Don Willesee

Donald Robert Willesee (14 de abril de 1916 - 9 de septiembre de 2003) fue un político australiano. Fue miembro del Partido Laborista Australiano (ALP) y se desempeñó como senador por Australia Occidental de 1950 a 1975. Ocupó cargos ministeriales en el gobierno de Whitlam como Ministro Especial de Estado (1972-1973) y Ministro de Asuntos Exteriores (1973-1975). También se desempeñó como líder de la oposición en el Senado de 1966 a 1967. ^{[1] [2]}

Willesee nació en Derby, Australia Occidental , hijo de Ethel May (née Flinders) y William Robert Willesee, originarios de Australia del Sur . Su hermano mayor, Bill Willesee , fue parlamentario estatal. Willesee se educó en escuelas estatales y conventuales en Carnarvon, en el mismo estado. Dejó la escuela a los 14 años (su padre y su hermano habían perdido sus trabajos durante la Gran Depresión ) para trabajar como empleado de correos en Carnarvon, e inmediatamente se unió al Sindicato Australiano de Empleados de Correos y Telegrafistas . Finalmente se convirtió en secretario de estado de esta organización. Más tarde trabajó como telegrafista en Perth . En 1940 se casó con Gwendoline Clarke. ^[3]

Willesee se unió al Partido Laborista Australiano cuando tenía 21 años y fue elegido senador por Australia Occidental en 1950 a la edad de 33 años, asumiendo el cargo como el miembro más joven del Senado. Trabajó con Whitlam para reformar el Partido Laborista antes de las elecciones de 1972. ^{[3] [4]} Según Kim Beazley, fue un "... asistente clave de Gough Whitlam cuando se dedicó a la tarea de reestructurar el Partido Laborista... y logró que una chusma inteligente y brillante fuera apta para el gobierno". ^[5]

Tras las elecciones de 1972, Willesee fue nombrado Ministro Especial de Estado , Vicepresidente del Consejo Ejecutivo , Ministro asistente del Primer Ministro y Ministro asistente del Ministro de Asuntos Exteriores en el segundo Ministerio de Whitlam (que siguió al "Ministerio de dos hombres" del 5 al 19 de diciembre de 1972). Como Ministro Especial de Estado, respaldó el establecimiento de un sistema informático de información bibliotecaria para conectar las bibliotecas nacionales, estatales y universitarias, que ha seguido evolucionando. ^[6]

El 30 de noviembre de 1973, Whitlam le entregó el cargo de Ministro de Asuntos Exteriores, y durante ese período tuvo la importante responsabilidad de implementar las nuevas y ambiciosas orientaciones de política exterior del gobierno de Whitlam, que incluían la mejora de las relaciones con Asia. Para Willesee, esto significaba que Australia debía adoptar un enfoque más pragmático en los asuntos internacionales; en un discurso pronunciado en el Instituto Australiano de Asuntos Internacionales en junio de 1974, declaró: "el primer deber del Gobierno es reconocer y comprender el mundo tal como es en realidad, no como podríamos concebirlo o desear que fuera. Ese es un principio cardinal de la forma en que este Gobierno ha abordado la política exterior. Australia, si quiere servir a los intereses nacionales de manera eficaz, ya no puede permitirse imponer a los acontecimientos internacionales interpretaciones que no se ajusten a los hechos". ^[7]

Este enfoque se tradujo en acciones de diversas maneras: el 26 de febrero de 1973, Willesee encabezó el impulso para reconocer a la República Democrática de Vietnam y dirigió el establecimiento de la Embajada de Australia en Hanoi en julio de 1973. También se estableció una nueva Embajada en Berlín Oriental en Alemania Oriental en marzo de 1975 tras el reconocimiento de la RDA en 1973, así como una nueva Embajada en Pyongyang , Corea del Norte, el 30 de abril de 1975.

Willesee se opuso a la invasión de Timor Oriental por parte de Indonesia y se le cita diciendo en 1975:

No cabe duda de que Gough pensaba que Timor Oriental debía incorporarse a Indonesia. Yo simplemente creía que debíamos haber dejado la decisión en manos de los timorenses orientales, sin hacer sugerencias ni intentar llevarles a Indonesia. Ésa fue la diferencia entre Gough y yo.

—Don  Willesee ^[3]

No se presentó a la reelección en las elecciones de doble disolución de 1975 .

Durante la década de 1970, Willesee trabajó para los Estados Unidos de América en lo que un historiador ha llamado "una relación discreta". ^[8]

Willesee murió en el Hospital Joondalup , Joondalup , dos semanas después de un ataque cardíaco , sobrevivido por su esposa Gwen, y sus seis hijos, Colleen, Mike , Terry , Geraldine, Don junior y Peter. ^[9] A través de Terry, fue el abuelo paterno biológico de la autora y ciclista Janet Shaw . Fue el último miembro sobreviviente del Senado de 1950-1955.

Al morir, el Primer Ministro dijo:

Según mi conocimiento de él —y sé que hablo en nombre de aquellos de mi partido y del Partido Nacional que trataron con él cuando era miembro del Parlamento— era un hombre amable, decente, cortés y directo, a quien respetábamos a través de la división política.

—  John Howard ^[3]

Según el líder de la oposición en ese momento,

Don era un gran ser humano, un hombre de inmensa integridad. Su personal lo quería mucho, era un apasionado del Partido Laborista que nunca olvidó los efectos de la Gran Depresión. Nunca pasaba por delante de un niño sin hogar sin hurgar en lo más profundo de sus bolsillos.

—  Simón Crean ^[4]