Donald George Mackay

A partir de 1930, Mackay supervisó varias expediciones de reconocimiento aéreo al centro de Australia. La expedición de 1930 exploró la esquina suroeste del Territorio del Norte. Mackay utilizó dos aeronaves ANEC III para el reconocimiento, pilotadas por el capitán Frank Neale y el capitán HB Hussey, con el comandante Harry T. Bennett como navegante y topógrafo. El equipo contrató a Bob Buck, un conocido explorador del centro de Australia, para establecer una base en la cordillera Ehrenberg, al oeste de Alice Springs . Buck partió con un equipo de camellos dos meses antes que el grupo de reconocimiento para llevar combustible y suministros a la base conocida como Ilbilba (también escrita Ilbpilla). ^{[ 10 ]} Usando la base como el centro de una rueda imaginaria, el comandante Bennett hizo que la aeronave volara directamente hacia afuera durante 250 millas, girara para volar el lado corto de un triángulo, luego volara directamente hacia adentro a la base haciendo otro radio de 250 millas de la rueda. El grupo realizó 15 vuelos de reconocimiento durante 24 días, cubriendo un área de 67 000 millas cuadradas, cartografiando y corrigiendo las dimensiones del lago Amadeus y descubriendo un lago Mackay previamente desconocido para ellos ( 22°36′S 128°42′E / 22.600°S 128.700°E / -22.600; 128.700 ( Lago Mackay ) ) , el segundo lago más grande de Australia. El lago Anec, al oeste-noroeste del lago Hopkins, recibió su nombre del tipo de aeronave. ^{[ 11 ]} La expedición finalizó en Adelaida el 28 de junio de 1930.

La segunda serie de reconocimientos comenzó en Sídney el 20 de mayo de 1933 con un nuevo avión, el Percival Gull, adquirido por Donald Mackay especialmente para los vuelos. Era un monoplano rápido de ala baja diseñado por el australiano Edgar Percival , pero construido en Inglaterra. Una vez más, Bob Buck, con 50 camellos, partió temprano hacia Docker Creek (ahora Docker River ) en la cordillera Petermann , que se convertiría en la nueva base al comienzo de la serie. Un avión de reserva era un Gipsy Moth pilotado por Clive James Robertson, con el operador de radio Kingsley Love como tripulante. A principios de julio, cundió la preocupación en la base de Docker Creek cuando Mackay y Neale, a bordo del Percival Gull, no regresaron de un vuelo al lago Anec. El Gipsy Moth de reserva, con Robertson y Bennett a bordo, inició la búsqueda y descubrió el avión desaparecido atascado en la orilla del lago salado. El equipo de rescate fue guiado a un lugar de aterrizaje seguro mediante señales de los hombres en tierra, y tuvieron que pasar la noche allí, ya que los cuatro hombres debían maniobrar el avión atascado hasta terreno firme. Esto se hizo al día siguiente, y ambas aeronaves regresaron a salvo a la base. ^{[ 12 ]} A medida que se completaban los vuelos, la base principal se trasladó a Roy Hill y luego a Fitzroy Crossing, lo que permitió inspeccionar una zona más extensa de Australia Occidental. La inspección duró siete semanas y finalizó cuando los miembros regresaron a Sídney a mediados de julio de 1933. Una serie de lagos salados en forma de S encontrados en esta inspección recibieron el nombre de Lagos Percival ( 21°22′S 124°41′E / 21.367°S 124.683°E / -21.367; 124.683 ( Lagos Percival ) ) , en honor al diseñador de la aeronave. ^{[ 13 ]}

El tercer vuelo de reconocimiento aéreo de la serie Mackay partió de Sídney el 17 de junio de 1935. Se emplearon dos aeronaves: la principal, un Monospar pilotado por Frank Neale, y la de reserva, un Puss Moth propiedad de BGM Shepherd, quien también lo pilotaba, con el capitán Wilkinson como operador de radio. La zona de reconocimiento se ubicaba al norte de la línea ferroviaria transcontinental que cruzaba la llanura de Nullarbor . La primera base utilizada fue Cook, seguida sucesivamente por Forrest, Rawlinna y Laverton, en Australia Occidental. Finalmente, fue necesario regresar a Oodnadatta para cubrir una zona previamente no explorada. El grupo regresó a Sídney el 22 de julio de 1935 tras una exitosa expedición durante la cual se cartografiaron numerosos lagos y montañas nuevos. El lago Jubilee, al noreste de Rawlinna, fue uno de ellos, nombrado en honor al jubileo del rey Jorge V. ^{[ 14 ]}

El cuarto y último reconocimiento aéreo realizado por Donald Mackay utilizó un de Havilland Dragonfly como aeronave principal y un Puss Moth propiedad de J. Pollock, quien también lo pilotaba. Frank Neale era el piloto jefe, el comandante HTBennett el navegante y EBFerguson el operador de radio. Partieron del aeródromo de Mascot (Sídney) el 19 de julio de 1937 y se dirigieron a Hermannsburg, haciendo varias escalas , para completar algunos trabajos anteriores de 1933 y 1935. Se avistó una cadena de lagos al norte del monte Conner , en el Territorio del Norte, que resultó ser una extensión de la cadena de lagos que incluía el lago Hopkins , el lago Neale y el lago Amadeus . ^{[ 15 ]} Una vez completada, volaron a Tanami, al noroeste de Alice Springs, para comenzar el trabajo principal de reconocimiento de una gran parte del noroeste de Australia Occidental. En las semanas siguientes se utilizaron varias bases, entre ellas Roy Hill, Fitzroy Crossing, Wave Hill y Tennant Creek. La mayoría de los vuelos dieron como resultado el descubrimiento de lagos salados no cartografiados previamente y algunas cadenas montañosas bajas. Estos estudios produjeron mapas mucho más útiles que los existentes hasta entonces, y Mackay los donó al gobierno de la Commonwealth y a la Biblioteca Mitchell en Sídney. ^{[ 16 ]}