Don Simpson

Donald Clarence Simpson (29 de octubre de 1943 - 19 de enero de 1996) fue un productor de cine, guionista y actor estadounidense, conocido por su trabajo en películas de gran éxito de las décadas de 1980 y 1990. Simpson entró en la industria cinematográfica en la década de 1970 y trabajó en Warner Bros. y Paramount Pictures. Finalmente, comenzó una asociación profesional con Jerry Bruckheimer y juntos produjeron películas exitosas como Flashdance (1983), Beverly Hills Cop (1984), Top Gun (1986) y The Rock (1996). A medida que su estatura en Hollywood crecía, Simpson se hizo famoso por su estilo de vida libertino, que incluía un abuso de sustancias grave y prolongado, y finalmente murió de insuficiencia cardíaca causada por una sobredosis de cocaína y medicamentos recetados. En el momento de su muerte, sus películas y las de Bruckheimer habían recaudado más de 3 mil millones de dólares en todo el mundo. ^[1]

Simpson nació en Seattle , Washington, hijo de June Hazel ( née Clark), ama de casa, y Russell J. Simpson, mecánico en Boeing en el momento del nacimiento de su hijo. ^[2] Creció en Juneau, Alaska . Sus padres eran bautistas estrictos y Simpson iba a la iglesia cuatro o cinco veces por semana. ^[3] Se consideraba a sí mismo un "estudiante de la Biblia con notas excelentes". ^[4] Asistió a la escuela secundaria West Anchorage y más tarde se especializó en inglés en la Universidad de Oregón . Tras graduarse, Simpson trabajó como instructor de esquí en Utah . Más tarde se mudó a San Francisco, donde trabajó para una agencia de publicidad teatral y se dedicó a las relaciones públicas para el Primer Festival Internacional de Cine Erótico. ^[5]

A principios de la década de 1970, Simpson comenzó a trabajar para Jack Wodell & Associates en San Francisco antes de mudarse a Los Ángeles. ^[6] Consiguió un trabajo de marketing de películas de explotación para Warner Bros en 1972, manejando el marketing de distribución para las películas Woodstock y La naranja mecánica .

En 1975 Simpson fue a una entrevista con Paramount Pictures . Su amigo Steve Tisch , sobrino de Larry Tisch (que más tarde fue dueño de CBS y Westinghouse), lo recomendó para el trabajo que Steve Tisch rechazó. Steve Tisch luego produciría Risky Business , Forrest Gump y más. Jerry Bruckheimer , que ya era amigo de Simpson, le prestó su auto personal a Simpson para que condujera a la entrevista. ^[7]

Mientras estuvo allí, coescribió la película de 1976 Cannonball , en la que también tuvo un pequeño papel. En 1977, fue nombrado vicepresidente de producción de Paramount y presidente en 1981. ^{[8] [5]} Fue despedido de Paramount en 1982 después de desmayarse durante una reunión de estudio debido al consumo de drogas. ^[9] Estaba trabajando en ocho producciones a la vez y regularmente hacía berrinches mientras estaba en producción. ^[8]

Poco después, se asoció con su compañero productor Jerry Bruckheimer . ^{[10] [11]} Los dos producirían algunas de las películas de mayor éxito financiero de la década de 1980: Flashdance (1983), Beverly Hills Cop (1984), Top Gun (1986) y Beverly Hills Cop II (1987). En 1985 y nuevamente en 1988, él y Bruckheimer fueron nombrados Productores del Año por la Asociación Nacional de Propietarios de Cines . ^[12] El éxito de Flashdance impulsó a Simpson y Bruckheimer a lanzar su propia compañía de producción que estaba afiliada a Paramount Pictures. ^[13]

