de Broadway The Wiz , ser nombrado Editor de Música Country del Año en 1978 y 1979, y publicar las canciones de éxito "Funky Town" y "Deja Vu". ^{[ 10 ]}

Oriolo también poseía y dirigía sus propias compañías editoriales de música, por las que recibió numerosos premios ASCAP y BMI, así como muchos discos de oro y platino. Su compañía editorial también posee las canciones de éxito "Supernatural Thing", "This Time I'll Be Sweeter," (ambas compuestas por los compositores Haras Fyre y Gwen Guthrie† 3 de febrero de 1999) y "Touch Me All Night Long". ^{[ 12 ]} En 1984, Oriolo fundó su propio sello discográfico, Personal Records, que acumuló 28 discos en las listas en solo tres años. Continúa trabajando en la industria musical trabajando con grandes figuras musicales como Gloria Gaynor , ^{[ 13 ]} así como impulsando las carreras de músicos emergentes como el artista pop Qeuyl, del Bronx, ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} y Nyah Jewel, también del Bronx . ^{[ 2 ]} Todavía publica álbumes de su propia música, siendo los más recientes dos álbumes en solitario titulados When You Gotta Go, You Go y Earthlings Unite, así como un álbum de su banda Felix and The Cats titulado The Cat is Back .

Junto con Mark Barkan y Reid S. Whitelaw , Oriolo compuso la canción "Hot on the Heels of Love". ^{[ 17 ]} La canción fue grabada por Winchester , un grupo de rock de cinco integrantes. La sesión fue producida por él mismo, Whitelaw y Norman Bergen . ^{[ 18 ]} Fue un éxito menor y se ubicó en el puesto n.° 140 de la lista Record World 101-150 Singles durante la semana del 6 de enero de 1973. ^{[ 19 ]} Alcanzó el puesto n.° 107 durante la semana del 3 de febrero. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Posteriormente, la canción atrajo interés en la escena Northern Soul y está incluida en la compilación Golden Age of Northern Soul . ^{[ 22 ]}

Oriolo y Barkan escribieron " I'm Gonna Prove It ". Fue grabada por The Softones bajo la producción de Hugo & Luigi . Fue un éxito, alcanzando el puesto número 44 en la lista de R&B en 1973. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Trabajando con Mark Barkan y Reid Whitelaw, Don Oriolo coescribió " Baby You Belong to Me ", que fue grabada por The Magic Touch. Con "Lost and Lonely Boy" en la cara B, fue lanzada en Roulette R-7143 en 1973. ^{[ 25 ]} La producción estuvo a cargo de Whitelaw, Norman Bergen y Oriolo. Recibió una crítica positiva en la edición del 9 de junio de 1973 de Record World, donde se hizo una comparación con Stylistics y se señaló su potencial para el Top 40. ^{[ 26 ] [ 27 ]} El disco alcanzó el puesto número 82 en los EE. UU. ^{[ 28 ]}

Oriolo es ampliamente conocido como "El tipo de Félix el Gato". ^{[ 7 ]} Cuando su padre Joe Oriolo, cocreador del Félix moderno, murió en 1985, ^{[ 8 ]} Don asumió el cargo de director ejecutivo de la icónica franquicia de dibujos animados. ^{[ 2 ]} Al tomar el control de la franquicia, Don Oriolo comenzó de inmediato a implementar estrategias más modernas de licencias, comercialización y marketing para los dibujos animados, y buscó llevar a Félix al mercado global. ^{[ 2 ]} Oriolo se centró particularmente en el mercado asiático de dibujos animados, donde Félix ahora es "especialmente popular". ^{[ 29 ]}

Algunas de las nuevas estrategias de marketing incluyeron escribir y producir un largometraje, Felix the Cat: The Movie de 1988 , así como la película directamente para video Felix the Cat Saves Christmas . También ha sido productor ejecutivo de una serie de programas de televisión de dibujos animados, ^{[ 30 ]} incluyendo The Twisted Tales of Felix the Cat (junto con Phil Roman ; Oriolo también está acreditado por escribir e interpretar la canción principal), y Baby Felix , que se estrenó en Japón en 2000. Oriolo creó la marca para Baby Felix, incluyendo actuar como escritor, guía de estilo y creador general de personajes para la serie. Adicionalmente, tuvo una mano en la producción de una tira cómica de Betty Boop y Felix durante mediados de la década de 1980. Tenía acuerdos de licencia con Dairy Queen , Carl's Jr. y Wendy's para incluir juguetes de Felix en las comidas infantiles de las respectivas cadenas de comida rápida, y llegó a un acuerdo con Hudson Soft para producir un videojuego de Felix para Nintendo Entertainment System y Game Boy , en el que fue acreditado por el concepto, la historia y los diseños de personajes. El juego ganó el premio al "Mejor juego nuevo de Nintendo del año" en 1988. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Escribió y produjo la exitosa producción musical de Felix the Cat y Hello Kitty , Felix the Cat's Musical Journey , en asociación con Sanrio . El espectáculo se presentó por una rara segunda temporada en Tokio . ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} Fue el editor en jefe, editor, artista y escritor colaborador de Felix Comics, la compañía editorial detrás de los cómics de Felix the Cat . Oriolo también fue cocreador de la serie de televisión Coconut Fred's Fruit Salad Island! para Kids' WB! .

En 2014, Oriolo firmó un acuerdo con DreamWorks Animation ^{[ 37 ]} para la franquicia de Felix. ^{[ 29 ]}

En 2025, Oriolo designó a Surge Licensing para realizar programas de licencias, comercialización y venta minorista, así como contenido original para Poindexter, ^{[ 38 ]} el antiguo personaje de la franquicia Felix donde aún conserva los derechos del personaje. ^{[ 39 ]}

Hasta 2022, Oriolo no ha producido ni dirigido ningún dibujo animado ni película de Félix el Gato.

Blue Arrow Farm es una creación de Don Oriolo, un activista animal de toda la vida. Cuando la granja, abandonada y en ruinas, salió a la venta, se comprometió a comprarla y devolverle su antiguo esplendor como sede invernal de los caballos de carreras de Meadowlands. Su misión era crear un entorno seguro y acogedor para los caballos (y para cualquier otro animal) que necesitaban ser rescatados de condiciones a menudo deplorables. Emprendió la tarea utilizando sus propios recursos. Caballos, alpacas, vacas, ovejas, cabras, mulas, gallinas, patos y cerdos que habían sido abandonados y enviados al matadero fueron rescatados y acogidos por Oriolo y su increíble equipo. También lideró el mayor rescate de gatos, con más de 200 ejemplares ^{[ 40 ],} registrado en la historia del noreste, contrayendo una enfermedad crónica transmitida por el aire durante el proceso. Blue Arrow Farm es una organización sin fines de lucro 501(c)(3). ^{[ 41 ]}

• El mágico jardín de pinturas y versos de Félix el Gato: una colección caprichosa de pinturas y poemas inspirados en Félix el Gato . ^{[ 42 ]}
• Los primeros 500
• Otro libro de pinturas de Félix el Gato . GuGu Press, 2015 ISBN 978-0692561690
• Jingo: Un viaje artístico de Don Oriolo
• Pinturas de Félix el Gato (1.ª edición) ^{[ 43 ]}