Donald Anderson Edwards

Donald Anderson Edwards (5 de enero de 1905 - 19 de diciembre de 1999) fue un físico estadounidense. Edwards fue el presidente fundador del departamento de física de la Universidad Estatal A&T de Carolina del Norte y pasó su carrera enseñando allí y en otras universidades históricamente negras en todo Estados Unidos. Su investigación se centró en la cristalografía por difracción de rayos X ^[1] y fue conocido por su determinación en 1931 de la estructura cristalina completa del nitrato de potasio ^[2] .

Edwards nació el 5 de enero de 1905 en Calhoun, Alabama . Su padre, Edward Early Edwards, era pastor y su madre, Mary Maud Edwards, era maestra de escuela.

Asistió al Talladega College , una universidad históricamente negra , en Talladega, Alabama , para sus estudios de pregrado. Edwards se graduó en 1926 con una licenciatura en matemáticas y una especialización en física. En 1931 se graduó con una maestría de la Universidad de Chicago en ciencias físicas. En ese momento, la Universidad de Chicago era un centro para académicos negros, mientras que gran parte del resto del mundo de la educación superior seguía estando segregado. En la primera mitad del siglo XX, nueve estudiantes negros obtuvieron títulos universitarios, mientras que cinco más obtuvieron títulos de posgrado, incluido Edwards. ^[3]

Después de graduarse con su maestría, Edwards comenzó su carrera enseñando en varias instituciones, todas ellas universidades e institutos históricamente negros .

Ocupó cargos en la Universidad Prairie View A&M ; el Louisville Municipal College , una rama de la Universidad de Louisville para estudiantes negros en situación de segregación, que funcionó desde 1931 hasta 1951, cuando la escuela desegregó; ^[4] la Universidad Estatal de Virginia ; y la Universidad Lincoln-Missouri , donde se desempeñó como profesor de física y presidente del departamento de física. En 1931, completó con éxito la estructura cristalina del nitrato de potasio. ^[2]

Mientras enseñaba en la Universidad Lincoln-Misuri , Edwards regresó a la universidad para completar su doctorado. Después de no ser admitido en las escuelas del sur debido a la segregación racial, en 1948 se inscribió en la Universidad de Pittsburgh y completó su doctorado en física en 1951. Su tesis se tituló "Las características estructurales de algunas aleaciones de magnesio y cadmio entre 25 °C y 300 °C determinadas por difracción de rayos X". ^[2]

Además de sus nombramientos como docente y su investigación doctoral en la Universidad de Pittsburgh, Edwards también realizó investigaciones en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge y en el Laboratorio de Artillería Naval de los EE. UU . Su investigación se centró en el campo de la cristalografía de rayos X.

En 1953, Edwards se convirtió en profesor y presidente fundador del departamento de física de la Universidad Estatal A&T de Carolina del Norte en Greensboro, Carolina del Norte , que presidió hasta 1971. ^[5] Como parte de su trabajo como presidente fundador, se le atribuye el establecimiento del plan de estudios de física para la A&T de Carolina del Norte. ^[6]

Entre sus estudiantes de física en North Carolina A&T se encontraban el general retirado y miembro de los Cuatro de Greensboro , Joseph McNeil ; el activista de los derechos civiles y otro miembro de los Cuatro de Greensboro , David Richmond ; y el astronauta y físico de la NASA Ronald McNair , quien fue la segunda persona afroamericana en ir al espacio y que murió en la tragedia del transbordador espacial Challenger en 1986. McNair a menudo le dio crédito a Edwards por alentarlo a obtener un doctorado en física y por su apoyo en el proceso de selección de astronautas. ^{[2] [7]}

En la primavera de 1972, se formó un banquete de eventos organizado por destacados físicos afroamericanos, y tomó el nombre de Día de Conferencias y Seminarios Científicos (DOSLAS). Su primera reunión se celebró en diciembre de 1972 en la Universidad Fisk en Nashville, Tennessee , para honrar a Edwards, el Dr. John McNeile Hunter y el Dr. Halson V. Eagleson . En 1973, a Edwards, Hunter y Eagleson se les atribuyó haber enseñado al 90% de los físicos negros del país en ese momento. ^[6]

Estas reuniones se convertirían en el impulso para la formación de la Sociedad de Físicos Negros en 1977, que luego pasó a llamarse Sociedad Nacional de Físicos Negros (NSBP). ^[5] En 2020, la Sociedad Estadounidense de Física designó a la Universidad Estatal Morgan , en Baltimore, Maryland , donde se celebraron las primeras reuniones oficiales de la NSBP, como un nuevo sitio histórico. ^[8]

Donald Edwards estuvo casado con Ruth Edwards durante 65 años. ^[2] Tuvieron una hija. ^[9]

Edwards fue una de las tres primeras personas en recibir una mención de la Sociedad Estadounidense de Física en reconocimiento a sus contribuciones a la comunidad de física y su trabajo para poner la educación en física a disposición de los estudiantes negros. ^[6]

También es el homónimo de la beca Donald A. Edwards para estudiantes de física en North Carolina A&T. ^[10] En 2015, la universidad organizó una conferencia en honor a Edwards con la Sociedad Nacional de Físicos Negros y la Conferencia Nacional de Estudiantes de Física Negros para la reunión anual de los grupos. Los estudiantes presentaron trabajos sobre cristalografía de rayos X en honor a la investigación de Edwards. ^[11]

• "Aleaciones de magnesio y cadmio. IV. Las aleaciones ricas en cadmio; algunos parámetros de red y relaciones de fase entre 25 y 300°. Estructura de la superred de MgCd3. Defectos de Schottky y entropía anómala1", Journal of the American Chemical Society , 1952 (con William E. Wallace y RS Craig)

• Fotografía de Donald Edwards en su ceremonia de graduación de doctorado de 1952 en la Universidad de Pittsburgh