En 1990, Simpson y Bruckheimer firmaron un contrato de cinco años con Paramount por un valor de 300 millones de dólares, pero el acuerdo no duró mucho. Más tarde ese año, se estrenó Days of Thunder, producida por Simpson y Bruckheimer y protagonizada por Tom Cruise . La película de carreras de autos recibió críticas mixtas y recaudó 158 millones de dólares (con un presupuesto de 60 millones). Si bien fue un éxito financiero, no alcanzó el éxito de las películas anteriores de Simpson y Bruckheimer. Simpson y Bruckheimer culparon a Paramount por los mediocres resultados de taquilla de la película, diciendo que el estudio se apresuró en su planificación y lanzamiento. Paramount culpó del desempeño de la película al gasto excesivo de Simpson y Bruckheimer. El dúo se separó de Paramount poco después. ^{[14] [15]}

En 1991, ambos firmaron con Disney . Su primera película para Disney, The Ref (1994), fue un fracaso financiero. Sus siguientes películas, Dangerous Minds , Crimson Tide y Bad Boys (distribuidas por Columbia Pictures en lugar de Disney), todas estrenadas en 1995, los devolvieron al éxito. ^[14]

Simpson nunca se casó. ^[8] En la década de 1970, tomó clases para unirse a la Iglesia de la Cienciología , pero renunció después de gastar $25,000 y no ver ninguna mejora personal significativa. ^{[16] [17]} Durante el rodaje de Days of Thunder , Simpson expulsó al líder de la Cienciología, David Miscavige , de la producción después de que Simpson se negara a pagar por un dispositivo de grabación de sonido patentado por la Cienciología más caro. ^[18]

Simpson era conocido por su personalidad descarada, sus comentarios provocativos y sus afirmaciones cuestionables. Sobre el director Steven Spielberg , Simpson dijo: "Me sorprende que, para ser un judío inteligente, sea tan blanco como es". ^[19] Más tarde dijo: "Cualquier persona que sugiera a David Lynch para Dune debería hacerse examinar cada parte de su anatomía". ^[8] Dijo varias veces que, como productor, "nuestra obligación es ganar dinero". ^[20] Simpson se ejercitaba todos los días con un equipo especial proporcionado por Arnold Schwarzenegger . ^[21]

Simpson afirmó haber descubierto a Michael Mann , haber lanzado la carrera de Debra Winger y haber elegido a Richard Gere para American Gigolo . También afirmó haber creado el concepto de Beverly Hills Cop , algo que Michael Eisner negó. ^[8] En la industria cinematográfica, los profesionales que trabajaban con Simpson se referían al "Factor de descuento de Don Simpson" (DSDF, acuñado por Jeff Katzenberg ), una forma de atenuar sus exageraciones. ^[8]

Según el director Robert Altman, Simpson se opuso a la propuesta de elegir a Shelley Duvall como Olivia para el proyecto Popeye , poniéndose de pie en una reunión de ejecutivos del estudio en 1979 y diciendo: "Bueno, no me gustaría follar con ella. Y si no quiero follar con ella, no debería estar en la película". ^[22]

Debido al éxito de sus películas, Simpson y Bruckheimer se hicieron muy ricos. A menudo vestían ropa similar, eligiendo el negro como su color característico. Simpson usaba jeans Levi 501 negros solo antes del primer lavado y luego los tiraba a la basura. Frecuentaba el Canyon Ranch en Arizona para hacer ejercicio y broncearse ocasionalmente. Aunque Simpson afirmó que nunca se sometió a ningún procedimiento de cirugía plástica, ^[3] hay informes de que se sometió a diez cirugías plásticas diferentes entre 1988 y 1994, incluido un procedimiento de agrandamiento del pene. Esas cirugías eventualmente llevaron a una infección y muchos procedimientos de reversión. ^[23]

A medida que el éxito de Simpson y Bruckheimer crecía, también lo hacía la reputación de Simpson como un "fiestero". Decía que "junto a comer y tener sexo, hacer películas es lo mejor del mundo". ^[8] El estilo de vida libertino de Simpson era bien conocido en Hollywood y ha sido documentado en varias fuentes. Fue un elemento fijo en el circuito de "fiestas de cocaína de Hollywood" durante las décadas de 1970 y 1980, y en sus últimos años se hizo conocido por organizar lujosas fiestas que duraban toda la noche en su mansión. ^[24] Un capítulo entero del libro You'll Never Make Love in This Town Again (que describe las historias de cuatro prostitutas sobre sus encuentros sexuales con celebridades de Hollywood ) analiza sus frecuentes fiestas sexuales y su preferencia por el sadomasoquismo . ^[25] También se inyectaba testosterona para aumentar su impulso sexual. Según la prostituta Alexandra Datig, Simpson hacía audiciones a actrices en apuros para sus películas, las convencía de tener sexo con él y filmaba en secreto sus actos sexuales. ^[23]

