Donald Crisp

Donald William Crisp (27 de julio de 1882 – 25 de mayo de 1974) fue un actor de reparto inglés, además de uno de los primeros productores, directores y guionistas del cine. Su carrera abarcó desde los inicios del cine mudo hasta la década de 1960. Ganó un Premio Óscar al Mejor Actor de Reparto en 1942 por su actuación en ¡Qué verde era mi valle ! ^{[ 1 ]} 

Donald Crisp nació como George William Crisp en 3 Clay Hall Road, Bow, Londres , el 27 de julio de 1882. ^{[ 2 ]} Fue el menor de diez hijos (cuatro varones y seis mujeres) de Elizabeth (de soltera Christy) y James Crisp, un obrero. Recibió educación en su localidad y en 1901 vivía con sus padres y trabajaba como conductor de un carruaje tirado por caballos . ^{[ 3 ]}

Crisp hizo varias afirmaciones sobre su juventud que, décadas después de su muerte, resultaron ser falsas. Afirmó haber nacido en 1880 en Aberfeldy, Perthshire , Escocia , e incluso llegó a mantener un acento escocés durante toda su vida en Hollywood. ^{[ 4 ]} En realidad, no tenía ninguna conexión con Escocia, pero en 1996, el comediante escocés Jimmy Logan inauguró una placa en su honor en Aberfeldy, su supuesta ciudad natal. ^{[ 5 ]} En otras ocasiones, afirmó que su padre era ganadero, médico rural o médico real del rey Eduardo VII . También afirmó haber estudiado en Eton y Oxford , y haber servido como soldado en el 10.º Regimiento de Húsares durante la Guerra de los Bóers . ^{[ 3 ]}

Mientras viajaba en el SS Carmania hacia los Estados Unidos en julio de 1906, el talento vocal de Crisp durante un concierto a bordo llamó la atención del empresario de ópera John C. Fisher, quien inmediatamente le ofreció un trabajo en su compañía. Crisp pasó su primer año en la ciudad de Nueva York en la Gran Ópera , y el año siguiente como director de escena . Fue durante una gira con la compañía por los Estados Unidos y Cuba que Crisp se interesó por primera vez en el teatro . ^{[ 6 ]} Para 1910, Crisp, que entonces usaba el nombre de Donald (conservó George como segundo nombre), trabajaba como director de escena para el renombrado artista, compositor, dramaturgo y director George M. Cohan . Fue durante este tiempo que conoció y entabló amistad con el director de cine DW Griffith . Cuando Griffith se aventuró al oeste para buscar fortuna en Hollywood en 1912, Crisp lo acompañó.

Entre 1908 y 1930, Crisp, además de dirigir decenas de películas, también apareció en casi 100 películas mudas, aunque muchas de ellas en papeles pequeños o secundarios. Una excepción notable fue su elección por parte de Griffith para interpretar al general Ulysses S. Grant en la emblemática película de Griffith, El nacimiento de una nación, en 1915. Otra excepción fue su papel en la película de Griffith de 1919, Broken Blossoms, como "Battling Burrows", el padre brutal y abusivo de la heroína de la película, Lucy Burrows (interpretada por Lillian Gish , que era solo 11 años menor que él).

Crisp trabajó como asistente de Griffith durante varios años y aprendió mucho de él. Griffith fue uno de los primeros maestros de la narrativa cinematográfica e influyó en el desarrollo de varias técnicas pioneras, como el montaje paralelo . Esta experiencia despertó en Crisp una pasión similar por convertirse en director. Su primer trabajo como director fue Little Country Mouse , realizada en 1914. Muchos directores (y actores) producían una docena o más de películas al año en aquella época. Durante los siguientes quince años, Crisp dirigió unas 70 películas, entre las que destacan The Navigator (1924), con Buster Keaton , y Don Q, Son of Zorro (1925), con Douglas Fairbanks . ^{[ 7 ]}

Cuando un entrevistador le preguntó más tarde por qué finalmente dejó de dirigir y volvió a dedicarse por completo a la actuación, Crisp comentó que dirigir se había vuelto extremadamente agotador porque a menudo se le pedía, si no se le obligaba, a hacer favores a los jefes de los estudios aceptando emplear a sus familiares en sus películas. ^{[ 8 ]} Su último trabajo como director fue la película La novia fugitiva (1930). ^{[ 2 ]}

Entre su trabajo para Griffith y otros productores, junto con sus numerosos papeles como actor, Crisp logró regresar al Reino Unido, donde sirvió en la inteligencia del ejército británico durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918). ^{[ 9 ]} Crisp se convirtió en ciudadano estadounidense en 1930; ^{[ 10 ]} durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), sirvió en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos , alcanzando el rango de coronel .

