Don Whillans

Donald Desbrow Whillans (18  de mayo de 1933 – 4 de agosto de 1985) fue un escalador y montañero inglés . Escaló con Joe Brown y Chris Bonington .  

Nacido en Salford , Lancashire, Whillans comenzó a hacer senderismo a una edad temprana en los páramos de Pennine mientras estudiaba en la escuela moderna de Broughton ^{[ 1 ]} .

Whillans era aprendiz de fontanero cuando comenzó su carrera como escalador con Joe Brown en 1951. Whillans conoció a Brown mientras escalaba en Roaches , Staffordshire . Cuando el compañero de escalada de Brown no pudo seguirlo en una nueva ruta, Whillans le preguntó si podía intentarlo, y posteriormente lideró el segundo largo de la nueva ruta de Brown, que pasó a conocerse como "Matinee".

Tras practicar la escalada en roca, se adentró en el montañismo con viajes a los Alpes , donde realizó ascensos como el " Pilar Bonatti " del Dru y el primer ascenso, junto con Chris Bonington , Jan Długosz e Ian Clough, del Pilar Central de Freney en el Mont Blanc .

En 1957 realizó su primera visita a las grandes cordilleras en una expedición al Masherbrum ( 7.821 m; 25.659 pies ) en el Karakórum . La expedición no tuvo éxito: Bob Downes murió en la montaña ^{[ 2 ]} y el punto más alto alcanzado por el equipo fue unos 200 m (660 pies) por debajo de la cumbre. ^{[ 3 ]} Le siguieron otras expediciones más exitosas: en 1962 con Bonington realizó el primer ascenso de las Torres del Paine Centrales en la Patagonia , y con Dougal Haston realizó el primer ascenso de la cara sur del Annapurna en la expedición de Bonington de 1970. Estas experiencias lo llevaron a participar en las expediciones al Everest en 1971 y 1972.    

Whillans era conocido por su seguridad y su conocimiento de la montaña, como lo demuestra el hecho de que se retirara de la cara norte del Eiger en varias ocasiones debido al mal tiempo o a desprendimientos de rocas. Tuvo pocos accidentes de escalada, como cuando se rompió una cuerda fija en la parte central de Torres del Paine y logró apoyarse en las presas con una precisión milimétrica antes de volver a atarla.

Falleció a los 52 años de un ataque al corazón.

El Consejo Británico de Montañismo mantiene un refugio de escalada cerca de Roaches en memoria de Whillans. ^{[ 6 ]}

Whillans es el protagonista de una biografía titulada The Villain , escrita por el escalador Jim Perrin en 2005.

• Jim Perrin (2005), El villano  : la vida de Don Whillans , Hutchinson, ISBN 0-09-179438-2.
• Whillans, Don y Ormerod, Alick (1971), "Don Whillans. Retrato de un alpinista.", Heinemann, Londres ( ISBN 0-434-86251-7) (Harmondsworth, Penguin Books, 1973).
• Don Whillans – Mito y leyenda (2006) – película de Leo Dickinson
• Tom Patey – Un breve paseo con Whillans – Revista SMC 1963, e incluido en Mirrors in the Cliffs , editado por Jim Perrin, Diadem 1983.

• Lista de los primeros ascensos de Joe Brown, incluyendo muchos con Don Whillans.
• "El beatnik vertical" , Observer Sport Monthly, 6 de marzo de 2005
• Peter Donnelly, «Whillans, Donald Desbrow (1933–1985)», Oxford Dictionary of National Biography , Oxford University Press, septiembre de 2004; edición en línea, mayo de 2006.
• Página de información sobre la cabaña conmemorativa Don Whillans en el sitio web del BMC.
• La última ascensión de Don Whillan