Simpson había estado consumiendo cocaína desde la década de 1970, pero aumentó su consumo con los años. ^[26] El gasto excesivo (tanto en películas como en su vida personal) y los cambios de humor erráticos causados ​​por su consumo de drogas eran bien conocidos en Hollywood en la década de 1990. ^[14] En una entrevista de 1994 con The New York Times , Simpson trató de restar importancia a su reputación y afirmó que, si bien había consumido drogas en el pasado, había dejado de hacerlo. Afirmó que su única adicción en ese momento era la comida. ^[4] Según el guionista James Toback , el consumo de drogas de Simpson nunca se detuvo, e impulsó a David Geffen y Jeffrey Katzenberg a organizar una intervención para que Simpson fuera a rehabilitación. ^[14]

Simpson se negó a ingresar en un centro de rehabilitación tradicional. En 1995, contrató a un médico llamado Stephen Ammerman para que lo ayudara con su adicción. Ammerman, que tenía un historial de abuso de drogas, creía que para que Simpson dejara las drogas, tenía que usar otras drogas para combatir los dolorosos síntomas de abstinencia. Ammerman diseñó lo que se ha llamado un programa de desintoxicación "peligrosamente poco ortodoxo", que incluía varios medicamentos (incluida la morfina ) para que Simpson tomara en casa. ^{[26] [27]} En agosto de 1995, Ammerman murió en la residencia de Simpson, a causa de lo que más tarde se determinó que fue una sobredosis accidental de cocaína , Valium , venlafaxina y morfina. ^{[26] [28]}

Frustrado por el creciente consumo de drogas de Simpson y su declive laboral, Bruckheimer terminó su asociación en diciembre de 1995. Los dos acordaron terminar el trabajo en The Rock , que ya estaba en producción. ^[29] Simpson murió antes de que se completara la producción, y la película está dedicada a su memoria. ^[30]

El 19 de enero de 1996, Simpson fue encontrado muerto en el baño de su casa de Bel Air, Los Ángeles. [ 31 ^] Su muerte fue inicialmente atribuida a " causas naturales ". Una autopsia y un informe toxicológico determinaron más tarde que Simpson había muerto de insuficiencia cardíaca causada por intoxicación combinada de drogas (cocaína y medicamentos recetados). ^[32] En el momento de su muerte, había 21 drogas diferentes en su sistema, incluidos antidepresivos, estimulantes, sedantes y tranquilizantes. ^[23] En agosto de 1996, el periodista de investigación Chuck Philips del Los Angeles Times reveló que Simpson había estado obteniendo grandes cantidades de medicamentos recetados de 15 médicos diferentes, y que la policía encontró 2.200 pastillas recetadas alineadas en orden alfabético en el armario de su dormitorio. ^{[26] [33]}

En un libro de 1998, el periodista Charles Fleming informó que los gastos de Simpson en medicamentos recetados ascendían a más de 60.000 dólares al mes en el momento de su muerte. Fleming calificó a Simpson como "una criatura simplona y superpoderosa, una fábula de Esopo sobre la metanfetamina". ^{[34] [20]}

Tras su muerte, su hermano Lary Simpson tuvo su propia enseña de producción, con el fin de desarrollar productos originados por el propio Don Simpson en 1997 ^[35] hasta su muerte en su casa de Noank, Connecticut , el 25 de enero de 2023, a la edad de 77 años. ^{[36] [37]}

Fue productor de todas las películas a menos que se indique lo contrario.

Como actor

Como escritor

• Charles Fleming (20 de abril de 1999). High Concept: Don Simpson and the Hollywood Cultures of Excess . Main Street Books. ISBN 978-0385486958.

• Don Simpson en IMDb