Con la llegada del cine sonoro , Crisp abandonó la dirección y se dedicó por completo a la actuación después de 1930. Se convirtió en un actor de carácter muy solicitado . A lo largo de las décadas de 1930 y 1940, apareció en una amplia gama de papeles junto a algunas de las mayores estrellas de la época , incluyendo a Katharine Hepburn en The Little Minister (1934) y A Woman Rebels (1936), Charles Laughton y Clark Gable en Mutiny on the Bounty (1935), Bette Davis y Henry Fonda en That Certain Woman (1937) y Jezebel (1938), Laurence Olivier en Wuthering Heights (1939), Errol Flynn en The Charge of the Light Brigade (1936), The Private Lives of Elizabeth and Essex (1939) y The Sea Hawk (1940), y Gregory Peck en The Valley of Decision (1945).

Actor de reparto versátil , Crisp interpretó papeles tanto entrañables como siniestros . Durante ese mismo período, encarnó figuras paternas o ancianos en películas clásicas como National Velvet y Lassie Come Home , y también ofreció una actuación muy aclamada como el Comandante Beach, el atormentado presunto abuelo en The Uninvited (1944) de Lewis Allen . El papel más destacado de Crisp fue el del padre taciturno pero cariñoso en How Green Was My Valley (1941), dirigida por John Ford . La película recibió diez nominaciones al Óscar , ganando cinco, incluyendo Mejor Película , y Crisp ganó el Óscar a Mejor Actor de Reparto en 1942. ^{[ 1 ]}

Crisp fue un enlace activo e importante entre la industria cinematográfica y los intereses comerciales externos. Su amplia experiencia en los negocios, el ejército y el entretenimiento, incluyendo su cargo como ejecutivo de producción y estudio , le fue muy útil para esta tarea. Se convirtió en un asesor muy valioso , cuya visión de futuro y lucidez resultó invaluable para el Bank of America , que fue una de las principales fuentes de capital de trabajo para la industria cinematográfica durante muchos años (una industria que dependía en gran medida de los préstamos). Crisp formó parte del consejo asesor del banco durante varias décadas, incluyendo un período como su presidente . En este cargo, tenía la confianza de su junta directiva , y muchas de las películas que finalmente financió el banco durante las décadas de 1930 y 1940 recibieron su máxima aprobación. ^{[ 8 ]}

Con el tiempo, Crisp se convirtió en uno de los miembros más adinerados de la industria cinematográfica. Su sobriedad, sus amplios contactos y su claridad de pensamiento le permitieron realizar buenas inversiones, especialmente en el mercado inmobiliario . Continuó apareciendo en películas durante la década de 1950 y principios de la de 1960. Durante más de medio siglo como actor, participó en hasta 400 producciones de dos rollos y largometrajes , quizás muchas más. John Carradine , quien contabilizó más de 500 películas en su haber (la base de datos de películas de Internet registra más de 300), le dijo a su hijo Keith , quien repitió la historia durante un podcast de Gilbert Gottfried en 2018 , que solo Donald Crisp había aparecido en más películas. El último papel de Crisp en la pantalla fue como el abuelo Spencer junto a sus antiguos compañeros de reparto Henry Fonda y Maureen O'Hara en la película de 1963, Spencer's Mountain . Esta película, adaptada de la novela de Earl Hamner, Jr. , sirvió de base para la serie de televisión de los años 70, Los Walton .

Crisp tenía más de ochenta años cuando dejó de actuar por completo, y siguió trabajando mucho después de que dejara de ser necesario económicamente, simplemente porque lo disfrutaba.

Crisp se casó tres veces. En 1912, contrajo matrimonio con la actriz Helen Pease, con quien permaneció casado hasta la muerte de ella al año siguiente. En 1917, se casó con Marie Stark, de quien se divorció en 1920; ella posteriormente actuó en películas mudas bajo el nombre de Marie Crisp. En 1932, se casó con la guionista Jane Murfin , de quien se divorció en 1944.

Crisp falleció en 1974, pocos meses antes de cumplir 92 años, debido a complicaciones derivadas de una serie de accidentes cerebrovasculares . Además de ser uno de los actores de carácter más destacados de su época, dejó un extenso legado de contribuciones a la industria cinematográfica, la cual impulsó durante más de cincuenta años. Está enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Era un republicano acérrimo que hizo campaña por Thomas Dewey en 1944. ^{[ 13 ]}

El 8 de febrero de 1960, Crisp recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood por sus contribuciones a la industria cinematográfica en 1628 Vine Street . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

• Lista de actores nominados a los Premios de la Academia

• Donald Crisp en IMDb 
• Donald Crisp en la base de datos de Broadway en Internet
• Donald Crisp en Find a Grave